Почувствовав мощный всплеск чужой энергии, Хаку оставил замерзшего Канкуро и вместе с товарищами поспешил проверить, что происходит. Он увидел Сакуру, прижатую к дереву, но песок, сковывавший её, уже начинал осыпаться. Когда последние песчинки рассыпались, Хаку поймал девушку, освобождая её из плена.
По всей деревне разносился проклятый крик, доносившийся из-за фиолетового барьера, внутри которого сражались Хокаге и его бывшая ученица. Когда барьер рухнул, четверо ниндзя Звука схватили своего господина и отступили. Хокаге лежал на крыше, мёртвый. Но перед смертью он успел забрать с собой часть души Орочимару. Пусть он и проиграл, но старый Хокаге позаботился о том, чтобы Орочимару больше не мог угрожать деревне.
Шиноби Листа быстро расправлялись с оставшимися захватчиками. С отступлением Орочимару его войска тоже начали отходить. Битва за Коноху была выиграна.
Какаши, увидев конец сражения, подошёл к Баки и членам «Анбу».
– Кабуто, ты прямо перед нами, без маски, – сказал Какаши, когда тот снял маскировку.
– Эй, что будем делать? – спросил Баки.
– Медленно отступаем, – ответил Кабуто.
С этими словами оба исчезли в клубах дыма.
– Зачем этот парень вообще сюда пришёл? – подумал Гаара, не в силах пошевелиться.
Наруто медленно приближался.
– Меня не сотрут! Я не исчезну! Кто-нибудь спасёт меня?! – в отчаянии кричал Гаара.
– Этот парень… он хочет уничтожить всех из-за прошлого. Но тогда зачем я существую? Я думал, мы похожи… Но нет… Не совсем… И это самая страшная боль, – размышлял Наруто, подбираясь ближе.
– Нет! Не подходи! – закричал Гаара.
– Быть одному… чувствовать себя неполноценным… я знаю, каково это, – сквозь слёзы сказал Наруто.
Гаара смотрел на него с недоверием.
– Но ради тех, кто мне дорог… если ты причинишь им боль, я остановлю тебя!
– Что?.. Ты… ради других?.. – пробормотал Гаара.
– Они спасли меня от одиночества. Они признали меня… поэтому они важны для меня, – объяснил Наруто.
В голове Гаары мелькали воспоминания о прошлом, о том единственном человеке, который когда-то был ему дорог. Что сделало этого парня таким сильным?.. Любовь.
Саске спрыгнул вниз к Наруто, так же, как Темари и Канкуро подошли к Гааре.
– Хватит. Сакуру спасли, – сказал Саске, приземлившись.
– Правда? – улыбнулся Наруто.
Темари и Канкуро приготовились к бою, но Гаара остановил их. Они были в шоке, увидев его полностью обессиленным.
Саске подхватил Наруто, а Темари и Канкуро, страдающего от сильных обморожений, взяли Гаару и направились к своим деревням. Хаку подошёл к ним, неся на спине без сознания Сакуру.
Вскоре появился Джирайя, увидев, как Команда 7 приходит в себя после битвы. Саске вспомнил о сражении, а Наруто добавил, что Гамабунта хотел поговорить с Джирайей.
Через несколько дней прошли похороны погибших защитников деревни. Среди самых почитаемых был Хирузен Сарутоби, Третий Хокаге, павший в бою с Орочимару, но успевший запечатать его руки, лишив врага силы.
Небо было серым, будто оплакивая погибших. Больше всех страдал Конохамару, внук Третьего. Ирука и Наруто тоже тяжело переживали – для них Хокаге был как дед.
У камня Героя стоял Какаши.
– Церемония для Третьего скоро начнётся, – сказала Югао, подходя с букетом.
Она положила цветы к подножию камня в память о Хаяте, погибшем незадолго до атаки.
– Какаши-семпай, ты пришёл за Обито? Ты всегда опаздываешь, это что-то значит?
– Вообще-то я пришёл рано, – тихо ответил Какаши. – Просто не знал, что сказать… Раньше я был глупым, делал бессмысленные вещи…
Неподалёку Джирайя сидел у тренировочного столба, вспоминая старика. Именно здесь он когда-то проходил тест на колокольчик у Третьего, тот самый, который потом передавался его ученикам, а затем и Наруто.
У стен деревни стояли две закутанные фигуры.
– Нам не нужно добивать то, что и так пострадало… как думаешь? – спросил один.
– Деревня уже на закате… жалеть её не стоит, – ответил второй.
– Гаары здесь больше нет. Кстати, ты всё ещё скучаешь по своей деревне, Итачи?
– Нет… нисколько, – холодно сказал Итачи.
– Этот старый хрыч Сарутоби! – кричал Орочимару на своей базе.
Кабуто перевязывал его раны, но ничего не мог поделать с запечатанными руками.
– Всё было не так просто, – заметил Кабуто. – Говорят, Хокаге сильнейший из пяти каге, но двое из пяти – тоже неплохо.
Орочимару бросил на него убийственный взгляд.
– Хватит утешений… или я убью тебя!
– Мы даже не заполучили Саске, – напомнил Кабуто.
– Это неважно, – прошипел Орочимару. – Он сам придёт. Нужно лишь подтолкнуть его…
Он посмотрел на свою искалеченную руку.
– Если бы Итачи Учиха присоединился к нам, у нас не было бы таких проблем. Он даже сильнее меня… поэтому я и ушёл из той организации.
В это время разведчики Песка нашли нечто ужасное.
– Здесь… – сказал один из них.
– Это… это… – в ужасе прошептали остальные.
– Они мертвы уже давно… ещё до экзаменов, – доложил разведчик.
– Понятно… вот что произошло, – прорычал Баки. – Вот ублюдок!.. Орочимару!
На дне оврага лежал мёртвый Казекаге.
Объявлена полная капитуляция Песка перед Листом, и Коноха приняла эти условия. Орочимару признали зачинщиком всего нападения. Именно из-за него обе деревни – и Песка, и Лист – остались без своих Кагэ.
[Сообщение: Статус военных действий изменён на "Прекращение огня". Все военные операции приостанавливаются.]
Местные жители, уставшие от кровопролития, выходили на улицы, обсуждая новости.
– Ну что, слышал? Война закончилась... – сказал один из шиноби, обтирая окровавленный клинок.
– Слышал... Только вот какой ценой, – пробурчал его товарищ, мрачно глядя вдаль. – Орочимару... Опять этот змей всех перехитрил.
– А что с Кагэ? – спросил первый.
– Говорят, никого не осталось. Оба убиты... Или пропали.
Ветер разносил шепот по опустевшим улицам, смешивая его со звуками шагов ниндзя, возвращавшихся с поля боя.
Обновлено: 09.04.2026