Глава. Погоня и битва с демоном
Команда 7 успешно покинула деревню, преследуя трёх ниндзя Песка, которые везли с собой раненого Гаару. Их цель была ясна — высвободить чудовищного Шукаку и обрушить разрушение на Коноху. Из-за травм Гаары его отряд двигался медленнее обычного, и вскоре стало понятно, что за ними идёт погоня.
Канкуро, понимая, что время на исходе, принял тяжёлое решение — остался сзади, чтобы задержать преследователей. Пока команда 7 пробиралась сквозь лес, их внезапно атаковал град острых игл.
– Нам повезло, что Хаку рядом, – пробормотал Наруто, когда ледяной щит мгновенно вырос перед ними, отражая атаку.
– Наруто, я останусь, – спокойно сказал Хаку. – Вы трое идите дальше, не теряйте времени.
– Ладно… Только не задерживайся, – кивнул Наруто, и троица устремилась вперёд.
Канкуро попытался их остановить, но ещё один ледяной барьер преградил ему путь, а Хаку уже стоял напротив, готовый к схватке.
________________
– Если Шукаку вырвется, Коноха погибнет, – торопливо объяснял Наруто товарищам, пробираясь через лес. – Сейчас деревня и так на грани — она не выдержит ещё и демона. Мы должны догнать Гаару до того, как он его освободит!
Между тем Хаку и Канкуро сошлись в поединке.
– Не пропущу дальше, – пробормотал Канкуро, сбрасывая марионетку со спины. Ловко управляя куклой, он направил её в сторону Хаку, вооружённую отравленным клинком.
Хаку даже не сдвинулся с места — перед ним мгновенно возникло ледяное зеркало, и клинок отскочил, не причинив вреда.
– Толстоватый лёд… – проворчал Канкуро и заставил марионетку обойти препятствие.
Но Хаку не был так прост. Лезвие пронзило его, но тело внезапно превратилось в воду. В тот же миг он появился рядом, прикоснулся к марионетке, и та затрещала, разлетаясь на части.
– Чёрт! – выругался Канкуро, но тут же ухмыльнулся. – Но у меня есть сюрприз!
Вторая марионетка, спрятанная сзади, внезапно схватила Хаку, зажав его в своей железной груди.
– Обычно я протыкаю противника изнутри, – усмехнулся Канкуро, – но с тобой я попробую кое-что другое.
Внутри марионетки раскрылся отсек с ядовитым газом, но Хаку не растерялся.
– Стихия льда! Ледяные копья разрушения!
Марионетка взорвалась изнутри, разлетевшись на осколки, а Хаку, тяжело дыша, выпрямился.
– Ты проиграл, – просто сказал он, создавая последнюю технику. – Ледяная тюрьма!
Канкуро оказался закован в лёд. Поединок был окончен.
________________
Тем временем Темари и Гаара ускорились, но трансформация уже начиналась. Гаара содрогался от боли, песок покрывал его тело, а голос демона звучал в его голове.
– Уходи, – простонал он, глядя на сестру. – Пока не поздно…
Но в этот момент перед ними приземлилась Команда 7.
– Мы не знаем, что ты задумал, – твёрдо сказал Саске, – но это кончится здесь.
Гаара скрючился, его рука и половина лица уже изменились, превратившись в нечто чудовищное.
– Ты… силён… – прошипел он, глядя на Саске. – У тебя есть друзья… амбиции… как у меня… Но я убью тебя! И тогда… наконец почувствую себя живым!
Команда 7 почувствовала волну убийственной энергии. Это было страшнее, чем в Лесу Смерти.
– Ты боишься? – засмеялся Гаара, его голос стал глубже, словно в нём говорили двое. – Ты моя добыча!
Он ударил песчаной лапой, но команда успела отпрыгнуть. В следующие несколько минут они уворачивались, а Гаара издевался над ними.
– Что, страшно?! – кричал он. – Разве не ради этого ты живёшь?! Если хочешь ответ – приходи и возьми его!
Саске сжал кулаки. Он нарочно оставил меня в живых… чтобы не чувствовать вины.
– Мой брат Итачи сделал меня мстителем! Моя цель – уничтожить его!
Поддавшись на провокацию, Саске активировал Чидори и бросился вперёд. Наруто хотел остановить его, но было поздно.
Молниеносный удар пронзил руку Гаары, но тот лишь рассмеялся.
– Ха-ха-ха!
Из раны вытек не кровь, а песок, который тут же затянул повреждение.
– Так вот в чём дело… – прошептал Саске, отступая.
Битва только начиналась.
Гаара дрожал от возбуждения, его голос звучал хрипло:
– Именно это меня заводит! Когда я побеждаю того, кто может причинить мне боль, когда стираю его в пыль... Только тогда я по-настоящему чувствую, что существую!
Его тело продолжало меняться – за спиной вырос огромный хвост, похожий на когтистую лапу. Внутри Наруто бушевал Девятихвостый.
[Ты, остолоп! Огонь – его слабость!] – прошипел лис, и Наруто тут же перекинул информацию Саске.
Тот сразу вспомнил их бой на экзамене.
– Стихия Огня: Дыхание Дракона!
Огненный вихрь ударил в Гаару, но песчаный хвост встал щитом. Однако пламя делало свое дело – песок начал плавиться, превращаясь в хрупкое стекло.
– Ты... – прошипел Гаара, заметив, как Наруто прыгнул вниз, к Саске. – Тот самый, кого я не добил!
Его ярость вспыхнула с новой силой. Песчаная лапа рванулась к Наруто.
– ВСЕ В СТОРОНУ! – заорал парень, но Сакура не успела. Удар пришёлся прямо в неё, вдавливая тело в ствол дерева. Она потеряла сознание, обмякнув в песчаном капкане.
– САКУРА! – в один голос крикнули Наруто и Саске.
– Кто она тебе? – склонил голову Гаара, играя с жертвой.
– Мой друг! Отпусти её, или я разнесу тебя в клочья! – Наруто сжал кулаки.
Песок сжался ещё сильнее. Саске попытался вытащить Сакуру, но безуспешно.
– Ха... Освободится, только если победишь меня. А пока – песок будет сжиматься всё туже... пока не раздавит её.
Он отпустил хватку, оставив лишь тонкий слой, который медленно, неумолимо сжимался. Сакура слабо застонала – ребра, наверное, уже трещали под давлением.
Наруто всматривался в Гаару и вдруг увидел то, что знал слишком хорошо.
Эти глаза... Пустые. Одинокие. Как у меня раньше. Он тоже жил с чудовищем внутри.
Воспоминания нахлынули: страх, ненависть деревни, одиночество... Но потом были Ирука, команда, друзья.
И даже ты, Курама... Мы могли ненавидеть друг друга, но ты выбрал помочь. А он...
– Чего уставился? Трусишь? – усмехнулся Гаара.
– Сражаться только за себя... Любить только себя... – Наруто сжал кулаки. – Ладно! Хочешь мою силу? Получи!
Чакра вспыхнула, обволакивая его рыжим плащом. Один хвост, второй... Девятихвостый отдавал ему всё больше энергии.
– Саске, бьём сильно и быстро!
– Песчаный сюрикен! – Гаара метнул облако острых песчаных лезвий.
Ниндзи отпрыгнули, обмениваясь взглядами. Так же, как тогда – против Забузы.
– Стихия Огня: Драконья атака!
Стеклянный хвост Гаары треснул, но не сдался. Он рванулся к Саске, но Шаринган предупредил парня – удар прошёл впустую.
Бой только начинался.
Обновлено: 09.04.2026