– Ха-ха, ты победила, Хината! – крикнул Наруто, когда Хината вернулась в ложу участников.
Он тут же бросился обнимать её так крепко, что она от переизбытка эмоций потеряла сознание. Наруто растерянно уставился на неё, не понимая, что произошло.
[Саске Учиха, просьба выйти на арену.]
Генма объявил, что Гаара уже направляется к месту боя. Но Саске так и не появился.
– Толпа начинает нервничать, – заметил Кадзекаге, обращаясь к Хокаге.
– Да, предыдущий матч был отличным, – согласился Хокаге.
– Конечно, но дело не только в этом. Все ждут следующего поединка. Для многих лордов и опытных шиноби это главное событие сегодня, – пояснил Кадзекаге, имея в виду бой между Саске и Гаарой. – Кстати, где он?
Один из охранников Хокаге наклонился и прошептал ему, что Саске до сих пор не найден, упомянув также возможную связь с Орочимару.
– Что происходит? – спросила Ино, переглядываясь с Сакурой. – Где Саске? Он вообще собирается выходить?
– Чёрт возьми, что он творит? – раздражённо пробормотал Шикамару.
– Конечно, он придёт! Это же Саске, – уверенно заявил Наруто. – Он не упустит шанс сразиться с Гаарой.
Саске, ну чего ты тянешь?
– У нас нет выбора, – сказал Хокаге. – По правилам, он должен быть дисквалифицирован.
– Хокаге-доно, прошу вас, подождите ещё немного, – вмешался Кадзекаге.
– Простите, но тот, кто не ценит время, не достоин звания тюнина, – холодно ответил охранник Хокаге. – Если у лордов нет веской причины для задержки, мы должны продолжить по расписанию.
– В таком случае, причина есть, – твёрдо сказал Кадзекаге. – Многие шиноби и лорды пришли именно ради этого боя, включая меня. Саске – последний из клана Учиха, и мы из Страны Ветра просим дать Гааре шанс сразиться с ним.
– Хокаге-сама, как поступим? – спросил охранник.
– Гарантий нет, но мы можем перенести его матч на самый конец, – решил Хокаге. – Сделаем исключение.
Охранник кивнул и отправился сообщить экзаменатору.
Тем временем Баки вспомнил слова Гаары, сказанные несколько дней назад.
Неужели он действительно убил его?
Хиаши воспользовался паузой, чтобы навестить Неджи в лазарете. Тот лежал, восстанавливаясь после боя, и размышлял над словами Наруто.
– А?.. О, Хьюга-сама! – удивился один из медиков.
– Прошу, оставьте нас наедине, – попросил Хиаши.
Неджи с трудом приподнялся, всё ещё чувствуя боль.
– Что тебе нужно? – спросил он резко.
– Я пришёл рассказать тебе правду о том дне, – сказал Хиаши.
– Правду? – переспросил Неджи.
Хиаши кивнул.
– В тот день я был готов умереть.
Неджи остолбенел.
– Что?! О чём ты? Моего отца убили, чтобы заменить тебя!
– Так могло показаться, но это не так, – твёрдо сказал Хиаши.
– И ты решил рассказать мне об этом только сейчас? – усмехнулся Неджи.
– Я ждал, пока ты сможешь мне поверить.
Флэшбек
Хиаши стоял перед Хокаге и старейшинами клана Хьюга, среди которых был и его брат Хизаши.
– Если это предотвратит войну, у нас нет выбора, – сказал Хиаши.
– Подожди, – вмешался один из старейшин. – Наследник главной семьи – достояние деревни. Его защита – наша обязанность.
– Но если деревня в опасности... – начал Хиаши.
– Именно для этого существуют второстепенные ветви, – перебил старейшина. – Хизаши уже согласился заменить тебя.
– Но им нужны секреты Бьякугана! Как только его убьют, печати сработают!
– Мы договорились лишь отдать тело Хьюги. Если передадим Хизаши – его точную копию, – они не смогут возражать.
Хиаши сжал кулаки.
– Я не могу позволить брату умереть вместо меня!
– Хиаши, – спокойно сказал старейшина. – Каждое поколение должно быть готово пожертвовать даже семьёй ради сохранения крови Хьюга. Это судьба главной семьи.
Хизаши вдруг рассмеялся.
– Что случилось с гордым Хиаши-сама?
– Это не то же самое! Я не могу...
Хизаши резко ударил брата ладонью в живот, прервав его речь.
– Отпусти меня.
– Почему? У тебя же есть Неджи! – выдохнул Хиаши, с трудом переводя дыхание. – Зачем ты выбрал смерть ради главной семьи?
– Ты ошибаешься, – холодно ответил Хизаши. – Я всегда ненавидел главную семью. И до сих пор ненавижу.
Хиаши и старейшина замерли.
– Я делаю это не ради клана. Я спасаю тебя как брата. Впервые у меня есть выбор.
В комнате воцарилась тишина.
– Передай Неджи: меня убили не ради главной семьи. Я выбрал смерть сам – чтобы защитить его, тебя, деревню.
Хиаши не понимал.
– Разве смерть – это свобода?
– Брат, я просто хотел один раз пойти против судьбы Хьюга. Вот и всё.
Конец флэшбэка
– Вот правда, – закончил Хиаши.
– Почему я должен верить этой сказке?! – взорвался Неджи. – Вы придумали её, чтобы оправдаться!
– Я знал, что ты так скажешь. Поэтому ждал, пока не смогу рассказать тебе это не как глава клана, а как его брат.
Неджи опустил взгляд, переваривая услышанное. Когда он поднял глаза, то увидел нечто немыслимое: Хиаши стоял перед ним на коленях, умоляя поверить.
– Пожалуйста... встань, – тихо сказал Неджи.
Хиаши вышел из комнаты, но перед этим передал Неджи письмо, написанное рукой его отца, и коротко объяснил суть.
Неджи развернул лист, и мысли закружились в его голове:
– Отец… Судьба человека – это как облако, плывущее по небу, подчиняясь неумолимому ветру? Или же человек сам может выбрать, куда ему идти?
Он сжал письмо в руке, чувствуя, как в груди поднимается знакомое смятение.
– Я всё ещё не знаю ответа. Может, в конце пути всех ждёт одно и то же. Но если верить, что выбор есть… тогда можно жить, бороться, идти вперёд.
Воспоминания о последнем поединке вспыхнули в памяти – поражение, боль, горечь. Но вместе с ними пришло и другое чувство.
– В этой битве я наконец понял: настоящая сила – в тех, у кого есть цель.
Он поднял голову, и в глазах загорелся твёрдый огонь.
– Отец… теперь у меня только одна цель. Я стану сильнее. Настолько, чтобы больше никогда не проигрывать.
Тишина комнаты впитала его слова, будто давая обещание.
Обновлено: 09.04.2026