Чжан Лэсюань прекрасно понимала, почему лицо Цзян Хая становилось всё бледнее по мере их продвижения.
– Раз мы нашли цель, нет смысла так нервничать, – сказала она. – Я пойду первой и разведаю обстановку. Сяотао, защищай Цзян Хая и жди моего возвращения!
Ма Сяотао сначала хотела возразить, что не стоит так усложнять, но, увидев, как Цзян Хай дрожит и бледнеет, её сердце дрогнуло. Её собственное нетерпение угасло, и она лишь кивнула:
– Хорошо!
После этого Чжан Лэсюань мгновенно исчезла, направившись вглубь долины.
Пока они ждали её возвращения, Ма Сяотао оставалась рядом с Цзян Хаем, охраняя его и медитируя, чтобы восстановить силы.
Цзян Хай был на пределе.
Его способности, особенно использование «Сердечного зеркала Люли», требовали огромных затрат энергии. Обычный человек смог бы применить эту технику лишь пару раз, но Цзян Хай использовал её более сотни раз за этот путь. Даже с перерывами на отдых, восстановиться за короткое время было невозможно.
«Сердечное зеркало Люли» – мощный инструмент, но и невероятно энергозатратный. К счастью, Цзян Хай обладал врождённой силой духа, крепким телом и выдающимся интеллектом, что позволяло ему справляться с такой нагрузкой.
Примерно через полчаса Чжан Лэсюань спокойно вышла из долины.
Ма Сяотао сразу же подбежала к ней, её глаза горели нетерпением:
– Как дела, старшая сестра? Нашла ли ты подходящих для меня духовных зверей?
Чжан Лэсюань кивнула, и в глазах Ма Сяотао загорелась надежда.
– В этой долине обитает группа духовных зверей – божественные огненные демоны-обезьяны. Я примерно подсчитала: их должно быть не меньше сотни. Большинство из них – тысячелетние звери, но есть и четыре десятитысячелетних. А их вожак, король божественных огненных демонов-обезьян, судя по всему, имеет возраст не меньше 50 тысяч лет.
– Так много? – Ма Сяотао на мгновение застыла в изумлении. – Но ведь говорят, что божественные огненные демоны-обезьяны крайне редки!
Божественные огненные демоны-обезьяны – одни из самых сильных среди обезьяноподобных духовных зверей. Считается, что в их жилах течёт кровь древнего бога огня, что делает их лучшими огненными зверями. Если её седьмое кольцо духа будет получено от такого зверя, её сила возрастёт невероятно, и даже эволюция боевого духа станет возможной.
Чжан Лэсюань продолжила:
– Но это ещё не всё. В самой глубине долины я заметила священное дерево, охваченное ярким пламенем. На нём растёт огненно-красный плод, очень похожий на божественный огненный дух-плод из легенд!
– Божественный огненный дух-плод? – Ма Сяотао едва сдерживала дыхание. – Старшая сестра, ты уверена, что не ошиблась?
Божественный огненный дух-плод – это сокровище, о котором ей рассказывал её учитель, декан академии Шрек, Янь Шаочжэ. Хотя он и не сравнится с «Петушиным гребнем феникса», который когда-то поглотил её предок Ма Хунцзюнь, один из легендарных Семи Чудовищ Шрека, для огненного мастера духа этот плод не уступает по ценности.
Если она съест божественный огненный дух-плод, её сила не просто возрастёт – она сможет овладеть священным огнём, истинным высшим пламенем, одним из самых мощных в мире.
Это может даже полностью устранить побочные эффекты зловещего огня в её теле, позволив ей контролировать высший огонь и достичь истинной трансформации.
В истории академии Шрек лишь немногие овладевали высшими атрибутами, но все они стали легендами.
Однако божественный огненный дух-плод, как и «Петушиный гребень феникса», – невероятно редкий. Янь Шаочжэ искал его по всему миру, но так и не нашёл.
И вот, в этой безымянной долине Великого Звёздного Леса, он оказался прямо перед ними.
Чжан Лэсюань вздохнула и сказала:
– Сяо Тао, не радуйся слишком рано. Хотя Королю Огненных Демонов-Обезьян уже больше 50 тысяч лет, он всё ещё вызывает у меня сильное чувство опасности. Огненные Демоны-Обезьяны, конечно, невероятно сильны, но они очень похожи на другую душу-зверя – Громовую Адскую Лозу. Они рождаются с божественным огнём, который поглощает пламя и становится всё сильнее. Однако этот божественный огонь крайне опасен. Чем сильнее его мощь, тем больше вероятность, что он обратится против самого носителя. Большинство Огненных Демонов-Обезьян погибают, сгорая заживо от своего же огня. Те, кто доживают до 10 тысяч лет, – большая редкость. А те, кто достигают 50 тысяч лет, – и вовсе неслыханное явление. Учитывая, что в долине есть люди, есть только одна причина, по которой Плод Божественного Огня всё ещё существует... Король съел Плод Божественного Огня, и, как только следующий плод созреет, он, скорее всего, тоже окажется в его лапах!
Всё в этом мире взаимосвязано: удача и беда идут рука об руку. Духи-звери, подобные этому, обладающие божественной кровью, невероятно могущественны, но сами по себе они бросают вызов небесам, и за это их ждёт наказание.
Однако пережить сотни бедствий и не погибнуть – это уже само по себе пугает.
Даже издалека огненная аура Короля Огненных Демонов-Обезьян внушала Чжан Лэсюань страх.
А Чжан Лэсюань уже достигла 87-го уровня Духа Дуолуо, став одной из самых могущественных под титулом Дуолуо.
Ма Сяотао стиснула зубы и сказала:
– Плод Божественного Огня созревает раз в десять тысяч лет, но период его зрелости после появления крайне короткий. У нас нет времени возвращаться в академию Шрик за подкреплением. Богатство в опасности. Что бы ни случилось, давайте сначала заполучим Плод Божественного Огня! Старшая сестра, прошу тебя о помощи!
Чжан Лэсюань была самой сильной в этой экспедиции, и именно от неё зависело, удастся ли заполучить Плод Божественного Огня.
Чжан Лэсюань сказала:
– Мы должны заполучить Плод Божественного Огня, но также нужно думать о долгосрочной перспективе. Ведь помимо Короля Огненных Демонов-Обезьян в долине есть ещё четыре тысячилетних Огненных Демона-Обезьяны и почти стотысячелетний Огненный Демон-Обезьяна. Если мы не сможем устранить этих существ, то под руководством Короля даже титулованный Дуолуо окажется в смертельной опасности. Если что-то пойдёт не так, и Король съест ещё один Плод Божественного Огня, последствия будут катастрофическими!
Ма Сяотао тоже понимала это. Король Огненных Демонов-Обезьян, несомненно, невероятно силён, но они никогда не боялись сражаться в одиночку. Однако с таким количеством Огненных Демонов-Обезьян у них будут серьёзные проблемы. Если их окружат стаи духов-зверей, индивидуальная сила иногда оказывается крайне ограниченной.
Более того, Огненные Демоны-Обезьяны – не обычные духи-звери. Даже тысячелетний Огненный Демон-Обезьяна с его природным божественным огнём может угрожать жизни десятитысячелетнего духа-зверя.
Чжан Лэсюань понимала важность Плода Божественного Огня. Однако Огненные Демоны-Обезьяны – не лёгкая добыча. Даже у неё голова шла кругом от этой задачи.
– Сестра Сюань, сестра Сяотао, на самом деле всё не так сложно. Нам просто нужно найти способ отвлечь других Огненных Демонов-Обезьян, заманить тигра с горы, и всё будет в порядке! – Увидев озабоченные лица Чжан Лэсюань и Ма Сяотао, Цзян Хай предложил.
– Заманить тигра с горы? – Глаза Ма Сяотао загорелись, и она радостно воскликнула: – Да, почему я сама не додумалась? Огненные Демоны-Обезьяны по своей природе беспокойны и вспыльчивы, так что их довольно легко отвлечь. Если нам удастся увести большую часть Огненных Демонов-Обезьян, оставшиеся Король и его подданные не будут представлять серьёзной угрозы. Младший брат, ты такой умный!
Чжан Лэсюань кивнула:
– Это действительно способ, но кто будет отвлекать Огненных Демонов-Обезьян?
Ма Сяотао тут же ответила:
– Не нужно даже спрашивать, конечно, я. Я не смогу справиться с Королём, так что это задача для старшей сестры!
Чжан Лэсюань на мгновение задумалась, но затем кивнула.
– Я сделаю это! – Цзян Хай улыбнулся: – Всё должно быть продумано. Как бы ни были импульсивны и вспыльчивы Огненные Демоны-Обезьяны, их невозможно обмануть дважды подряд. Плод Божественного Огня, конечно, сокровище, но дух-кольцо Короля Огненных Демонов-Обезьян – главная цель нашей экспедиции. Если сестра Сяотао не будет рядом, как мы сможем убить Короля и получить его дух-кольцо?
– Нет! – Ма Сяотао решительно покачала головой. – Младший брат, ты всего лишь великий мастер душ. Любой божественный огненный демон-обезьяна сможет убить тебя. Чем ты собираешься их отвлечь? Ты же знаешь, что у божественных огненных демонов-обезьян нет проблем со скоростью. Если я отпущу тебя, разве ты не погибнешь? Если я не получу дух-кольцо божественного огненного демона-обезьяны, я могу потратить время на поиски другого дух-кольца, но я не могу позволить тебе умереть.
– Сестра Сяотао, – вздохнул Цзян Хай, – я не собираюсь умирать, говоря это. Ты забыла, что я могу заимствовать часть твоей силы. Пока я нахожусь в определённой зоне, я могу использовать часть твоих способностей. С помощью твоей силы я смогу отвлечь божественного огненного демона-обезьяну, и всё будет в порядке.
– Нет, – покачала головой Чжан Лэсюань. – Этот план всё ещё слишком опасен. Даже если ты можешь заимствовать силу, чем больше расстояние, тем слабее становится заимствованная сила. Тебе слишком опасно сталкиваться с божественным огненным демоном-обезьяной в одиночку. Сяотао права, мы не можем позволить тебе рисковать!
Она ранее размышляла о том, как помочь Ма Сяотао получить дух-кольцо короля божественных огненных демонов-обезьян. Такие высшие духи огненной стихии, как божественный огненный демон-обезьяна, встречаются крайне редко. Если Ма Сяотао использует такое дух-кольцо для создания седьмого кольца, её сила совершит качественный скачок. Можно сказать, что дух-кольцо божественного огненного демона-обезьяны не уступает по ценности божественному огненному духу.
Однако Чжан Лэсюань не могла принять, что Цзян Хай, находящийся лишь на уровне великого мастера душ, будет делать что-то настолько опасное. Талант Цзян Хая, несомненно, обещал безграничные перспективы в будущем, и Чжан Лэсюань не хотела рисковать.
Но Цзян Хай знал свои возможности. Хотя он не был силён в скорости, его боевой дух медного гроба не имел слабостей в атаке и защите. Даже если он окажется в плотном окружении, без помощи Ма Сяотао тройной гроб должен был защитить его.
Как все думали, божественный огненный демон-обезьяна был редким существом. Он не знал о божественном огненном демоне-обезьяне, но слышал о другом духе – Громовой Адской Лозе. Божественный огненный демон-обезьяна мог сравниться с Громовой Адской Лозой и даже обладал кровью древнего Вулкана. Его нельзя было недооценивать.
Более того, если божественный огненный демон-обезьяна появился в этой долине, скорее всего, он был хранителем божественного огненного духа. Без божественного огненного духа они, возможно, не остановились бы здесь. Если они упустят эту возможность, будет сложно выследить короля божественных огненных демонов-обезьян и получить его дух-кольцо.
Капля доброты должна быть оплачена целым потоком. Хотя двойное совершенствование было полезно и для Ма Сяотао, без неё он никогда не смог бы достичь двадцать шестого уровня всего за три месяца. Он был мастером душ и чувствовал заботу и близость в её словах.
Думая об этом, Цзян Хай твёрдо сказал: – Решено, сестра Сяотао, сестра Сюань, не нужно меня больше уговаривать! Я уже не ребёнок. Если у меня нет определённой уверенности, я не стану рисковать жизнью. Я боюсь смерти больше, чем кто-либо...
Чжан Лэсюань знала, что, хотя мальчик перед ней был молод, он многое пережил. Он казался мягким, но на самом деле был очень самостоятельным в своих решениях, и изменить его мнение было трудно. Её звёздные глаза слегка сверкнули, и она внимательно посмотрела на Цзян Хая: – Хорошо, тогда будь осторожен!
– Старшая сестра, почему ты разрешаешь ему так рисковать? – Ма Сяотао топнула ногой, её голос звучал тревожно.
Обновлено: 09.04.2026