Неся на себе медный гроб, Цзян Хай шёл в одиночестве сквозь Звёздный Лес, ощущая странное чувство дискомфорта. Внутри гроба Ма Сяотао закрыла глаза, отдыхая. Вскоре Цзян Хай столкнулся с тысячелетним духом зверя.
Это был волк, окутанный синим пламенем. Его глаза горели яростью, в них мерцал кровавый свет. Пасть зверя была широко раскрыта, и от неё исходил едкий запах.
– Тысячелетний Синий Огненный Волк... Жаль, что он всего лишь чуть старше тысячи лет, – пробормотал Цзян Хай, шагнув навстречу зверю. Из его тела вырвался поток зловещего пламени, и он словно превратился в огненного феникса, излучая невероятную силу.
В глазах волка мелькнул страх, и он, не раздумывая, развернулся и бросился прочь. Тысячелетние духи зверей уже обладают определённой мудростью, и инстинкт самосохранения у них развит хорошо.
Так, шаг за шагом, Цзян Хай, используя свою силу и ауру Ма Сяотао, отгонял неподходящих тысячелетних духов зверей. Лишь один из них, могучий зелёный горилла, осмелился вступить с ним в схватку, но был быстро повержен.
Преимущество духов зверей перед людьми – в их физической силе и выносливости. Но Цзян Хай был словно человек-зверь, не уступающий обычным тысячелетним духам. Однако постепенно он начал сталкиваться с двухтысячелетними духами, которые были куда опаснее. Если их нельзя было отпугнуть, приходилось прибегать к помощи Ма Сяотао.
Внезапно земля под ногами задрожала. Цзян Хай напрягся, увидев, как почва впереди трескается, словно что-то огромное движется под ней. Ощущение опасности накрыло его.
– Осторожно! Это хрустальный питон, ему больше четырёх тысяч лет! – раздался крик сзади.
Цзян Хай обернулся и увидел девушку в сияющей звёздной короне. Её тело было окружено четырьмя душевными кольцами, которые светились, как звёзды. Рядом с ней стоял угрюмый мужчина средних лет, который смотрел на происходящее с холодным равнодушием. Лишь взгляд на девушку выдавал в нём каплю тепла.
Бум!
Хрустальный питон вырвался из-под земли, его глаза горели яростью. Он широко раскрыл пасть, намереваясь проглотить Цзян Хая целиком. Тело питона было толщиной с бочку, а длина превышала сорок метров. Его чешуя, словно хрусталь, переливалась всеми цветами радуги, создавая почти сказочное зрелище. Но сейчас это был лишь смертоносный хищник, готовый уничтожить всё на своём пути.
– Дедушка Хуан, спаси его! – крикнула девушка, её голос дрожал от беспокойства.
Она не знала, как этот юноша оказался в Звёздном Лесу, но её сердце не позволило ей остаться в стороне. Для человека, столкнувшегося с четырёхтысячелетним питоном, шансов на выживание почти не было.
Угрюмый мужчина не двигался, но Цзян Хай не растерялся. Его единственное жёлтое душевное кольцо вспыхнуло. Увидев это, девушка по имени Цзюцзю чуть не потеряла надежду. Одно кольцо? Кто дал этому юноше смелость войти в опасную зону? Если дедушка Хуан не вмешается, он погибнет.
Рёв!
Золотой свет окутал Цзян Хая, словно пламя, взметнувшееся к небу. Питон завыл от боли, его тело отбросило в сторону. Огромная змеиная голова тряслась, а один из его острых клыков сломался, из пасти хлынула кровь.
– Как это возможно? – Цзюцзю широко раскрыла глаза, не веря увиденному. Даже в глазах угрюмого мужчины мелькнуло удивление.
Двойная душа?
Он давно подозревал, что с этим юношей что-то не так, но его душевная сила действительно соответствовала уровню двадцатилетнего.
Питон, оглушённый болью, снова зарычал. Не веря своему поражению, он снова бросился на Цзян Хая, широко раскрыв пасть.
Выражение Цзян Хайя оставалось невозмутимым, когда он подпрыгнул, таща за собой бронзовый гроб. В тот момент, когда хрустальный питон бросился на него, из гроба вырвалось зловещее пламя, и гроб с грохотом обрушился на голову питона. По сравнению с гробом голова хрустального питона казалась не такой уж большой. Под тяжестью гроба питон словно ощутил невыносимую силу. С громким ударом его голова вместе с огромным телом врезалась в землю, а в холодных зрачках змея отразилась растерянность.
– Этот человек – монстр? – подумал питон.
Но прежде чем он успел опомниться, следующий гроб уже упал с неба, а вместе с ним и сам Цзян Хай. Удар снова пришелся на макушку питона. Чешуя на его голове раскололась, и кровь начала сочиться.
Золотой свет и зловещее пламя переплетались на поверхности бронзового гроба. Удары следовали один за другим, словно Цзян Хай не чувствовал усталости. За считанные мгновения питон получил сотни ударов, и его жизненная сила становилась всё слабее.
– Подожди! – наконец опомнившись, одна из наблюдавших девушек, взглянув на умирающего питона, не выдержала и остановила его. – Молодой человек, подожди немного. Не мог бы ты оставить этого хрустального питона нам? Мы за ним давно охотимся.
Цзян Хай взглянул на четыре душевных кольца, витающих вокруг девушки с короной из звёзд, и спокойно спросил:
– Он вам нужен для душевного кольца?
Обычно душевные мастера выбирают десятитысячелетнее душевное кольцо для своего пятого кольца. Даже если оно будет чуть слабее, они всё равно предпочтут кольцо старше пяти тысяч лет. Хотя хрустальный питон – это высший душевный зверь, четырёхтысячелетнее кольцо от него вряд ли заинтересует мастера с четырьмя кольцами.
В глазах Сюй Цзюцзю мелькнула тень смущения, когда она ответила:
– Этот питон нужен одному из моих спутников. Спасибо, что помогли нам с ним справиться. Вам, вероятно, этот душевный зверь не нужен, так почему бы не отдать его нам? Мы обязательно вас щедро отблагодарим.
Хотя она и не знала, что за человек перед ней, Сюй Цзюцзю была уверена, что у Цзян Хайя только одно душевное кольцо. Она осторожно предложила:
– Можете не сомневаться, я – принцесса империи Синь Ло и не стану вас обманывать. Кто вы такой? Если хотите, я могу предложить вам присоединиться к нашей империи. Судя по вашему возрасту, вы ещё молоды. Королевская академия Синь Ло – одна из трёх лучших на континенте. Я могу устроить вас туда, чтобы вы изучали боевые искусства.
Одновременно она бросила взгляд на одинокого мужчину рядом с ней. Тот покачал головой, подтверждая, что Цзян Хай – не душевный зверь. После паузы Сюй Цзюцзю продолжила:
– Вы, должно быть, наследник какого-то тайного клана, верно? В империи Синь Ло много учеников из различных кланов. С поддержкой империи вам будет гораздо легче тренироваться, чем в одиночку. По крайней мере, вам не придётся охотиться на душевных зверей в таких опасных местах, как Лес Звёздного Боя.
Цзян Хай взглянул на одинокого мужчину рядом с ней. Тот не произнёс ни слова, но Цзян Хай почувствовал от него огромное давление, которое он не мог игнорировать. Рядом с ним была ещё и могущественная принцесса империи Синь Ло.
В его голове мелькнула мысль. В следующее мгновение он ослабил хватку на верёвках бронзового гроба и с низким криком ударил гробом, завершив жизнь хрустального питона. Фиолетовое душевное кольцо с благородным сиянием начало медленно формироваться над головой питона.
– Наглец! Кто позволил тебе убить его? – раздался гневный голос. Появилась девочка, похожая на Сюй Цзюцзю на пятьдесят-шестьдесят процентов. В её руке появился мягкий кнут, три душевных кольца вспыхнули, и кнут со свистом полетел в сторону Цзян Хайя.
– Тиньэр, остановись! – Сюй Цзюцзю тут же вмешалась.
– Наглый тип? – Цзян Хай усмехнулся, в его глазах мелькнула ярость. Он шагнул вперёд, золотой свет вспыхнул в его руке. Он схватил кнут, который летел к нему, как молния, и резко дёрнул. Тело Сюй Тиньэр пошатнулось, и её потянуло в сторону Цзян Хайя.
– Как ты смеешь сопротивляться? – взвизгнула Сюй Тиньэр, и её второе душевное кольцо вспыхнуло. Жёлтый свет растворился в кнуте, и ледяной холод распространился по нему, мгновенно покрывая руки Цзян Хайя. Мороз продолжал распространяться.
Но в следующее мгновение из тела Цзян Хайя вырвалось ужасающее зловещее пламя, мгновенно растопив лёд и устремившись к Сюй Тиньэр.
– Сжальтесь! – крикнул Сюй Цзюцзю, и свет душевной силы вспыхнул вокруг него. Перед пламенем появилась звёздная вспышка, которая остановила его распространение.
Бронзовый гроб открылся, и из него вышел человек. Ма Сяотао холодно фыркнула:
– Вы осмелились обидеть меня, ученицу Академии Шрек? Вы думаете, что я, Огненный безумец Ма Сяотао, не существую?
Ма Сяотао вышла вперёд, и ещё более страшное пламя вырвалось из неё, разбив звёздный свет и устремившись к Сюй Цзюцзю и Сюй Тиньэр.
Одинокий мужчина средних лет шагнул вперёд, и невидимая сила собралась вокруг него. Пламя погасло прямо перед Сюй Цзюцзю и Сюй Тиньэр. Когда мужчина вышел вперёд, вокруг него появились кольца души, и ужасающая мощь обрушилась на всех. Ма Сяотао фыркнула и невольно отступила:
– Титулованный Дулуо? Ты ли это, Небесный Дулуо Хуан Цзиньсюй?
– Выходи! – холодно произнёс Хуан Цзиньсюй.
С неба спустилась фигура, и кольца души загорелись у её ног. Хотя у неё было только восемь колец по сравнению с девятью у Хуан Цзиньсюя, аура Чжан Лэсюань ничуть не уступала. Её восьмое кольцо было кроваво-красным – кольцо стотысячелетнего духа. Яркий алый цвет отражался на фоне полной луны, но среди девяти колец Хуан Цзиньсюя не было ни одного такого оттенка.
– Чжан Лэсюань, ученица внутреннего двора Академии Шрек, приветствую старшего Небесного Дулуо. Не ожидала, что старший Небесный Дулуо присоединился к Империи Синьло! – Чжан Лэсюань подошла к Ма Сяотао и улыбнулась.
– Академия Шрек! – выражение лица Сюй Цзюцзю изменилось, особенно когда он увидел стотысячелетнее кольцо за спиной Чжан Лэсюань. Это было кольцо стотысячелетнего духа.
Хуан Цзиньсюй также произнёс:
– Молодёжь внушает страх!
Обновлено: 09.04.2026