На следующий вечер У Тун собрал всех вместе. Когда все увидели внешний вид Цзян Хая, они не смогли сдержать удивления. У Тун с беспокойством спросил:
– Цзян Хай, как ты довёл себя до такого состояния? Неважно, завтра ты не будешь играть в матче, отдохни как следует. Я знаю, что ты волнуешься, но развитие души – это не то, что можно ускорить за одну ночь. Если переусердствовать, можно потерять больше, чем приобрести.
Цзян Хай действительно выглядел ужасно: его шаги были неуверенными, лицо бледным, глаза красными и опухшими, а взгляд – потухшим. Казалось, он совсем выбился из сил.
Цзян Хай покачал головой и ответил:
– Нет, учитель У, я просто слишком увлёкся изучением руководства по душевным силам вчера, и это немного истощило меня. После ночного отдыха я буду в порядке. Кстати, уже опубликовали расписание группового этапа? Когда у нас первый матч?
У Тун вздохнул с облегчением. Сила Цзян Хая была неоспоримой опорой Академии Дунцан. Если бы он не смог играть, это сильно ослабило бы команду. Говоря о расписании, У Тун улыбнулся:
– На этот раз нам повезло. Групповой этап разделили по результатам отборочного раунда. Мы попали в одну группу с восемью соседними академиями. Хотя в группе девять команд, общий уровень соперников невысок. Среди них только одна команда-сеянец – представители Королевской академии души Ду Лин. И команда Ду Лин – самая слабая среди всех сеяных команд. В прошлый раз они едва попали в топ-8. У нас есть все шансы побороться с ними за два места в плей-офф!
Команда Ду Лин представляла одну из четырёх великих империй континента Дуло, но среди них Ду Лин была самой слабой. Империя Ду Лин и Тяньхун отделились от бывшей империи Тяньдо, которая и так уступала по силе империи Син Ло. После разделения их мощь ещё больше ослабла, и команда Ду Лин значительно уступала представителям империй Син Ло и Солнца и Луны. Встреча с командой Ду Лин была куда более удачным вариантом, чем столкновение с командами Шрека, Син Ло или Солнца и Луны.
У Тун продолжил:
– Если мы хотим пройти дальше, лучше не сталкиваться с сильными командами вроде Шрека на ранних этапах. Встреча с командой Ду Лин – это наш шанс. Поэтому наша цель в групповом этапе – не просто выйти в плей-офф, но и занять первое место в группе. Тогда в 1/8 финала мы избежим других команд, занявших первые места в своих группах.
В это время в зале тактики на верхнем этаже, недалеко от комнаты отдыха команды Академии Дунцан, высокий мужчина произнёс:
– В этом групповом этапе у нас почти нет сильных соперников. У нас только одна цель – занять первое место. Справимся?
Рядом с ним более высокий и крепкий молодой человек ответил:
– Босс, с первым местом проблем не будет, но есть две команды, на которые стоит обратить внимание. Первая – Академия высших мастеров души Тяньлун, а вторая – Академия искусств и души Дунцан. С Тяньлун всё проще – хотя все их участники драконьи мастера души, их общий уровень ниже нашего. А вот команда Дунцан в отборочном раунде показала впечатляющие результаты, и до сих пор мы не знаем их истинной силы.
Коротышка с гордым видом добавил:
– Цянь Юань, с Тяньлун справиться проще, чем с Дунцан. Если они попробуют использовать иллюзии против меня, я покажу им, что значит быть настоящим мастером!
Высокий мужчина строго посмотрел на него:
– Маленький сумасшедший, не будь слишком самоуверенным!
На другой стороне зала группа высоких, мускулистых мужчин также обсуждала тактику. На доске были написаны два имени: команда Ду Лин и команда Дунцан.
Весь вечер шли разговоры, и все усердно готовились. Появление семикругового мастера души в отборочном раунде сделало групповой этап ещё более напряжённым. Первое место Шрека было практически гарантировано, и все остальные команды старались избежать встречи с ними. Единственная надежда была на то, чтобы выйти из группы первыми.
На второй день погода была пасмурной, с намеком на приближающуюся бурю, но площадь Синлуо по-прежнему кипела от азарта. Турнир вышел на новый уровень, и бои стали еще более напряженными. Мощные мастера душ демонстрировали устрашающую силу, сражаясь за место на арене. Всего за три дня более десяти участников погибли от тяжелых травм. Эта жестокая конкуренция делала турнир еще более захватывающим.
Сегодня начинался групповой этап, который проводился в трех форматах, что обещало не меньший накал страстей, чем раньше.
Первыми на арену вышли представители Академии Шрек. Бэйбэй был выбран для жеребьевки. Высокая фигура Ма Сяотао в строю Шрека привлекала всеобщее внимание. Ее присутствие, словно гнетущая туча, заставляло всех затаить дыхание. Многие также смотрели на Хо Юхао. Происшествие в Академии Цан напомнило всем о пугающей силе иллюзионистов. В глазах зрителей семь кроваво-красных колец души Хо Юхао, вероятно, были работой иллюзиониста. Ни один мастер души в его возрасте не мог достичь семи колец, тем более семи дополнительных колец стотысячелетнего уровня. Но это не умаляло их загадочности и мощи.
Соперником Шрека стала Академия Юньлуо из Империи Синлуо. Лица всех членов команды были бледными. Уже заранее они планировали сдаться, столкнувшись с Шреком. Академия Шрек была просто непобедима.
— Индивидуальный бой! — объявили после жеребьевки.
— Сюй Саньши, ты первый на арену! — сказал Ван Янь.
Сюй Саньши кивнул и вышел на сцену.
Академия Юньлуо выставила студента, который выглядел немного робким, — Ма Инцзюня.
— У них уже нет духа бороться, — покачал головой У Тун, сидя в зоне отдыха. — Поражение Юньлуо неизбежно.
Условия группового этапа были куда лучше, чем в отборочных боях. Были оборудованы специальные зоны отдыха с местами, фруктами, вином и закусками. Турнир стал еще интенсивнее. Бои шли почти каждый день, и ни одна команда не покидала площадь Синлуо. Для команд, оказавшихся внизу рейтинга, восстановление сил было крайне важным.
Как и ожидалось, Сюй Саньши с легкостью победил Ма Инцзюня, даже не приложив особых усилий. Используя свою уникальную способность "Смена Сюаньмина", он просто вытолкнул соперника за пределы арены, что вызвало восхищение зрителей.
Вторым вышел мастер душ, вооруженный парой мечей, как и Сюй Вэньцин. В этом бою Сюй Саньши уже не шутил. Он использовал щит Сюаньмина, чтобы блокировать атаки соперника, а затем мощным ударом сбросил его с арены.
— Так вот она, Академия Шрек... — Сюй Вэньцин, наблюдая за этим, тяжело вздохнула. — Если бы я оказалась на его месте, смогла бы я победить Сюй Саньши? Если бы он был на этом уровне, возможно. Но только благодаря критическому удару Избранного Клинка. В реальном бою мне было бы сложно.
Однако этот парень из Шрека действительно бесстыдный. Неужели все студенты Шрека такие... подлые? — Сюй Вэньцин украдкой взглянула на Цзян Хая, вспоминая, чем закончился бой с Академией Ланьсян.
— Юньлуо, Сы Синюй! — новый участник от Юньлуо был капитаном команды, но на его лице не было и тени гнева, только спокойствие.
Сюй Саньши тоже настроился серьезно. — Сюй Саньши.
— Мы знаем, что не сможем победить Шрек, — сказал Сы Синюй. — Но я прошу тебя показать свою настоящую силу, а не играть с нами. Взамен, если ты победишь меня честно, мы сдадимся в следующем бою.
— Хорошо, как скажешь, — согласился Сюй Саньши.
— Начали! — без эмоций объявил судья.
Металлические душевые инструменты вылетели из тела Сы Синюя, образуя огромную турель. В мгновение ока бесчисленные лучи душевой энергии обрушились на Сюй Саньши. Шестиствольная турель напоминала пулемет Гатлинга из прошлой жизни. Шесть стволов одновременно выпускали атаки, но расход душевой энергии был огромен. Сы Синюй явно не думал о том, что будет после победы над Сюй Саньши. Его цель была одна — победить.
Сюй Саньши полуприсел на землю, держа в руках щит Сюаньмина. Огромный щит закрывал его, отражая все лучи атаки, но удар Си Синью не мог быть таким простым. На плечах противника поднялись шесть металлических труб. Раздался грохот, и десятки белых лучей, вылетевших из них, устремились к Сюй Саньши, выписывая в воздухе дуги.
Щит Сюй Саньши, конечно, не мог отразить атаки со всех сторон, поэтому он начал двигаться. В этот момент его скорость достигла пугающего уровня. Его фигура разделилась на шесть силуэтов, которые стремительно перемещались по полю.
— Вот это настоящая сила, которую Сюй Саньши скрывал! Неплохо! — прошептал Цзян Хай. Во время их предыдущих схваток с Сюй Саньши и Бэйбэй он чувствовал, что те что-то недоговаривают. Теперь, на Турнире Боевого Духа, Сюй Саньши наконец показал, на что способен.
Движения Сюй Саньши позволили ему избежать всех атак спереди, а его щит мгновенно разделился на несколько частей, защищая тело и блокируя удары сзади. В этом шторме света он стремительно рванулся вперед, и щит снова объединился, отразив последний залп четвертого уровня душевной пушки Си Синью!
— Шрек! Шрек! Шрек!.. — на поле снова раздались крики болельщиков Академии Шрек. Исход боя был решен. Сюй Саньши одержал еще одну победу, что означало победу Академии Шрек в первом матче кругового турнира.
Обновлено: 09.04.2026