Цзян Хай почувствовал лёгкую грусть в своём сердце. Он понимал, что впереди его ждут испытания, словно горы мечей и море огня. Он не знал, когда погибнет на этом пути, но не сожалел об этом. Теперь, когда у него появилась некоторая сила, пришло время заплатить определённую цену.
Ма Сяотао, казалось, уловила его мысли и сказала:
– Не переживай, я здесь, и ты – член команды Шрекской академии. Дай Юэхэн тоже должен был заметить твой талант и важность академии. Даже в Империи Синьло семья Белого Тигра не посмеет поднять на тебя руку. Если с тобой что-то случится, даже если академия не сможет вмешаться, я лично разберусь с семьёй Белого Тигра и добьюсь справедливости.
Ма Сяотао думала, что он беспокоится о семье Белого Тигра. Да, эта семья существовала десятки тысяч лет и занимала высокое положение в Империи Синьло. Любой мастер душ дрожал при упоминании их имени. Оскорбить такой могущественный клан – это нечто, что Цзян Хай точно не мог себе позволить. Когда они добрались до озера Посейдона, он наблюдал, как ученики внутреннего двора один за другим пересекали реку. Цзян Хай покачал головой, его взгляд устремился на маленький островок в центре озера, и он спросил:
– Сестра Сяотао, разве сестра Сюань ещё не вышла из затворничества?
Прошло уже больше месяца с тех пор, как Чжан Лэсюань ушла в затворничество, чтобы достичь уровня Титулованного Дулло. Титулованный Дулло – это мечта каждого мастера душ. Когда боги были ещё легендой, этот уровень был пределом силы, к которому стремились люди. Чжан Лэсюань, которой было чуть больше тридцати, находилась всего в шаге от этого уровня. Её талант был одним из самых выдающихся в истории Шрекской академии. Однако прорыв к уровню Титулованного Дулло – это не простое дело. Месяц – это не так уж много.
Услышав это, Ма Сяотао ответила:
– Прорыв к Титулованному Дулло – это непросто, но старшая сестра накопила достаточно сил, и за ней присматривают многие учителя. Судя по всему, она скоро должна прорваться!
Во внутреннем дворе её талант был уже чрезвычайно силён, но Чжан Лэсюань всё равно превосходила её. Даже после того, как Ма Сяотао обрела Дух Изначального Огня и Божественного Феникса, она могла лишь подавлять Чжан Лэсюань в плане духа и таланта. Но в силе всё ещё оставался разрыв.
– Она ещё не вышла... – Цзян Хай слегка замолчал. Чжан Лэсюань была его наставницей в боевых искусствах, и именно она привела его в Шрекскую академию. Если бы было возможно, он хотел бы увидеть её, но он также понимал, что прорыв к уровню Титулованного Дулло – это не дело одного дня. Возможно, такова судьба!
Цзян Хай вздохнул и сказал:
– Сестра Сяотао, уже поздно. Тебе стоит пораньше лечь спать. Завтра предстоит долгий путь!
Проводив Ма Сяотао, Цзян Хай отправился в Бабаоскую башню. Сотрудничество между Шрекской академией и сектой Девяти Сокровищ шло полным ходом. В исследовательской группе по технологиям управления душами непрерывно производились скоростные машины и лампы, работающие на энергии душ. Однако Нин Циндэн, лидер секты Девяти Сокровищ, всё ещё не мог расслабиться. Для секты Девяти Сокровищ суета только начиналась. Продвижение и продажа скоростных машин и ламп должны были управляться именно ими.
– Ха-ха, Сяохай, ты как раз вовремя! У меня как раз есть кое-что тебе рассказать! – радостно сказал Нин Циндэн, увидев Цзян Хая.
Цзян Хай остановился и ответил:
– Дядя Нин, я пришёл, чтобы сообщить тебе кое-что...
Через некоторое время Нин Циндэн задумчиво произнёс:
– Ты говоришь, что тоже отправляешься в Синьло? Турнир душ – это грандиозное событие для четырёх стран континента Дулло, и все силы четырёх империй соберутся вместе. Технологии управления душами уже не являются секретом, и я планирую использовать этот турнир для продвижения наших скоростных машин. Я не ожидал, что ты будешь запасным в команде Шрекской академии. Как раз кстати – с тобой мы сможем вместе стать свидетелями триумфа наших машин. Ведь скоростные машины – это твоя страсть.
Цзян Хай кивнул:
– Хорошо, тогда я отправляюсь вперёд. Увидимся в Синьло!
Ранним утром группа людей вышла из главных ворот Шрекской академии. Это были Цзян Хай и его товарищи.
В этот момент никто из них не носит школьную форму Академии Шрека. Одни одеты в простую одежду, другие — в нарядные костюмы. Все они выглядят по-разному. Однако нарядная одежда не всегда делает человека красивым, а простая — не означает, что человек зауряден. Например, Яо Хаосюань, несмотря на дорогой костюм, не может скрыть свою непривлекательную внешность. У него довольно неприятная манера держаться. А вот Цзян Наньнань, даже в обычной одежде, выглядит очень приятно. Всего в соревнованиях участвуют десять представителей Академии Шрека: шесть мужчин и пять женщин. За исключением Сиси, которая выглядит довольно обыкновенно, остальные девушки — настоящие красавицы. Среди них Цзян Наньнань выделяется особенно. Её внешность и манера держаться просто великолепны. Хотя её фигура не такая выдающаяся, как у Ма Сяотао, её лицо превосходит всех остальных. Можно смело сказать, что среди этой группы Цзян Наньнань — безусловная первая красавица.
Цзян Хай — высокий парень в чёрной одежде. Даже среди старшекурсников он выделяется своей внешностью. В чёрном костюме он выглядит подтянутым и собранным. Его тёмные глаза кажутся глубокими, словно в них скрыта искра мудрости. Даже Ма Сяотао невольно улыбнулась, взглянув на него. Цзян Хай совсем не похож на тринадцатилетнего мальчика. Хотя его внешность нельзя назвать идеальной, она определённо выше среднего. В чёрной одежде он выглядит довольно привлекательно, даже на фоне таких ребят, как Сюй Саньши, Бэйбэй и Дай Юэхэн.
Рядом с Цзян Хаем стоит Сунь Юньхай, одетый в белый костюм с узорами в виде облаков. Он выглядит очень элегантно. За его спиной висит длинный футляр для свитков, что придаёт ему вид художника. Среди всех выделяется Ван Дун. Его стройная фигура и изысканная манера держаться привлекают внимание. Большие умные глаза фиолетового цвета добавляют ему шарма.
Небо уже светлело, и группа людей, разбившись на пары и тройки, двигалась вперёд. Их сопровождали не только учителя. Достаточно было войти во внутренний двор, чтобы понять, что Ван Янь — один из учеников мастера Сюаня, и тот был очень доволен своим подопечным.
Когда они вышли за пределы Академии Шрека, город Шрек постепенно остался позади. Цзян Хай невольно обернулся и взглянул на этот огромный город. В лучах утреннего солнца одна половина города всё ещё была погружена в тень, а другая уже освещалась светом. Постепенно солнце разгоняло тьму... Запомнив эту картину в сердце, Цзян Хай уверенно шагнул вперёд.
Группа двигалась не слишком быстро, поэтому у Хо Юйхао и Ван Дуна было время практиковать уникальные техники Танского клана — «Управление журавлем» и «Поимка дракона», а также «Тень призрака». Хотя Цзян Хай никогда не видел настоящих боевых искусств, он был знаком с этими техниками из рассказов. В его прошлой жизни технологии заменили слишком многое. Танский клан и другие боевые искусства давно канули в Лету, и у Цзян Хая не было возможности познакомиться с ними лично.
Сяо Сяо тоже практиковала «Тень призрака» вместе с Хэ Цайтоу, а Сюй Саньши пытался подобраться к Цзян Наньнань. Однако она была явно не в восторге от его ухаживаний, а Бэйбэй, вредный друг, только подливал масла в огонь своими шутками. В итоге Сюй Саньши остался с носом.
Группа шла весело, но тут мастер Сюань, не меняя выражения лица, произнёс серьёзным голосом:
– Мы уже далеко от академии, и мне нужно кое-что сказать. Девять участников резервной команды, слушайте внимательно. Это касается вашего будущего в академии.
Вот оно... Путь от Академии Шрека до Империи Синьло не близкий. При их скорости у них остаётся всего полмесяца, чтобы добраться до города Синьло. Мастер Сюань не торопил их, но, судя по его словам, у него были важные дела. Услышав его тон, все сразу стали серьёзными, насторожились и внимательно посмотрели на него.
Студенты внутреннего двора, казалось, уже знали, что мастер Сюань собирается сказать. Их лица были серьёзными, но в глазах читалась гордость.
Мастер Сюань продолжил:
– Наша Академия Шрека существует уже более десяти тысяч лет. Обычно продолжительность жизни мастера душ составляет более двухсот лет. Каждый год мы принимаем определённое количество учеников во внутренний двор. Однако сейчас в Академии Шрека остаётся менее ста учеников внутреннего двора. Знаете ли вы, почему?
Сюй Саньши ответил:
– Наверное, все выпускники покидают академию.
Господин Сюань покачал головой и сказал:
– Вы отчасти правы. Действительно, есть ученики, которые окончили академию, но сегодня я хочу поговорить о тех, кто не смог этого сделать.
В его голосе прозвучала лёгкая грусть:
– Хотя они и не окончили академию, все они были хорошими ребятами. Их имена навсегда останутся в списках учеников академии. Они не смогли выпуститься не потому, что были слабы. Они сражались и погибли за честь академии.
– Многие ученики внешней академии ещё до выпуска достигали уровня, достаточного для перехода во внутреннюю академию, но они предпочитали выпускаться из внешней. Поступление во внутреннюю академию Шрека не гарантирует, что они узнают больше или получат лучшее обучение. Вместе с этим они берут на себя огромную ответственность. Те, кто не решается на этот шаг, просто считают, что не смогут её вынести. Они уходят, подписав соглашение о неразглашении.
– Академия уважает выбор каждого, но я хочу, чтобы вы поняли: каждый, кто входит во внутреннюю академию, – герой. Не только герой академии Шрека, но и герой всего человечества!
Герои. Да, для многих ученики внутренней академии Шрека – настоящие герои. Даже Цзян Хай не может с этим поспорить. Слово "герой" заслужили бесчисленные ученики внутренней академии, отдавшие свои жизни. Эти два слова всегда несут огромный вес. Какие бы претензии ни были к Тан Сану, сейчас академия Шрека – бесспорная сила.
Господин Сюань продолжил:
– Решите, готовы ли вы взять на себя ответственность внутренней академии. Если нет, вы можете вернуться во внешнюю академию сейчас. В ближайшие годы вы сможете завершить обучение там. Я хочу, чтобы вы знали: обучение во внутренней академии не будет более насыщенным, чем во внешней. Именно эта ответственность делает учеников внутренней академии сильными. Если вы не готовы её принять, вам, как и тем, кто уходит до выпуска, придётся подписать соглашение о неразглашении. Вы готовы?
– Да! – в один голос ответили семеро.
Сунь Юньхай украдкой взглянул на Цзян Хая, стоящего рядом, и тихо прошептал что-то. Взгляды всех невольно устремились на Цзян Хая, который слегка кивнул.
Обновлено: 09.04.2026