- Простолюдин! Простолюдин! - Голос Раньи вырвал меня из забытья.
Словно зомби, выбирающийся из могилы, я с трудом поднял тяжелое тело и обернулся. Бородатый мужчина лежал без сознания.
- П-простолюдин… - тихо спросила Ранья. - Ты в порядке?…
- Я в порядке, - ответил я, превозмогая слабость. - Госпожа Ранья, вы не ранены?
- Я в порядке. Ничего страшного, - ответила она, стараясь казаться спокойной, хотя ее голос дрожал.
- …Вот как, это хорошо. В любом случае, давайте немедленно уйдем отсюда.
Скрывая дрожь, госпожа Ранья крепко сжала кулаки.
Я вытащил стрелу из руки бородатого мужчины, оторвал кусок от своего носового платка и перевязал рану, чтобы остановить кровь.
- Ч-что ты делаешь? - удивленно спросила Ранья.
- От такой раны он вряд ли умрет, но на всякий случай, - пояснил я.
- Да не об этом я! - воскликнула она. - Я спрашиваю, почему ты помогаешь тому, кто на меня напал!? Оставь его, и все!
- Госпожа Флоренс велела по возможности избегать столкновений с людьми, - напомнил я. - Эта рана - моя оплошность, я потерял бдительность. Хочу оказать ему посильную помощь…Вот, готово. Идемте. Следуйте за мной.
У меня не было ничего, чтобы связать его. Сейчас нужно было как можно дальше отойти, чтобы выиграть время для восстановления сил, поэтому я оставил бородатого мужчину и ушел.
Передвигаясь от дерева к дереву, я опирался на них, чтобы не упасть.
- Эй, может, отдохнем скоро? - предложила Ранья через некоторое время.
- Нет, сейчас лучше продолжать идти, - возразил я.
- Мы уже достаточно отошли, все будет хорошо.
- Госпожа Ранья, вы, возможно, не знаете, но мы очень далеко от основного отряда. Если что-то случится, мы не сможем позвать на помощь. Скоро стемнеет. Нужно пройти как можно дальше, пока не стемнело…
- Я сказала отдыхать, значит, отдыхаем! - топнула она ногой.
- Госпожа Ранья…
- Отдыхаем!
"Неужели нельзя было обойтись без капризов хотя бы в такой момент?" - подумал я, и когда не смог сдержать вздох от такого упрямства, напряженное тело резко обмякло.
Что ж, поделаешь. Мы прошли всего около семи километров, но в самой гуще леса бородатому мужчине будет трудно нас найти. На сегодня хватит.
- Хорошо. Переждем здесь до утра, - согласился я. - Я пойду поищу что-нибудь поесть, а вы, госпожа Ранья, подождите здесь…
- Нет! - перебила она. - Я сама найду еду, а ты сиди смирно!
- Н-нельзя! Здесь водятся монстры! Не двигайтесь безрассудно! Госпожа Ранья! - попытался остановить ее я.
Не слушая моих слов, госпожа Ранья ушла быстрым шагом. Я попытался ее догнать, но ноги меня не слушались, и она скрылась из виду. Я поспешно попытался активировать [Орлиный Глаз], но боль только усилилась, а панорамный вид, который должен был появиться, оставался абсолютно темным.
Прошло десять минут с тех пор, как госпожа Ранья скрылась из виду.
Она все еще не вернулась, и беспокойство ледяными тисками сжимало сердце. "Если после того, как я ее спас, ее съедят монстры, я буду сожалеть об этом до конца жизни".
Хотелось бы громко позвать госпожу Ранью, но бородатый мужчина наверняка услышит, да и окружающих монстров можно привлечь. Если я сдвинусь с места, то мы можем разминуться, когда госпожа Ранья вернется. Однако сомнительно, что она вообще помнит дорогу назад. Новички-авантюристы низкого ранга часто увлекаются тем, что впереди, и, оглянувшись, понимают, что заблудились.
Тем не менее, я верил, что она вернется, потому что если бы госпожа Ранья заблудилась, она наверняка, не зная об опасности привлечь кого угодно, стала бы громко звать меня.
- Простолюдин?… Простолюдин, ты здесь?… - донесся тихий, неуверенный голос.
- Я здесь, госпожа Ранья, - отозвался я.
К моему удивлению, госпожа Ранья искала меня тихим голосом, проявляя осторожность, в темных зарослях под закатным солнцем. Я чуть не расплакался от облегчения, когда она вернулась, но в то же время росло раздражение из-за того, что она заставила меня так волноваться.
- Госпожа Ранья, пожалуйста, больше не отходите от меня, - строго сказал я.
- Что?… - огрызнулась она. - Как смеет простолюдин приказывать мне?
Когда я посмотрел на нее совершенно серьезным взглядом, госпожа Ранья отвела глаза и, словно пытаясь сменить тему, гордо показала красные ягоды, которые держала в подоле юбки:
- Поняла я. Только не смотри так. Вот, я принесла еды.
- Подожди, сейчас разведу костер. Во всем остальном я не очень, но магия огня - моя сильная сторона, - сказала она, немного смягчившись.
- Использовать огонь в темноте - значит привлекать внимание, - заметил я.
- Так ты собираешься провести всю ночь в кромешной тьме? - возмутилась Ранья.
- Получается так. Потерпите хотя бы до тех пор, пока мои глаза не восстановятся.
- Ха, - фыркнула она. - Тогда пойду поищу что-нибудь, на чем можно удобно сидеть.
- Госпожа Ранья, - снова попытался остановить ее я.
- Ничего, я недалеко, - отмахнулась она.
Хотя она и капризничала, требуя отдыха, после остановки госпожа Ранья двигалась больше всех. "Возможно, она беспокоилась о моих силах и под видом каприза заставила меня остановиться?"
- Вот, нашла большие листья, - вернувшись, сообщила она. - Если принести их побольше, можно даже кровать сделать.
Госпожа Ранья несколько раз сходила за листьями и сделала из них импровизированное сиденье-кровать. Один лист она использовала как тарелку, положив на него ягоды, и мы сели по обе стороны от него.
Солнце полностью село, стало темно. Когда взошла луна, можно было с трудом различить лишь темные силуэты деревьев, листьев и земли.
- Рана… в порядке? - тихо спросила Ранья, не глядя на меня.
- А?… А, да, такие раны для меня обычное дело, все в порядке, - немного растерянно ответил я.
- Жаль, что я не умею использовать исцеляющую магию… Бесполезная я, да? - пробормотала она.
- Ч-что вы, это не так.
Только когда она сказала, я вспомнил о порезе на щеке. Я не ожидал, что госпожа Ранья будет беспокоиться обо мне, поэтому ответил несколько сбивчиво. Госпожа Ранья, не поднимая глаз и не встречаясь со мной взглядом, смущенно потянулась за ягодами.
- Кислые, но есть можно, - сказала она, попробовав ягоду. - Яда же нет?…
- Это, скорее всего, ягоды Джере, - ответил я. - Яда в них нет, а если сделать из них джем и намазать на хлеб, будет очень вкусно.
- Не говори сейчас об этом, - поморщилась Ранья. - Хлеба захочется.
- …Прошу прощения.
- Как поешь, сразу ложись спать.
- …Но…
- Ты не сможешь вернуться, пока не восстановишь силы, так что быстро ложись, - твердо сказала она. - Я пока подежурю.
- …Смиренно прошу прощения. Тогда я лягу первым. Если что-то заметите, сразу будите меня. И вот, возьмите это. Оно теплое, - сказал я, протягивая ей свой плащ.
Ее слова были точны, возражений не было.
Вернее, у меня не было сил даже думать о возражениях, настолько я устал. Я отдал госпоже Ранье свой плащ и упал на бок. Листья, которые она принесла, были прохладными, а их свежий зеленый запах приятно убаюкивал.
В полной темноте госпожа Ранья легла не на свою импровизированную кровать из листьев, а рядом со мной, и накрыла нас обоих моим плащом. Ее тело слегка дрожало.
После того как мы пошли пешком, дрожь у госпожи Раньи постепенно прошла, и она старалась держаться стойко даже после остановки, но, возможно, когда тишина и темнота воцарились вокруг, страх от пережитого нападения вернулся.
- Госпожа Ранья, - тихо позвал я.
- Молчи, - прошептала она. - Быстро спи.
Тепло человеческой кожи расслабляло настороженность. Сладкий, не ягодный запах и доносившийся со всех сторон красивый стрекот насекомых еще больше усыпляли. Если это поможет развеять страх госпожи Раньи, то спать рядом с ней не было бы проблемой. Но если мы оба уснем одновременно, это будет опасно. Только это меня и беспокоило, но сил убеждать ее уже не было, и я уснул, словно потеряв сознание.
Обновлено: 18.02.2026