- Что случилось, Ранья-сама?… - мягко спросила Эрис-сама.
- …Я больше не хочу возвращаться, - прошептала Ранья, опустив голову.
- Э?…
- Не хочу возвращаться! Быстро поворачивайте назад! - вдруг крикнула она.
- Так не пойдет, - твердо, но спокойно ответила Эрис-сама. - Мы прибыли сюда, чтобы доставить вас на родину. Великий Герцог Моргаресс наверняка с нетерпением ждет вашего возвращения.
- … - Ранья молчала, глядя в землю.
- Ранья-сама, - предложила Эрис-сама, - не хотите ли поехать со мной в одной карете? Я редко бывала за пределами дворца, поэтому плохо знаю Моргаресс. Расскажите мне в дороге о местах, где вы родились и выросли, о ваших воспоминаниях. Уверена, это будет приятное времяпрепровождение.
Ранья-сама, ссутулившись, молча побрела к карете. Окружавшие ее рыцари испуганно отступили.
Наблюдая за ней, чтобы понять, куда она идет, я увидел, что Ранья-сама остановилась у кареты Эрис-самы. Несмотря на подавленное состояние, она стояла с твердым намерением не открывать дверь самой. Увидев это, ожидавший Порт-сама поспешно открыл дверь, взял Ранью-саму за руку и помог ей войти.
Не понимая, что происходит, мы с Эрис-самой немного опешили, но, чтобы не заставлять ее ждать и выяснить причину, Эрис-сама тоже последовала за ней в карету.
▪ ▪ ▪
Колонна снова двинулась вперед. Из окошка кареты было видно, как Ранья-сама, подперев щеку рукой, смотрит в противоположное окно, а Эрис-сама с улыбкой что-то ей рассказывает. Я не знал, о чем они говорят, но было видно, что Эрис-сама развлекает ее, как ребенка.
То, что Ранья-сама так легко согласилась ехать вместе, было неожиданно. Что за перемена настроения?
▪ ▪ ▪
Пройдя еще немного, мы остановились на ночлег на дороге, ведущей в Олсту, самый восточный город Моргаресса. Цвет неба начал меняться, предвещая вечер.
Как обычно, передовой отряд, выехавший заранее, уже подготовил все к нашему прибытию.
Когда я открыл дверь кареты, Ранья-сама с недовольным лицом сказала: "Позови Порта" - и не взяла мою руку.
Спорить было бессмысленно, поэтому, прежде чем Эрис-сама с растерянным лицом успела что-то сказать, я молча подчинился и попросил Порта-саму помочь ей выйти.
Ранья-сама странным образом держалась рядом с Эрис-самой. Казалось, они внезапно подружились, но я решил держаться поодаль, чтобы снова не вызвать у Раньи-самы неприязнь.
- И ты тоже не приходи на ужин, - обернувшись, Ранья-сама посмотрела на меня острым взглядом и произнесла это так, что ошибиться было невозможно.
Я понял ее намек. Она хотела остаться с Эрис-самой наедине. Если это хоть немного поможет им сблизиться, то…
- Я буду ждать снаружи палатки, если что-нибудь понадобится, позовите меня, - я поклонился и остановился.
Хотя я понимал, что это делается ради того, чтобы не злить Ранью-саму, ради общей пользы, когда тебя вот так открыто выгоняют, становится одиноко. Я немного понял чувства Милли-самы, которую уже несколько дней заставляли есть в одиночестве. Я - простолюдин и привык, что мне говорят, что я слишком задираю нос перед знатью, так что для меня это было пустяком. Но Милли-сама, которую никогда так не унижали, должно быть, с трудом сдерживала гнев.
▪ ▪ ▪
После ужина Эрис-сама, которая обычно направлялась в свою палатку, пошла в другую сторону, ведомая Раньей-самой за руку. Похоже, ее пригласили и на послеобеденный отдых. Когда я попытался последовать за ними, меня остановил резкий взгляд Раньи-самы. Она смотрела на меня так, словно отняла у меня что-то дорогое.
"Ранья-сама, которая даже когда все спали, жаловалась на скуку и не находила себе места… Возможно, хоть она и не показывала этого, ей просто хотелось поговорить с кем-нибудь".
- Эй, а где Элистина-сама? - спросил Порт, когда я вернулся на пост.
- Все еще в палатке Раньи-самы.
- Ха… ясно, - вздохнул он.
- Я буду охранять Флоренс-саму, так что вы, Порт-сама, можете ложиться спать первыми.
- Н-но…
- Мое поле зрения достаточно широко, я смогу видеть Эрис-саму даже на расстоянии. Так что все в порядке.
- …Ты оказался куда более способным, чем я думал, - неожиданно признал Порт.
- Э?…
- Нет, ничего! - он быстро отмахнулся. - Тогда я ложусь спать. Позаботься об охране Ее Величества.
- Да.
Вокруг палатки Королевы стояло восемнадцать рыцарей, гораздо ближе, чем обычно. Я вдруг заметил, что на заднем плане нет [Неизменной Области: Золотого Круга] Шейла-самы, которую я видел каждую ночь. В сочетании с плохой видимостью в темноте это создавало ощущение повышенной уязвимости - процентов на семьдесят. Теперь не было и [Подавляющего Присутствия Меча] Оваса-самы.
Осмотрев окрестности [Орлиным Глазом], я увидел, что среди мелких животных мелькают и маленькие монстры. Пока что не было видно таких, которые могли бы сами напасть на людей. Я расширил радиус поиска, опасаясь, что где-то могут прятаться гоблины, но и тогда не нашел монстров, представляющих угрозу.
Возможно, из-за близости к выжженному полю боя, под влиянием конфликта, более умные монстры разбежались подальше.
▪ ▪ ▪
Эрис-саму отпустили только глубокой ночью.
Прежде чем войти в свою палатку, Эрис-сама подошла ко мне, стоявшему неотлучно у палатки Флоренс-самы.
- Эрис-сама.
- Вы устали, Кейл. Охраняете Ее Величество?
- Да. Мы с Портом-самой договорились спать по очереди.
- Вот как.
- Как там Ранья-сама?
- Похоже, вид следов войны пробудил в ней страшные воспоминания, - тихо ответила Эрис-сама. - В последнее время она плохо спала, и я оставалась с ней, пока она не уснула.
- Все-таки она плохо себя чувствовала…
- Вы заметили?
- У меня не было уверенности, но…
- Трагедия проигравшей страны, должно быть, превосходит воображение, - вздохнула Эрис-сама. - В момент, когда ее охватил страх, Ранью-саму разлучили с семьей. Возможно, для нас было бы самонадеянно пытаться заполнить пустоту в ее сердце.
"Я представил себе Ранью-саму, ослабевшую и уязвимую, какой ее никто не видел снаружи. Если ее капризы были проявлением детского бунта, то это было обратной стороной детского страха и одиночества. Исцелить эту душевную смуту нам, представителям вражеской страны, возможно, было не под силу".
- Я постараюсь сделать все возможное, чтобы хоть немного развеять одиночество Раньи-самы, - сказала Эрис-сама с решимостью. - Спокойной ночи, Кейл. И вы тоже не переутомляйтесь.
- Да. Спокойной ночи. Простите, что не смог помочь вам с приготовлениями ко сну.
- Ничего страшного. Тогда до завтра.
Эрис-сама вошла в свою палатку. Через некоторое время проснулся Порт-сама, я сменил его на посту и тоже прилег рядом с палаткой Эрис-самы.
Ветер, доносившийся с выжженного поля, все еще пах гарью, и в воздухе витала тяжелая, неспокойная атмосфера - ностальгия по мирным временам смешивалась с предчувствием беды. Эта гнетущая аура, казалось, была идеальной почвой для роста проклятий.
Здесь я начал понимать, почему для убеждения Моргаресса так необходимо было содействие Раньи-самы. Видя ужасы на месте событий, было ясно, что просто так просить прощения будет нелегко.
Обновлено: 18.02.2026