- Что это за одежда? Прямо как у королевского слуги. Тебе не идет, - сказал Морган, подходя с широкой улыбкой и бесцеремонно трогая плащ Кейла.
- Прекрати, Морган, - одернул его Вамон.
- Раз очнулся, мог бы и словечко сказать. Или мы, бедняки, тебе больше не интересны? - продолжал поддразнивать Морган.
- Прекрати, Морган. Не слышишь? - Вамон строго посмотрел на него.
- Что, Вамон, проникся здешней атмосферой и стал паинькой? - фыркнул Морган.
Морган был явно рад встрече и не скрывал этого. Вамон молча сверкнул на него глазами, и Морган, надувшись, пробормотал: "Шучу я, не принимай всерьез".
Как бы то ни было, Кейл был удивлен. Их почти парадная одежда, сдерживающая их дикую натуру, была новой и качественной. Кто подобрал им такую одежду, было непонятно, но уж точно не в Крофутерии могли сшить нечто подобное.
- Смотри-ка. Эта свинья подобрала нам эту одежду, раз уж мы идем во дворец. Не хочу признавать, но их умение шить одежду - это что-то, - сказал Морган, имея в виду короля Ангара.
- С-свинья?… Вы о короле Ангаре? - уточнил Кейл.
- Ага. Он жрет мясо монстров и разжирел еще больше. Сам пойди посмотри, вылитая свинья.
- П-почему вы здесь?
- Почему? Да потому что король этой страны позвал, само собой!
- Позвал?
- Что, тебе не сказали? Королевская семья этой страны…
- Морган! - резко прервал его Вамон.
Обычно спокойный Вамон оскалился и закричал. Морган вздрогнул и пробормотал: "Ах, да, точно", - и замолчал.
- Мы пришли лишь подтвердить завтрашний план, - коротко сказал Вамон.
- Завтрашний?
- Подробностей мы рассказать не можем. Эрис знает. Спросишь у нее позже…Идем, Морган.
- А? Только встретились, и уже уходим? - разочарованно протянул Морган.
- Нас здесь быть не должно. Долго задерживаться нельзя.
- …Тц, - Морган недовольно цыкнул.
- Тогда до завтра, - кивнул Вамон Эрис.
- Да… - ответил Кейл.
На невысказанное прощание Вамона Эрис ответила твердым взглядом. Они ушли, немногословно попрощавшись. Эрис сказала им "спасибо", и только Морган, не оборачиваясь, поднял правую руку.
- Что все это значит? - спросил Кейл, когда они остались одни.
- Поговорим в королевских покоях, - ответила Эрис.
Войдя в королевские покои и закрыв тяжелую дверь, отрезавшую внешние звуки, Эрис продолжила то, что не договорили Вамон и Морган.
- Альте завтра отправляется в Крофутерию.
- З-завтра?!
- Да. Господин Вамон и господин Морган прибыли из Мадискала, чтобы сопровождать Альте. Поскольку ее изгнание держится в строжайшей тайне, они не могли объяснить причину своего присутствия здесь.
- Понятно… А госпожа Альтемина справится? Сможет ли она привыкнуть к тамошней жизни… - с беспокойством спросил Кейл.
- Конечно, ей будет непросто, но люди Крофутерии наверняка помогут ей во многом, и со временем она сможет освоиться. Сможет ли она приспособиться к простой жизни - зависит от самой Альте.
- А госпожа Альтемина пробовала блюда из монстров?
- Хи-хи, думаю, нет. Но когда человек голоден, он съест что угодно. Мне поначалу тоже было противно смотреть на такую еду, но голод оказался сильнее, - усмехнулась Эрис.
- Может, это просто потому, что вы обжора, госпожа Эрис? - поддразнил Кейл.
- Хи-хи, возможно…Вот комната для слуги. А моя комната - здесь, - Эрис указала на двери.
Разговаривая, они поднялись по лестнице и прошли через зеркало. Самая дальняя комната в конце коридора была королевской. По обеим сторонам коридора было шесть дверей. Эрис объяснила, что первая комната справа - для слуги, и прошла дальше, открывая дверь своей комнаты.
- Прошу.
- П-прошу прощения, - Кейл вошел вслед за ней.
Комната Эрис была просторной, достойной члена королевской семьи. Мебель была первоклассной, каждый предмет излучал роскошь и достоинство, прикасаться к ним казалось неуместным. Но в комнате не было личных вещей Эрис, не чувствовалось, что здесь живут.
- Прошу, садитесь, - предложила Эрис, указывая на кресло.
- Нет, я постою здесь.
- Сейчас никого нет, все в порядке.
- Так не пойдет, - возразил Кейл.
- …Вы нервничаете? - спросила Эрис, видя его напряжение.
- …Да. Очень.
Плечи Кейла никак не расслаблялись. Эрис удивленно улыбнулась.
- Даже вернувшись сюда, вернув свое положение, я ничуть не изменилась. Когда вокруг есть другие люди, нужно следить за поведением, но когда мы вдвоем, я бы хотела, чтобы вы вели себя естественно, как раньше… как друзья…Хотя я и не очень знаю, как ведут себя обычные друзья… - призналась она.
Она специально добавила "обычные", и Кейл, задумавшись, не значит ли это, что друзья Эрис - необычные, молча посмотрел на нее.
- У меня нет тех, кого можно было бы назвать друзьями, - продолжила Эрис с грустной улыбкой. - Ко мне приходят только аристократы. В основном это сыновья, которых привели родители, ищущие расположения королевской семьи. Иногда заходили девочки, но разговоры сводились к тому, какой сын какого графа умен и красив, популярен, и что нужно торопиться, а то его уведут. Если бы это были невинные разговоры о любви, было бы весело, но все они были посредницами, которых попросили порекомендовать чьего-то сына влиятельному человеку.
Эрис вздохнула.
- Где-то в глубине души я, наверное, понимала это, но… тогда мне было так одиноко, что я верила - какая бы корысть или интрига ни скрывалась за этим, это тоже одна из форм дружбы. Но… эти хрупкие надежды развеялись, когда я увидела людей во время путешествия. Они смеялись, злились, ссорились, спорили, но все равно поддерживали друг друга. Вспоминая то насыщенное время, проведенное с ними, я ясно вижу всю поверхностность притворных слов тех, кто приходил сюда в гости. Если отношения Кейла, Милли и остальных - это настоящая дружба, то у меня друзей нет. Поэтому, зная, что прошу о многом, даже если мы не сможем стать обычными друзьями, я бы хотела, чтобы хотя бы наедине мы могли разговаривать так же непринужденно, как тогда, когда путешествовали инкогнито.
- …Хорошо, - тихо согласился Кейл. - Но, госпожа Эрис. Госпожа Милли, госпожа Лейсия, господин Шейл действительно считают вас другом. И я, конечно, тоже.
Эрис лучезарно улыбнулась и подвинула Кейлу стул, приглашая сесть. Он пожалел, что согласился, не подумав, - настолько ему было не по себе сидеть на стуле, предложенном Эрис.
- Кейл, вы ведь еще не ели? Здесь есть фрукты, пожалуйста, угощайтесь. Я заварю чай, - сказала она, направляясь к столику с чайными принадлежностями.
- Простите, не стоит так утруждаться, можно и просто поговорить…
- Чай - неотъемлемая часть разговора, - заявила Эрис, беря нож и яблоко.
- А-а! Я сам, я сам! - воскликнул Кейл, видя, как неуклюже и опасно она держит нож.
- Кейл, сидите. Я сама.
- Если мы друзья, то должны делить обязанности, - нашелся Кейл.
- …Вот как, - Эрис с сомнением посмотрела на нож, но передала его Кейлу.
Обновлено: 19.01.2026