- Эм… Человек, назвавшийся слугой Элистины-самы, рассказал мне о проклятии… Может быть, это вы очистили людей, которые были здесь в заключении? - спросила Миа, подойдя к камере Элистины.
- Миа-сама. На Элистину-саму наложено колдовство, и сейчас она не может говорить, - пояснил Армеро.
- В-вот как, - пробормотала Миа.
"Элистина в соседней камере не отвечала с тех пор, как вернулась после вызова к Альтемине. Когда стражник объяснил причину, я понял, почему она игнорировала мои вопросы о состоянии Альтемины".
- Эй, ты, которую зовут Миа? - окликнул я.
- Тебя это не касается! Следи за языком… - попытался прервать меня рыцарь, но женщина в очках жестом велела ему молчать.
- Да. Я Миа, Глава Королевских Магических Архивов. А вы, как я понимаю, Лойд Аккас-сама? - вежливо ответила она.
- Без "сама". Я больше не аристократ и вообще никто, - отрезал я. - Лучше скажи, ты говорила про какое-то проклятие. Если ты имеешь в виду этих буйных, которые здесь сидели, то их успокоила точно эта женщина.
- Что за чушь ты несешь?! - возмутился стражник.
- Тебе этот старик память переписал, вот ты ничего и не помнишь! - рявкнул я. - Заткнись и не лезь!
- Ч-что?… Этого не может быть! …Не так ли? Армеро-сама… Армеро-сама? - стражник растерянно посмотрел на Армеро, но Королевский Слуга лишь с глупым видом отвернулся.
"Стражник мог забыть, но я отчетливо ощутил это на себе. Ощущение, что Элистина что-то со мной сделала. Что она вырвала из меня этот жар. Если это связано с проклятием, о котором говорила Миа, то несомненно, это сделала Элистина".
- …Понятно. Спасибо за ценную информацию, - поблагодарила Миа.
- Эй! Подожди! Что за проклятие?! - крикнул я ей вслед.
- Простите, но сейчас я не могу подробно рассказать. До свидания.
Женщина в очках пристально посмотрела на Элистину, словно что-то изучая, а затем, получив нужную ей информацию, повернулась спиной.
- Армеро-сама?… - обратилась к нему Миа.
- Я буду действовать по-своему. А вы идите вперед вместе с ним, - сказал Армеро.
- Н-но…
- Я подам сигнал. Передайте ему, чтобы он двигался вперед по моему сигналу.
Женщина в очках выглядела обеспокоенной и не до конца убежденной, но в итоге, выказывая почтение Армеро, покинула темницу.
- Как ваше самочувствие? Вы оба? - спросил Армеро, подойдя к нашим камерам.
- Сюда не на прогулки ходят! Вечно кто-то шляется без дела! - проворчал я.
Армеро, бывший Верховный Магический Советник. Глава всех магов, служащих во дворце. И, следовательно, самый влиятельный маг в Рингриде. Я слышал, что он был простолюдином, но более пятидесяти лет назад получил титул Почетного Дворянина, так что теперь он ничем не отличается от графа. А сейчас он дослужился до Королевского Слуги, так что никто уже не осмелится назвать его выскочкой из простонародья.
Он пользовался большим доверием королевской семьи. По словам Альтемины, все четыре сестры-принцессы учились у Армеро обращению с магической силой и королевским манерам.
Поэтому, когда Альтемина приглашала меня на чай, это всегда было через Армеро. После того, как я стал часто отказывать, вид этого старого лица стал меня тяготить.
Он держался скромно, говорил мягко, но при этом не лебезил и не унижался. Многие цепляются за власть, пытаясь выслужиться перед королевской семьей, но Армеро явно отличался от этих низких людей - в нем чувствовался стержень. При общении с ним сразу становилось понятно, что он - человек достойный, заслуживший доверие королевской семьи.
Он, должно быть, относился к принцессам как к родным дочерям, очень их любил. Его доброта была не показной, она сквозила в его словах. Избегать его приглашений, в которых звучала искренняя просьба прийти к Альтемине, всегда было тяжело. Отцу пришлось изменить планы и отправить меня в авантюристы, лишь бы найти предлог отказаться от приглашений Альтемины - настолько трудно было противостоять этому Армеро, это требовало выдержки и терпения.
Слыша слова Армеро, я всегда вспоминал печальное лицо Альтемины, когда я ему отказывал. Было бы легче выслушивать колкости или ругань. Я испытывал к Армеро своего рода травматическую неприязнь.
- Хе-хе-хе. Ну что вы так говорите, - усмехнулся Армеро. - Я пришел предложить вам последний шанс.
- Последний шанс? - переспросил я.
- Если я сниму эти оковы, сможете ли вы сбежать отсюда вместе с Эрис-самой?
- Ч-что вы такое говорите?! Армеро-сама! - воскликнул стражник в ужасе.
Раз уж я удивился, то удивление стражника было вполне естественным. "Этот старик совсем из ума выжил?"
"Он долго служил королевской семье, вложил всю душу в воспитание четырех принцесс. Понятно его глубокое сочувствие, но если он выпустит Элистину, то ему самому, даже будучи Королевским Слугой, не гарантирована жизнь".
Однако в его взгляде, устремленном на меня, не было ни тени сомнения. Если бы им кто-то управлял, он вел бы себя иначе, но ничего подобного не наблюдалось. Похоже, он говорил серьезно.
- Или вы откажетесь, как отказывались от чаепитий? - спросил он с легкой иронией.
- Какая язвительность. Непохоже на вас, - проворчал я.
- На этот раз речь идет о жизни Эрис-самы, поэтому я немного волнуюсь, - ответил Армеро.
- По-настоящему взволнованный человек не говорит, что он волнуется, - заметил я.
"Сбежать с Элистиной. Бежать из страны… Невозможно. С этим сопляком-рыцарем я еще справлюсь, но если выпустить Элистину, за ней обязательно снова придет Овас. Убегать сломя голову, пытаясь оторваться от преследования Рыцарского Ордена во главе с Овасом, - это невозможно, кто бы ни пытался".
"Этот старик предлагает это, зная, что это невозможно. Но зачем? Зачем рисковать своей жизнью, чтобы выпустить нас? Зная, что нас поймают".
"Он что-то замышляет. Сколько бы я ни допытывался, я все равно буду плясать под его дудку, и он мне ничего не расскажет".
"Ну, в любом случае, моя жизнь предрешена. Участвовать в интригах старика мне претит, но сейчас выбирать не приходится".
- Вопрос не в том, смогу ли я! - рявкнул я. - Это единственный способ для меня выжить! Почему бы так сразу и не сказать?!
- Я ведь и о вас очень беспокоюсь, - мягко сказал Армеро.
- Говорите что хотите! Вы мне не нравитесь!
- Хе-хе-хе. Мы еще подружимся, - усмехнулся Армеро. - Выйдя из этой клетки, вы, несомненно, обретете свободу в истинном смысле этого слова.
Стражник, слушая наш разговор с Армеро, бледнел на глазах. Когда на него устремился взгляд Армеро, полный доброты, но скрывающий глубокую убежденность, стражник вздрогнул и с криком бросился к выходу из темницы.
- [Изменение Пути Воспоминаний]! - произнес Армеро.
Убегавший стражник замер на месте. Другой стражник, ждавший в караульном помещении, услышав шум, вошел в темницу с вопросом: "Что случилось?!", но тоже замолчал под действием заклинания Армеро.
- [Снятие Оков]!
На этот раз Армеро направил указательный палец на меня. Дверь камеры и оковы на моих запястьях со щелчком потеряли свою силу.
"Старик, хоть и бывший, но все же Верховный Магический Советник. Легко подавил стражу, легко снял оковы - несмотря на внешность, он очень силен".
- Серьезно?… - пробормотал я, все еще не веря.
Хотя я и понимал, что Армеро говорит серьезно, но когда он действительно снял оковы, я все же засомневался в его здравомыслии.
- Ну же. Сюда, - позвал Армеро. - Времени ждать восстановления нет, я передам вам свою магическую силу.
- …Что ты задумал? - спросил я настороженно.
- Я думаю только о благе этой страны, о благе Эрис-самы и о вашем благе, - ответил он спокойно.
Армеро с помощью [Передачи магической силы] поделился со мной своей магией. "Если бы я решил применить силу, Армеро не смог бы меня остановить. Он должен был понимать, что, восстанавливая мои силы, он рискует, но переданная мне магическая сила была настолько велика, что в ней не чувствовалось ни сомнений, ни страха. Армеро отдал мне почти всю свою магию. Его улыбка была жуткой - казалось, он совершенно не верил, что я могу поступить бесчестно".
- Эй, что ты собираешься заставить меня сделать? - потребовал я ответа.
- Просто помогите Эрис-саме сбежать, этого будет достаточно. Естественно, действуйте, в первую очередь думая о безопасности Эрис-самы.
- Легко сказать! Как только мы выйдем отсюда, Овас обязательно явится!
- Да. Вы правы, - невозмутимо согласился Армеро.
- "Вы правы"?… - передразнил я.
- Я верю, что вы сможете уйти от погони.
- Ты серьезно? - недоверчиво спросил я.
- В любом случае, если ничего не делать, Рингрид обречен на гибель. Даже если шанс ничтожен, если это единственная надежда, нужно рискнуть. К тому же, на мой взгляд, он - человек, полный надежды, достойный того, чтобы на него поставить, - сказал Армеро, с улыбкой глядя на Элистину.
"Он действительно верит, что я смогу сбежать? Или у него какой-то другой план? Моего ума не хватает, чтобы разгадать его замыслы, я постоянно отстаю в этой психологической игре".
- Чертов старик… - прорычал я. - Эй, идем! - бросил я Элистине.
- Армеро… - прошептала она, глядя на старика.
- Эрис-сама, это все, что я могу для вас сделать, - сказал он ей мягко.
Похоже, [Снятие Оков] Армеро освободило и голос Элистины. "Трогательное воссоединение с офицером, который заботился о ней с детства… Тошнит".
- Желаю удачи в бою! - напутствовал нас Армеро.
"Никогда бы не подумал, что снова буду помогать ей бежать". Оставив за спиной голос Армеро, который мне так не нравился, я вывел Элистину из темницы.
Обновлено: 19.01.2026