Глава 8 — Глава 13

— Они как прожорливые щенки, только из газа. — Хм-м. — Мужчина, казалось, некоторое время размышлял, затем подошёл к своей сумке и начал в ней копаться. Я, вероятно, мог бы использовать модифицированный процесс, чтобы приказывать людям делать то, что они могли бы сделать, будучи в здравом уме. И если бы у меня было время убедить их принять мою точку зрения. Прямой и мгновенный вызов их движущим убеждениям в форме моего собственного понимания. Но в этот момент я по сути просто пропускал время, необходимое, чтобы узнать друг друга и обсудить вопрос. Собственно, теперь, когда я подумал об этом, разве это не могло бы даже заставить меня принять их точку зрения? По крайней мере, сопереживать им, может быть, даже сочувствовать. В зависимости от того, как лягут факты. Свет работает интуитивно, что имело бы гораздо более глубокие и широкие эффекты, чем что-либо ещё из того, что я пытался делать, учитывая, что были бы задействованы две интуиции. Напрямую связанные. Синхронизированные. ...Гарри Дрезден, тебе не нужны Внешние Врата, ты прекрасно переворачиваешь Внешние миры без них. Я только что реверс-инженирил Взгляд в Душу. — Вы знали, что высшие уровни алхимии включают призыв и заступничество различных духов? — Наретт достал книжечку. Один взгляд на её изготовление и отсутствие износа сказал мне, что она новая. Я моргнул: — Правда? — О, как я жалел, что не изучил этот материал подробнее в прошлой жизни. — Да. — Он передал мне книжечку. — Вот. Паровые элементали — это то, о чём даже старые алхимические тексты говорят только теоретически, но, возможно, вам повезёт с этим. Ваша удача определённо пока не лежит в самой алхимии. — Давайте, не щадите мои чувства. — Я взял блокнот и пролистал его, затем остановился. Это был учебник по Игнану и Акуану. Языкам Огненных и Водных элементалей соответственно. — Эй, разве это не тот блокнот, в котором вы время от времени что-то черкали каждый день? — Наретт фактически жил под нашей крышей с тех пор, как впервые появился в апреле. — Вы написали это специально для меня? — Как и любые другие духи, элементали могут говорить напрямую с разумом, но столь юные, вероятно, еще не имеют нужного опыта. Возможно, если вы сможете понять немного их... — Вы хотите сказать, что я всё это время зря тосковал по шаманам?! — Возможно, — пожал плечами Наретт, не смутившись моей вспышки. — ...Я не знаю, как отблагодарить вас за это. — Если это вообще поможет, вы имеете в виду. Вы можете отплатить мне, документируя свои находки. — Учитель, спасибо. — Я отложил книгу и обнял мужчину. — Я разберусь с этим. С обоими направлениями. Наретт неловко похлопал меня по спине: — Это будет весьма впечатляющим достижением в обоих случаях, но резонно предположить, что даже я когда-нибудь буду удивлён. В очередной раз меня одолело искушение поделиться с ним своими более амбициозными планами — пока что существовавшими лишь в теории. Но его неизменная настороженность при любом упоминании Тайной магии и то, как ловко он уходил от разговоров о магах и Даларане, заставили меня промолчать. Вместо этого я направил на него поток Света — и вновь безрезультатно, здоровье мужчины оставалось безупречным, как и всегда. Отступив на шаг, я проводил его до дверей, втайне надеясь, что он хотя бы объяснит причину своей явной неприязни к магам. Если, конечно, дело не обстояло с точностью до наоборот. Наретт не то чтобы контролировал свои эмоции — казалось, он существовал за пределами обычных человеческих переживаний. По крайней мере, тех, что приходят извне. Я героическим усилием воли подавил желание применить Созерцание Души. Хотя интуиция подсказывала — эта способность не нуждается в таких мелочах, как предварительные исследования и разработки. Свет, как и всегда, оставался откровением сам по себе. Да и добровольное согласие тоже стоило принимать во внимание. Отец должен был уже вернуться из Альтерака — в последнее время он всё чаще выступал посредником в моих деловых предприятиях, будучи человеком решительным и куда более искусным в торговых переговорах, чем я. Однако по пути к воротам я его не встретил. Зато заметил следы пребывания наёмной охраны в конюшнях. Расспросив мать, я узнал, что он сразу же отправился в поля, чего, наверное, следовало ожидать. Отец с поразительным рвением осваивал премудрости фермерского дела — наши работники теперь были не столько помощниками, сколько учителями, хотя именно он последним из нас начал использовать рядовую сеялку. К счастью, мать не забыла проводить Наретта вместе со мной. — Благодарю за гостеприимство, мадам. Передайте, пожалуйста, мою признательность и вашему супругу, — изначально Наретт настаивал на оплате постоя, но я убедил родителей отказаться. Возможно, кто-то и считал гостеприимство малозначимой добродетелью, но я придерживался иного мнения. Позже мне пришлось приложить не меньше усилий, чтобы отговорить их от обратного — предложить плату самому Наретту, когда тот начал проводить со мной первые уроки ученичества. Несмотря на все деньги, что приносили мои необычные ремёсла и деловые предприятия, они всё ещё хотели видеть меня обладателем "настоящей" профессии. В чём-то их можно было понять. Алхимия считалась одним из самых элитных занятий, не требующих внимания Даларана, и я начинал понимать, что её значимость сильно превосходила то, как её изображали в некоторых играх. Настолько, что она заслуживала считаться отдельным классом. Наретт повернулся ко мне: — Я непременно передам самые лучшие рекомендации нашим общим знакомым, — как выяснилось позже, Наретт был главным экспертом, к которому обращались для оценки подлинности очередного чудо-вещества. Включая девять десятых всех тех, кто в итоге рискнул иметь со мной дело. Алхимики были столь же редки, сколь и востребованы. Они постоянно искали редкие таланты, собственно, именно поэтому он и обратил на нас внимание — кандидаты, сочетающие достаточный интеллект с "правильным подходом", встречались крайне редко. Даже если первое было всего лишь "на достойном среднем уровне". — Однако теперь, когда я уезжаю, не стоит заставлять их ждать слишком долго. — Знаю. Будем надеяться, что на этот раз мой возраст не станет помехой. — Возможно, вас ждёт сюрприз. Как и меня в своё время. — Очко в их пользу, — наши "общие знакомые" намеренно позволили Наретту сохранять уверенность, что именно мать стояла за всеми достижениями. К сожалению, я не мог точно определить, хорошо это для меня или плохо. Хотелось верить, что это было добродушное подшучивание, но с той же вероятностью это могло быть очередным ходом в пассивно-агрессивном соревновании преднамеренных уколов. На Земле я бы точно знал, чего ожидать, но опыт неверной оценки Церкви заставлял меня воздерживаться от худших предположений. Впервые. Оставалось надеяться, что разочарование не постигнет меня снова. Внезапный пессимизм не так приятен, как многие думают. Наретт, разумеется, даже не подозревал о моих внутренних метаниях. — Полагаю, мне не нужно объяснять, насколько революционной является ваша технология электричества сама по себе. Ты даже не представляешь. — Что ж, не хотелось бы делать поспешных выводов.