Мое уединение длилось дольше, чем я планировал.
За несколько жизней я заработал в общей сложности 48 000 кредитов и потратил 25 350. Небольшое количество кредитов ушло на то, чтобы скрыть мои сродства, но основная часть была потрачена на постоянное повышение сродств ко всем пяти основным элементам до низких восьми звезд, создание ментальной книжной полки 2-го ранга и изучение способов расширения пространства для хранения.
С последним как раз и возникла новая проблема.
Чтобы самостоятельно расширить свое хранилище, мне нужно было иметь в душе семя пространственного духовного огня. Однако душа могла вместить только одно семя огня. Я попробовал купить способность хранить в душе два семени, но мне сказали: «Стоимость такой способности сейчас невозможно рассчитать».
Я мог бы выбросить семя Огня Холодной Горы, но этого не следовало делать, если не было крайней необходимости. В итоге я решил купить расширение своего хранилища. С его помощью я смог бы хранить свое текущее семя, когда поглощал новое. Когда я начну расширять свое хранилище еще больше, я смогу хранить бесчисленное количество семян огня и менять их по своему усмотрению.
Однако сначала мне нужно было заплатить за это первоначальное расширение. Мне требовалось 1 000 кубических сантиметров пространства для хранения семян. За это пришлось заплатить еще 29 760 кредитов.
Итак, я проживал жизнь за жизнью в мастерской Руди, практикуя свои навыки в уединении, и мои алхимические способности продвинулись гораздо дальше, чем я изначально ожидал.
У меня был практически неограниченный доступ к травам 1-го ранга, которые Руди держал в запасе. Поначалу я осторожничал с использованием чего-либо, кроме пионов, но никто никогда не задавал мне вопросов по поводу их исчезновения, поэтому я стал смелее.
У Руди был слуга, который следил за тем, чтобы все травы были в полном порядке, а так как у трав был естественный срок годности, их регулярно приходилось выбрасывать из-за того, что они были слишком старыми. Я просто ускорил этот процесс.
Кроме того, хотя здание обычно пустовало, за исключением меня, в него время от времени заглядывали и другие. Я строго придерживался политики Руди «не высовываться», поэтому никогда не видел, кто приходит и уходит из этого места, но меня не особенно волновало, кто они такие. Для меня было важно лишь то, что их присутствие помогало скрыть мое использование трав мастерской.
В это время я проводил всевозможные эксперименты с доступными мне травами, и начала вырисовываться странная закономерность. Почти все пилюли, которые мне удавалось успешно приготовить, регистрировались как яды. Не считая пилюль сбора ци, базовых пилюль исцеления и пары других простых видов болезней, все, что мне удавалось создать, было чем-то вроде яда.
Я делал пилюлю, а затем использовал способность анализа пилюль, которую я обновил за 1 000 кредитов, чтобы посмотреть, что у меня получилось. Я не обращал внимания на рецепты. Я был сосредоточен на понимании лекарственной энергии и того, как комбинации различных энергий будут влиять на организм. Как бы я ни пытался изменить процесс приготовления, почти из каждой травы в мастерской получалось что-то смертельно опасное.
Так прошло шесть жизней. Более пятисот лет.
Интеллектуально я знал, что провел несколько жизней в уединении, но я не до конца ощущал течение времени. С каждой перезагрузкой мои воспоминания становились все более отчужденными. Каждый день в уединении был практически одинаковым, а после возвращения к началу, если я не концентрировался на деталях, мне казалось, что жизнь длиной в восемьдесят лет заняла всего несколько дней.
Кроме того, чем дольше я находился в мастерской, тем больше меня устраивала такая жизнь. Это было то место, где я должен был быть. Мои навыки росли. Я становился лучшим культиватором и лучшим алхимиком. Я делал все, что мне было нужно.
Шло время, моя душа росла и значительно укреплялась. Это привело к резкому улучшению моего контроля ци, а мое ци-зрение улучшилось настолько, что я мог видеть все токсины, скрытые в травах 1-го ранга, одним лишь взглядом.
В конце своего уединения я мог создавать самые разнообразные совершенные пилюли 1-го ранга со 100-процентной эффективностью. Хотя подавляющее большинство этих пилюль представляли собой различные разновидности ядов, я мог списать это только на своеобразный подбор трав, которые были мне доступны.
Что касается алхимии, то здесь был только один недостаток, который не давал мне быть полностью довольным. Я никогда не мог понять, как правильно использовать семя духовного огня. В мастерской Руди были травы 2-го ранга, но без духовного огня я ничего не мог с ними сделать. Я пробовал много раз, но это всегда заканчивалось полным провалом. Чтобы продвинуться дальше, мне нужно было найти учителя, который бы меня направлял.
Я покупал все, что хотел, кроме расширенного пространства для хранения. У меня на руках было 22 830 кредитов, и эта смерть должна была наконец-то принести мне достаточную сумму.
После смерти я должен был закончить свое уединение и вернуться в мир. Если бы я хотел добиться дальнейшего прогресса в культивации или алхимии, мне пришлось бы оставить эту маленькую мастерскую и снова отправиться в путь.
Однако, несмотря на то что я с нетерпением ждал продолжения своего прогресса, была одна загадка, которую я хотел разгадать до своей смерти.
Моя первая жизнь после начала уединения закончилась неожиданно. Я лег спать, а в следующий момент проснулся в своем крошечном домике в клане Су. Само собой, я был в замешательстве.
Я погиб, но как? Мне понадобилось всего несколько мгновений, чтобы вспомнить одну важную деталь.
Как и в моей первой жизни в мастерской, примерно через восемьдесят лет моего уединения Руди вернулся с двумя спутниками. Будучи боевым мастером, мое тело не так сильно постарело, и я смог спрятаться до того, как они меня увидели. Я не знал, что произошло, но догадывался, что это было связано с ними.
В этот момент мне предстояло сделать выбор. Должен ли я поступить иначе?
Мне не нравилась идея умереть, и у меня не было желания искать смерти, но это была долгая жизнь. Я дожил до девяноста с лишним лет. После сорока лет улучшение моей базы культивирования замедлилось, а после шестидесяти я вообще почти ничего не улучшил.
Хотя это произошло позже, чем говорила Цао, я должен был поверить, что это и есть кальцификация, о которой она меня предупреждала. Возможно, оно затянулось из-за того, что я поднялся до мастера боевых искусств.
Я культивировал медленно и старался сформировать свои меридианы так хорошо, как только мог, но я знал, что совершаю ошибки, которые ограничивают мой потенциал для дальнейшего продвижения. К шестидесяти годам я стал лишь Боевым Мастером 3 ранга, и после этого я больше не продвигался.
Возможно, в тот момент мне следовало бы найти быстрый и безболезненный способ закончить свою жизнь, но я не хотел искать смерти слишком рано. Так что, поскольку моя культивация застопорилась, я бросился практиковать алхимию со всем, что у меня было.
Моя смерть решила проблему культивации и позволила мне начать все заново и работать над созданием более совершенного, более прочного фундамента.
Итак, во время своей второй жизни в уединении я должен был принять решение. Стоит ли мне делать что-то по-другому, чтобы попытаться прожить дольше?
Обдумав варианты, я решил ничего не менять. Я бы подождал, пока Руди вынашивает свои планы, а потом лег бы спать и проснулся в новой жизни. Это не было самоубийством. Это было ограничение по времени. По крайней мере, я так себе говорил.
Вторая жизнь прошла, и я добрался до 5-го ранга мастера боевых искусств, прежде чем снова застрять. Мне следовало пойти и найти учителя. Я мог бы попробовать найти помощь. Было бы неплохо покончить с уединением прямо тогда. Но моя алхимия начала развиваться неожиданным образом.
Обновлено: 19.01.2026