Уединившись в одиночестве в мастерской Руди, я не спешил улучшать свою культивацию. В будущем для этого будет достаточно времени. Сначала мне нужно было поработать над своими основами.
Прежде всего я сосредоточился на совершенствовании своих навыков ци, включая ци-видение. Без доступа к учителям или учебным пособиям мой прогресс был медленным. Даже по прошествии целого года я чувствовал, что почти совсем не улучшился, но это было нормально. Мои дни проходили в зубрёжке. Мне не нужно было делать какой-то важный выбор. Мне не нужно было думать. Я мог просто существовать.
После того как я покинул дом Руди в первый раз, моя жизнь стала слишком сложной, и было хорошо, что я мог сесть и отключиться, пока работал.
Совершенствуя свои навыки ци, я мог одновременно улучшать и алхимию, и культивацию. Это приносило удовлетворение, которое трудно описать. Как будто я выполнял свое истинное предназначение в этом мире.
В каком-то смысле это было забавно. Я делал почти то же самое, что и в прошлый раз, когда жил в этом здании. Единственная разница заключалась в том, что в прошлый раз меня заставили. В этот раз я сам выбрал для себя такую жизнь.
Мои темпы совершенствования заставили бы любого другого покраснеть от стыда, но мне было все равно. Постоянные ежедневные упражнения укрепляли меня так, как это было бы невозможно для любого человека, не имеющего безграничного времени, чтобы делать все, что ему заблагорассудится.
Когда я однажды ухаживал за травами, то не мог не думать о том, как расточительно клан распоряжается своими ресурсами. Они запасались таким количеством бесполезных трав. Зачем было беспокоиться? Какой смысл хранить столько трав для пилюль 1 ранга, если почти все пилюли 1 ранга были совершенно бесполезны?
Наконец-то. Наконец-то я услышал свои собственные мысли. Эта же мысль приходила мне в голову несколько раз в прошлом, но раньше я никогда не мог на ней сосредоточиться.
«Пилюли 1-го ранга бесполезны...» растерянно пробормотал я, пытаясь не дать своим мыслям снова ускользнуть. «Это звучит неправильно... Этого не может быть».
Почему я считал их бесполезными? Потому что мне столько раз говорили об этом в секте. Все смеялись над идеей научиться делать что-то, кроме пилюль сбора Ци. Но... почему я так легко с этим согласился?
Я вспомнил пилюлю, которую сделал во время предварительного отбора для вступления во внешнюю секту. Очищающая пилюля для воды ци. Название мало что мне говорило, но я мог достаточно легко догадаться о назначении пилюли. Скорее всего, это было что-то, что очищало ци людей, культивирующих водную ци. Ни за что на свете такая вещь не считалась бы бесполезной. Почему же я был так уверен, что это так?
Я сел в своей комнате. Мне нужно было подумать. Что происходило?
И тут я вспомнил. Эффект от техники культивации секты. Она делала пользователя более восприимчивым к тому, чтобы верить всему, что он слышит.
Я был ошеломлен.
«Эта штука коварна». Мой голос был слабым и дрожащим.
Ментальный контроль, оказываемый техникой рабства клана Су, был жестким и легко заметным. В тот момент, когда я умер и перезагрузился, я остро ощущал, что мои действия в предыдущей жизни были неестественными и вынужденными.
В этой все было иначе. Даже после осознания того, что меня контролировала техника, даже после перерождения мои воспоминания и убеждения не изменились. Даже если теперь я мог ясно мыслить, если я не думал о ситуации сознательно, я все равно считал любые пилюли 1-го ранга, кроме Пилюль сбора Ци, бесполезными, и только неопровержимые доказательства были способны сдвинуть эти предвзятые представления. Во что еще я поверил только потому, что кто-то сказал это, пока я находился под воздействием этой техники?
Я начал вспоминать.
Может, поэтому я так рвался стать Боевым мастером? Цао говорила мне, что ци культиватора застаивается, как только ему исполняется тридцать лет, и что мне нужно подняться до этого момента, если я хочу иметь хоть какую-то надежду на успех. Я ни разу не усомнился в ее совете. Но так ли это было на самом деле?
Разве впитывание этого огненного семени в мою душу было моим выбором? Оно было нужно мне, чтобы стать мастером-алхимиком... так? Это было то, чего хотел бы каждый. Но... это было опрометчиво...
Ближе к концу той жизни Бао продолжал говорить о том, что просто живет мирной жизнью в секте, и я почувствовал сильное желание присоединиться к нему. Было ли это из-за техники?
Потом я вспомнил, что техника также усиливает «чувство товарищества». Был ли я вообще другом Бао? Я чувствовал, что да, но откуда взялось это чувство? Было ли оно реальным или это просто иллюзия? Как я должен был себя чувствовать?
Что это было за место? Все в секте попали под такое сильное ментальное воздействие, которое значительно изменило их поведение. Сколько из них вообще об этом знали?
Я испытывал естественное желание полностью отвратить ментальный контроль любого рода, но также у меня были чувства глубокой благодарности к секте, реальной или нет.
«Ладно, успокойся. Давай попробуем быть объективными. Чувства мне здесь не помогут. Я не могу доверять своим чувствам».
Мне нужно было проговорить ситуацию и постараться быть объективным.
«Во-первых, мои действия - это мои собственные действия. Меня сделали более внушаемым, но я все равно сам выбирал, что делать. Я решил не жить медленной жизнью. Я решил быстро продвигаться вперед. Возможно, я был более подвержен внушениям, но мои личные желания все равно оставались фактором».
Я думал обо всем, что видел, находясь в секте. Все были счастливы. У всех был кров, еда, развлечения и работа. Не было ни преступности, ни бедности, ни болезней. Сколько людей в этом мире, даже зная цену, захотели бы там жить? Даже в моем родном мире было бесчисленное множество людей, которые мечтали бы жить в таком месте.
«Переосмыслим ситуацию. Я жил в городе. Все, что мы покупали, было из секты. Все, что мы производили, продавали секте. Секта обеспечивала нас всем - жильем, едой и предметами роскоши. Никаких контактов с внешним миром не было. Нас поощряли даже не думать о внешнем мире. Нас учили любить секту и делать для нее все возможное».
Если посмотреть с этой точки зрения, то это был какой-то странный гибрид города-компании и секты.
Делало ли это его злом? Было ли это местом, которое я должен очернить? Если бы у меня была возможность, стал бы я все это сносить?
Я мог только вздыхать в нерешительности. Мораль ситуации была слишком сложной.
Я все еще верил, что люди, которых я там встретил, были хорошими, но в каждом культе найдутся хорошие люди. Было ли хорошим руководство? Нужно ли их хвалить за то, что они обеспечили безопасное, процветающее место для жизни? Достаточно ли было намеренного использования психического воздействия как формы контроля, чтобы осудить их без лишних раздумий?
Я не знал.
Пока я не мог окончательно изменить ситуацию в этом мире, это не имело значения. Я мог отложить вынесение окончательного суждения о морали секты и ее руководства. Мне просто нужно было защитить себя от их планов.
На данный момент мне просто нужно было перепроверить все предположения, которые я сделал, основываясь на информации, полученной в секте. Не все, что я там узнал, было бы неверно, но все это вызывало подозрения.
Интересным местом для начала исследования этих предположений были все лекарственные травы, которые были мне доступны на данный момент. В секте нам рекомендовали не узнавать о них. Возможно, это был лучший способ улучшить мои навыки алхимии.
С новой решимостью узнать как можно больше о различных лекарственных травах в мастерской Руди я вошел в главный зал и медленно изучил каждую из них в ци-зрении. Сразу же бросилось в глаза нечто странное. Лекарственная энергия большинства растений была привычного зеленого цвета, но у нескольких растений она была синей, красной, коричневой или желтой. Почему так?
Обновлено: 19.01.2026