Очистить гриб и привести его в пригодное для использования состояние было бы сложной задачей. В нем содержалось много токсинов. Поэтому я не стал этого делать. Единственная причина, по которой я стал возиться с ножкой гриба, - это повышение эффективности последней пилюли. Это было бы неплохо, но также отняло бы у меня слишком много сил. Вместо этого я решил отложить ножку в сторону и работать только с более мощными мешочками с жидкостью. В итоге у меня получилась бы менее сильная пилюля, но зато было бы значительно проще изготовить пилюлю высокой степени очистки.
Подготовив все ингредиенты, я поместил их в печь для приготовления пилюль и начал сканировать их на наличие токсинов. Я сразу же заметил, что энергию листа очень легко повредить, поэтому мне нужно было защитить его. Токсины дерева требовали сильного жара для удаления. Те, что остались в грибе, было трудно уничтожить, не задев целебную энергию гриба.
Возникали десятки мелких сложностей. Это было непросто, но я старался изо всех сил. Благодаря упорству я не позволил своей концентрации ослабнуть. Наконец, когда я убедился в чистоте целебной энергии и почувствовал, что дальнейшие действия могут просто поставить под угрозу ее эффективность, я заставил пилюлю сгуститься.
Услышав легкий звон пилюли, ударившейся о дно печи, я расслабился. Пилюля получилась. Я не был уверен, насколько она действенна и достаточно ли хороша, чтобы пройти испытание, но, по крайней мере, у меня что-то получилось, и я пошел сдавать ее.
Мне было не слишком интересно, что это за пилюля, но я решил проанализировать ее ради интереса.
[Очищающая пилюля высокой чистоты 1 ранга (Вода Ци), эффективность 43%. Стоимость: 67 серебра].
Взглянув на результат, я не смог удержаться и пробормотал про себя.
«Круто. Жаль, что это бесполезная пилюля 1 ранга».
И снова, когда эта мысль пришла мне в голову, я почувствовал, что что-то не так, но не знал, что именно.
После отправки пилюли мне пришлось ждать результатов целый день. 43% эффективности - это плохо, без сомнения, но я бы удивился, если бы многие люди добились большего, не практикуя специально эту пилюлю, а я сомневался, что кто-то это сделал.
Закончив свою часть экзамена и нуждаясь в перерыве, я спокойно поужинала с Бао. Все это время я был так сосредоточен, что почти не видел его.
Когда мы сели есть, Бао не мог не спросить о соревнованиях.
«Ну и как, по-твоему, ты справился?»
Я вздохнул. «Не знаю. Я сделал все, что мог».
«Ах, не переживай. Все будет хорошо. Честно говоря, посмотри на меня. Я на несколько лет старше тебя и даже близко не готов стать учеником внешней секты. Просто остепенись на несколько лет и не спеши. В конце концов, ты этого добьешься».
Я задумался над его словами. Стоило ли так усердно трудиться? Все равно рано или поздно это случится. Если я не сдам экзамен в этот раз, я могу просто попробовать снова в следующем году. Нет причин беспокоиться об этом. Хорошо бы просто взять пару лет и, как он сказал, просто жить.
Мне хотелось напрячься, заняться алхимией и культивированием, но чем больше времени я проводил здесь, чем больше люди говорили мне расслабиться, тем сильнее я чувствовал, что вынужден следовать их советам. Может быть, я выбрал неправильный путь?
«Возможно, ты прав. Я слишком старался сделать все раньше, и, возможно, все это было бессмысленно. Если в этом году ничего не получится, я возьму отпуск».
«Вот это дух! Мы можем сделать кучу всего интересного. Просто подожди».
Поев, я отправился отдыхать. Утром мне сообщили о результатах. Я сдал экзамен. Я занял восемьдесят четвертое место, но смог принять участие в финале.
Финал проходил на том же стадионе, где я наблюдал за ними в первый год пребывания в секте.
В ночь перед экзаменом я очень нервничал. Я очень волновался, какими будут мои результаты, но мысли о том разговоре с Бао успокоили меня. Результаты этого соревнования не имели значения. Если бы я провалился, то мог бы просто успокоиться и жить, постепенно совершенствуя свое ремесло. Эта мысль очистила мой разум и позволила подойти к экзамену, не беспокоясь о будущем.
В этом тесте не было ничего особенного. Все, что мне нужно было сделать, - это создать пять пилюль Высшей Чистоты. Для этого у меня были все необходимые навыки. Нужно было только сделать их лечебную эффективность как можно выше. Больше мне не нужно было ни о чем беспокоиться.
Для приготовления пилюль Высшего качества требовалось три ингредиента: голубые пионы, корень астрагала и ягоды шизандры.
У меня был жизненный опыт работы с голубыми пионами. Максимально использовать их потенциал было легко.
С корнем астрагала у меня было меньше опыта, и сбалансировать его энергию с пионом было сложно. Однако за последние восемнадцать месяцев я бесчисленное количество раз использовал их в Улучшенных пилюлях. Возможно, я не был так искусен в работе с ними, как с пионами, но это не было проблемой.
Главная трудность заключалась в ягодах шизандры.
Стоя посреди заполненного стадиона, я молча наблюдал, как многие участники начали очищать ягоды от кожуры. Это уменьшало количество токсинов в пилюлях, с которыми им придется иметь дело, и облегчало процесс рафинации, но это была ловушка.
Их стратегия мало чем отличалась от той, что я использовал на предварительных соревнованиях. Они пожертвовали частью эффективности пилюли, чтобы облегчить процесс рафинирования. Однако в этом соревновании эффективность была главным. Все могли делать пилюли высокой чистоты, поэтому нужно было максимально повысить эффективность везде, где только можно.
Очистка ягод от кожуры значительно уменьшала количество токсинов, но при этом удаляла значительную часть целебной энергии. Если оставить кожицу, пилюля будет не такой чистой, как в противном случае, но все равно едва ли сможет претендовать на звание высокочистой. С дополнительной лекарственной эффективностью кожицы я должен быть на голову выше многих своих конкурентов.
Я работал медленно и методично.
Люди начали заканчивать и сдавать свои пилюли на экспертизу. Мне было все равно. Скорость не имела значения.
После каждой пилюли я отдыхал и занимался культивированием, чтобы восстановить силы. Мне нужно было всегда быть на высоте.
Один час растягивался до двух. Два - до четырех.
Наконец я закончил последнюю пилюлю. Я размышлял над своими воспоминаниями о первом соревновании, которое я смотрел. Мой уровень мастерства и близко не стоял со способностями этих алхимиков. Оставалось надеяться, что этого будет достаточно.
Я проверил свои пилюли: 91%, 86%, 84%, 89% и 90%.
Я рассмеялся. Всего 440. Я сделал все, что мог, но знал, что этот результат не выдержит конкуренции. Возможно, пришло время пожить нормальной жизнью.
Я знал свои результаты, но все равно стоял вместе с другими участниками в ожидании объявления победителей.
У первого места было 492 балла эффективности. У второго - 487.
Затем объявили третье место.
«Су Фан, эффективность 486 баллов».
Пока остальные победители ликовали, я просто стоял на месте. Я не знал, каковы были результаты остальных, но знал, что мой точно не 486.
Я преуспел. Это было хорошо, верно?
Обновлено: 19.01.2026