Глава 23 — Глава 23. Погоня.

Глава 23. Погоня. ….. Шагая по тихой улице, Фан Минвэй чувствовал, как в его душе бушует хаос. Вся самоуверенность, с которой он смотрел на Шнайдера, испарилась. Какого чёрта он вообще был так уверен в себе? Шнайдер не знал, что мехом управлял не он, и поэтому так высоко его оценивал. Но Фан Минвэй прекрасно понимал: без помощи сознания шлема (бусина/некромантия) он — полный новичок. Если бы сейчас ему пришлось управлять мехом самому, он бы не то, что не повторил сложные движения из тренировочных записей — даже пройти несколько шагов было бы несбыточной мечтой. Может, в этом мире и есть гении управления мехами, но Фан Минвэй точно знал: он к ним не относится. На планете Карим была приятная атмосфера, а освещение — более чем достаточное. Хотя солнце уже село, свет уличных фонарей не только разгонял тьму, но и создавал живописную картину. Глубоко вдохнув, Фан Минвэй, наконец, решился. Он скажет Шнайдеру, что временно потерял интерес к управлению мехами. Пусть это жалкая отговорка, но она куда лучше, чем раскрыть правду. Правда, это означало потерю Шнайдера — друга, который у него только появился. А заодно, скорее всего, он настроит против себя доктора Ка Сю и того человека по имени Чжан Чуншэн. Фан Минвэй потряс головой, отгоняя эти тягостные мысли. Как ни крути, другого выхода у него не было. К тому же его ментальная сила уже достигла седьмого уровня. Если тайно практиковаться, со временем он наверняка сможет достичь уровня сознания шлема. А там уже можно будет решить, как быть дальше. Приняв решение, Фан Минвэй развернулся и направился домой. Но мир не всегда подстраивается под чьи-то планы. Как в тот момент, когда он случайно унаследовал силу некроманта, новое непредвиденное событие ворвалось в его жизнь. С неба раздался оглушительный рёв. Звуковая волна разнеслась далеко, заставляя голову гудеть, а уши звенеть. Висящие вдоль улицы фонари в один миг взорвались. Тысячи осколков закружились в воздухе, словно цветной ливень, и посыпались на землю. К счастью, современные лампы изготавливались из специального материала. Даже взрываясь, они не могли никого ранить. Будь это старые стеклянные лампы, без пятого уровня физической подготовки выстоять под таким градом осколков было бы невозможно. Так же и прежний Фан Минвэй под ударом столь мощной звуковой волны мог бы лишь закатить глаза и рухнуть без сознания. Но теперь, будучи обладателем ментальной силы седьмого уровня, он имел некоторую сопротивляемость таким атакам. Инстинктивно прикрыв голову, он лишь через некоторое время поднял взгляд, чтобы понять, что творится в небе. Краем глаза он заметил, как огромная махина с бешеной скоростью рухнула вниз. Раздался оглушительный грохот, и она врезалась в землю. Широко раскрыв рот от изумления, Фан Минвэй разглядел, что это паукообразный мех. Он не знал ни модели, ни назначения, но это был настоящий мех. Пока он пялился на него, голова этого паукообразного меха внезапно задралась, и из неё выдвинулась массивная цилиндрическая труба. Яркий белый луч молнией вырвался из трубы и вмиг растворился в ночной тьме, лишённой света фонарей. Глаза Фан Минвэя сузились. Боевой мех. Это был настоящий боевой мех. С наступлением эры великого космоса мехи проникли во все сферы жизни. Их использовали в сельском хозяйстве для посева и уборки, в горно-добыче для разработки и транспортировки, даже в сфере услуг — для работы применялись миниатюрные специализированные модели. Но все эти повседневные мехи относились к гражданскому сектору. Они были сродни автомобилям и тракторам эпохи Земли — без всякого военного оснащения, вроде пушек или энергетического оружия. Операторы таких мехов могли быть самыми разными по уровню подготовки. Даже те, чьи ментальные или физические способности не превышали шестой уровень, вполне справлялись с управлением. Но боевые мехи — совсем другое дело. Эти машины, требующие как минимум шестого уровня ментальной или физической силы для управления, были настоящим грозным оружием военных. Для таких граждан, как Фан Минвэй, подобные стальные монстры оставались чем-то невиданным. Конечно, виртуальные модели в Небесной сети не в счёте. Огромный столб света вырвался из энергетической пушки в ночное небо. В темноте внезапно вспыхнула череда искр и электрических разрядов. Фан Минвэй ошеломлённо смотрел вверх. Там, зависнув в воздухе, парил человекоподобный мех, держа щит размером с письменный стол. Этот щит твёрдо выдержал мощный удар энергетической пушки. Увидев эту редкую сцену, Фан Минвэй мгновенно всё понял: паукообразный мех, рухнувший на землю, явно был сбит этим воздушным противником. Раздался резкий скрежет металла. Паукообразный мех неподалёку начал быстро двигаться. Судя по всему, в бою ему повредили конечности, из-за чего движения меха выглядели нелепо и комично. Но пилот внутри явно был закалённым ветераном: даже в таком состоянии скорость меха почти не уступала обычной. К сожалению, ни по скорости, ни по мощности паукообразный мех не мог сравниться с человекоподобным мехом. Пусть навыки пилотов и были на одном уровне, качество самих мехов предопределило исход с самого начала. Несколько лучей энергетической пушки, словно дождь, обрушились с неба. Такая рассредоточенная атака не причинила бы вреда современной защитной броне. Но броня паукообразного меха оказалась дешёвой подделкой, неспособной выдержать даже такой удар. Пилот изо всех сил пытался уклоняться, выполняя сложные манёвры, но полностью избежать энергетических лучей не удалось. Три луча яростно врезались в паукообразный мех. Тонкая броня расплавилась, оставив три чёрных дымящихся дыры. Мех издал отвратительный звук ломающегося металла и замер, окончательно заглохнув. Человекоподобный мех, словно вихрь, спикировал вниз и резко замер прямо над поверженным противником. Это движение, нарушающее законы физики, демонстрировало превосходные характеристики машины и мастерство её пилота.