Глава 21 — Глава 21. Первый спарринг. (2)

Глава 21. Первый спарринг. (2) ….. Они отступили на равное расстояние, оставив пространство для манёвра. Бип… Резкий звук разорвал тишину. Фан Минвэй полностью доверился сознанию шлема, а своё собственное сознание спрятал в глубине разума, не позволяя ему вырываться наружу. Два огромных стальных монстра почти одновременно рванули навстречу друг другу. Эта сцена была знакома Фан Минвэю. В тренировочных записях был эффектный эпизод, где два мастера управления мехами с равного расстояния начинали атаку, встречались в центре арены и отрабатывали серию классических атак и защит. Десять, девять… три, два, один, старт. Фан Минвэй следил за приближающейся громадиной, мысленно отсчитывая секунды. Когда два гиганта столкнулись, на его губах появилась самодовольная улыбка. Шнайдер твердил, что основа — это всё? Что ж, пусть увидит истинную мощь сознания моего шлема. Прямой удар, блок, удар локтем, уклонение, боковой удар ногой, прыжок… Все движения были словно заранее отрепетированы — чёткие, выверенные, безупречные. Фан Минвэй в душе даже восхитился Шнайдером. Он прекрасно понимал, что его успех — заслуга сознания шлема. Но то, что Шнайдер так ловко выполнял эту серию движений, было результатом настоящего труда. Без многолетних упорных тренировок таких головокружительных манёвров не освоить. Десятилетняя выучка Шнайдера явно не прошла даром. Ощущая, как его мех взмывает в воздух, Фан Минвэй знал: сейчас начнётся самая зрелищная часть спарринга. В той записи два меха в воздухе обменивались ударами в прыжке — это было самое эффектное, яркое и захватывающее зрелище. И, конечно, самое сложное в управлении. Если он сможет идеально исполнить эту часть, Шнайдеру нечего будет возразить. Его мех высоко подпрыгнул. Фан Минвэй внимательно следил за противником, готовый начать атаку, как только Шнайдер тоже взлетит. Но, к его удивлению, мех Шнайдера не сделал ни малейшего намёка на прыжок. Он просто стоял на месте, неподвижный. Фан Минвэя охватило недоумение. Что происходит? Может мех Шнайдера сломался? Или Небесная сеть подвела, и произошёл тот самый легендарный сбой, что случается раз в тысячу лет? А может, — в душе Фан Минвэя почувствовалась лёгкая радость, — его ошеломили мои безупречные движения? Пока он терялся в догадках, Шнайдер, наконец, пошевелился. Его мех вытянул массивную механическую руку и рванул вверх, целясь в воздух. Механическая рука Шнайдера сработала с идеальной силой и точностью, безупречно захватив лодыжку меха Фан Минвэя. Резко развернувшись, он вложил всю мощь тренировочного меха в движение. Массивная рука заработала на полную мощность. Бам! Словно в полёте на облаке, мех Фан Минвэя с грохотом рухнул на стальной пол. Пуф… Лёгкий звук взрыва эхом отозвался в ушах. В голове царил хаос, но Фан Минвэй ясно понимал: в реальном бою его мех был бы уже наполовину уничтожен. Никаких причудливых приёмов, никаких эффектных движений. Простой перехват и бросок через плечо — и все дальнейшие действия Фан Минвэя были сорваны, ещё не начавшись. Медленно поднявшись с пола, он заметил, что его мех исчез. В виртуальном мире, если два меха сражаются, и бой не остановлен, исчезновение одного из них означало полное поражение. Иными словами, этот мех получил такие серьёзные повреждения, что не мог продолжать бой. Система признала поражение и «сняла» броню с проигравшего. Оглядев своё слегка потрёпанное тренировочное обмундирование, и взглянув на высокий тренировочный мех Шнайдера, Фан Минвэй почувствовал пустоту в душе. Он знал, что учился управлять мехом меньше дня. Знал, что на самом деле мехом управлял не он, а сознание шлема (бусина/некромантия). И всё же где-то в глубине души он был готов к поражению. Но когда поражение наступило, да ещё так сокрушительно, принять это оказалось невыносимо. Все, кто знал о его «таланте», считали его гением, каких не видели веками. И вот он получил жестокий удар, который вырвал его из иллюзий. Это было словно падение с заоблачных высот прямо в ад — чувство, которое невозможно вытерпеть. Скрип… Раздался звук открывающегося меха. Шнайдер быстро выбрался из своей брони и подошёл к нему. — Фан Минвэй, ты… в порядке? — осторожно спросил он. С трудом выдавив из себя фальшивую улыбку, Фан Минвэй ответил:: — Ничего, просто голова немного кружится. Шнайдер облегчённо выдохнул: — Ничего страшного. В виртуальном мире, когда меха снимают, всегда кружится голова. Ерунда, пройдёт. Фан Минвэй горько кивнул, выдавив улыбку. Хорошо, что это виртуальный мир. В реальном бою после такого удара речь бы шла не о головокружении — он бы вряд ли выжил. Шнайдер внимательно следил за выражением лица друга и вдруг спросил: — Тебе тяжело, да? — Да, — помедлив, честно признался Фан Минвэй. Легонько хлопнув его по плечу, Шнайдер сказал: — Первый раз всегда так. Не торопись, привыкнешь. — Что? — Фан Минвэй едва поверил своим ушам. Это что, он его так утешает? — Когда я впервые сражался с кем-то в мехе, было то же самое, — спокойно продолжил Шнайдер. — В первый раз я продержался две секунды. Понимаешь? Две. Фан Минвэй открыл рот, начиная улавливать смысл. — Во второй раз — четыре секунды. В третий — десять. А теперь… — Шнайдер приподнял уголок губ, и в его глазах мелькнула скрытая страсть. — Теперь я могу уложить своего первого противника за десять секунд. Глядя на искреннее лицо Шнайдера, Фан Минвэй вдруг почувствовал, как тяжесть на душе отступает. На обычно высокомерном лице Шнайдера неожиданно появилось мягкое выражение, а затем оно расплылось в тёплой, словно горячий источник, улыбке: — Всё, брат, выше нос! У всех бывает первый раз. Стисни зубы — и вперёд. Фан Минвэй замер. Что за чушь? Но после этого нелепого, но добродушного подбадривания его настроение и правда, стало лучше.