Эдвард пожал плечами и небрежно сказал:
– Разве это не обычное дело? Когда твой клон сбежал, три лаборатории семьи Ашфорд в подземном улье сгорели. Теперь я просто отправляю туда людей для ремонта.
– Кстати, Алисия, тебе стоит лучше следить за своими клонами и не позволять им бродить где попало, – пожаловался Эдвард. – Ты сбежала одна, но сожгла нашу лабораторию. Что это, спрашивается, за дела? Если сбегут ещё один-два, сколько ещё наших лабораторий будет разрушено? Ты ведь не нарочно это сделала, правда?
– Прошу прощения, что связываю эти два события, но это слишком уж совпало, – добавил он.
Алисия вздохнула и ответил с долей усталости:
– Директор Эдвард, я уже несколько раз объясняла: побег Алисы никак не связан с пожаром в вашей лаборатории. Не надо всё время строить догадки.
– Хм, правда? – холодно усмехнулся Эдвард и замолчал. Однако в душе он был доволен, что удалось обвести вокруг пальца эту наивную женщину.
Но, обернувшись, он заметил взгляд доктора Исаака. Сердце Эдварда ёкнуло.
Доктор Исаак смотрел на него с полуулыбкой. Его взгляд был настолько странным, будто он что-то понял.
Эдвард слегка сузил глаза, в душе закипая гневом.
Если этот человек действительно что-то подозревает, ему придётся его устранить.
Раньше Эдвард проявлял терпение только потому, что «Амбрелла» сталкивалась с внешними угрозами. Если бы что-то случилось с высшим руководством компании, это могло бы подать плохой сигнал вовне и дать «Старк Индастриз» возможность для атаки. Поэтому он терпел.
Но теперь, когда угроза со стороны «Старк Индастриз» устранена, пришло время навести порядок в собственном доме. Взять компанию «Амбрелла» полностью под свой контроль.
Алисия колебалась, а затем произнесла:
– Директор Эдвард, если то, что сейчас происходит в подземном улье, связано с тем, что вы отправляете людей для ремонта лаборатории, пожалуйста, сообщите об этом Красной Королеве. Иначе её предупреждения постоянно поступают ко мне, и это очень беспокоит.
Эдвард резко отвлёкся от своих мыслей, кивнул и спокойно ответил:
– Хорошо, я сделаю это как можно скорее.
После этих слов встреча закончилась, и Эдвард поднялся и вышел из зала.
Выйдя из конференц-зала, он увидел Аду Кинг, прислонившуюся к стене и скучающе вертящую в руке пистолет.
Увидев Эдварда, она убрала оружие и пожаловалась:
– Босс, вы наконец вышли. Стоять рядом с этим ледяным истуканом просто невыносимо.
Её взгляд скользнул в сторону, указывая на мужчину в чёрном костюме и тёмных очках, стоящего рядом, – Вескера.
В этот момент он стоял прямо у двери конференц-зала, не двигаясь и не произнося ни звука. Закутанный в чёрный костюм, он выглядел как статуя. Очки на лице добавляли ему ещё больше холодности.
Эдвард бросил взгляд в сторону Вескера и покачал головой.
С этим парнем сейчас ничего не поделаешь.
Хотя Вескер считается человеком, которого можно переманить на свою сторону, сейчас он больше похож на засохший орешек и почти не разговаривает с ним.
Теперь, когда он снова работает под началом доктора Исаака, Эдварду остаётся только смириться.
…
Вечером улицы Нью-Йорка загораются огнями.
На фоне разноцветных огней этот город, который никогда не спит, выглядит как пробудившийся гигантский зверь, открывающий миру свою другую сторону.
На оживлённой улице мчался чёрный «Мерседес».
Наконец, с грациозной точностью, машина остановилась у входа в здание «Старк Индастриз».
Дверь открылась, и из машины вышли сексуальная девушка и простовато выглядящий мужчина.
Это были Наташа и Колсон.
Колсон держал в руках коробку и, глядя на высокое и величественное здание «Старк Тауэр», с сомнением произнёс:
– Ну, честно говоря, мне не хочется туда заходить. Когда я думаю о том, что придётся столкнуться с этим высокомерным типом, у меня просто начинает болеть голова.
Наташа улыбнулась:
– Агент Колсон, это потому что вы не владеете достаточно гибкими навыками общения. Если знать, как использовать свои сильные стороны, то любой человек становится обычным.
– Как и все мужчины, которые не могут оставаться гордыми в моём присутствии. Они все одинаковы, и мистер Старк – не исключение, – Наташа слегка поправила свои розово-рыжие кудри, чтобы показать свою гладкую кожу.
– О, правда? – пошутил Колсон. – Я помню, как в последний раз ты пыталась сблизиться с молодым господином из «Амбреллы». Похоже, тебя тогда выгнали?
Улыбка Наташи слегка застыла, и она ответила напряжённо:
– Ну, это исключение. Всё в жизни бывает...
Колсон улыбнулся и покачал головой:
– Ладно, давай не будем об этом. Пошли скорее внутрь. Нам нужно передать господину Старку то, что дал нам директор.
– Но, мисс Наташа, твоя травма точно в порядке? – Колсон с некоторым беспокойством посмотрел на её облегающую и откровенную одежду.
Последний раз она мчалась к Северному Ледовитому океану вместе с директором Ником, чтобы спасти Капитана Америку, и получила огнестрельное ранение в грудь.
Прошло всего несколько дней, а она уже сменила одежду на такую, которая не способствует восстановлению после травмы.
– Не волнуйтесь, агент Колсон, я в очень хорошей форме, – сказала Наташа, направляясь к Башне Старка.
Колсон следовал за ней с чемоданом.
Когда они добрались до комнаты Тони на верхнем этаже, Пеппер открыла им дверь.
Войдя, они увидели Тони, лежащего на кровати с уставшим взглядом, возившегося с каким-то устройством в руках.
– Колсон, пожалуйста, спасите его, он уже несколько дней в таком состоянии, – Пеппер не смогла сдержать слёз. Её глаза уже покраснели от плача, но она не могла справиться с упрямством Тони.
– О Боже, Боже, неужели это тот самый брат-плейбой, которого я знал? – Колсон вздохнул, глядя на подавленное состояние Тони.
Он улыбнулся: – Если я сделаю его фото и отправлю репортёрам, его, наверное, выберут символом упадка эпохи.
Наташа подошла к Тони, держа что-то в руке, и уколола его в шею.
Этот момент заставил Тони вскрикнуть: – Ах, чёрт, что ты сделала?
– Что, ты собираешься увести меня?! – Он потрогал шею, на ней была крошечная ранка, и одновременно он почувствовал лёгкое головокружение.
– Не переживай, это диоксид лития, он поможет тебе, – сказала Наташа, убирая шприц обратно.
В этот же момент фиолетовые, болезненные сосуды на шее Тони начали медленно возвращаться к нормальному цвету.
– Директор Ник сейчас занят, поэтому отправил нас двоих. Пожалуйста, поймите это.
– Что? – с сомнением спросил Тони. – Я с вами не связывался, как вы вообще здесь оказались?
– Это я позвонила мистеру Колсону, – сказала Пеппер.
Обновлено: 19.02.2026