В комнате царила тишина, прерываемая лишь голосом Тони, доносящимся с экрана телевизора. Глаза Антона Ванке были прикованы к уверенному и энергичному выражению лица Тони. Но затем он опустил голову, сжал глаза, словно эта картина напомнила ему о мучительном прошлом. О том самом тёмном дне.
– Не смотри, выключи, – холодно произнёс Иван Ванке.
Эдвард кивнул своим людям, и они нажали на паузу.
Иван поддержал отца и усадил его на ближайший диван.
– Сэр Антон, я думаю, это сцена, которую вы меньше всего хотите видеть. Тот, кто был вашим партнёром, в конечном итоге предал вас. Вы провели годы в тюрьме, двадцать лет страдали в сибирских холодах. И всё это – дело рук Говарда, отца этого "железного человека", – говорил Эдвард, глядя на Антона, который молча сидел, тяжело дыша.
– Вы внесли вклад в изобретение реактора, но из-за разногласий он безжалостно выгнал вас из компании, оставив вас в нищете.
Эдвард огляделся вокруг:
– Посмотрите на этот дом. Это свалка, склад хлама или трущобы? Сравните это с резиденцией мистера Старка. Это два разных мира. Мистер Антон, разве вы не чувствуете гнева?
– Что... вы хотите? – перебил его Антон, подняв голову и спокойно глядя на Эдварда.
– Сотрудничество! – повторил Эдвард своё предложение. – Мне нужно, чтобы вы помогли мне разобраться со Stark Industries. Я не хочу видеть, как мистер Старк всегда выглядит так уверенно.
Он сделал паузу, затем продолжил:
– И в то же время я хочу добиться справедливости для вас. Талантливый человек не должен быть похоронен заживо! Реакторы – это новая, чистая энергия, которая должна распространиться по всему миру, чтобы человечество могло воспользоваться её преимуществами. Вместо того чтобы быть в руках этого высокомерного и самовлюблённого мальчишки, который прячется в своём доме, притворяется супергероем и создаёт вокруг себя шумиху.
Эдвард говорил с убеждённостью.
– Вы сказали, что являетесь исполнительным директором компании Umbrella, верно? – вдруг спросил Иван Ванке.
Эдвард кивнул.
– Я знаю эту компанию. Помню, у них есть филиал в Москве. Кажется, они занимаются биофармацевтикой, – продолжил Иван.
Он наклонился вперёд:
– Не так давно я слышал новости о том, что ваша компания конкурирует со Stark Industries. У вас много новых проектов, и все они под судебным разбирательством, верно?
Эдвард не стал отрицать:
– Да, вы правы. Мы действительно конкурируем со Stark Industries и находимся в состоянии коммерческого противостояния.
– Значит, всё, что вы сказали, – это просто лицемерие? Вы ищете инструмент, чтобы разобраться с Stark Industries и выиграть в своей коммерческой войне, – с сарказмом произнёс Иван. – О чём вы вообще говорите? О талантах, которые не должны быть забыты? О новых технологиях, которые должны принести пользу миру? Разве это не ложь?
Эдвард усмехнулся:
– Да, вы правы. Я одновременно искренен и лицемерен. Я успешный предприниматель, и мне часто приходится произносить подобные слова, чтобы поддерживать свой образ.
Он сделал паузу, затем продолжил:
– Но какая разница? У нас общие интересы, и этого достаточно. Разве такие мелочи, как личные качества, имеют значение для людей вроде вас? Мы оба не хотим, чтобы Stark Industries продолжали процветать.
Эдвард перевёл взгляд на Антона:
– Кроме того, состояние здоровья этого старого джентльмена, мягко говоря, не самое лучшее. Мистер Антон, вы понимаете, о чём я говорю?
Услышав это, Антон нахмурился. Иван взорвался:
– Эй, не лезь к моему отцу. Веди себя уважительно!
– Нет, – Антон поднял руку, успокаивая сына. Он вздохнул: – Да, моё тело на грани. Я много лет пил, и теперь это слабое, больное тело, которое скоро умрёт.
Он посмотрел на Ивана, и в его глазах появилась мягкость:
– Но ты, Иван, другой. Ты ещё молод...
Антон дрожащей рукой указал на экран телевизора, где была застывшая картинка с уверенным Тони:
– Иван, тот, кто стоит на вершине, должен был быть тобой...
Голос Антона дрожал, и годы сдержанных эмоций, казалось, вырвались наружу.
Он резко повернулся к Эдварду:
– Вы сказали, что хотите уничтожить Stark Industries, верно?
Эдвард пожал плечами:
– Я не могу гарантировать, что это будет сложно. Могу лишь сказать, что приложу все усилия. Но, если честно, Тони создал множество препятствий для компании «Амбрелла». Я давно им недоволен.
– Хорошо! – Антон тяжело кивнул. – Я понимаю, что тебе нужно, раз ты пришёл сюда. Наверное, только одна вещь могла заставить тебя, главу такой крупной компании, лично появиться в моём полуразрушенном доме.
Выражение лица Эдварда напряглось. Он понял, что имел в виду Антон. «Эта вещь» означала Арк-реактор – самое горячее изобретение XXI века, новый энергетический центр компании «Старк Индастриз» и ключевой элемент костюма Железного человека.
– Однако, у меня есть несколько условий, – продолжил Антон. – Это основа для моего согласия на сотрудничество с тобой.
– Говори, – выражение Эдварда вернулось к обычному.
– Иван не должен повторить мой путь. Ты же говорил, что ты директор компании «Амбрелла»? Я хочу, чтобы Иван смог устроиться туда и стал её опорой!
Эдвард сразу нахмурился. Он не ожидал, что Антон выдвинет такое требование.
Но это было понятно. Два главных изобретателя Арк-реактора – Ховард и Антон. Позже Антона выгнали из компании Ховарда, и он оказался в таком положении. Видимо, он боялся, что его сын Иван столкнётся с тем же, поэтому и выдвинул такое условие.
Обновлено: 18.01.2026