А? На ум пришло только одно: Белкиэль нашёл то, что искал для Рейтана.
— Что-то еще?
— Да. Мне сказали, что сегодня у принцессы выходной.
— Я все же пойду осмотрюсь.
— Но принцесса…
— Если это срочно, разве я не могу пойти в храм? Я смогла бы увидеть…
— Нет-нет.
Сеж не могла больше заставлять Каен страдать, потому покачала головой.
— Тогда сделаю небольшое перерыв. Приготовь мне завтрак.
Каен широко улыбнулась и вышла из спальни. Оставшись в одиночестве, Сеж села на кровать, глубоко задумавшись.
— Даже если я спрошу, ты не ответишь мне?
Сеж спрашивала не единожды, что ищет брат, но Белкиэль молчал. Рейтан дал лишь краткое объяснение, но и этот ответ не содержал конкретику. В конце концов, Сеж ничего не знала. Что же ищет Рейтан?
— Вместо того, чтобы спрашивать у брата, может быть, снова спросить Белкиэля?
Но Рейтан ясно дал понять, что это связано с легендой. Даже это не так, император, которому обычно безразличны небылицы, не хотел больше ни о чем говорить. Конечно, Сеж не наставила, но Белкиэль…
— Может ли он ответить?
[Вернись и запиши перевод отдельно. Мне нужно показать это императору.]
Сеж хлопнула в ладоши.
Точно! Я давно не переводила.
Принцесса встала с кровати и достала из сумки книги, однако из одной из них она вытащила записку.
— Я уверена, что этого не было…
Сеж лихорадочно читала содержимое, а затем окаменела. Страница внутри книги содержала краткие заметки о древнем языке. Более того… Все написано почерком Рейтана.
[Откуда ты знаешь древний язык? Говорят, даже ученые не знают, как его интерпретировать, потому что слова исчезли более тысячи лет назад.]
[Кто тебе это сказал?]
Рейтан знал древний язык. И рядом с каждым словом, похожим на дождевого червя, теперь написан перевод. Очевидно, что все правильно, однако…
— Нет.
[Тогда, может быть, это проклятие?]
[Это куда хуже.]
В голове Сеж промелькнул предложение, написанное на древнем языке.
— Древние Боги были с людьми в течение долгого времени. Они не стали и не умирали. Они всегда оставались молодыми и существовали вечно. До прихода императора так и было. Самый великий, самый милосердный, но и самый жестокий…
Рука Сеж, державшая блокнот, дрожала. С бледным, усталым лицом она произнесла перевод предложения, опираясь на заметки Рейтана.
— Рей…
Вдруг прозвучал стук в дверь. Тетрадь, которую Сеж держала в слабой руке, упала. Над голубыми глазами Сеж отражались неизвестные древние слова и почерк Рейтана.
Рейтан.
Именно это слово было написано на древнем языке.
* * *
Рейтан все еще знал о каждом шаге Сеж. О том, когда она ушла в храм, когда вернулась. Император спрашивал: не пропустила ли принцесса трапезу или не встречалась ли с кем-то.
[Как долго меня будут так защищать? Мне неловко…]
Поскольку Берна не поймали, могло произойти нечто неожиданное. Это поверхностная причина, по которой солдаты следили за еж. Но Рейтан знал – это лишь предлог.
Сегодня все прошло гладко. Сеж не пошла в храм и отдохнула во дворце. Ни о чем другом не было известий. Для Рейтана это такой же день, как и любой другой. Поздно ночь, когда время достигло полночь, пришел неожиданный гость.
— Белкиэль, что ты делаешь здесь в такой час?
Рейтан холодно посмотрел на него. Белкиэль слегка наклонил голову и посмотрел на Филипа, стоявшего перед дверью.
— Ваше Величество, пожалуйста, позаботьтесь об этом.
Глаза Рейтана сузились.
— Филип.
— Да, я понял.
Как только его назвали по имени, Филип качнул головой и ушел. Рейтан подтвердил, что дверь закрыта, а после посмотрел на Белкиэля.
— Пожалуйста, простите за мое неуважение, Ваше Величество. Но мне есть что вам сообщить в столь поздний час…
Догадка оказалась верной.
— Где?
— Это подземный водный путь под храмом.
— Подземные воды? – брови Рейтана слегка дернулись.
Белкиэль, казалось, наблюдал за его реакцией, а затем продолжил.
— Думаю, вам следует пойти со мной.
Больше не о чем беспокоиться. Рейтан встал без колебаний.
— Веди.
— Да, – тихо ответил Белкиэль.
Затем он посмотрел на Рейтана холодными серебристо-голубыми глазами, которые невозможно понять.
Обновлено: 12.02.2026