* * *
— Аах-х!!!
Берн закричал от внезапной боли в запястье. Сеж продолжала кусать и цепляться за его руку, как собака, не желающая отпускать свою добычу.
Я знаю, что это может быть не лучшим вариантом, но это единственный способ помочь Рейтану, так как я не умею драться, и моё тело меньше, чем у других детей примерно моего возраста.
— Какого хрена ты творишь, сумасшедшая сука?!
Берн схватился за волосы Сеж и попытался отодрать её от себя, но безуспешно.
Хрясь!
Сеж слышала глухие удары, когда Берн начал бить её. Внезапно в её глазах начали появляться звезды, но она всё ещё отказывалась отпускать его. Берн яростно продолжал наносить ей удар за ударом по голове, пока Лилиан и остальные не вмешались и не оторвали её от него.
— Проваливай, чёртова тварь! — прорычал Берн, кипя от ярости, а затем яростно оттолкнул её.
Агх!
Сеж отшатнулась и ударилась головой о ближайший стул. Дезориентированная, она попыталась восстановить равновесие, но с громким стуком упала назад.
Но, вместо того чтобы упасть на холодный и твёрдый пол, Сеж упала на что-то тёплое, но твёрдое. Точнее говоря, она упала на тело Рейтана, распростертое на полу.
Или, если говорить более конкретно, она упала ему прямо на живот, прямо на то место, куда Берн недавно бил его.
— Угх…
Рейтан застонал, пытаясь отодвинуть её подальше, из-за боли в животе.
Удивлённая тем, что оказалась на нём, Сеж едва успела осознать происходящее, не говоря уже о том, чтобы отреагировать на боль, которую она чувствовала. Она стремительно отпрянула от Рейтана.
Затем она остановилась на мгновение и закричала на Берна, указывая пальцем на Рейтана:
— Старший брат, а ты прав! У него красные!
— Чт-что? — пробормотал Берн.
— Какая часть меня делает его похожим на меня?! Вы что, слепые?!
Честно говоря, она все еще не оправилась от ударов и не совсем понимала, о чём она говорит. Группа Берна начала смущённо перешёптываться между собой.
— На чьей стороне эта маленькая сучка? Осмеливаешься заступаться!.. — прорычал один из них.
— Да ты сама слепая, — крикнули Сеж, — не знаешь, что происходит, а лезешь. Ты тоже голубоглазая, но встаёшь на сторону Рейтана, против брата Берна! Ты не на той стороне!
Перемена в поведении Сеж заставила её сделать то, чего она не осмеливалась сделать в предыдущей жизни.
Тогда она ни разу не вступала в конфронтацию со своими сводными братьями и сёстрами. Как и Рейтан, Сеж не реагировала на издевательства, но теперь она нашла в себе силы заступиться и за себя.
— Сеж… Ах ты маленькая сучка, то, что ты говоришь, что мы «слепые», не означает, что кто-то из нас слепой на самом деле.
Лилиан огрызнулась с недовольным лицом, как будто она объясняла что-то, что не должно было нуждаться в объяснении.
Действительно ли сейчас важны эти технические определения? Пока мои глаза работают, значит, с шеей всё в порядке. В данный момент это всё, что имеет для меня значение.
Сеж поморщилась.
— Я очень хорошо знаю, как Леди Ерена, которой так не терпелось родить наследника, обращается со своим собственным ребёнком. Она была права. Нет никакого смысла относиться к этой маленькой сучке с какой-либо порядочностью. Ничего хорошего из этого не выйдет.
Слова Лилиан заставили Сеж больно прикусить нижнюю губу.
Я знаю, что моя мать не обращает на меня внимания! Она даже не относится ко мне как к человеку, не говоря уже о том, чтобы относиться ко мне как к собственному ребёнку, но это не причина, по которой я такая слабая и маленькая!
Сеж и так болезненно осознавала свой статус «коротышки», ей всегда было неприятно слышать подобные насмешки из уст другого человека. Она ненавидела и то, как Лилиан намекала, что её состояние было таким исключительно из-за плохого обращения Ерены, как будто она и Берн не имели к этому никакого отношения.
Кроме того, я не могу поверить, что она сразу же решила надавить на то, что для меня особенно чувствительно. Как несправедливо. Эта сука…
Сеж сердито посмотрела на Лилиан.
— Посмотрите, как эти двое идиотов жмутся друг к другу, — тон Берна был пронизан насмешкой. — Это просто смешно.
Идиотов?.. — Сеж нахмурилась.
Конечно, она знала, что думают Берн и Лилиан о ней и старшем брате Рейтане. Когда я была ребёнком, они постоянно ранили меня своими словами. Но сейчас я скорее зла, чем расстроенна. Почему мы единственные, кто страдает? Мы ничего не сделали, чтобы заслужить подобное отношение.
— Так вот почему ты сейчас веселишься?.. — прорычала Сеж.
— Что?
— Получаешь удовольствие каждый раз, когда издеваешься надо мной или над братом Рейтаном, да?
— Куда ты клонишь, сучка?
— Как по-детски.
Сеж сжала кулаки от их пренебрежительного отношения.
Это действительно по-детски. Я имею в виду, что мы со старшим братом Рейтаном им сделали? Мы ничего не сделали.
Я просто читала книги, застряв с ним в этой библиотеке, — и вот нам опять не повезло. И не похоже, что старший брат Рейтан хотел, чтобы мы держались вместе. Это было совсем не то, чего он хотел. Но это не повод. Почему из-за того, что мы были вместе, над нами должны издеваться?
И почему... почему мы должны их бояться?
— Это неправильно — игнорировать кого-то только потому, что у него другой цвет волос или глаз! Кроме того, это неправильно — запугивать кого-то, потому что с ним плохо обращаются в императорском дворце. Мы не сделали ничего плохого!
— Не сделали ничего плохого? — Лилиан, стоявшая рядом с Берном, вышла вперёд, прожигая Сеж взглядом.
Она скрестила руки на груди и посмотрела на Сеж, чьё лицо было полно печали. Лилиан ткнула сестру в лоб:
— Плохо то, что такое бельмо в глазу, как вы, осмеливается стоять перед нами таким вот образом.
— …
* * *
Обновлено: 12.02.2026