— Это глупый вопрос. Вы должны знать, что статус принцессы и статус принца разные.
— Но разве принцесса Лилиан не мертва?
Кэролайн ласково улыбнулась, потягивая чай. Но вскоре, смахнув улыбку, спросила:
— Принцесса Сеж действительно не императорской крови?
— Что?..
— В последнее время ходят такие слухи. Это слух, который я слышала довольно давно. Но теперь мне кажется, что он правдив. И это меня несколько беспокоит.
— Действительно?
— Конечно, мне все равно. Для меня нет значения: имеет ли принцесса Сеж императорскую кровь или нет.
Это лишь тривиальные истории, о значении которых Кэролайн не задумывалась до этого момента. Проблема в другом.
— Я знаю, что у Вашего Величества и принцессы Сеж особые отношения. С детства вы утешали друг друга. Раньше это было естественно, но теперь…
— ...
— Изменилась ли ситуация с тех пор? Не думаю.
Рейтан не ответил. Кэролайн также смотрела на Рейтана, как и прежде, дружелюбно.
— Но, Ваше Величество, – улыбнувшись, она сказала: — Место рядом с вами по праву принадлежит мне.
* * *
Сегодня праздничный день.
Но после работы в храме Сеж не могла делать ничего особенного. Она лишь думала о словах Итона:
— Вернись и отдохни.
Тело Сеж было таким же вялым, как ватный диск, пропитанный водой. Она даже не могла сказать, насколько голодна. Именно Каен заставила Сеж почувствовать себя лучше из-за неожиданных привычек в еде. Увидев, что принцесса кушает больше, чем обычно, она мягко улыбнулась.
Сеж позавтракала, пообедала и немного поспала. Уже поздний вечер, но она только проснулась.
— Вы уже встали, принцесса? – Каен вошла в спальню как раз вовремя и спросила с улыбкой.
— Сейчас… Который час?
— Приближается ужин.
Должно быть, я долго спала.
Сеж коротко моргнула опухшими глазами. Тем не менее, она проспала весь день, чтобы почувствовать себя лучше. И это сработало.
— С этого момента мне следует меньше расходовать силы, – пробормотала Сеж себе под нос, думая о данном ей кольце.
— До ужина еще есть время, не хотите еще немного отдохнуть?
— Ах, да, – Сеж встала с кровати.
Затем она протянула руку к сумке в углу. Она думала о том, чтобы прочитать еще несколько книж. Очень важно учиться магии у Белкиэля, и принцесса хотела быть по-своему полезной Рейтану. Поэтому, даже если учитель оскорблял её, называя бесполезной, Сеж все равно.
Но у Каен другая идея:
— Принцесса, вам обязательно нужно отдохнуть в выходные.
Девушка легко подняла сумку и сказала:
— Если будете напрягаться каждый день, заболеете.
— Но…
— Вы ведь устали вчера, не так ли? Тогда лучше хорошенько отдохнуть, чем снова усердствовать.
Сеж наклонила голову.
— Пожалуйста, принцесса. Просто то, что вы заболели, уже заставило мое сердце трепетать.
— Хорошо, тогда сегодня я отдохну.
Лучше я позанимаюсь завтра, если проснусь пораньше. Тем не менее… Как мне тогда убить время?
— Тогда я прогуляюсь.
— Да, куда вы хотите пойти?
— В сад, думаю, я могу это сделать…
Все ведь будет в порядке?
Подумав об этом, Каен слегка озадаченно посмотрела на Сеж.
— Что-то не так?
— Думаю, вам лучше не идти туда сегодня.
— Почему?
— На самом деле… Я слышала, что леди Кэролайн приехала.
— Кэролайн? Зачем?
— Кажется, ей нужно повидаться с Его Величеством.
Сеж немного помолчала.
— И сад находится недалеко от кабинета аудиенции.
— Разве я не могу посетить дворец брата, когда приезжает леди Кэролайн?
Каен на мгновение замолчала, а затем приоткрыла губы, сказала шепотом:
— Идут разговоры о национальном браке.
— Национальном браке?... С кем?
— Его Величества и Леди Кэролайн.
— ...
— Поэтому леди приехала во дворец сегодня.
— Я понимаю, – пробормотала Сеж.
Тем не менее, она все еще обеспокоена. Само её существование кажется ошибкой. Каен тоже знала, что Сеж беспокоится о том, как выглядит в глазах других людей. Именно поэтому она предупредила принцессу. Леди приехала лично, чтобы поговорить о браке, и это может стать проблемой.
— Я… Конечно, это не значит, что принцесса не может пойти в сад. Я лишь беспокоилась.
— Нет. Я знаю, о чем ты. Все в порядке, Каен.
Я понимаю, что происходит, но не знаю… Почему мое сердце разбито по такому пустяку? Я чувствую грусть и пустоту.
Сеж плотно сжала губы, а Каен утешительно сказала:
— Принцесса, сегодня я приготовлю ваши любимые лакомства!
— Да…
— Чтобы учиться и работать, вам нужно быть в хорошей физической форме, поэтому, пожалуйста, подождите, я скоро вернусь!
Каен ушла не надолго. Вскоре за дверью послышался её голос.
— Принцесса, прибыл сэр Филип.
— Сэр Филип?..
Глаза Сеж расширились.
— Скажите ему войти.
Со звуком открывающейся двери появился Филип. Он вежливо поклонился и посмотрел на Сеж.
— Добрый день, принцесса. Нет, вернее, добрый вечер.
— Филип, что случилось?
— Его Величество ищет вас.
— ...Что?
— Он хотел поужинать вместе.
Но разве Кэролайн не была здесь? Неосознанно Сеж посмотрела на Каен, услышав неожиданные слова. Но у Каен было то же выражение лица.
…Только Филип выглядел странно. Сеж никогда не видела его таким.
Обновлено: 12.02.2026