Глава 16 — Глава 15. Земля туземцев

Глава 15. Земля туземцев Аскаль откинулся на спинку удобного кресла, лаская Фера. Постепенно жеребенок прибавил в весе, а его мех стал пышным, благодаря чему было приятно гладить его. «Скоро этот малыш сильно вымахает. Нужно будет найти для него конюшню». Обычно люди платят за содержание своих лошадей в общественных конюшнях. Но если кто-нибудь обнаружит, что этот малыш – Пегас, это станет проблемой. Конечно, создание личной конюшни обойдется дорого, но Аскаль скопил значительную сумму денег. — Ха-ха. Щекотно, маленький негодяй. Он все еще тосковал по матери. Отталкивая Фера, пытавшегося прижаться к нему, Аскаль прислушался к магическому радио, работающему на камнях маны. [Сегодняшнюю историю нам отправил «Мечтающий об отставке».] Мечтающий об отставке. Это был псевдоним Аскаля, который он придумал, чтобы поделиться своей историей. [Привет. Я сотрудник офиса, работающий в ужасных условиях. Я хочу, чтобы меня уволили, но даже когда я намеренно все порчу, все как-то странно изворачивается таким образом, что в конечном итоге я добиваюсь успеха. Такими темпами я могу застрять здесь на всю свою жизнь. Что мне делать?] Аскалю нужно было где-то выплеснуть эти удушающие эмоции. В этом отношении магическое устройство связи империи, а точнее радио, было идеальным средством для снятия стресса. Ведущий зачитал историю Аскаля нейтральным тоном, а затем высказал собственное мнение. [Это очень необычная проблема. А вы не можете просто уйти? Но если обстоятельства не позволяют, хм... А если действовать от обратного? Может быть, если вы с самого начала решите добиться успеха, вас будет ждать провал?] В этот момент в сознании Аскаля словно загорелась лампочка. Он всегда пытался потерпеть неудачу, но получалось наоборот. Что, если он с самого начала нацелится на успех? Потерпит ли он тогда неудачу? Встав со своего места, Аскаль решил проверить эту «теорию». [Кстати, сегодняшний счастливый знак зодиака – Лев, а удачное направление – Запад! Желаю всем чудесного дня!] Выключив радио, Аскаль приготовился отправиться в путь. Возможно, сегодня он наконец-то вырвется из этой нежеланной спирали успеха.   * * *   Гильдии... Даже в столице империи Барба существовала гильдия. Когда кто-то думает о гильдии, на ум приходит образ красивой девушки, которая встречает посетителей за стойкой и выдает квесты от F-ранга до A-ранга. Представление Аскаля о гильдиях мало чем отличалось от этого. Однако в тот момент, когда он вошел в здание гильдии, мысленный образ Аскаля разлетелся на куски. — В наши дни портовый профсоюз платит довольно хорошо. — Но если пойдешь работать туда, разве не застрянешь на месяцы? Я слышал, что многие даже погибают на этих кораблях. — А где найти безопасную и при этом хорошо оплачиваемую работу? Надо чем-то жертвовать… Это было не совсем то, чего он ожидал. Люди, которые явно выглядели так, будто занимались физическим трудом не один десяток лет, глубоко затягивали дым из своих трубок и обсуждали рынок труда. Проще говоря, это место больше напоминало агентство по трудоустройству, куда заглядывали только бывалые работяги. Аскаль тут же решил покинуть гильдию. — Ах, лицо, которого я раньше не видел. Новичок? — Хм? Новичок? — Новичок? Но было уже слишком поздно. Их взгляды встретились. Человек, подошедший к Аскалю, небрежно обхватил его шею рукой. Его мускулистая рука, полная шрамов, была свидетельством суровой жизни, которую он вел. — По тебе сразу видно, что это место не для тебя. Пришел в поисках быстрого заработка, чтобы купить подарок любимой? — Если ты новичок, я бы рекомендовал начать с чего-то вроде уборки. Зарплата может быть и скудная, но такая работа идеальна для привыкания к труду. — Нет, ему следует запрыгнуть на рыболовецкую шхуну. Настоящий мужик должен быть готов к суровой работе, если хочет поднять хорошие деньги. Со всех сторон посыпались предложения. В одно мгновение гильдия превратилась в какой-то шумный базар. Аскаль воспользовался этим хаосом, чтобы незаметно отступить. Он пришел в гильдию в свой выходной день, надеясь найти «проблематичную» работу, но казалось маловероятным, что он достигнет своей цели. — Вы ищете работу? Внезапно его остановила девушка, на вид похожая на подростка. Вопреки ее юному лицу, заляпанная грязью рабочая одежда, которую она носила, намекала на ее значительный опыт. — Да. Я впервые в гильдии, поэтому не знаю, с какой работы начать. Девушка подошла и внезапно начала щупать руку Аскаля. — Кажется, ваши мышцы внушительнее, чем может показаться на первый взгляд. Думаю, вы можете заняться работой в поле или даже в шахте. Хотите увидеть подобные запросы? — Конечно. Девушку звали Дженни, она была дочерью главы гильдии. Ее отец, обладающий некоторым богатством и влиянием, большую часть времени отсутствовал, в результате чего всеми делами занималась она. «Дочь главы гильдии, да?» Дженни отошла куда-то в сторону и затем вернулась с парой смятых бумаг. Эти потрепанные бумаги выглядели как запросы, на которые никто уже давно не соглашался. Похоже, она пыталась скинуть их на Аскаля, потому что он был невежественным новичком. В конце концов, новичков было легче всего эксплуатировать. «Меня это устраивает». Зная это, Аскаль решил подыграть. В конце концов, он пришел сегодня, чтобы «добиться успеха» в каком-нибудь очень проблематичном деле. — В первом запросе ищут человека для работы в шахте, а во втором – для работы в поле… Судя по вашим внушительным мышцам, для вас это не проблема. Ее лесть была очевидной. — Какой из двух запросов более сложный и полезный? — Хм, работа на ферме, я думаю. Почва там совсем пересохла, поэтому урожай почти не растет. К тому же, им не хватает рабочей силы, и это довольно утомительно… Еще и плата небольшая… Кхм! Но опыт ведь важнее, верно? Аскаль согласился на работу в поле, преисполненный решимости добиться «успеха». — Я не могу поверить, что нашелся кто-то, готовый выполнить этот запрос. — А ведь он казался умным, тц. Внешность бывает обманчива. — Он будет много работать и, вероятно, не заработает ни копейки. «Давайте проигнорируем скептиков». К счастью, ему не пришлось идти на ферму пешком. Поскольку за этот запрос уже давно никто не брался, и гильдия казалась отчаявшейся, ему предоставили карету. — Путь туда займет около 5 часов. Как только приедете, покажите им этот запрос, и они поймут. Как только Аскаль сел в карету, она стремительно двинулась в путь. Было такое ощущение, что его хотели поскорее отослать, на случай если он поймет, что его обманули, и захочет сбежать. — Карета прорывается сквозь тьму и пересекает холмистую тропу~ В деревню Эриндейл на западе прибудем и прокляты этой землей мы будем~ Урожай там совсем не растет, домашний скот от голода мрет~ Жители в потрепанной одежде хватаются за любую надежду~ Кучер напевал себе под нос, пока мы ехали туда. «Он поет или читает какое-то проклинающее заклинание?» Прошло довольно много времени с тех пор, как они выехали, но карета наконец добралась до деревни. [Деревня Эриндейл] Знак выглядел таким дряхлым, что казалось, будто его сдует при малейшем порыве ветра. — Я не вижу людей в округе. — Хм, это потому, что сейчас ночь. Ладно, я поеду. Кучер высадил Аскаля у въезда в деревню, щелкнул поводьями и скрылся за горизонтом. Действительно, была ночь. В отличие от его предыдущей жизни, здесь ночь была временем, когда нужно было быть предельно осторожным. Без света даже за пару метров от себя ничего не было видно. Если столкнуться с диким животным, можно тут же сгинуть. Аскаль взял в руки дорогой кремневый факел, который он купил, и начал искать жителей деревни. Пройдя глубже в деревню, он увидел освещенное костром место. Не зная, может ли это быть опасно, Аскаль осторожно направился к костру, скрывая свое присутствие. Оттуда доносились голоса людей. — Сегодня у нас окончательно закончится еда. — Весь домашний скот вымер. — Даже если мы стерпим, то как быть с детьми? — Вождь, нам нужно принять решение. С разрисованными лицами они выглядели как индейское племя. Тот, кого называли вождем, внезапно заявил: — Я принесу себя в жертву. Съешьте меня. Это должно помочь вам продержаться еще несколько дней. — Вождь… — Предки, примите меня! Вождь поднял длинный нож и закрыл глаза. — Стойте! Погодите! Вздрогнув, Аскаль бросился к ним. — Кто вы? В одно мгновение все взгляды устремились в сторону Аскаля. «Кажется, я слышал, как кто-то облизнул губы… наверное, показалось». — Я здесь по запросу из гильдии. — Правда?! Вождь выронил нож, и его лицо просияло. — Но вы один? Голос вождя снова стал низким. Казалось, он вот-вот поднимет нож, который только что выбросил. — ...и я принес с собой немного еды. — Наш спаситель прибыл! Встречайте спасителя нашей деревни! — Уо-о-о-о! Пот капал со лба Аскаля. Он прибыл с надеждой на «успех», но одного лишь взгляда было достаточно, чтобы понять, что это задача была далеко не самой простой. Впервые в жизни он может испытать «неудачу». «Я чувствую, как бурлит мой желудок. Хе-хе». Аскаль почувствовал восторг.