Глава 9 — Глава 9

— Э-э… он, как его, Рэдли? С ним всё в порядке? — Он крепкий парень. Не умрёт. Только что казалось, что железное лезвие на сандалии Матильды вонзилось ему в лицо, но сейчас Рэдли стоял, как ни в чём не бывало, и говорил: — Да, я не умру. У него снова шла кровь из носа, но раз дело ограничилось только этим, значит, всё было не так уж плохо. — Понятно. Ну и хорошо… Матильда? — Да, господин Ноэйн. — Спасибо, что освободилась и прибежала на помощь. — Я подцепила ногой острый кусок дерева и перерезала верёвку. Простите, что опоздала. Матильда ответила Ноэйну, но её взгляд был холоден, как лёд, и она смотрела на Юрия и его людей как на врагов. — …Матильда, я же сказал, что они больше не враги. — Да, господин Ноэйн. — И я узнал, что они тоже пострадали от моего «чёртова отца». — Да, господин Ноэйн. — Поэтому я решил принять их в свою вотчину. Им некуда идти. — Да, господин Ноэйн. — …Матильда, ты злишься? — Я никогда не злюсь на вас, господин Ноэйн. Просто… Матильда обняла Ноэйна, как будто защищая его. Её взгляд всё ещё был направлен на Юрия и его людей. — …Я беспокоюсь за вашу безопасность. Я ещё не доверяю им. Они пытались вас убить, хоть и не знали всей истории. Юрий сделал шаг вперёд, чтобы что-то сказать, но Матильда посмотрела на него с такой яростью, что он замер на месте. — …Мы понимаем, что ты нам не доверяешь. Если ты хочешь доказательств нашей верности, я готов отдать тебе палец или ухо. Можешь отрезать их. Или и то, и другое. — Тогда начнём с пальца. — Хорошо. — Н, нет! Не надо! Подождите! Ноэйн поспешно остановил Юрия, который, не раздумывая, замахнулся ножом на свой палец, услышав слова Матильды. — Если бы они хотели причинить мне вред, им не было бы смысла притворяться моими вассалами. Они могли бы напасть на меня прямо сейчас. Раз они этого не делают, значит, они действительно хотят стать моими подданными. Верно? — …Да, вы правы. — И я увидел, насколько Юрий предан мне. Матильда, ты тоже это видела? Он действительно собирался отрезать себе палец. — …Да. Матильда неохотно ответила. — Юрий, и вы четверо, вы теперь мои подданные. Я не хочу, чтобы вы причиняли себе вред, потому что я должен защищать вас и потому что вы должны быть здоровы, чтобы служить баронству Арквист. Понятно? — …Да. Спасибо. Юрий поклонился Ноэйну. Его подчинённые сделали то же самое. Матильда тоже почувствовала, что в глазах Юрия больше нет враждебности к Ноэйну. — Если… если они сделают хоть что-то подозрительное, позвольте мне убить их, господин Ноэйн. Пожалуйста, ради вашей безопасности. — Хорошо, Матильда. Юрий, вы не против? — Нет, мы не против. Мы докажем тебе свою верность своими делами. Юрий убрал нож в ножны и встал. — А, подожди, встань на колени ещё раз. Юрий, хоть и удивился этой просьбе, послушался. — …Ты дважды назвал Матильду «крольчихой», когда похитил меня. Ты оскорбил мою дорогую Матильду. Ноэйн спокойно улыбнулся, но в его глазах снова появился тот зловещий блеск. — …Да. Юрий понял. Эта женщина, Матильда, была не просто домашней рабыней или телохранителем, но и его любимой наложницей. Странно, что аристократ так привязался к рабыне-зверочеловеку. — Ты будешь наказан за это. Два удара. Стисни зубы. Юрий сжал губы, как ему было велено, и… — Бам! Бам! Ноэйн дважды ударил его по лицу, выкрикивая какие-то нелепые звуки. Он явно не умел драться. Удары были слабыми. Но даже слабые удары по лицу, которые нельзя блокировать, были болезненными. Губа Юрия лопнула, и потекла кровь. — …Ладно, можешь встать. Матильда — зверочеловек и рабыня, но больше не смей её оскорблять или унижать. Ноэйн успокоился, и зловещий блеск в его глазах исчез. Матильда смотрела на Ноэйна с каменным лицом, но в её глазах мелькнула едва заметная улыбка. Она была довольна тем, что Ноэйн, который так легко простил Юрия и его людей за то, что они пытались его убить, разозлился из-за того, что они оскорбили её. «Странные у них отношения», — подумал Юрий, глядя на них.   — …Здесь действительно ничего нет. — Я же говорил тебе. Мы осваиваем этот лес всего месяц, и здесь были только я, Матильда и големы. Юрий, увидев поселение в баронстве Арквист, сказал это, и Ноэйн ответил ему. По дороге Ноэйн предупреждал его: «Не ждите многого от нашего поселения, там ещё нет никаких построек», но, увидев всё своими глазами, Юрий не смог сдержать удивления. Палатка, поле, довольно большая ровная площадка, куча брёвен вокруг неё — вот и всё. Это нельзя было назвать аристократической вотчиной. Площадь расчищенной от леса площадки была большой, но это только подчёркивало, как здесь пусто. Палатка была хорошего качества, как те, что используют командиры в армии, у Ноэйна были деньги, чтобы купить еду, и удобные магические инструменты, такие как «Кипячение» и «Искра», а неподалёку протекала чистая река, так что жить здесь можно было. Но всё равно, создать вотчину в таком месте, вдвоём… это была титаническая задача. Юрий удивился, как этот мальчишка не сдался. — Я бы хотел поставить палатки и для вас, но уже вечер. Завтра мы поедем в Ретвик и купим всё необходимое для вашей жизни, а сегодня вам придётся поспать на улице. — Да, конечно, мы не против. Мы привыкли спать на улице. Не трать деньги на палатки для нас. Юрий видел, сколько денег было у Ноэйна, когда они пытались его ограбить. Это была неплохая сумма для одного человека, но для освоения вотчины её было недостаточно. Палатки были довольно дорогими. Для Ноэйна это была бы значительная трата. — Не говори глупостей. Я не могу позволить своим дорогим подданным спать на улице. Ноэйн сказал это с улыбкой, как будто это было само собой разумеющимся.   Вечером они устроили небольшой пир в честь Юрия и его людей, чтобы познакомиться поближе. Ноэйн открыл бутылку вина, которую купил для особых случаев, и угостил своих новых подданных хлебом, который купил сегодня, и вяленым мясом, которое они сделали здесь. Юрий представил своих людей: худощавого мужчину с хитрыми глазами, который приставил меч к животу Ноэйна, звали Пенс, молодого красавчика, который присоединился к ним по дороге, — Барт, а красивую женщину — Май. Рэдли, крепкого парня с разбитым носом, представлять не нужно было. Ноэйн улыбнулся и сказал: «Я рассчитываю на вашу помощь», — когда они поблагодарили его за то, что он принял их в свою вотчину. Юрий, глядя на него, подумал: «Как он может так мило улыбаться, если умеет так злобно ухмыляться?» — Кстати, Барт и Май, вы присоединились к нам по дороге. Почему вы действовали отдельно? — Мы узнали в городе о «Лесном бароне» и решили ограбить его. Эти двое следили за дорогой из города в Безельский лес и сообщали нам, когда вы вернётесь. — Сообщали? Но как вы могли общаться на таком расстоянии… А, «Магия разговора». Ноэйн догадался, и Юрий ухмыльнулся. — Да, у меня есть «Талант к магии разговора». С помощью «Магии разговора: Дальний разговор» я могу общаться с людьми на расстоянии. Последние слова Юрия: «Вот так», — прозвучали в голове Ноэйна дважды — один раз через уши, а второй раз — напрямую в сознание. — Понятно. Твой талант, наверное, был очень полезен, когда ты был наёмником… Но почему ты не поступил на службу к какому-нибудь аристократу? — К сожалению, мой талант не очень сильный. «Дальний разговор» работает только на расстоянии до 10 километров, и я могу общаться только с одним человеком, с которым я установил связь заранее. Оказалось, что «Дальний разговор» Юрия работал только с теми, с кем он лично встретился и установил связь, сказав: «Этот человек будет объектом моего «Дальнего разговора». Чтобы сменить объект, ему нужно было снова встретиться с этим человеком лично и повторить заклинание. По сравнению с обычными магами разговора, которые могли общаться с любым знакомым человеком на расстоянии десятков километров, его способности были, конечно, слабыми. — Но ты всё равно можешь общаться со мной, пока находишься в пределах нескольких километров от поселения. Это очень полезно для нашей вотчины. Спасибо. — …Ага. Юрий сначала подумал, что Ноэйн просто утешает его, но, посмотрев на его лицо, понял, что он действительно рад его, пусть и слабому, таланту. «Непонятно, хороший он человек или плохой», — подумал Юрий.   Ноэйн решил, что Юрий и его люди поспят сегодня рядом с полем, а сам он отправился в палатку вместе с Матильдой. Как только они остались наедине, Матильда обняла Ноэйна. Она сжала его так крепко, что ему стало больно. — Господин Ноэйн… — Матильда? Ты плачешь? Ноэйн почувствовал, как тёплые капли падают ему на щёку. — Когда вас похитили, я думала, что больше никогда вас не увижу… Я думала, что потеряла вас… Простите меня за мою беспомощность… Ноэйн, услышав её дрожащий голос, обнял её в ответ и погладил по спине. — Это я должен извиняться. Ты не виновата. Я был слишком беспечен и слаб как лорд, раз позволил себя похитить. Хорошо, что ты не пострадала. Я люблю тебя, Матильда. Матильда, услышав эти слова, сказанные ещё более нежным голосом, чем тот, которым Ноэйн обращался к своим новым подданным, тихо всхлипнула. — Я больше не допущу, чтобы тебя похитили. Я не хочу, чтобы ты волновалась. Те, кто угрожал мне, теперь стали моими защитниками. Всё будет хорошо. — …Да. Ноэйн продолжал гладить Матильду по спине и успокаивать её, пока она не перестала плакать.