Часть 1
Когда Нейт и Клюэль вернулись в гостиницу, на небе уже понемногу проступали звёзды.
— Нейт, Клулу, с возвращением! Вы как-то поздно. Я волновалась!
Как только они зашли внутрь, к ним сразу же побежала улыбающаяся во всё лицо Мио.
— О, так ты уже вернулась.
— Давным-давно. Нейт, Арма тоже тебя заждался, — указав на комнату, проговорила девушка.
Но вскоре после этого беззаботного жеста, её голос вдруг стал тише.
— Слушай, Нейт, что в колизее такое случилось?!
— В колизее?..
— Да. Хоть я тогда и сидела в кафе, но слышала, что в небе прямо над колизеем возникло огромное количество призванных существ. Сбежавшие оттуда гости подняли такой переполох!
По Мио казалось, что она будет говорить ещё долго, но её губы медленно остановились и она тихо пробормотала короткую фразу:
— Значит… это действительно тот катализатор?
Нейт даже испугался такого её тона.
— Да… Но мы кое-как справились. Ада вернётся после того, как немного поговорит с Шанте. Хелен и Лефис тоже скоро придут.
«Если мы расскажем всё, то лишь заставим Мио волноваться. Да и мы сами не очень-то много обо всём знаем. Лучше уж сказать, что на данный момент всё обошлось», — так заранее договорились Нейт и остальные.
Услышав ответ Нейта, Мио перевела беспокойный взгляд на стоявшую рядом с ним Клюэль.
— Эй, Клулу, а что у тебя с левой рукой, мне кажется она немного покраснела… Неужели это из-за сегодняшнего?..
— Нет, просто упала по дороге обратно. Это всего лишь царапина, так что всё в порядке.
На самом деле рана появилась из-за того, что Клюэль в качестве катализатора потребовалась кровь. Но если бы Клюэль об этом рассказала, Мио, несомненно, забеспокоилась бы ещё больше.
— Клулу… Это правда? Правда?
— Разумеется. Как ты сама видишь, и я, и Нейт в полном порядке, разве не так?
Мио некоторое время молча смотрел на подругу, а потом…
— Ага. Верю! Как же это чудесно!.. Я ведь так волновалась из-за того, что вы все запаздывали.
Ниточка напряжения разорвалась, и Мио, улыбнувшись, вытерла уголки глаз.
— Я так рада, что вы целы. Вы оба, конечно, совсем чёрные, но, вроде бы, ран на вас нет. Надо будет отпраздновать это за ужином!
И пока она энергично кивала самой себе…
«Совсем чёрные?..»
Нейт и Клюэль задумались над её словами и осмотрели друг друга.
«Понятно, на улице было слишком темно, поэтому мы ничего не заметили…»
— Нейт, у тебя всё лицо чёрное.
— Твоя форма такая же, Клюэль.
«Наверное, это из-за пыли с арены. Когда мы после всего случившегося встретились с Шанте и Нессирисом, они нам об этом не сказали, а это, скорее всего, значит, что все были в одинаковом состоянии».
— Нейт, сходи умойся. А тебе, Клулу, лучше сходить в ванную и переодеться. Всё равно нет никакого смысла ждать, пока вернётся Ада.
Мио с улыбкой сжала в руках странную четырёхрукую соломённую куклу.
«Это и есть амулет на удачу, который она купила вчера в ларьке?»
— Мио, смотри…
— А? Что такое, Нейт?
Одна из рук куклы оторвалась, но, похоже, Мио совсем этого не заметила. Нейт несколько секунд раздумывал, стоит ли ей об этом говорить, но…
— Нет… ничего такого.
Часть 2
— Ох, я так устал!
Зайдя к себе в номер, Нейт сразу же умыл лицо, смахнул с волос всю пыль, а затем, переодевшись в запасную форму, упал на кровать. Высушенное солнцем за день покрывало источало приятный запах. Мальчику казалось, что если он сейчас закроет глаза, то так и проспит до утра.
— Ты поздно.
Свернувшийся в клубок на столике рядом с кроватью Арма медленно поднялся.
— Слишком много всего произошло за один день…
«Если подумать, то этот неизвестно чей голос на собрании был знамением. Как будто вслед за ним, катализатор вышел из-под контроля, в небе открылся канал странной формы, а из него нас атаковали неизвестные призванные существа из смешения пяти разных цветов песнопений с Пустотой».
Хоть вышедший из-под контроля катализатор и удалось унять, в итоге колизей был оцеплен и закрыт до выяснения всех обстоятельств случившегося. Шанте уже доложила обо всём Салинарве, но, скорее всего, Нейту и остальным завтра всё равно необходимо было пройти допрос.
— А ещё перед возвращением Хелен прямо забросала меня вопросами.
— О песнопениях цвета Ночи?
— Да. Правда, я не на всё смог ответить.
Лефис тоже задал Нейту несколько вопросов, но был достаточно сдержан. А вот ничего не знавшая до этого Хелен стала для мальчика тяжёлым испытанием. Видимо, из-за врождённого любопытства, она задавала один вопрос за другим, совсем не давая Нейту времени на ответ.
— Тебе и не стоит слишком много говорить. Особенно человеку, которого ты видишь почти что впервые.
— Угу… — положив голову на подушку, согласился Нейт.
Прямо посередине разговора с Армой на мальчика навалилась такая чудовищная сонливость, что он был готов заснуть прямо сейчас, несмотря на скорый ужин.
— Во время разговора о песнопениях цвета Ночи, не забывай, что Миквекс тоже слушает тебя.
От одного единственного слова смутное сознание Нейта мгновенно прояснилось.
«Миквекс? Вот опять. Снова это имя?»
— Арма, так это чьё-то имя?
Мальчик пристально всмотрелся в замолкшее призванное существо и по его виду интуитивно почувствовал, что задал такой вопрос, который ни в коем случае нельзя задавать.
— Чьё-то имя… да? Если мне всё-таки придётся ответить…
Посередине фразы Арма прервался. Но вместо его слов послышался стук в дверь
— Нейт, ты тут?
— Что? Ты уже помылась, Клюэль?
Нейт открыл дверь и увидел стоявшую за ней девушку, которая уже переоделась в свежую форму. Её волосы ещё были влажными, а щёки немного красноватыми. Мальчик почувствовал лёгкий и приятный аромат не то духов, не то шампуня.
— Ада подгоняла меня, говоря, что уже пора идти на ужин. Очень сильно подгоняла... — устало сложив руки на груди и немного надув щёки, ответила Клюэль.
— Ах да, насколько я помню, время работы столовой ограничено.
— Ага, поэтому я и пришла за тобой. Мио пошла звать парочку из Зиала, а Ада занимает на нас всех места, — кивнула Клюэль, приглаживая рукой до сих пор не высохшие волосы, — Но если честно, у меня нет настроения ужинать. Думаю, Хелен и Лефис чувствуют себя также. Ведь всё случилось всего пару часов назад.
— Мне тоже не хочется…
«Точная причина появления загадочного канала и возникших из него призванных существ смешанного цвета пока неизвестна. Никто не знает, когда всё это может повториться вновь. В такой ситуации я просто не могу успокоиться…»
— Знаешь…
Вдруг на лицо Клюэль пала тень.
— Сейчас, конечно, странно в этом признаваться, но я ждала этой поездки в Эндзю.
Девушка прислонилась к дверному косяку. Возникло впечатление, будто тень он дверного проёма делит тело Клюэль ровно напополам. В её глазах было заметно какое-то сухое одиночество.
— Наверное, это из-за того, что я слышала об интересных магазинчиках и редких вещицах, какие можно найти в большом городе. Да, разумеется, мы приехали сюда из-за просьбы госпожи Салинарвы и директора, но мне кажется, что было бы здорово, если бы нам удалось и спокойно побродить по городу, разглядывая достопримечательности… Однако, будет трудно это сделать, да?
«И состязание, и летняя школьная поездка должны были быть весёлыми и радостными мероприятиями, однако каждый раз случалось что-то непредвиденное. Несомненно, именно поэтому Клюэль надеялась, что хотя бы экскурсия в Эндзю пройдёт спокойно».
Нейт, потеряв счёт времени, глядел на девушку, чья сухая улыбка и крепко сжатые губы с болезненной ясностью говорили о той грусти, которую она носила в себе.
— Э-эм, Клюэль…
Быстро сглотнув слюну, Нейт посмотрел прямо в глаза Клюэль.
— У тебя уже есть планы на зимние каникулы в этом году?
— Нет, до них ещё далеко. Какие планы, я о них ещё даже не думала.
— Тогда может мы вместе отправимся в путешествие? Я знаю очень красивое местечко
— Э?..
Клюэль растерялась и ошарашено распахнула глаза.
— В путешествие?.. Я и ты?..
— Когда мы с мамой путешествовали по континенту, я нашёл замечательное секретное место. Если ты хочешь повидать что-нибудь красивое, то я очень рекомендую отправиться туда.
«И состязание, и летняя поездка, и нынешняя экскурсия прошли впустую. Но именно поэтому я хочу отправиться в путешествие, которым можно будет насладиться от всей души. Тогда я наверняка смогу развеселить и Клюэль».
— П-постой, Нейт!..
Однако вопреки ожиданиям Нейта, девушка покраснела до ушей…
— С-слушай… я рада твоему предложению, но... мы ведь ещё школьники. Отправляться только вдвоём в далёкое путешествие… мне кажется, это слишком рано…
— Ну да, будет дешевле поехать во время зимних каникул, когда на поездах будут скидки для учеников.
— Ты не понял! Я совсем не об этом! Эм… слушай… Когда парень и девушка… одного возраста… нет, хватит… больше не говори об этом!
«Э-э… Клюэль, почему ты так машешь руками и почему у тебя всё лицо красное. Я же, вроде бы, не сказал ничего странного».
— Эм, если тебе это неудобно, то не надо себя принуждать.
— Н-нет… А, понятно. Конечно же, ты не стал бы чего-то столь пошлого. И вообще сам разговор о путешествии завела я.
Когда Нейту уже показалось, что Клюэль чего-то испугалась, она вдруг что-то пробормотала и кивнула самой себе .
«Бесполезно… Вот сейчас я совсем не могу понять, о чём думает Клюэль».
— Вот. Решено — я еду! Ты ведь специально меня пригласил!
— Э, что?.. Тебе ведь не обязательно вот так сразу соглашаться.
— Да ладно, всё нормально! И вообще, дашь мне одно обещание? Тебе нельзя отказаться от этого путешествия, ладно? — необычайно оживлённым голосом спросила Клюэль и с силой прижала руки к груди.
— Д-да. Так вот, насчёт того места…
— Нет, не говори. Так мне будет интереснее дожидаться зимних каникул. Но… я ведь могу много ожидать, правда?
— Ага, там очень красиво!
«Во время путешествия с мамой я по чистой случайности наткнулся на это секретное местечко. Я до сих пор никому о нём не рассказывал. Это мой туз в рукаве. Но вот одной только Клюэль я хочу о нём рассказать».
— Ясно. Буду ждать. Давай забронируем поезд, когда вернёмся в академию…Э-хе-хе, Скорей бы в Тремию.
Девушка смущенно свела руки за спиной.
«Как чудесно. Похоже, Клюэль обрадовалась».
— Клюэль, нам тоже бы надо идти на ужин.
— И правда. Нехорошо заставлять всех ждать.
Клюэль тихо шагнула в коридор. Нейт был уверен, что она шла почти что вприпрыжку. Однако…
Именно в этот момент он ощутил тревогу.
— Клюэль! Что с тобой?!
— Э? Что?
Тело обернувшейся к нему девушки дрожало подобно поверхности воды… оно выглядело прозрачным. И здорового цвета кожа, и сияющие алые волосы порой на мгновение становились тонкими и прозрачными. Они не теряли цвета, но казалось, будто само существование девушки неустойчиво дрожит.
— Клюэль, что это с тобой? Твоё тело…
— А, неужели где-то ещё осталась грязь? Скажи, где?
Клюэль сделала оборот на месте, пристально разглядывая саму себя. Но при этом, похоже, ничего необычного не заметила.
— Так что, Нейт, где? Хотя это странно, Ада и Мио ничего мне не сказали.
«Ада и Мио ничего не сказали… То есть, только я могу это видеть? Значит, это моя галлюцинация?»
— П-прости. Наверное, я ошибся…
— Да? Ну и хорошо. Из-за того, что ты так резко вскрикнул, я уж подумала, будто случилось что-то серьёзное, — проговорила девушка и снова смущённо свела руки за спиной. — Ладно, идём в столовую, а то Мио и Ада рассердятся.
Нейт молча поспешил за ушедшей вперёд Клюэль.
«Ни внешне, ни в поведении ничего не изменилось. И её походка, и улыбка такие же, как и всегда. Но тогда почему же спина Клюэль и её алые волосы выглядят такими ужасающе хрупкими. Мне кажется, будто её тело прозрачное и вот-вот исчезнет в этом тусклом свете».
— Эм, Клюэль…
— А, что такое?
Клюэль повернулась к Нейту и улыбнулась ему своей обычной улыбкой.
«Уверен, Клюэль такая же, как и всегда… Это было лишь моё воображение».
— Давай… вместе вернёмся в Тремию.
— А-ха-ха. Да что с тобой такое, Нейт? Откуда такое серьёзное лицо? Ох, поняла. Это всё тот же разговор о путешествии? Всё будет хорошо, не надо спешить. Сейчас мы точно успеем забронировать хорошие места в поезде.
«Почему-то именно сейчас её невинная улыбка разрывает мне сердце. Ну откуда у меня такая боль в груди, что я даже не могу прямо смотреть на неё?»
— Ладно… — наконец ответил Нейт одним единственным словом.
Часть 3
Когда Нейт вернулся к себя в комнату, Арма по-прежнему сидел на маленьком столике у кровати.
— Ты быстро.
— Угу…
Присев на кровать, мальчик буквально погрузился в неё, передавая ей весь свой вес. У него совсем не осталось сил. Еда в столовой не лезла ему в горло. Не то что Мио и Ада, даже Хелен и Лефис начали за него волноваться.
— Арма, я хочу, чтобы ты мне кое-что рассказал.
— О девчушке?
От его вопроса, Нейт буквально подскочил на кровати.
— Арма! Так ты и правда что-то знаешь о Клюэль?!
«Этот феномен, когда тело Клюэль казалось прозрачным, выглядел прямо как у лазутчиков из песнопений Пустоты. Я не понимаю, что случилось, но если это связано с песнопениями, то Арма, как призванное существо, может что-то знать».
— Сегодня в колизее девчушке пришлось спеть песню.
— Ты её слышал?
— Этой песне её научила Армаририс. Если Армаририс зашла так далеко… Понятно… Значит, до пробуждения Миквекс осталось совсем немного.
«Армаририс, а затем Миквекс. Эти два имени следуют за Клюэль, будто какие-то неразрывные цепи. А кстати, как раз перед тем как пришла Клюэль, Арма собирался рассказать мне о Миквекс».
— Миквекс — это одно из самых древних, забытых имён. Кому бы ты о нём не рассказал, с течением временем о нём обязательно забудут. Можно сказать, что это имя, которое забыли все взрослые.
Медленные, падающие словно капли воды слова Армы отдавались тихим эхом.
— Принять это имя или противостоять ему? Твой выбор определит путь девчушки, а выбор девчушки — твой путь.
«Мой выбор определит что-то для Клюэль… И наоборот, выбор Клюэль определит что-то для меня?»
— Абсолютно точно только одно: то, что ты увидел у девчушки не было никакой галлюцинацией. Эти симптомы медленно прогрессируют даже сейчас. Рано или поздно, их сможет увидеть даже Мио.
«Тело Клюэль становится прозрачным. Другими словами, она… исчезает?!»
— П-почему это происходит?! Почему Клюэль?!..
— Я ведь уже сказал — из-за пробуждения Миквекс… Считай это своего рода весами. Чаша девчушки опускается вниз, а противоположная поднимается наверх. Это песнопение того человека, который носит имя противоположное твоему.
«Neight на музыкальном языке Селафно означает «рассвет». Противоположное имя это… Xeo [Ночь]. Ксео… неужели это тот загадочный человек, пользующийся песнопениями Пустоты…»
— Я ни за что этого не приму! Почему он вообще?..
— Тогда жди подходящей возможности. Когда это время наступит пока ещё не определено. Может быть, завтра, а возможно, лишь через год. Но уже вскоре этот певчий обязательно возникнет перед тобой. Ни в коем случае не забудь: песня, которую ты выберешь в тот момент определит путь девчушки.
«У меня есть выбор из песен?..»
— Поблагодари девчушку.
Нейт уже слышал такие слова от Армы… Это было продолжение их разговора в комнате отдыха Келберке, незадолго до поездки в Эндзю.
— Твоя мама должна была научить тебя твоей настоящей песне. Но узнал ты о ней не от меня и не от Радужного певчего, а от этой нахальной девчушки.
«О песне, которой меня должна была научить мама, меня научила Клюэль, а не Арма или господин Ксинс?... В груди колет…»
Боль Нейта была похожа не на удушающую безнадёжность, а на душевный подъем. Вместо яростного выжигания всего внутри, она медленно, но уверенно согревала ему сердце.
«Этот жар… Я уверен, Арма только что рассказал мне нечто очень важное. Нечто предельно важное для меня и Клюэль».
— Разговор окончен. Нейт, открой мне окно, — внезапно расправив крылья, заявил Арма. — Я хочу немного посмотреть на небо. Ненадолго выйду, поэтому можешь ложиться спать без меня.
Призванное существо улетело в неизвестность, будто слившись с ночным воздухом. Его силуэт казался величественным, но в то же время одиноким. Одиноким настолько, что Нейт даже не сразу решился позвать его.
— Арма?.. — тихо пробормотал он имя уже скрывшегося из виду существа.
Мальчик некоторое время пристально вглядывался в ночь… Тогда ему вспомнились слова Радужного певчего, которые передала ему Шанте.
Слова Ксинса, находящегося где-то в неизвестной дали, воскресли в памяти Нейта вместе с его голосом.
«Больше всего меня восхищает желание защитить любимого человека. Мне не нужно быть острым мечом. Вместо этого, я хотел стать щитом, который во что бы то ни стало защитил того, кто мне дорог».
«Хотел стать щитом… Восхищает желание защитить…»
— Господин Ксинс… мне кажется, я теперь понял ваши чувства.
«Вот именно. Та, кто мне дорога, со мной. Я ещё не опоздал. Какой бы ни была цель этого Ксео…»
«Я решился — я защищу Клюэль во что бы то ни стало».
Обновлено: 09.04.2026