Осень в Лояне была в самом разгаре, когда Лин Чи впервые увидела Юэ Чи. В тот день вражеская конница ворвалась в город, её отец и братья навеки остались лежать за городскими стенами. Мать перерезала себе горло в родовом храме Су...
Так пала столетняя династия Су, разделив участь империи.
А десятилетняя девочка подняла окровавленный меч, выпавший из рук матери, и вышла на улицы Лояна с решимостью погибнуть, но не сдаться. И тогда она встретила его — Юэ Чи.
Огромная белая змея прокладывала ему путь вперед, ядовитые твари выползали из теней. В клубах дыма, среди лязга клинков и свиста стрел, он явился, восседая на исполинском удаве, и с высоты холодного змеиного взгляда бросил лишь:
— Почему не бежишь?
Она подняла к нему лицо, сжимая неподъёмный меч, слишком большой для её хрупких рук. В её ясных глазах не было и тени страха.
— Я Су Бай — дочь рода Су. Даже если я мала, я должна защищать Тяньци. Лучше умереть за родину, чем жить в позоре.
Она даже топнула ногой, будто бросая вызов. Юэ Чи, шестнадцатилетний Мастер Ядов, рассмеялся. Его глаза сверкнули, как молодой месяц.
— Наивное дитя... Ты пойдёшь со мной.
Это был не вопрос, а приказ.
Прежде чем Су Бай успела опомниться, он схватил её за воротник и швырнул на широкую спину удава.
— Отныне тебя зовут Лин Чи. Ты — моя ученица.
Так она стала Лин Чи и отправилась с ним через горные хребты в Наньчжао.
Юэ Чи был Мастером Ядов, и в Наньчжао именно он, а не местный правитель, обладал истинной властью. Для народа он был почти богом, а его ученица — принцессой.
Но вместо роскоши её ждала жизнь, хуже чем у служанки. Непривыкшая к здешнему климату, она слегла с болезнью. Юэ Чи счёл это пустяком и оставил её без помощи.
Без лекарств, без заботы, лишь с редкими подачками еды, она бы умерла от голода, если бы не лихорадка, которая скрутила её ещё сильнее. На десятый день сознание окончательно помутнело.
Ей снился Лоян в цвету пионов, шумный и прекрасный. Вся семья Су шла на праздник цветов: отец нёс её на руках, братья дразнили, а мать смеялась.
Но сон сменился кошмаром: падение Лояна, последние слова матери...
— Отец и братья погибли. Моя очередь. Выбирай сама — жить или умереть.
И она перерезала себе горло.
Во сне Лин Чи рыдала. Она осталась одна. Ни семьи, ни дома — лишь пустота.
Но сквозь пелену горя кто-то гладил её по спине и шептал:
— Ты не одна. У Лин Чи есть Учитель. Я сделаю тебя сильной. Ты сможешь защитить тех, кто дорог, и больше никогда не потеряешь их.
Она решила, что это лишь бред больного сознания, но, открыв глаза, увидела Юэ Чи. Он спал рядом, и его дыхание было удивительно спокойным.
Тепло его тела согревало её, и в полудрёме она поняла: Су Бай больше нет.
Су Бай потеряла всё. Но у Лин Чи есть Учитель.
А значит, ей не нужно быть Су Бай.
Только Лин Чи.
Обновлено: 18.02.2026