Глава 4 — Глава 4. Смерть по щелчку пальцев

**Глава 4. Смерть по щелчку пальцев** После того как Чу Сюнь обрел душевное равновесие, его жизнь вернулась в привычное русло. Дни текли неспешно, наполненные чтением древних сутр, каллиграфией и редкими минутами медитации. В свободное время он продолжал постигать наследие Намерения Меча Великой Реки. За полмесяца он усвоил большую часть его сути, и лишь крупицы знаний всё еще ускользали от него, словно песок сквозь пальцы. Первый этаж Павильона Сокровенных Писаний всегда был открыт для простых учеников. Охрана здесь не требовалась. Однако в последние дни среди молодежи поползли странные слухи. — Вы тоже это чувствуете? — вполголоса спросил один из учеников, озираясь по сторонам. — С каждым днем мечное намерение в Павильоне становится всё гуще. Вчера еще нужно было погружаться в глубокую медитацию, чтобы уловить его отголоски, а сегодня достаточно просто сесть на пол! — И не говори, я тоже это заметил! — подхватил другой. — Неужели…! Некоторые ученики невольно задирали головы, глядя на верхние ярусы Павильона. Подобное явление могло быть вызвано лишь двумя причинами: либо кто-то постиг величайшее мечное намерение, либо в стенах библиотеки пробудилось древнее писание. Большинство склонялось ко второму варианту. В конце концов, это была Святая Земля Восточного Предела. Разве не естественно, если здесь вдруг обнаружится легендарный манускрипт? Вскоре слух о том, что в Павильоне Сокровенных Писаний появилась новая секретная техника меча, разлетелся по всему Восточному Региону. Глубокой ночью к Павильону приникли две тени. Одна — тучная и неповоротливая, другая — сухая и жилистая. — Брат, — раздался нервный шепот толстяка через духовную связь, — может, не стоит так рисковать? Это же Святая Земля Восточного Предела! Здесь святые в затворничестве сидят! Худой вор лишь презрительно фыркнул: — Я всё разузнал. Местные святые давно впали в спячку, и неизвестно, живы они еще или нет. Сейчас всем заправляет Сяо Жунъюй. Хоть она и в Царстве Императора Людей, но в Павильоне не дежурит. С нашими навыками, пока здесь нет Императора, украсть что-то — раз плюнуть! Толстяк тяжело вздохнул, его маленькие глазки испуганно бегали. Эта парочка была известна в преступном мире как неуловимые воры, и им уже доводилось ускользать из-под носа у мастеров Царства Императора, но сама аура Святой Земли заставляла их поджилки трястись. — Не трусь! — приободрил его худой. — Мы же не за главной реликвией пришли. Нам нужен только тот новый свиток с мечным намерением. В Павильоне девять этажей. Мы поднимемся максимум до восьмого, заберем добычу и сразу поминай как звали! * На верхнем этаже Павильона Чу Сюнь, чье восприятие охватывало всё здание, с легким недоумением наблюдал за незваными гостями. Он и представить не мог, что в этом мире найдутся безумцы, решившие обворовать библиотеку великой секты. Первый этаж. Второй. Третий. Воры действовали стремительно и вскоре достигли восьмого яруса. Перед их глазами предстали ряды полок, уставленных свитками, от которых исходило мягкое сияние. Оба застыли, затаив дыхание. — Эти писания… — пробормотал толстяк, облизывая пересохшие губы. — Каждое из них создано мастером Царства Императора! Воздух на восьмом этаже был пропитан мощной аурой. Любой из этих свитков мог вызвать кровавую бойню в Восточном Регионе, а здесь они лежали в открытом доступе, словно обычные книги. — Мы богаты! Столько техник уровня Императора! Даже пара свитков обеспечит нас до конца жизни! — Воры дрожали от возбуждения. — Тише ты! Не вздумай привлечь внимание практиков секты! За дело! * — Кхм-кхм! Чу Сюнь негромко кашлянул, наблюдая за парочкой, чей разум помутился от вида сокровищ. В его взгляде читалась легкая досада — неужели он, живой человек, сидящий прямо перед ними, настолько незаметен? — А?! — Братья-воры подпрыгнули на месте, словно ошпаренные. Увидев Чу Сюня, они на мгновение замерли, но, не почувствовав в нем ни капли духовной силы, облегченно выдохнули. — Всего лишь старый калека, не способный к практике, — прошипел толстяк, и в его глазах вспыхнула жестокость. — Странно, что Святая Земля доверила столь важное место такому никчемному старику. — Тем лучше для нас, — усмехнулся худой. — Меньше хлопот. Толстяк шагнул вперед, его лицо исказила кровожадная гримаса: — Старая развалина, вини во всём свою судьбу. Ты увидел то, чего не должен был. Сегодняшний день станет днем твоей смерти! — Зачем же так радикально? — тихо произнес Чу Сюнь. Украсть знания, да еще и убить свидетеля — и всё ради призрачного мечного намерения, которое он сам же и излучал. *Бум!* Вокруг толстяка внезапно вспыхнула мощная аура Царства Почтенного. Даже в масштабах всего Восточного Региона он считался бы грозным мастером. Пока Святые спят, а Императоры не вмешиваются в мирские дела, Царство Почтенного — это вершина силы. Неудивительно, что они осмелились на такую дерзость. *Пшик...* Взгляд Чу Сюня оставался безмятежным. Он лениво щелкнул пальцами, и в воздухе промелькнула лазурная вспышка. Крохотная, не больше мизинца, струйка мечного намерения несла в себе сокрушительную мощь, доступную лишь Императорам Людей. Лица воров в мгновение ока побелели, а в глазах застыл первобытный ужас. — Царство Императора! — взвизгнул худой. — Это Император! Как это возможно?! Даже в Святой Земле Восточного Предела мастеров такого уровня было наперечет, и каждый занимал высокий пост. В их донесениях четко говорилось: в Павильоне нет никого сильнее обычного смотрителя. Откуда здесь взялся этот монстр в облике дряхлого старика? *Пшик!* В следующее мгновение лазурный луч прошил лоб толстяка насквозь. Его напарник, увидев это, окончательно потерял рассудок от страха. *Дзынь!* Он бросился к окну, разбивая стекло, и выпрыгнул наружу, думая лишь о спасении. К черту техники, к черту месть за брата — только бы выжить! — Жаль, — Чу Сюнь печально покачал головой. Царство Почтенного — неплохо для внешнего мира, но для Святой Земли этого слишком мало. Даже если бы ему удалось покинуть Павильон, активированные охранные массивы секты не выпустили бы его живым. Стоило им тайно пробраться сюда, как их судьба была предрешена. *Хлюп!* Где-то в ночной тишине, за пределами видимости, раздался тихий хлопок, и облако кровавого тумана рассеялось по ветру. Секта осталась погружена в безмолвие, словно ничего и не произошло. Однако за пределами Восточного Предела это событие вызвало настоящий шок. Многие силы втайне наблюдали за этой вылазкой, и когда двое известных воров бесследно исчезли в недрах Павильона, всем стало ясно: там скрывается ужасающий мастер Царства Императора. Весь регион лихорадило. Откуда у Святой Земли взялся еще один Император? У них и так было пять великих мастеров этого ранга, и каждый был на виду. Неужели это скрытый козырь? Влияние Святой Земли Восточного Предела в глазах соседей мгновенно возросло. Древняя обитель в очередной раз подтвердила свой статус неприступной крепости. Чу Сюнь же, не зная об этих волнениях — а если бы и знал, то не придал бы значения — продолжал вести свою тихую жизнь. Вскоре задача по прочтению сотни свитков была выполнена. *Динь!* **[Поздравляем! Вы прочли сто свитков. Награда: «Прозрачное Сердце Дао», одна возможность инвестиции в «Злодея Судьбы», одна Пилюля Прорыва Царства!]**