Глава 28 — Глава 28. Противостояние!

**Глава 28. Противостояние!** Тем временем у самых врат Святой Земли Восточного Предела Чжао Юн тоже почувствовал неладное. Его белесые, полные зловещего блеска глаза впились в очертания построек секты, а на губах заиграла глумливая усмешка. — Неужели они думают обмануть меня, выставив это дряхлое, дышащее на ладан старье? — прошипел он. — Глупцы. Вокруг него заклубилась багровая, противоестественная аура. Воздух задрожал, и за спиной Чжао Юна начал медленно проступать призрачный силуэт древнего и свирепого зверя — Таоу. Чудовище скалило клыки, а его глаза горели первобытной жаждой крови. — Хм? — Глава клана Наньгун тоже повернул голову в сторону задней горы Святой Земли Восточного Предела. Старейшина Ван, возвращавший себе былую мощь, производил слишком много шума — такие колебания энергии было невозможно игнорировать. Впрочем, удивление на лице главы клана быстро сменилось пониманием. — Похоже, Святая Земля Восточного Предела действительно загнана в угол, — заключил он. — Если уж они решились пробудить того старика, что охранял Запретные земли... Мастер Секты Божественного Странствия лишь тяжело вздохнул: — Жаль. Древнейшая из шести великих святынь... Если подтвердится, что их Святой мертв, Святая Земля Восточного Предела не просто потеряет статус, она может навсегда исчезнуть с карты Восточного Региона. Одного лишь присутствия Чжао Юна хватило, чтобы заставить секту трепетать. Это наглядно демонстрировало их нынешнюю слабость. Даже если старейшина Ван сумеет сдержать натиск врага, кто тогда останется охранять Запретные земли? Это сулило еще более масштабные беды. Глава секты покачал головой, чувствуя странную горечь — печально видеть, как рушится столь древнее величие. — Что это?.. — вдруг выдохнул мастер Секты Божественного Странствия. Он, как и глава Секты Истинных Боевых Искусств, и даже сам Чжао Юн, замерли на месте. Их взгляды приковал к себе человек, медленно выходящий им навстречу. Это был старик — внешне совершенно обычный, сдержанный, лишенный всякой вычурности. Встреть его кто-нибудь в обычном мире, ни за что бы не заподозрил в нем практика. Его аура была мягкой, почти неосязаемой. Он шел неспешно, размеренно, словно прогуливался по саду, а не направлялся в эпицентр катастрофы. Даже перед лицом гибели своей секты его лицо оставалось безмятежным. Если сравнивать его с яростным Чжао Юном, разница была колоссальной. Любой мастер сразу бы понял, кто здесь истинный титан духа. Мастер Секты Бессмертного Пути ощутил, как внутри него шевельнулось беспокойство, смешанное с облегчением. Чу Сюнь в таком состоянии пугал его куда больше, чем если бы он вышел, пылая гневом. Эта невозмутимость и спокойствие говорили о глубоком прорыве в самопознании. Дай такому человеку время — и он взлетит до небес, достигнув Царства Святого. К счастью для врагов, сегодня его путь должен был оборваться. Лу Наньтянь, глава Секты Истинных Боевых Искусств, сузил зрачки. Глядя на Чу Сюня, он думал лишь об одном: «Великий талант, созревший поздно». Шестьдесят лет затворничества и накопления сил готовы были выплеснуться ослепительным сиянием. Но было уже слишком поздно. Никто не собирался давать ему время. Лу Наньтянь мельком взглянул в сторону Секты Бессмертного Пути, мысленно поблагодарив Чжао Хуанчао за то, что тот спровоцировал этот конфликт. Иначе они бы и не узнали, что Чу Сюнь стал настолько опасен. Появление Чу Сюня вызвало бурю эмоций у собравшихся мастеров Царства Императора Людей. От шока до холодного расчета. Даже Чу Яояо, глава Секты Божественной Девы, сменила удивление на молчаливое принятие — гибель Чу Сюня сегодня была необходима для равновесия сил. Лишь Цзян Чжэньшань, глава клана Цзян, не мог усидеть на месте. На его лице читалась крайняя тревога. Он до последнего надеялся, что Чу Сюнь не выйдет. По его мнению, Святая Земля Восточного Предела могла бы перетерпеть позор и упадок в течение нескольких лет, лишь бы Чу Сюнь в тишине достиг Царства Святого и вернул секту на вершину. Но старейшина Чу вышел. Это не входило в планы Цзян Чжэньшаня. Почему этот мудрый, всегда расчетливый человек сегодня проявил такую неосторожность? Цзян Чжэньшань порывался выйти вперед, чтобы преградить путь Чжао Юну. — Я слышал, — негромко и вкрадчиво произнес мастер Секты Бессмертного Пути, — что наследник клана Цзян недавно нашел себе учителя. Не этот ли почтенный старец удостоился такой чести? Главы Секты Истинных Боевых Искусств и Секты Небесных Тайн тут же перевели взгляды на Цзян Чжэньшаня. Даже глава клана Наньгун незаметно сменил позицию, готовый в любой момент перехватить главу клана Цзян, если тот решит вмешаться. Они увидели потенциал Чу Сюня и его непоколебимый дух. Восточному Региону не нужен был настолько могущественный игрок. Тот миг, когда Чу Сюнь покинул Павильон Сокровенных Писаний, стал его роковой ошибкой. Шанса выжить ему не дадут. «Старая лиса!» — мысленно выругался Цзян Чжэньшань. Не только глава клана Наньгун, но и другие императоры окружили его, отрезая любую возможность прийти на помощь. А внизу, среди толпы, молодые таланты из мелких сект и династий шептались, полные любопытства. Раньше они гадали, кто этот старик, но теперь всё встало на свои места. Они не знали имени Чу Сюня, но слухи о том, как наследник клана Цзян нашел наставника, гремели повсюду. — Я слышала, что наследник Цзян невероятно одарен, — прошептала юная девушка, не сводя глаз с Чу Сюня. — В таком юном возрасте достичь Царства Почтенного... Его учитель, должно быть, просто легенда! — Конечно! — подхватил кто-то рядом. — Раз Цзян Чэнь так силен, разве может его наставник быть посредственностью? Многие девушки, видевшие Цзян Чэня, были тайно влюблены в него и теперь переносили свое восхищение на его учителя. Чу Сюнь, медленно идущий от Павильона Сокровенных Писаний, окинул взглядом всё это столпотворение. Глядя на грозную ауру Чжао Юна, он лишь вздохнул. Он пришел сюда сражаться, а не участвовать в параде тщеславия. К чему все эти спецэффекты? *Вжих! Вжих! Вжих!* Стоило Чу Сюню приблизиться к врагу, как за его спиной приземлились несколько ярких лучей света. От каждого из прибывших исходила мощная, подавляющая аура. Это были Сяо Жунъюй, Ван Хэ, старейшина Цзян и старейшина Ван. Они не сдерживали свою силу. В момент приземления они казались древними божествами, сошедшими с небес. Их воинственный вид ничуть не уступал императорам, прибывшим прошлой ночью. Зрители были в восторге. — Это просто невероятно! — восторженно шептали молодые практики. — А говорили, что Святая Земля Восточного Предела слабеет. Да они просто завидуют! Посмотрите, сразу пять мастеров Царства Императора Людей! Это же потрясающе! — Вот именно! — фыркнула какая-то девушка. — Другие секты просто распускают грязные слухи, чтобы переманить учеников. Как низко! Однако сами императоры Святой Земли Восточного Предела были на грани паники. Чу Сюнь был их единственной надеждой и будущим, они не могли позволить ему так рисковать. Старейшина Ван, охранявший Запретные земли, гневно выкрикнул: — Что за безрассудство! Старейшина Чу, немедленно возвращайтесь в секту! Они верили: пока Чу Сюнь внутри, никакая внешняя угроза ему не страшна. Без вмешательства истинного Святого никто не сможет пробить защитный массив их обители. — Ха-ха, — Чу Сюнь мягко улыбнулся, глядя на своих соратников. — Зачем вы здесь? Это дело началось из-за меня, мною оно и должно закончиться. Я слишком долго просидел в четырех стенах Павильона Сокровенных Писаний. Пора проверить, на что я способен в настоящем бою. У старейшины Цзян выступил холодный пот на лбу. Разве можно так рисковать? Он хотел возразить, но, увидев абсолютное спокойствие в глазах Чу Сюня, вдруг почувствовал странную уверенность. В голове промелькнула безумная мысль: «А может, и правда... стоит попробовать?» Он сам испугался этой мысли. Старейшина Чу был слишком ценен для секты, чтобы позволить ему так играть с огнем. — Старейшина Чу!.. — Все в порядке, — перебил его Чу Сюнь, стоя к ним спиной. Голос его был ровным и тихим. — Сначала я попробую сам. Вы просто прикройте меня. Если я пойму, что не справляюсь, тогда вмешаетесь. Он не собирался геройствовать сверх меры. Если враг окажется не по зубам, он не станет упрямиться. В конце концов, всегда найдется кто-то посильнее, чтобы подставить плечо. Старейшина Ван хотел что-то сказать, но лишь тяжело вздохнул: — Что ж... Раз старейшина Чу так решил, я буду наготове. Он вспомнил, как Чу Сюнь одним ударом ладони уничтожил Чжао Хуанчао, и вспомнил ту невероятную мощь Намерения Меча Великой Реки. Даже если Чу Сюнь не одолеет Чжао Юна, продержаться несколько раундов он точно сможет. Сяо Жунъюй, чье красивое личико покраснело от волнения, едва сдерживалась. Если бы не разрешение старейшины Вана, она бы ни за что не пустила его. Теперь ей оставалось только смотреть, впившись пальцами в подол платья и готовясь в любой миг броситься на помощь.