Глава 12 — Глава 12. Священный артефакт!

**Глава 12. Священный артефакт!** — Они вошли! — Глава Клана Цзян в Святой Земле! — Постойте, куда он направляется? — К Павильону Сокровенных Писаний! Внутри самой секты за передвижениями Цзян Чжэньшаня тоже следили сотни глаз. Когда стало ясно, что его цель — старая библиотека, на лицах многих отразилось крайнее недоумение. ... Перед Павильоном Сокровенных Писаний. Цзян Чжэньшань соткался прямо из воздуха. Он замер, глядя на девятиэтажное здание, и в его взгляде смешались робость и ностальгия. В юности он сам был свидетелем того, как старейшина Чу, облаченный в простой зеленый халат, покорял мир своим искусством меча. Тогда Сяо Жунъюй была еще совсем девчонкой, а он, Чжэньшань, уже начал делать себе имя в Восточном Регионе. Но даже тогда он не смел и мечтать о том, чтобы сравниться с этим гением. Сейчас, стоя здесь, он чувствовал себя словно фанат перед кумиром, но к этому примешивались глубокое почтение и радость. — Чэнь-эр, — тихо позвал он сына. — Пойдем, поприветствуем твоего наставника. Внутри павильона Чу Сюнь, сидевший с книгой, ощутил их присутствие. Он посмотрел в окно на поднявшуюся суету и негромко вздохнул: — К чему всё это? Я ведь просто хотел спокойно читать, изучать писания да иногда практиковать боевые искусства. Тихая жизнь… После сегодняшнего демарша Клана Цзян внимание всего Восточного Региона будет приковано к этому месту. Скрываться дальше не получится. Впрочем, Чу Сюню было всё равно. То, что в Павильоне Сокровенных Писаний появился новый Император, и так рано или поздно бы выяснили. Другие силы могли не сразу догадаться, что это именно он, но в конце концов правда бы всплыла. Визит Цзян Чжэньшаня просто ускорил неизбежное. К тому же, пока он не покидает гору, огласка не имеет значения. Успокоив себя этой мыслью, он отложил книгу и стал ждать гостей. На восьмом этаже Цзян Чжэньшань увидел старика, сидящего у окна. Тот выглядел просто и обыденно, но в сердце главы клана всколыхнулось множество чувств. Он невольно подумал о том, что если бы не та роковая битва, старейшина Чу не провел бы шестьдесят лет в добровольном заточении, терзаемый крахом своего пути. — Старший! — Цзян Чжэньшань почтительно поклонился. Строго говоря, он мог этого не делать. Его собственная сила и статус главы Клана Цзян позволяли ему общаться с Чу Сюнем на равных. Но из уважения к кумиру молодости, а особенно к тому, кто смог преодолеть себя после стольких лет, он склонил голову. Кто знает, каких высот достиг этот легендарный мечник после своего озарения? Цзян Чжэньшань осторожно коснулся Чу Сюня своим божественным чувством. И в тот же миг его зрачки сузились. Внешне он оставался спокоен, но внутри него бушевал шторм. «Как это возможно?! — кричало всё его существо. — Четвертый уровень Царства Императора Людей? Он же только что совершил прорыв!» По словам старейшины их клана, живущего в Святой Земле, Чу Сюнь прорвался в Царство Императора совсем недавно — прошло меньше двух месяцев. И за это время он взлетел до четвертого уровня? Это было за гранью понимания. Сам Чжэньшань считался гением, но сколько времени у него ушло на путь от первого до четвертого уровня? Кажется, семь лет! Почтение к Чу Сюню в его душе вспыхнуло с новой силой. Воистину, Бог Меча своего времени. Воистину, старший, чье озарение даровало ему небывалую мощь. — Мы одного поколения, — спокойно произнес Чу Сюнь. — Не нужно лишних церемоний. Своим взором он видел, что глава Клана Цзян очень силен — пожалуй, сильнее его самого. Его аура была близка к пику Царства Императора Людей. Цзян Чжэньшань мягко кивнул. На его лице играла теплая улыбка, в которой не было и следа той заносчивости, что он демонстрировал снаружи. — Чэнь-эр сказал мне, что стал вашим учеником. Клан Цзян и я лично безмерно рады этой удаче. Мы придаем этому огромное значение, поэтому я прибыл лично, чтобы засвидетельствовать свое почтение. С этими словами Цзян Чжэньшань снова взмахнул рукавом. — *Хум!* В воздухе задрожало несколько новых сфер света. На этот раз предметы в них были куда более редкими и ценными, чем те, что он оставил у врат. В первой сфере, окутанной пурпурным сиянием, лежали несколько древних трав. От них исходил такой густой аромат, что казалось, они могут вернуть к жизни мертвеца. Если использовать их для алхимии, получится эликсир высшего качества. Во второй сфере находилась Девятилистная мечевидная трава. Она была на голову выше той, что получила секта. Остальные дары были не менее впечатляющими, но самым ценным оказался последний предмет. Это был массивный треножник, от которого исходило дыхание святости. Он был окутан золотым сиянием, и каждая его деталь источала божественную мощь. **[Священный артефакт]** **[Алхимический котел]** Цзян Чжэньшань с улыбкой пояснил: — Чэнь-эр упоминал, что вы иногда на досуге занимаетесь алхимией. Совершенно случайно в сокровищнице Клана Цзян нашелся этот котел, и я решил, что он будет вам полезен. В придачу я привез немного редких трав, чтобы вам было на чем практиковаться. Чу Сюнь удивленно приподнял бровь. Когда он давал Цзян Чэню Пилюлю Прорыва Царства, то просто ляпнул первое, что пришло в голову, чтобы отвязаться. Кто же знал, что Клан Цзян воспримет это так серьезно? Теперь понятно, почему почти все подарки связаны с медициной. К тому же, котел был воистину выдающимся. Священный артефакт. Редкость из редкостей. Цзян Чэнь стоял рядом, сияя от гордости за своего отца. Многие в Святой Земле наблюдали за этой сценой издалека. Когда их божественное чувство коснулось золотого котла, старейшины невольно вытаращили глаза. — Клан Цзян… они просто безумны! — шептали они, сглатывая слюну. Священный артефакт. Алхимический котел. Даже у такой богатой организации, как Святая Земля Восточного Предела, священных артефактов было — по пальцам одной руки пересчитать. Каждый из них — бесценное сокровище. А уж котлы встречались еще реже. Такой щедрый жест со стороны Клана Цзян говорил о предельном уважении. В период расцвета клана такие вещи, может, и не были редкостью, но сейчас подобный дар явно стоил им немалых усилий. — Хорошо, — Чу Сюнь коротко кивнул. Он не стал отказываться. Это был официальный дар за ученичество, который он заслужил по праву. Легким движением руки он спрятал все сокровища в пространственную складку рукава. Про себя же он невольно усмехнулся: «Теперь понятно, почему в романах злодеи так легко находят союзников. С таким-то подходом к делу — кто бы отказался помочь? Один подарок — и ты уже лучший друг». ... Тем временем в Секте Бессмертного Пути. В главном зале собрались четверо старцев. Один из них, с длинной бородой, произнес: — Клан Цзян и Святая Земля Восточного Предела сближаются. Для нас это не сулит ничего хорошего. — Еще когда Цзян Чэнь поступил к ним, у меня было дурное предчувствие, — подал голос другой. — Теперь их связи стали еще крепче. Мне вот что интересно: кого именно он выбрал в учителя, раз Клан Цзян устроил такое шоу? Если бы это был кто-то из их Святых — еще понятно. Но Павильон Сокровенных Писаний… Там нет Святых. После недолгой паузы один из старцев медленно произнес: — Возможно… это *он*? Спор мгновенно затих. Лица присутствующих посуровели. — Если это действительно он, — пробормотал кто-то, — то это может стать проблемой. — Проблемой? — раздался резкий голос. — Какой еще проблемой? Старик с огненно-рыжими волосами скривился в презрительной усмешке. — В свое время он был легендой, не спорю. Одной рукой подавлял целое поколение. Но посмотрите на него сейчас! Старикашка, который шестьдесят лет просидел в четырех стенах, как в клетке. Он полностью деградировал. Даже те, кто годится ему во внуки, уже достигли Царства Императора. Какой смысл в его прорыве сейчас? Его эпоха ушла! Шестьдесят лет застоя превратили его в пыль. Он уже давно списан со счетов. Остальные сначала нахмурились, но затем согласно закивали. В словах рыжего была логика. Неважно, кто там совершил прорыв в библиотеке. Если он посмеет высунуться и мешать их планам, они раздавят его одной левой.