— О чём задумалась?
Изуми увидела внезапно возникшего перед ней Лу Цзана и растерянно пробормотала:
— Лу Цзан? Я сплю? Почему ты на тренировочном полигоне?
Лу Цзан протянул руку и ощутимо ущипнул девушку за щёку.
— Больно? Если больно, значит, не сон.
Изуми возмущённо ударила его кулачком в плечо:
— Поняла я, поняла! Ты и правда меня ущипнул! Почему ты вернулся?
— Ферма клана Нара находится недалеко отсюда, вот я и решил заглянуть, чтобы навестить тебя и вручить подарок, — улыбнулся юноша. — А ещё я принёс данго. Если не съешь их сейчас, они остынут и потеряют весь вкус.
Говоря это, Лу Цзан покачал в руке пакетом со сладостями. Только тогда юная куноичи заметила ароматные шарики из рисовой муки и поспешно выхватила их у него.
— Так дело не пойдёт, такими деликатесами разбрасываться нельзя! К тому же я ещё не завтракала.
В последнее время Изуми пребывала в глубоком унынии. Заговор, который плели взрослые, и назревающий конфликт между её лучшим другом Итачи и остальными соклановцами давили на неё тяжким грузом.
Она пришла на полигон рано утром и просто сидела, глядя в пустоту. Девушка гадала, почему с возрастом проблем становится всё больше, и с тоской вспоминала те счастливые времена, когда они втроём беззаботно тренировались.
Конечно, Итачи и тогда порой бывал мрачен — гибель товарища по команде нанесла ему страшный удар. Но сейчас гений клана Учиха словно превратился в ледяную глыбу. Ему не хватало терпения даже на разговоры с ней, и после каждой встречи он спешил уйти, оставляя её одну.
Хотя Изуми не одобряла план восстания, Итачи всё же был сыном господина Фугаку. Она не теряла надежды, что он сможет проявить больше такта и переубедить отца, не доводя дело до крайности.
Доев данго и немного повеселев, Изуми с любопытством посмотрела на Лу Цзана:
— А что за подарок ты мне приготовил?
Лу Цзан снял со спины, где висел его ниндзято, массивный свёрток и протянул его подруге. Это была медвежья лапа.
— Рядом с тем местом на Ферме, где я остановился, есть высокая гора. В последнее время я хожу туда тренироваться по утрам. Вчера мне довелось наткнуться на гигантского медведя, пришлось его убить. Вот, добыл лапу.
Лу Цзан поднял взгляд к небу, словно погружаясь в воспоминания о прошлом.
— Хоть мы и не можем ходить в Академию и тренироваться вместе так часто, как раньше, эта медвежья лапа символизирует то, что я всегда рядом с тобой.
Изуми с радостью приняла трофей. В конце концов, она была шиноби, а не обычной гражданской девушкой, и понимала ценность такой добычи.
Ей было невероятно приятно, что Лу Цзан решил отдать свой трофей именно ей. Бережно приняв тяжелый дар, она прижала его к груди и сказала:
— Лу Цзан, мне очень нравится. Спасибо тебе большое. Я буду беречь этот подарок так же, как и тыкву-горлянку, которую ты дарил мне раньше.
Договорив, она присмотрелась к лапе и обнаружила вырезанные на ней четыре иероглифа: «Лу Цзан всегда с Изуми». Тёплая волна благодарности и нежности разлилась по её сердцу.
Хотя соклановцы, за исключением Итачи, не считали её «своей» в клане Учиха, у неё всё же было два настоящих друга: Итачи и Лу Цзан.
Лу Цзан рукавом осторожно стёр слезинки, выступившие в уголках её глаз.
— Ты уже такая большая, а всё ещё плачешь.
Лицо Изуми залилось краской от смущения, и она слегка отвернулась, пряча взгляд.
— Я не плачу, просто ветер что-то в глаз задул.
«Юная леди, это оправдание старо как мир», — подумал про себя Лу Цзан.
Не решаясь больше дразнить смущённую и слегка рассерженную подругу, он выпрямился и произнёс уже серьёзным тоном:
— Изуми, если мы не можем изменить то, что нам не нравится, мы должны просто хорошо делать своё дело и наращивать силу. Только так появится шанс изменить будущее. И что бы ни случилось, я останусь твоим другом и приду на помощь в тот момент, когда буду нужен.
Девушка кивнула и протянула руку, чтобы Лу Цзан помог ей подняться с земли.
— Давай потренируемся вместе, а вечером приходи ко мне домой, будем есть тушёную медвежью лапу.
— Идёт! Я ещё никогда не пробовал медвежатину. Жду с нетерпением, жаль, что нельзя съесть её прямо сейчас. Начинаем тренировку!
Видя, как Изуми с энтузиазмом погрузилась в отработку приёмов, Лу Цзан улыбнулся с облегчением.
Вечером Изуми отправилась вслед за Лу Цзаном к нему домой. Ёсино, мать Шикамару, очень обрадовалась гостье. Она тут же взяла юную Учиху за руку и увлекла её разговорами о домашних делах.
Когда Лу Цзан закончил умываться, домой вернулись Шикаку и Шикамару. Глава клана Нара и его сын тоже были рады видеть, что их воспитанник вернулся с Фермы.
На следующее утро, едва Лу Цзан покинул пределы деревни, перед ним в третий раз появился Данзо.
Лу Цзан не удивился тому, что Старейшина знал о его визите домой, но вот время появления вызывало вопросы. Почему именно сейчас?
Способность «Прозрачный мир» позволила Лу Цзану мгновенно просканировать окрестности и убедиться, что других членов «Корня» поблизости нет.
— Лу Цзан, давно не виделись. Ты серьёзно обдумал то, что этот старик говорил тебе в прошлый раз?
Внешне Лу Цзан оставался спокойным, но внутри сохранял предельную бдительность.
Благодаря «Прозрачному миру» он мог реагировать быстрее, чем Данзо Шимура успел бы сделать движение, поэтому юноша не стал хвататься за ниндзято или вставать в боевую стойку.
— Я обдумал слова господина Данзо, но пока у меня нет мыслей в этом направлении. Если в будущем представится возможность, мы сможем сотрудничать.
Лу Цзан использовал обтекаемые формулировки, к которым часто прибегал в прошлой жизни, чтобы тянуть время. Пока организация «Корень» не доставляет ему проблем и даёт спокойно развиваться, он готов наговорить хоть корзину комплиментов.
— У тебя хорошие отношения и с Итачи, и с Изуми, и вчера ты посещал квартал Учиха. С твоим острым чутьём ты наверняка заметил, что клан Учиха замыслил недоброе.
Главной целью Данзо сегодня было выяснить позицию Лу Цзана по этому вопросу. По мнению лидера «Корня», если этот талантливый мечник встанет на сторону красноглазых, это создаст лишние проблемы. В таком случае ему пришлось бы действовать немедленно, чтобы устранить угрозу в зародыше.
Лу Цзан кивнул и ответил:
— Это вопросы, над которыми должны думать вышестоящие. Я всего лишь генин и не собираюсь в это вмешиваться.
Он продолжал придерживаться тактики полного нейтралитета.
— Значит, ты по-прежнему выбираешь невмешательство? Ты не станешь ни помогать клану Учиха, ни выступать против них?
— Именно так. Я всегда ненавидел проблемы. Я надеюсь лишь спокойно практиковать своё фехтование и управлять Фермой клана Нара. Другие дела меня не интересуют.
Данзо пристально посмотрел на юношу. Раз Лу Цзан так чётко обозначил свою позицию, у Старейшины не было причин действовать прямо сейчас. Неудачное покушение лишь создаст врага на ровном месте.
Поэтому Шимура произнёс довольно прямолинейно:
— В таком случае, Лу Цзан, можешь продолжать обдумывать моё предложение. Если решишься, я буду рад видеть тебя в наших рядах в любое время.
Лу Цзан мысленно выдохнул с облегчением. Кажется, он сможет продолжать тренироваться в тени ещё какое-то время. Прогресс разблокировки Шаблона наследия скоро достигнет 50%. К тому моменту, обладая половиной силы Ёриичи Цугикуни на пике его могущества, решать проблемы станет намного проще.
Лу Цзан ускорил шаг и вернулся на Ферму ещё до полудня. Сначала он приготовил корм для оленей, а затем приступил к своим упражнениям.
Выполняя «ежедневное задание» по взмахам мечом, Лу Цзан втайне предвкушал, какую способность он разблокирует на 50% прогресса — это было то, что он страстно желал увидеть.
Ночь Резни клана Учиха неумолимо приближалась, и Лу Цзан жаждал силы как никогда прежде. Только обладая достаточной мощью, он сможет изменить судьбу Изуми.
Отогнав посторонние мысли, Лу Цзан со всей серьёзностью погрузился в тренировку. Его фигура, раз за разом повторяющая удары, была отчётливо видна в свете звёздного неба.
Обновлено: 19.02.2026