Стояла глубокая осень, и утренний иней на траве походил на снег.
В каменной комнате Школы Зеленой Лозы сидела, скрестив ноги, Наньгун Цайшу, слегка опустив голову.
Невидимые потоки жизненной силы вселенной кружили вокруг неё, многие оседали на тело, проникали сквозь одежду и впитывались в кожу.
Так происходило с каждым сидящим неподвижно, даже с обычным человеком – вездесущая витальная энергия всегда окружала их.
Но этой ночью что-то изменилось.
Невидимые потоки энергии, касаясь её кожи, вспыхивали маленькими огоньками.
Все тело Наньгун Цайшу словно превратилось в нефрит.
Она погрузилась в глубокий сон, её энергия была неподвижна, как гладь пруда. Поэтому она не видела происходящего и не знала о перемене.
Когда рассвело и птицы защебетали в деревьях, стряхивая иней, она медленно проснулась.
Пробудившись, она не почувствовала явных изменений. Но когда она направила свою физическую энергию, чтобы разогнать кровь и окончательно проснуться, она почувствовала, что эта энергия стала совершенно другой.
Физическая энергия будто смешалась с бесчисленными каплями воды, стала плотной и превратилась в особую жидкость.
Она замерла от изумления.
А затем пришла в неописуемый восторг.
Она знала, что произошло, но никак не ожидала, что этот прорыв случится во сне.
Она совершила прорыв.
Во сне она перешла из второй ступени, Очищения Энергии, в третью – Сферу Жизненной Силы.
Долго сидела она в волнении, потом вскочила. Она не стала сразу изучать разницу между жизненной и физической энергией, не стала размышлять о своем новом уровне развития. Она тут же подошла к столу, быстро растерла тушь, торжественно взяла кисть и начала писать письмо.
- Отец, у меня прорыв. Скорость моей культивации занимает третье место среди учеников Ветви Зеленой Лозы моего десятилетия… Погода холодная, не забудь одеться теплее… А ещё, есть ли успехи с пилюлями, что я просила в прошлый раз, теми, что могут усилить культивацию? Если возможно, хорошо бы поторопиться.
Она не любила тратить слова понапрасну. Закончив, она уже собиралась отложить кисть. Но потом подумала о здоровье Дин Нина. Вспомнив, как мало времени ему было отмерено, и как он думал только о настоящем, она слегка заколебалась. А затем добавила:
- Поскольку это для сделки, а не для собственного использования, то всё в порядке, если будут побочные эффекты в будущем, лишь бы она была эффективна для усиления культивации.
Написав письмо и запечатав его, прежде чем приступить к размышлениям о различиях между Сферой Жизненной Энергии и Сферой Очищения Энергии, она неволей посмотрела в окно в сторону Пещеры Белой Козы.
- Прошло так много дней, интересно, как продвигаются твои достижения… Фестиваль меча всё ближе, - пробормотала она.
Эта юная девушка с прямолинейным и рыцарским нравом, используя запрошенные пилюли только для сделки, надеялась завоевать дружбу Дин Нина.
Письмо Наньгун Цайшу отправилось в путь.
После ещё одной ночи Дин Нин вышел из Пещеры Белой Козы и, как обычно, сел в поджидавшую у ворот карету.
В темноте трясущейся кареты Дин Нин вновь погладил чернильно-зелёный обломок меча, который обычно висел у него на поясе, а сейчас лежал на коленях.
Прошло больше двух недель с тех пор, как Ли Даоцзи отдал ему этот меч. До фестиваля меча Ветви Зеленой Лозы оставалось меньше десяти дней, но всякий раз, глядя на зелёный обломок меча, он испытывал какие-то особые чувства.
Меч назывался "Последний Цветок".
На самом деле этот меч изначально назывался «Цветок жасмина», потому что когда он, вышедший из Школы Меча Горы Ба, наполнялся жизненной или физической энергией, свет его клинка подобно несчетным цветам жасмина распускался перед взором.
Изначально это был красивый и чарующий меч.
Однако когда его предыдущий хозяин использовал этот клинок, каждая атака была наполнена неудержимой яростью и отчаянием. Каждый взмах был подобен последнему удару, нанесенному перед смертью, каждый цветок распускался, чтобы никогда больше не увидеть рассвета.
В руках каждого человека меч менялся, обретал свою судьбу.
Поскольку характер его владельца был прямым, а нрав бескомпромиссным, этот меч в конце концов превратился в израненный обломок.
Вид этого меча в данный момент напоминал Дин Нину о долгах, которые он должен был, и о долгах, которые были должны ему.
Карета двигалась сквозь ночь, въехала в Чанлин без крепостных стен, а затем свернула в прямую аллею.
По сравнению с горными тропами, по прямой улице карета тряслась еще сильнее.
Когда из-под кареты донеслись странные звуки, она замедлила ход. Возница средних лет извиняющимся тоном обратился к Дин Нину внутри:
- Возможно, ремонт в прошлый раз был сделан плохо. Мы торопились, и возникли некоторые проблемы.
Дин Нин осведомился, смогут ли они найти ремонтную мастерскую так поздно и будет ли карета готова к утру. Увидев, что до «Упавшего зонтань» недалеко, он поблагодарил человека из Пещеры Белого Козла, который посоветовал арендовать карету до этого места. Он отпустил возницу для ремонта и сам направился к «Упавшему зонту».
На улицах вокруг «Упавшего зонта» жили обычные люди. Жители, работавшие днем, крепко спали, и лишь редкие огоньки мерцали под порывами осеннего ветра.
Дин Нин был знаком с такими ситуациями. Даже самый стылый осенний ветер не мог вызвать в нём сильных чувств. Однако, проходя мимо тусклого переулка, он глубоко нахмурился.
Он поднял взгляд к крышам слева. Мощная интуиция, которой не обладали обычные культиваторы, мгновенно заставила его сосредоточиться.
В тот миг, когда он поднял голову, в тихом переулке раздались едва слышные звуки. Дюжина тонко заточенных стрел со смертоносной силой обрушилась с крыш из бесшумных арбалетов.
Выражение лица Дин Нина стало ледяным. Он быстро нырнул и проскользнул под карниз, уворачиваясь от града стрел с удивительной легкостью.
[Звуки ударов] – раздалась череда взрывов. Стрелы ударились о землю и запрыгали.
Затем послышались шаги. Позади него, в переулке, появилось больше дюжины фигур. За спинами у них мерцали холодным светом клинки, а в руках они держали остро заточенные бамбуковые посохи длиной в несколько метров.
Одновременно с этим дюжина фигур возникла и в переулке впереди. У них также была холодная сталь за спинами, а в руках — такие же заострённые бамбуковые посохи.
Выражение лица Дин Нина не изменилось. Но он сделал глубокий вдох и сжал в руке остаточный меч чернильно-зеленого цвета.
Он не знал, кто эти люди, но было ясно — они опытны. Он не мог позволить себе проявить милосердие.
До Падучего Вяза было ещё расстояние. Чжансунь Цяньсюэ не узнала бы так быстро, что он здесь сражается, и не поспела бы вовремя.
Так что, возможно, сегодня был его последний день.
Он мельком взглянул на остаточный меч «Последний Цветок» с прямыми трещинами, тянувшимися по лезвию к рукояти, и бросился вперед. Его маленькое тело приникло к карнизу, превратившись в порыв черного ветра.
Четверо преградивших ему путь в переулке увидели его невероятную скорость и блик клинка. Эти культиваторы не ожидали, что их цель окажется столь сильной, и лёгкий страх отразился на их лицах. Но в следующее мгновение они бросились вперёд, создав пространство для тех, кто находился за ними.
Дюжина заточенных бамбуковых посохов обернулась вокруг Дин Нина, вместо того чтобы ударить напрямую.
Эти перекрещивающиеся бамбуковые посохи образовывали простейшую ловушку, разбивая пространство вокруг Дин Нина на множество мелких участков.
Однако у небольшой части нападающих руки вдруг стали легче.
Их бамбуковые посохи были перерублены.
Основная масса бамбуковых посохов по-прежнему стояла стеной, но прямо перед Дин Нином образовался прямой проход.
В своём стремительном рывке он не остановился!
В темноте мужчина лет тридцати с косичкой спереди вдруг вскрикнул.
Дин Нин метнулся к нему, как кошка, и угольно-зелёный обломок меча несколько раз пронзил его живот.
Кровь брызнула на землю, и полоса света от меча сверкнула.
Убийца рядом с мужчиной среагировал. Он оставил умирающего с косичкой и горизонтально взмахнул мечом.
Но с тихим шелестом прямо перед ним возникла полоса дикой травы.
Мужчина в ужасе отступил.
Несмотря на то, что у юноши был в руках лишь обломок меча длиной в две ступни, исходящая от него энергия меча была крайне сложной. Убийца чувствовал, что не может остановить её распространение.
В этот момент он почувствовал холод на своём запястье.
Затем он понял, что тот тихий шелест исходил от его запястья.
Глаза его расширились от ужаса. Он видел, как его кисть отделилась от запястья, и хлынула кровь.
В глазах Дин Нина не было никаких эмоций.
Его тело протиснулось мимо этого человека. Обломок меча в его руке метнулся наружу, словно растущая трава, и прошёл сквозь животы двух убийц.
Хлоп-хлоп… два брызга крови на холодном осеннем ветру.
- Что это за мастерство меча?
– Ну и замысловатое владение мечом, – проговорил человек в чёрном одеянии, сидевший на ступени под навесом. Лицо его было скрыто, а волосы уложены в пучок, как у даоса. Он наблюдал за брызгами крови и зеленоватым отблеском меча в воздухе, доносившимся с переулка, где только что орудовали убийцы. – И этот юноша неплохо его использует.
Он слегка нахмурился, и в его голосе звучала искренняя похвала.
Обновлено: 12.02.2026