Глава 33 — Глава 33

Глава тридцать три: Первый шаг Множество учеников Пещеры Белой Козы стремительно направились к ущелью. Глядя на этих радостно бегущих студентов, Наньгун Цайшу разозлилась еще сильнее. Наконец, не сдержавшись, она шагнула к Дин Нину, чье лицо оставалось невозмутимым, и тихо произнесла: - Знаешь ли ты, что такое вступительные испытания Пещеры Белой Козы? Дин Нин покачал головой и тихо ответил: - Не знаю. Наньгун Цайшу потеряла дар речи, конечности холодели от гнева. - Знаю, ты сейчас очень зла. Ты мне столько всего сказала, чтобы помочь, но все это было разрушено моими словами. Но не волнуйся, я должен пройти, - однако Дин Нин улыбнулся и мягко обратился к ней. - Я действительно не понимаю, о чем ты думаешь. Подобные испытания не имеют ничего общего с уверенностью, и ты должен знать, что лучше иметь меньше проблем, чем больше, - глубоко вздохнув, проговорила Наньгун Цайшу, сдерживая эмоции. - Я тоже хочу иметь меньше проблем... - Дин Нин взглянул туда, где у каменной скрижали стояла Су Цинь, и тихо сказал: - Вопрос о том, должен ли я быть допущен в секту или нет, может привлечь людей на мою сторону. Наньгун Цайшу мгновенно застыла. Следуя взгляду Дин Нина, она увидела разные выражения на лицах Су Цинь и Чжан И. Одно было абсолютно холодным и справедливым. Другое – великой тревогой. Почти все ученики Пещеры Белой Козы, собравшиеся на горной тропе, стояли напротив них, явно склоняясь на сторону Су Цинь. - Так что, даже если ты заступишься за меня, у меня все равно будут проблемы с вступлением в секту, - Дин Нин повернулся к ней и тихо сказал. - Я не думаю, что Су Цинь в будущем поднимется выше Чжан И, потому что он с самого начала неправ. Те, кто имеют высокий статус и власть, всегда будут стоять на стороне тех, кто обладает еще большей властью и статусом. Хотя Ли Линцзюнь создал такую репутацию и привлек людей, решение о его возвращении в страну все еще находится в руках могущественных людей династии Чу. Наньгун Цайшу нахмурилась и невольно взглянула на Дин Нина. - Я признаю, твои слова звучат логично, и признаю, что у тебя есть способность предвидеть многое. Но входные испытания всех сект проверяют лишь возможность стать культиватором. Прозорливость и мудрость оцениваются уже после прохождения тестов. - Спасибо за вашу заботу. Однако боюсь, чем больше вы заботитесь обо мне сейчас, тем большего мне придется вытерпеть после присоединения к секте, - мягко и искренне ответил Дин Нин. - Хотя Пещера Белого Козла и объединилась с Школой Меча Зеленой Лозы, большая часть учеников будет культивировать здесь. Чем сильнее они будут чувствовать моё к вам расположение, тем больше я им не понравлюсь. Брови Наньгун Цайшу сошлись еще сильнее. Она слышала благодарность в словах Дин Нина и понимала, что он говорит правду. Но Дин Нин всё ещё рассуждал о том, что будет после присоединения к секте. Неужели он действительно верил, что сможет пройти эти испытания, для успешного завершения которых не существует никаких "коротких путей"? В этот момент из тумана за вратами Пещеры Белого Козла послышался звук торопливых шагов. Двое учеников, бегущих впереди, несли в руках сандаловые шкатулки. За ними следовали по меньшей мере сорок учеников Пещеры Белого Козла. Эти ученики уже слышали, что сегодня разрешили присоединиться обычному простолюдину без прохождения испытаний. Естественно, они почувствовали негодование. Поскольку они не были столь радикальны, как Шэнь Бай и другие, они ждали результата в долине, вместо того чтобы сердито перегораживать путь, как группа Шэнь Бая. Услышав, что спор на тропе привлек Старшего и Второго Старшего Братьев, и что этот простолюдин предложил пройти испытания, они не смогли удержаться и вышли посмотреть. Для этих учеников, уже бывших в секте, ежегодные входные испытания были грандиозным зрелищем, которое нельзя было пропустить. Обычно ученики Пещеры Белого Козла любили смотреть, как проходит вступительные испытания для новичков. Не потому, что среди поступающих могли быть красивые девушки или особо талантливые ребята. Нет, им просто нравилось чувствовать себя выше других. Когда вспоминаешь, как сам прошел через эти сложные испытания, преодолев огромный стресс, и видишь, как большинство людей проваливается, это давало ни с чем не сравнимое удовольствие. Но сегодня, глядя на Дин Нина, стоявшего у ворот, ученики Пещеры Белого Козла чувствовали что-то другое. Дин Нин был спокоен. Абсолютно спокоен. Его спокойствие не казалось наигранным. В его глазах не было и намека на волнение. Видя такой невозмутимый вид, острый взгляд Су Циня стал еще пронзительнее. – Не думай, что вступительный экзамен – это игра в куличики, – сказал он, махнув рукой, чтобы два младших ученика с ящиками встали рядом с ним. Он внимательно посмотрел на Дин Нина и медленно продолжил, – Каждый год сюда приезжают сдавать экзамен больше тысячи человек из Чанлина и других крупных городов. Эти люди считаются лучшими в своих местах, иначе они бы не пришли сюда, чтобы позориться. И из всех этих людей только несколько десятков проходят испытания. Так что я надеюсь, ты отнесешься к этому серьезно и будешь осторожен. Наньгун Цайшу глубоко вздохнула, ее лицо слегка исказилось. Слова Су Циня звучали как напоминание, но в этой ситуации это больше походило на угрозу, которая могла легко заставить испытываемого нервничать. Обычно она не стала бы терпеть такое и высказалась бы, но вспомнив слова Дин Нина, она заставила себя сдержаться. Чжан И беспокоился все сильнее. Он невольно обернулся к зданию Пещеры Белого Козла позади. «Проблемы нарастают. Почему Мастер и старший дядя не появляются, чтобы это остановить?» – мелькнула у него мысль. В этот момент Дин Нин посмотрел на Су Циня и улыбнулся. – Можно начинать? Выражение лица Су Циня не изменилось. Но его неприязнь к Дин Нину стала еще сильнее. Бровь его слегка приподнялась. – Раз уж ты так спешишь, приступим немедленно, – ровно произнес он. Скрипя, открылись старые деревянные ящики. Все занервничали – представление начиналось. В одном из ящиков лежал плоский квадратный каменный диск. Внутри диска был настоящий лабиринт из закручивающихся желобков, где перекатывались сотни маленьких серых камушков. Эти удивительно гладкие серые камешки текли по диску, словно вода, слегка вибрируя и образуя постоянные потоки. В другом нефритовом ящике лежал нефритовый камень телесного цвета, вырезанный в форме маленького солдата. Солдат держал меч горизонтально у бока. Черты лица у солдата были нечеткие, но его прямая поза, готовая к удару мечом, излучала дух воинов династии Цинь – прямолинейных, острых и всегда идущих вперед. – Это Диск Текучих Камней, – заговорил Су Цинь, указывая на каменный диск. – Узоры на нем похожи на годовые кольца деревьев, а поток камней подобен воде. Потому он и называется Диск Текучих Годовых Колец. Диск и камешки сделаны из особых материалов, поэтому даже небольшая вибрация заставляет камешки двигаться. Правда, скорость их движения непостоянна. Как и все экзаменаторы до него, Су Цинь размеренно и четко объяснил: – Первое препятствие на пути становления совершенствующимся – успокоить и очистить ум. Тогда можно будет медитировать, заглянуть внутрь себя и почувствовать пять энергий в теле. Этот каменный диск проверяет способность к медитации. Среди этих камешков есть пять, которые чуть меньше остальных. Разница... очень мала. Поэтому их смогут отличить только те, у кого ясный ум. По обычаю Пещеры Белого Козла, ты можешь выбрать пять камешков. Если хотя бы три окажутся верными, ты проходишь. Многие присутствующие ученики, слушая медленное объяснение Су Циня, невольно почувствовали, как учащается их дыхание при виде этого каменного диска. Разница между пятью камешками и остальными была очень мала. Даже если положить их на белую бумагу, едва ли получится различить. Даже у них самих не было уверенности, что смогут снова пройти испытание. В прошлых тестах большинство участников выбывали именно из-за этого каменного диска. Когда ящик открылся, он образовал естественную подставку. Каменный диск был помещен на эту подставку перед Дин Нином. Дин Нин не обращал внимания на взгляды вокруг. Он смотрел на каменный диск, в его глазах читалась нерешительность. На самом деле он был совершенствующимся второго уровня. А совершенствующийся второго уровня, который смог убить такого, как Сун Шэньшу, не был обычным. Сейчас он не сомневался относительно камешков, а думал о том, каким методом и с каким результатом он пройдет вступительное испытание в Пещеру Белой Козы. Сегодня был его первый официальный шаг, который сделает его заметным для многих в Чанлине. Этот первый шаг определит его будущее положение и то, как он будет совершенствоваться в Пещере Белой Козы. Он много лет скрывался в переулках Чанлина. Его текущий уровень совершенствования был все еще низок. Чжансунь Цяньсюэ даже выражала недовольство по этому поводу, потому что по плану, который они составили с Чжансунь Цяньсюэ, у него было еще много времени перед этим шагом. Но на его стене расцветало все больше цветов. Такие люди, как Сун Шэньшу, все еще жили в роскоши и спокойствии, в то время как некоторые жили как призраки, каждый день погруженные в темную холодную воду. – Мне нужно быть осторожнее… осторожнее, чтобы никто не обнаружил Червя Девяти Смертей… не обнаружил Чжансунь Цяньсюэ… осторожнее, чтобы не умереть… Он глубоко вздохнул, повторил слова в уме, и вся нерешительность исчезла с его лица. Среди возгласов неверия и криков он протянул руку. С того момента, как каменный диск был установлен перед ним, и до того, как он протянул руку, не прошло и десяти секунд. Его рука рассекла слабые потоки, и он вытащил пять круглых камешков. Болтовня переводчика: В этом отрывке затрагивается меж- и внутришкольная политика... Технически Чжан И стоит в очереди на место следующего главы пещеры, но поскольку Белая Коза сливается с Зеленой Лозой, карты перетасовываются.