- Как я и предполагал, это энергия звёздной стужи.
Когда тонкий чёрный кристальный диск сформировался и внедрился в меридианную точку, появилась легкая боль. Мысли Дин Нина рассеялись, и он покинул своё внутреннее восприятие, открыв глаза и проснувшись.
В мире существовало бесчисленное множество энергий: сила растений, расцветание, увядание, дерево, огонь, ветер, молния, дождь, гром... Неизвестно, сколько энергий двигалось. Но все эти энергии не могли вырваться за границы фундаментальных комбинаций и вариаций изначальных энергий Вселенной.
Однако в этом мире существовала и энергия, исходящая от солнца, луны и звёзд. Звёздная энергия, приходящая от далёких звёзд, проходила сквозь неисчислимые холодные и безлюдные пространства, лишённые света. Холод и размеры этих пространств были невообразимы для культиваторов.
Звёздная энергия, прошедшая через эти бесчисленные пространства и достигшая этого места, обычно была заражена крайне иньской и устрашающей энергией, которую тело культиватора не могло выдержать. Но те, кто обладал великими способностями, могли использовать и постичь методы поглощения и направления холодной и ужасающей звёздной энергии.
Самый важный раздел Свитка Остатков Картины описывал именно этот метод.
Поглощённая холодная энергия превратилась в меч. Дин Нин чувствовал это. С одной мыслью, этот только что сформированный кристальный меч вылетел бы, как летающий меч.
Хотя он не мог изменяться по мысли, как настоящий летающий меч, этот предмет, созданный из звёздной энергии, которая была холодной и устрашающей, обладал чрезвычайной мощью. Врагам было бы трудно защититься от него, когда он внезапно использовался против них.
Эти двенадцать меридианов могли содержать двадцать четыре таких ужасающих маленьких меча в двадцати четырёх меридианных точках.
Согласно смыслу убывающей и нарастающей луны, правильным методом было создать эти двадцать четыре меча, а затем изгнать их по особой схеме. Когда двадцать четыре меридиана становились пустыми, практикующий мог впитывать большое количество полезной изначальной энергии в тело.
По книгам самосовершенствования, это был метод наполнения пустых водоемов, метод получения и потери. Но познания Предка Чжоу были ограничены. Он научился сражаться с врагами, но не постиг истинного смысла практики.
– Неудивительно, что ты гений с самым быстрым прогрессом в Чанлине. Ты так быстро понял мой метод и смог так быстро сконденсировать демоническую энергию.
В тот момент, когда Дин Нин открыл глаза, часть жизненной энергии Предка Чжоу вошла в его тело. Он тут же вздохнул, почувствовав холодный маленький меч в меридиане.
– Раз ты смог создать этот, с остальными двадцатью тремя проблем не будет. Ты уловил суть, – он тепло посмотрел на Дин Нина и продолжил. – Ты должен чувствовать, как сильно этот холодный маленький меч тебе вредит, но полгода он точно не доставит тебе проблем. Этого хватит, чтобы подготовиться к Испытаниям Меча на горе Минь.
Полгода без проблем?
Чувствуя ледяной кристаллический диск, словно вдавленный в его меридиан, Дин Нин был уверен, что именно полгода.
Согласно ошибочной тактике Предка Чжоу, всего за полгода нефритовый дворец в его море энергии застынет под влиянием энергий этих демонических мечей. Он боялся, что если ему придется сражаться с врагом в это время, его нефритовый дворец и небесные врата не смогут функционировать плавно. Он не сможет использовать даже малую часть своей жизненной энергии.
Это должно было случиться как раз перед началом состязаний на горе Миньшань. Можно было только представить, насколько ему будет тяжело, если он сможет рассчитывать лишь на эти двадцать четыре зловещих меча и один процент своей силы.
Размышляя об этом, Дин Нин изобразил на лице искреннюю благодарность. Он низко поклонился и сказал:
– Спасибо, предок, за ваше наставление. Если я понадоблюсь вам в будущем, сделаю все возможное.
У каждого были свои коварные замыслы. Предок Чжоу был в мрачном настроении, но его улыбка оставалась светлой и дружелюбной. Он сказал:
– Мой юный друг, ты слишком скромен. С твоими талантами, в будущем Чернильный сад семьи Чжоу будет гордиться тобой.
—
Бывшая знать жила в невероятной роскоши, особенно в еде и питье. И хотя семья Чжоу пришла в упадок, их забота об обычных продуктах была невообразима для простых людей.
Се Чаншэн видел, что каждое блюдо было прекрасно как картина, и по вкусу, и по цвету. Даже он, привыкший к блюдам от лучших поваров, не мог не подумать, что многим нынешним знатным семьям не хватает той утонченности и элегантности в быту, которая была у этих прежних аристократов.
Чжан И, гадавший, какую возможность получил Дин Нин, был немного рассеян. Он взял палочками кусочек баклажана, почувствовал вкус куриного и креветочного бульона, пока ел. Но когда он не почувствовал вкуса самого баклажана, то невольно подумал: баклажан – это баклажан, если хочется почувствовать курицу или креветок, надо есть курицу или креветок. Зачем тратить столько усилий? Этого нежного блюда из баклажанов не хватило бы простому крестьянину в Чанлине, чтобы съесть две чашки риса. И сколько продуктов было потрачено в процессе приготовления?
Одной из важных причин, по которой прежние знатные семьи не смогли остановить реформы, была их расточительность.
Хорошо известный в прошлом рассказ повествовал о знатной семье, которая каждый день выбрасывала недоеденный рис в канаву. Монахи из соседнего храма собирали этот рис, отмывали, сушили и запасали. Когда семья пришла в упадок, запасённого монахами риса оказалось достаточно, чтобы целая семья могла питаться им несколько лет.
Разве истинное благородство и величие проявляется в подобных вещах?
В тот момент, от тела Чжан И вдруг повеяло настоящим величием, в котором чувствовались линии печати постигнутые сегодня из части свитка с картиной. Небо над Чернильным Садом внезапно стало влажным.
– Старший брат, опять хочешь меня дождем облить? Ты старший брат, а не старший дождевой брат, – раздался насмешливый голос из дверного проема.
Чжан И вздрогнул и очнулся. Он понял, что нечаянно коснулся тех самых линий, пронизывающих мир. Инстинктивно он убрал свой порыв. Когда влажность в воздухе исчезла, он посмотрел на стоящего в дверях и радостно воскликнул:
– Младший брат Дин Нин, ты вернулся?
Увидев Дин Нина, появившегося в дверях, Се Чаншэн и другие тут же оживились.
– Старший брат Дин Нин, ты постиг [суть]? – первым заговорил Шэнь И.
Дин Нин кивнул.
Чжан И замер от удивления.
– Это прекрасно! – искренне произнес он в следующее мгновение.
В эту ночь, юноша, примерно такого же возраста, как Дин Нин и остальные, сидел в глубине императорского дворца в Чанлине. У него было красивое, нежное лицо, выражающее честность и доброту. Его природная мягкость и спокойствие были особенно ценны для юноши такого положения, сидящего в одиночестве.
Из всех сыновей Императора Юаньву, только один обладал таким характером. Это был Фу Су.
Перед ним лежала тонкая книжечка с открытой страницей. Это была «Книга талантов», которую Академия Хунъян составила для Мечей Горы Минь. Но та, что он держал в руках, заметно отличалась от прежних. Чэнь Люфэн, одолевший Фан Уцюэ, поднялся на тридцать пятую строчку, а Дин Нин, победивший Чжоу Сеи, теперь занимал шестьдесят первое место.
За один день многие строчки в этой книге оказались переписаны. Но эти изменения, как и предстоящие испытания Мечей Горы Минь, Фу Су совсем не волновали. Секретные практики императорского дворца были ничуть не хуже записей из Секты Мечей Горы Минь. К тому же его мать была императрицей династии Цинь, а отец — императором Юаньу. Они были сильнейшими практиками в Поднебесной и сами выбрали для него путь.
Даже если бы ему и захотелось отправиться в Секту Мечей Горы Минь, его статус позволял ему не проходить никаких испытаний.
Всё, чем он обладал, было пределом мечтаний для любого молодого человека в Чанлине. Вот только чувствовал он себя одиноким.
В отличие от Дин Нина и других молодых талантов, окруженных друзьями, Фу Су был один. Всегда один.
Особенно после того банкета в начале года. Та дворцовая служка, которая обычно ему прислуживала, просто исчезла, словно её никогда и не было. На первый взгляд, ничего не изменилось, но он чувствовал, что все намеренно держатся от него подальше.
Это отчуждение не было вызвано неприязнью или подозрениями, а скорее благоговением и опаской перед его родителями.
Никто не хотел навлечь на себя беду и обратиться в прах.
И именно это благоговение и опаска во взглядах тех, кто оказывался перед ним, заставляли его чувствовать себя ещё более одиноким.
И хотя тонкая книга перед ним не имела к нему никакого отношения, происходящие в ней изменения казались ему живыми и захватывающими. Ему хотелось иметь друзей, как обычные юноши, и быть таким же живым и захватывающим, как они.
Он отвел взгляд от книги и поднял голову. Величественное здание за окном напоминало ледяные оковы.
Тело его оставалось неподвижным, но разум уже улетел прочь.
- Возможно, мне стоит что-то изменить. Иначе, если я застряну здесь в унынии, это, естественно, повлияет на мой прогресс в культивации, - проговорил он, словно убеждая самого себя.
Теплая и светлая улыбка тронула уголки его губ.
Обновлено: 12.02.2026