Глава 105 — Глава 105

Глава 21: Мы Должны Быть Благодарны Рано утром, в обычное время, Дин Нин распахнул двери винной лавки и вышел, держа в руках привычную фарфоровую пиалу. Однако, сделав шаг, он словно что-то вспомнил, вернулся внутрь и вынес ещё одну пиалу. Затем он направился к своей обычной лапшичной. С крыш по обеим сторонам свисали маленькие сосульки. Лапшичная была слишком мала для столиков, поэтому у входа установили навес из ткани, защищающий от ветра. Внутри под навесом клубился белый пар. Он не изгонял холод, но создавал ощущение тепла. Издалека Дин Нин увидел Сюэ Вансю, сидящего там, и подбежал к нему. Не увидев перед Сюэ Вансю пиалы, как и ожидал, он не удержался от смеха. - Владелец, пиалу лапши с красным острым маслом, — громко окликнул Сюэ Вансю с улыбкой. Дин Нин заказал то же самое. Когда принесли лапшу, он подошёл с двумя пиалами и одну передал Сюэ Вансю. Они склонили головы и принялись за еду, наблюдая за слегка вспотевшими лбами друг друга. - Ты сегодня так рано, — заметил Дин Нин. — Куда собираешься? Сюэ Вансю ответил не сразу. — Я отправляюсь в северную крепость Армии Тигра и Волка. Дин Нин на мгновение замолчал. — Кого ты ищешь? — Генерала Ляна, — честно ответил Сюэ Вансю. Брови Дин Нина слегка нахмурились. Его взгляд невольно упал на стоящий рядом Меч Последнего Цветка. Он всё больше чувствовал, что этот обломок меча подобен нити, опутывающей всё больше дел и событий. Возможно, это было проклятием… До появления меча многие вещи были для него далёкими. Даже если он и строил козни и расспрашивал о чём-то всё это время, но после появления меча всплыли многие услуги и обиды, и он не мог вырваться из этой паутины. Была ли это судьба? Может быть, дело не в том, что он слишком торопился, а в том, что время действительно пришло? Глядя на его странное выражение лица, Сюэ Вансюй спросил: - В чем дело? Дин Нин поднял глаза и тихо спросил: - Желания императрицы? Вы ходили к ней вчера вечером, чтобы узнать ее мнение? Сюэ Вансюй слегка вздрогнул, но все же кивнул. - Я очень жду твоего выступления на испытаниях Меча горы Минь. Я хочу посмотреть, победишь ли ты. Это было бы поистине славно. Прожить на несколько лет больше или меньше не так важно, как моя репутация. Но для этого… мне пришлось спросить ее мнение. Немного помолчав, Сюэ Вансюй тепло продолжил: - Изначально она не хотела, чтобы ты знал, что это ее замыслы. Я тоже не хотел, чтобы ты знал, что она все устроила так, потому что она права. Если у тебя будет ненависть к ней и некоторым людям при дворе, это не пойдет на пользу твоему будущему росту в Чанлине. Но я знаю, ты слишком умен. Даже если я не скажу тебе, ты сам сможешь догадаться. Слушая, Дин Нин никак не выражал своего мнения об императрице. Он только сказал: - Независимо от того, почему она недовольна Лян Лянем, если бы Лян Лянь был только культиватором шестого уровня, ей не пришлось бы прибегать к таким ухищрениям. Зима в его глазах не исчезла. - Значит, Лян Лянь, несомненно, достиг седьмого уровня. - Вы умрете. Она хочет, чтобы я видел, как вы умираете своими глазами… она, вероятно, хочет, чтобы вы нашли предлог, чтобы вам пришлось бросить вызов Лян Ляню. Таким образом, даже если я буду ненавидеть, я буду ненавидеть только Лян Ляня. Ничего страшного, если подданные ненавидят друг друга, потому что они всего лишь клинки династии Цинь, частная собственность Его Величества. Они могут сдерживать друг друга. Произнеся эти слова, Дин Нин на мгновение замолчал. - Я знал, что она хладнокровна, но не до такой степени. Сюэ Вансюй все это время спокойно слушал. В этот момент он покачал головой и сказал: - Ты все еще слишком умен. –В понимании искусства власти деревенщины из Чжушаня хуже тебя, и даже большинство людей в Чанлине не смогут сравниться. Но если ты на самом деле умён, то должен знать, что лучше всего притвориться, будто ты всего этого не видишь. Он посмотрел Дин Нину в глаза и более глубоким тоном, с необычайной серьёзностью, предупредил: –Даже если ты ненавидишь её и двор, ты должен притвориться, будто этой ненависти не существует. –Потому что это по крайней мере означает покорность, – сказал Дин Нин холодным голосом. –Сейчас ей и Его Величеству не важно, есть ли у циньских заклинателей свои мысли, им важно только, покорны ли мы. –Могущественная династия должна отказаться от интересов и мыслей некоторых людей. Нас немного. Если честно, народ династии Цинь живёт в мире. Его Величество – самый сильный и мудрый император в истории Цинь, – Сюэ Вансюй слегка улыбнулся и сказал. –Пока ты можешь это понять... Даже если её мысли холодны, наше желание – досмотреть до конца Испытания Меча горы Минь – исполнено. За это мы должны быть ей благодарны. Дин Нин молчал. Сюэ Вансюй, казалось, услышал его мысли и рассмеялся: –На самом деле тебе стоит изменить своё мышление. Я навлёк на себя гнев врага, с которым не могу сравниться. Этот враг предоставил мне возможность выбора и достаточно времени. И я обещаю, что не проведу это время в боли. Таким образом, тебе не будет казаться жестоким то, что она хочет, чтобы ты наблюдал, как я медленно умираю. По крайней мере, ты сможешь лично увидеть бой между заклинателями седьмого уровня. Это может пригодиться тебе в твоём будущем совершенствовании, – тепло сказал он. –Вы правы. Дин Нин убрал две чаши, и его выражение лица вернулось к обычному. Но в сердце у него стало необычайно холодно. Он медленно размышлял: жаль *её*, что она так думает, жаль, что даже без всего этого я не смогу простить *её* хладнокровности. Утро разгоралось, но небо над Чанлином темнело, вновь пошел снег. На этот раз не легкими снежинками, а крупными хлопьями, похожими на пух. Лян Лянь шагал по тренировочному полигону Армии Тигра и Волка. Его солдатские сапоги скрипели по нападавшему снегу. Вид строгих тренировок колесниц и отрядов Армии Тигра и Волка на соседнем поле наполнял его удовлетворением. Но в эту минуту он почувствовал нечто странное. Присутствие, способное привлечь внимание любого культиватора в Чанлине. Оно притягивало стихийные энергии мироздания в лагере, а также падающие крупные снежинки. Медленно, оно собиралось в огромное знамя в небесах. Почувствовав снежный стяг, образовавшийся в воздухе, Лян Лянь нахмурил брови. Без малейших колебаний он твердыми шагами пошел прочь из лагеря, ступая по снегу. По его пути многие культиваторы в лагере ощутили это странное присутствие. Они вышли из своих шатров и с шоком уставились на снег и ветер за пределами лагеря. Большой желтый брезентовый зонт медленно плыл сквозь снег и ветер. Под ним находились две фигуры: большая и маленькая. Снег, падавший на поверхность зонта, не задерживался, а словно отталкивался вверх. Над зонтом, казалось, отражался свет в форме огромного знамени. Глядя на Лян Ляня, вышедшего из ворот лагеря, седовласый старец под зонтом спокойно улыбнулся. - Генерал Лян Лянь, я вызываю вас на поединок, - произнес он. Лян Лянь молча смотрел на Сюэ Вансюя и Дин Нина под их зонтом. В его глазах читалось замешательство, но услышав эти слова, он моментально понял многое. Взбешенный снег и ветер расступились перед ним, словно объятые страхом. Его фигура внезапно стала отчетливой в снежной буре. Затем он протянул руку и крепко схватил то, что было позади него. Все совершенствующиеся, вышедшие из лагеря, увидели его сигнал и тут же остановились, не дойдя до ворот. – Хорошо! – кивнул он Сюэ Вансюю и холодно произнес: – Я принимаю ваш вызов. Дин Нин смотрел на Лян Ляня сквозь снег с ветром. Он был уверен, что Сун Шэньшу прав. Он ничего не сказал и молча отступил. Взгляд Лян Ляня внезапно упал на Дин Нина. Казалось, он что-то вспомнил. – Ваш ученик любопытен, – безжизненно сказал он. Сюэ Вансюй слегка улыбнулся и сказал: – В будущем ему понадобится покровительство генерала Ляна. Лян Лянь не ответил. Его взгляд отдалился от Дин Нина, а его тело, казалось, стало больше – будто железная гора возникла перед вратами лагеря. Сюэ Вансюй улыбнулся и сказал: – Генерал, пожалуйста, приготовьтесь принять мой меч. В тот же миг множество летящих снежинок перед ним притянулись к изначальной энергии вселенной. Вырываясь из его тела, они под действием энергии стали превращаться в ледяные нити. Каждая такая нить являлась своего рода знаком. Холодное лицо Лян Ляня внезапно стало серьезным. Он резко поднял глаза. Очень высоко в воздухе тот едва видимый стяг внезапно преобразился. Бесчисленные ледяные нити и текущий снег образовали гигантский снежный меч.