Король никогда не ожидал, что война против Севера продлится так долго и станет столь трагичной для Королевства. Война входила в третий год, и Королевство было в руинах. Почти четверть Востока, особенно вдоль побережья и границы с Севером, находилась под контролем Повелителя Хаоса Джудануса. Имя это вызывало у короля дрожь как от ярости, так и от страха. Наёмные Космодесантники Хаоса и их армии культистов продолжали стекаться из Башни Техножреца. Хотя герцог Верин на Западе каким-то образом привлек настоящих Космодесантников для борьбы с силами Хаоса, армии короля отступали перед натиском Хаоса. Если бы не несколько героических командиров в королевской армии, силы людей были бы полностью уничтожены.
Кроме того, силы Хаоса вели войну на три фронта. Хотя их атаки на Королевство были успешны, битва против верных Империи и северных орков отвлекала Джудануса. Тысячи орков с их примитивным оружием стали серьёзной проблемой для сил Хаоса, застигнутых врасплох. Орки сумели построить почти триста огромных дирижаблей и сбросили тысячи орков и нобов в глубь Севера. Застигнутые врасплох, десяток меньших отрядов Хаоса были уничтожены и рассеяны, их лидеры-космодесантники разорваны на части тяжёлыми оружиями нобов, а культисты охотились за ними, как бродячие орк-бои. Это разозлило Джудануса. Он не ожидал такой помехи от орков.
Джуданус немедленно казнил девять космодесантников Хаоса, находившихся на границе с северными орками. На их место Джуданус поставил хаоситских колдунов и их учеников, предоставленных Тысячей Сынов. Были заключены сделки, и Ахзек Ариман, с которым Джуданус заключил эти сделки, всё ещё имел значительное влияние среди колдунов Тысячи Сынов. Но были и другие головные боли. Верные братья Джудануса продолжали убивать космодесантников Хаоса, нанятых Джуданусом. За два коротких года верные сумели убить двадцать три космодесантника Хаоса и уничтожить семнадцать отрядов. Вся западная граница была чрезвычайно нестабильной благодаря верным, и вторжение Джудануса в Королевство постоянно откладывалось.
В любом случае, Джуданус теперь собрал внушительную армию из обломков разрушенных отрядов Хаоса или целых отрядов после того, как их лидеры были либо убиты врагом, либо казнены Джуданусом. Земли вокруг Башни Техножрецов, теперь переименованной в Искривленную Башню, превратились в настоящий ад, и в этом аду обитали культисты Хаоса. Джуданус быстро заполнил землю между внешними стенами Башни Инженеров, как назвали весь регион, отданный Техножрецам, и самой Башней Техножрецов, расположенной в центре этой укрепленной зоны. Эта звездообразная крепость и центральная башня были быстро модифицированы по воле и приказу Джудануса.
Обугленные и искривленные казармы теперь покрывали землю, где когда-то располагались фантастические сады с генераторами энергии, святилища Богу-Императору и трудящиеся сервиторы. В этих переполненных казармах жили культисты различных видов, хотя среди них не было приверженцев Нургла, поскольку Джуданус в основном служил Тзинчу. Кхорн также почитался, и некоторые находили удовольствие в извращениях Слаанеша, но большинство из них быстро обращались к поклонению вечному изменению Тзинча. Сотни святилищ Тёмным Богам появились по всей территории и тысячи за внешними стенами. Тзинч должен был быть доволен этим, иначе Джуданус не получил бы свою новую мутацию.
Джуданус получил пару рук, полностью демонических на вид. Адамантиновые чешуйки тысячи разных цветов поблескивали от локтя до кончиков пальцев. Длинные когти теперь выступали из пальцев, а психическая сила, не полностью его, но исходящая из большого глаза на тыльной стороне рук, трещала по костям до когтей, придавая Джуданусу больше силы, чем прежде. Теперь он мог посылать разряды эльдрической энергии, которые могли выворачивать людей наизнанку. Джуданус чувствовал себя хорошо. Он приближался к своей цели — стать Демон-принцем. В награду за свои услуги Лилгат, развращённый апотекарий, получил тысячу людей, которых мог убивать, как ему заблагорассудится.
Пока Джуданус страдал от головной боли из-за верных и орков, верные тоже испытывали свои трудности. Их война против сил Хаоса шла плохо. С Королевством и королём, всё ещё враждебно настроенными к герцогу Верину и космодесантникам, у них было ограниченное количество ресурсов, особенно в плане живой силы. Хотя космодесантники делали всё возможное, чтобы убить отдельных космодесантников Хаоса, возглавляющих каждый отряд, часто не хватало сил, чтобы добить многочисленных культистов после этого. По сути, пытаясь сражаться с постоянно растущими силами Хаоса, верные делили свои и без того малочисленные армии. Герцог хотел предоставить больше людей, но возникла проблема с странными пришельцами с Юга.
За два года, прошедшие с момента отступления Ваиводы Багклава в его джунгли, зерги продвинулись вперёд. Бои в джунглях продолжались, так как Рой начал контр-вторжение. Тысячи зергов, тараканов и гидралисков устремились в леса, чтобы встретить равное количество орков, ожидающих засады повсюду. Бои между орками и зергами были жестокими. Не было ни одного дня без сотен жертв с обеих сторон. Кровь зергов, наполненная вирусом зергов, покрывала каждый уголок леса, а споры орков вспыхивали с новой силой по мере ожесточения войны. Однако зергам не удавалось найти Ваиводу Багклава, несмотря на все их усилия.
Ещё одной причиной медленной войны против орков была нехватка гуманоидных командиров. Элрик был занят резнёй в других баронствах и графствах Юга, что было утомительной работой, поскольку владения на юге были огромными. Харген продвигал свои силы на север и пытался заразить побережья Запада. Волран только что завершил зачистку восточных регионов Юга и продвигался на Восток, где встретил сильное сопротивление со стороны могущественных дворян Востока. Лишь Алёна была доступна, но она была отправлена далеко на север на секретную миссию и не могла быть освобождена.
Так или иначе, зерги теперь доминировали на Дальнем Юге, и почти две трети Юга теперь находились под контролем Роя. Это представило новую проблему для короля. Короля известили о зергах почти год назад, но его руки были связаны. Честно говоря, он не думал, что эти новые существа представляют серьезную опасность, пока отчёты не показали, что половина Юга пала под натиском этих существ. Неспособность короля немедленно отреагировать дорого обошлась Королевству. Уже более девятисот тысяч гражданских лиц были убиты, а десятки тысяч детей похищены новым видом зергов — Хранителями.
Хранители были гигантскими существами, похожими на личинок, размером примерно с заразителей, но вместо твердых панцирей у них были небольшие кусочки панциря, соединенные таким образом, что позволяло Хранителям гнуться настолько гибко, что они могли двигаться внутри структур зергов или под землей со скоростью, намного превышающей их скорость на поверхности. Между этими панцирными пластинами были сложены насекомообразные ножки, подобные ножкам многоножек. Внутри панцирной брони Хранители были мягкими и желеобразными, а их внутренние органы концентрировались вокруг наружной части, оставляя центральную часть пустой, кроме густой молочной жидкости. Эта жидкость делала Хранителей очень важными.
Жидкость была в основном водой, но с добавлением определенных специализированных молекул кислорода и конденсированных питательных веществ. В настоящее время эта жидкость использовалась для поддержания жизни детей, похищенных зергами. Конечно, только дети с психическим потенциалом были похищены зергами, и каждый Хранитель мог нести до сотни детей и доставлять их в Основной Улей. Хранители также могли выделять другую жидкость, которая позволяла любому зергу, потребляющему её, быстро регенерировать. До появления Хранителей только тараканоподобные существа и другие крупные существа с добавленными способностями тараканов могли регенерировать с такой скоростью. С Хранителями даже менее крупные существа могли воспользоваться этим фактором исцеления, не тратя столько энергии, как это делают королевы. Хотя способность королев к трансфузии была немедленной и мощной, психическая и биологическая энергия, затрачиваемая на каждую трансфузию, была огромной, тогда как Хранители были созданы для "усиления" естественного фактора регенерации зергов. Как могильные пауки некронов, Хранители могли поглощать множество зергов и исцелять их в своём чреве. Действительно, Хранители были созданы не только для похищения человеческих детей, но и для работы в качестве БТР для сил зергов, что позволяло зергам развертываться в местах, где была возможна вставка через Надзирателей или червя Нидуса.
В Основном Улье были созданы два новых типа структур зергов. Первая — это Мозговой кластер, где мозги похищенных детей с чуть меньшим психическим потенциалом, чем ожидалось, извлекались и подключались к сети нервных волокон зергов. Тела этих детей, теперь безмозглые, подключались к другим нервным волокнам зергов, заменяющим мозг и позвоночник каждого из этих тел, теперь плавающих в ещё более густой жидкости, питающей тела. Вторая новая структура — Гибридный модуль, высокая и широкая структура, предназначенная для производства гибридных существ для Роя. Сверхразум уже научился создавать Гибридных разрушителей и Гибридных рейверов, два мощных гибридных вида. Однако структура также будет развивать и производить другие варианты гибридов, включая гибриды зергов с людьми и гибриды зергов с протоссами и людьми.
Обновлено: 13.02.2026