– Дин, берегись! – закричал Слейт и бросился на меня, сбивая с ног. Черный туман, было, окутал наши тела, но не успел, потому что портальный камень начал притягивать его к себе. Туман пытался сопротивляться, показалось на мгновение даже, что у него что-то получалось, но это только показалось. Его засосало в камень. На секунду темное пятно задержалось на поверхности камня, но потом поглотило и его.
Позади что-то с глухим стуком упало на пол. Мэри! Я столкнул с себя тяжелую фигуру Слейта и бросился к обмякшему телу Мэри.
– Мэри, ты как? – спросил я, но ответа не получил.
На ней не было скафандра, но в первое посещение мы со Слейтом дышали здесь запросто. Респираторы нам понадобились только вне здания. Подошел Слейт и протянул мне запасной дыхательный аппарат. Я натянул на лицо Мэри маску.
Ее грудь медленно поднималась и опускалась, что было хорошим признаком. А вот что интересней, внутри этого тела на самом деле Мэри? Больше никого?
– Мэри, – сказал я, – с тобой все будет в порядке.
– Дин, – сказала Сума, она стояла у портального камня, – у нас проблема.
– Что на этот раз? – Не хватало только еще проблем. Мне же только и нужно было, чтобы очнулась Мэри.
– Портал. Он мертв.
Без портала планету покинуть мы не сможем. Но, как ни странно, мне сейчас было все равно. Если Мэри освободилась от искиос, это было все, что имело значение.
– Разберемся.
– Пойду, посмотрю, как там снаружи, – сказал Слейт. – Может, вихрь угомонился, сосуда-то у них больше нет.
Мне не понравилось, каким небрежным тоном он назвал Мэри, но промолчал. Сейчас я слишком чувствителен.
– Хорошая идея.
Сума продолжала безуспешные попытки вызвать портальный камень к жизни. Мэри очнулась, когда вернулся Слейт.
За последние несколько лет я через многое прошел, но видеть, как приходит в себя Мэри, что ее глаза не застилает черная пелена было, наверное, самым ярким моментом во всем этом. Сердце чуть не выскочило из груди, я не выдержал. Эмоции, копившиеся последние несколько последних недель, нахлынули на меня. Я снял шлем, позволив затхлому воздуху коснуться мокрых щек.
– Мэри, это Дин, – сдавленным голосом сказал я. Она смотрела куда-то мимо меня, как будто хотела увидеть, где оказалась. – Мэри… – Ладонью провел по ее щеке, и она, наконец посмотрела на меня. Я увидел, как расширились ее зрачки, когда ее взгляд встретился с моим.
Она попыталась заговорить, но из горла вырвался лишь тихий хрип. После еще нескольких попыток я разобрал единственное слово: «Дин».
Снова потекли слезы, на этот раз у нас обоих.
– Не могу передать, как я счастлив, – сказал я, смеясь сквозь слезы.
– Они…? – Мэри тряхнула головой и попыталась сесть.
– Их больше нет. Не волнуйся, они ушли.
Мэри закрыла лицо ладонями. Потом протянула руку и едва заметно улыбнулась, когда увидела что вокруг нее никакого черного тумана не витает. Я помог ей сесть. Мэри попросила помочь ей перебраться к стене, мы со Слейтом выполнили просьбу. В портальной комнате установилась тишина, пока Мэри оглядывалась, пытаясь осмыслить то, что видела.
– Что произошло? – наконец, поинтересовалась она. Я присел рядом, взял ее ладонь в свою, почувствовал, как она дрожит.
– Мы вытащили из тебя искиос. – Я старался говорить спокойно. – Они тебя больше не побеспокоят.
– Из меня? – немного панически спросила она. – Ты о чем? Последнее, что я помню, я стояла в пещере внутри кристаллической горы вместе с вами двумя. Откуда здесь Сума?
– Ты совсем ничего не помнишь? – спросил Слейт, присаживаясь рядом на корточки.
Мэри быстро замотала головой из стороны в сторону, словно яростно отрицая, что вообще что-то помнит. – Дин, мы где?
– В одном заброшенном мире. Здесь мы со Слейтом встретили Суму.
– В смысле? – Прежде, чем я успел ответить, Мэри задала еще вопрос: – Как давно мы были в мире теос?
Я в первое мгновенье даже не знал, как ответить на вопрос, чтобы не встревожить ее.
– Начать с того, что тот мир не был миром теос. Это был мир, в котором теос заточили искиос.
Она быстро и удивленно посмотрела на меня, быстро сдернула маску и прикоснулась ко рту, словно почувствовала, как черный туман проникает в нее.
– Они были внутри меня?
Я кивнул.
– Что они хотели? Что произошло? – Сейчас голос Мэри звучал тише, не так напряженно, но руки все еще дрожали, а глаза были мокрыми от слез.
– Они забрали тебя у нас. И с помощью какой-то силы отправили обратно на Нью-Сперо. Не могу сказать, как это сработало. Там еще были падлоги, они на какое-то время замедлили искиос.
– Падлоги?
– Инсектоиды. Те самые, кто выслеживал на по всей галактике, пока мы добирались до цели. Впоследствии их Верховный рассказал подробности, вроде как они хотели помешать нам запустить раскручивание. – Я посмотрел на Слейта, тот пока что ни словом не обмолвился, в каком там состоянии вихрь. Неужели он не исчез после того, как искиос лишились сосуда? Я едва мог дождаться, чтобы не наброситься на него с расспросами. По глазам видел, что у него что-то срочное.
– Теперь я их вижу. – Мэри закрыла глаза. – Они стреляли в потолок надо мной, и я… Я выстрелила в них какой-то темной энергией. Дин? – Она умоляюще посмотрела на меня. – Что я наделала?
– Ничего. Ты ничего не наделала! – Последнее я выкрикнул. Мне потребовалась секунда, чтобы успокоиться. – Они нами манипулировали. Они хотели, чтобы мы оказались там, где оказались. И использовали тебя в своих целях. С тех пор прошло несколько недель, я даже не знаю, сколько точно. Пять, шесть. Дни пролетали как в тумане.
– Пять недель! – удивленно воскликнула Мэри. Я взглянул на ее живот и она тут же провела по нему ладонью.
– Искиос сказали, – я наклонился к ней, прикоснувшись лбом к ее лбу, – что ты ждешь ребенка. Это была одной из причин, по которой они выбрали тебя в качестве Истинного, а не меня.
– У нас будет ребенок. Я подозревала это, но не успела провериться. – Ее голос поначалу звучал уверенно, но чем дальше, тем тише. – Невероятно. – Ручьем потекли слезы и я почувствовал, что сам вот-вот не удержусь.
Я хотел укорить ее за то, что она не поделилась со мной подозрением перед тем, как мы отправились на поиски теос, но чуял, что это не приведет ни к чему хорошему, поэтому прикусил язык. Главное – Мэри вот она, рядом со мной, жива и здорова.
– У нас будет ребенок, – прошептал я и чмокнул ее в лоб.
– Босс, – наконец, Слейт прервал нас, – не хочется прерывать такой момент, но у нас осталось незаконченное дело.
– Какое? – Я нехотя оторвался от Мэри.
– Вихрь никуда не исчез и он не становится меньше, – сказал Слейт. – Похоже, он летит прямиком сюда.
Мэри начала подниматься, опираясь о стену. Когда я бросился помочь ей, она только отмахнулась.
– Я в порядке, просто немного голова кружится. Что за вихрь?
Она и впрямь ничего не помнила о последних неделях. Возможно, это даже к лучшему.
– Раскручивание. Энергетическая сила умерших искиос из мира кристаллов, – пояснил я. – Мы потом были там еще раз. Кристаллы обесцветились, во всем мире остались только прозрачные кристаллы. И вот теперь вихрь здесь. Судя по тому, что мы слышали, он успел поглотить несколько систем с планетами, корабли и даже звезды.
– И… Я была во главе всего этого? – с ужасом спросила Мэри.
– Это была не ты. Это были они, только пользовались твоим телом.
– Как по мне, разницы почти нет. – Он обхватила себя руками, словно ища утешения.
– Что же нам теперь делать? – заговорила Сума, впервые с тех пор, как Мэри пришла в себя. – Портал не работает, корабля у нас нет, вихрь раскручивания вот-вот будет здесь и всех нас уничтожит.
Наконец, Сума подошла к Мэри и обняла ее.
Мы стояли теперь уже в бесполезной портальной комнате и смотрели друг на друга в поиске ответа, которого у нас не было.
Должно быть какое-то решение. Вот только какое?
– Пойдем, выйдем на улицу. Мне нужна ясная перспектива. – Пропустив вперед Слейта и Суму, я снова взглянул на Мэри. – Не представляешь, как я раз, что ты вернулась.
Я крепко обнял жену, ее лицо уткнулось мне в шею.
– Дин, спасибо тебе.
– За что?
– За то, что нашел меня. За то, что вернул. Не знаю, как тебе это удалось, но мне не терпится услышать всю историю, когда вернемся домой. – Она взяла меня за руку и мы пошли рядом по коридору. Мэри неустанно осматривала коридор, пока я вкратце рассказывал, как мы со Слейтом попали сюда и встретили Суму.
– А так, вообще, все хорошо? – спросила Мэри, когда я закончил. Видимо, она спрашивала об остальных наших.
– Да, с ними все нормально. А, и да, в нашей команде теперь есть робот, – довольно ухмыльнулся я и Мэри подозрительно на меня взглянула.
– Эту историю я тоже хочу услышать. – Тут ее ладонь погладила живот. – Как думаешь, Дин, с ней все нормально?
– С ней? – Я несколько удивился, почему она решила, что будет девочка.
– Я ее чувствую. Ну, может это будет и он, но мне кажется, что это будет она. Но никак не оно.
Ну, возможно.
– Надеюсь, с ней все хорошо. – Я подмигнул Мэри. Тут мы с ней дошли до выхода, у которого уже стояли Слейт и Сума, подпирая створки двери.
– Вот, босс, полюбуйся, – сказал Слейт, кивнув на небо.
Даже отсюда, сквозь редкие облака, которые сдувал в сторону сильный ветер, я увидел крутящийся вихрь.
– Что это? – спросила Мэри.
– Это и есть раскручивание. Разрушительная сила, которую искиос столько времени жаждали запустить в нашей галактике. Я надеялся, что когда освобожу тебя от их власти, мы остановим и вот это, но, похоже, этого не произошло. Теперь раскручивание будет проходить само по себе. – Я замолчал, молча наблюдая за происходящим, а потом продолжил: – Возможно, оно было запрограммировано искиос которые оказались… внутри тебя, – нерешительно закончил я, зная, что прозвучало это немного бестактно, но Мэри, кажется, ничего не заметила.
– Мы должны его остановить, – сказала она.
Именно это нам и предстояло, но я хотел сбежать отсюда. Тогда можно было бы воспользоваться знаниями и мощью хранителей врат или планетарного альянса, о котором вскользь упомянул отец Риво, и позволить уже им разбираться с этой проблемой. Вот только другого выхода у нас нет. Этот мир покинут мы не можем, а его вот-вот разрушит и поглотит раскручивание.
– Я пришел сюда, чтобы спасти тебя, а не для того, чтобы нас поглотил энергетический вихрь. – Мне не нравился оставшийся вариант. Как будто окончательная точка всех перенесенных тягот с момента, когда краски похитили Джеймса из гостиной моего дома и заканчивая поисками теос, а затем и Мэри. Я глубоко вдохнул и медленно выдохнул.
Оставалась единственная возможность.
– Босс, у тебя на лице нехорошее выражение, – заметил Слейт, уловив мое настроение.
Я покосился на Мэри. Какая ж она замечательная. Даже сейчас, с перепачканными щеками и спутанными волосами, она остается самой красивой женщиной, которую я когда-либо видел. Она для меня все, и она носит нашего ребенка. Ирония вынужденного решения причиняла мне бесконечную боль.
– Дин, в чем дело? – спросила Мэри, беря меня за руки. Она уже почти полностью пришла в себя.
– Я знаю, как остановить эту штуку, – сказал я, отворачиваясь, не в силах смотреть ей в глаза. – Но, уверен, что это путешествие в один конец.
Обновлено: 16.01.2026