Мэри бесстрастно наблюдала за тем, как раскручивание наращивает мощность. Уже сорок планет – не так много. Вихрь атаковали корабли, целый рой ядерных ракет, выстрелов из рельсотронов в надежде покончить со стихией.
Ничего не срабатывало. Ядерные взрывы только увеличивали разрушительную энергию, которой владела Мэри. Дураки. Она позволила противнику выпустить все, что у них было, после чего только взмахнула рукой, выпуская в орду атакующих кораблей зеленую энергию. Оплела ей врага и втянула его в бурлящую пасть вихря, почувствовав, как он стал немного больше.
Она рассмеялась, прежде, чем почувствовала, что в мире что-то изменилось. Она закричала, когда боль пронзила ее сознание. Они пришли. Во всем, что случилось, была их вина, и вот теперь они снова появились. Этого не может быть. Мысль повторялась снова и снова, как мантра. Теос вернулись. Они были всего лишь проблеском света во тьме бушующего раскручивания, но этого оказалось достаточно, чтобы в глубине сознания посеять сомнения.
Другая часть сознания Мэри трепетала от радости. Он сделал это. Дин вернул их. Она попыталась воспользоваться моментом страха, охватившего искиос внутри нее и выгнать захватчиков, но ее оттолкнули с такой яростью, которой раньше не наблюдалось. Она сжалась в уголке сознания, пытаясь избежать их неудержимого гнева.
Раскручивание продолжалось. Звезда была уже близко, и покончив с ней, можно будет двигаться дальше. Галактика стала слишком густонаселенной и стихия становилась все мощнее с каждой уничтоженной жизнью.
Маленькая частичка Мэри, спрятавшаяся в глубине сознания, хранила надежду. Она не собиралась делиться ей с захватившими тело и разум захватчиками. Это была единственная, крохотная надежда на то, что Дин сможет остановить все то, что она делает.
***
– Дин, я тебя не узнала. Из-за этого чуть не отправила к порталу вооруженный отряд. – Лесли расхаживала перед нами, подозрительно нас разглядывая. – Что произошло?
Я пока не видел, как выгляжу сам, так что о чем беспокоится Лесли, оставалось только догадываться.
– Я в порядке, Лесли. Знакомься, это Каро, мой друг.
Лесли закатила глаза.
– Если не расскажешь, что произошло, не уверена, что смогу тебе чем-нибудь помочь.
Мы вышли из пещеры. Рядом на посадочной площадке стоял только один шаттл и больше никого не было.
– Где Терренс? – спросил я.
– Дома, спит. Вчера у нас появились неожиданные гости, они рассказали несколько безумных историй.
– Это как-то связано с большой разрушительной энергией?
– Я должна перестать удивляться тебе. Да, они упоминали об этом.
Я снова улыбнулся, на этот раз по-настоящему. Хейвен – подходящее место. Здесь свободно распространялись слухи и сплетни, хотя многие из них не соответствовали действительности. А мне всего-навсего нужно узнать, где последний раз видели искиос, после чего я снова отправлюсь в путь.
– Где остальные? – поинтересовалась Лесли. – Приходил Слейт, искал тебя.
– Когда?
– Сегодня утром. Он рассказал, при каких обстоятельствах вы расстались. И просил отправить ему сообщение, когда ты появишься.
Я поднял было руку, от тот тут же поднялся белый туман, пришлось тут же прятать ее, но Лесли все это увидела.
– Не говори ему ничего. Они в опасности. Я должен все проделать в одиночку.
– Что проделать? – спросила Лесли.
– Не говори никому, где я. Отвези нас в город и я расскажу тебе, что происходит. – Я пошел к шаттлу, Каро пошел вслед за мной. Он все еще был в плаще, хотя голову в капюшон уже не прятал, открыв миру длинные белые волосы и большие зеленые глаза.
Лесли подозрительно наблюдала за ним. В какой-то момент она прижалась ко мне и прошептала на ухо:
– Во что ты вляпался?
Я почувствовал ее дыхание на щеке.
– Поверь, у меня нет выбора, – прошептал я в ответ, беря в руки шлем от скафандра, позаимствованному Риво у отца, и другие немногочисленные вещи. – Скоро все узнаешь.
– Тебе лучше не создавать проблем в нашем маленьком убежище, Дин. – Она кинула взгляд на Каро, но тот с невозмутимым видом рассматривал шаттл, как будто точно знал, что речь идет о нем.
***
– Система Джеспал? – переспросил я. – Уверен?
– Так нам сказали.
Терренс сидел за кухонным столом напротив меня. Было странно получать такую информацию здесь. Хотелось оказаться где-нибудь в штабе военной части, вдыхать запах свежеполированного деревянного стола и слушать докладчика, указывающего указкой в соответствующие координаты на трехмерной карте над столом. А сейчас все выглядело слишком как-то по-любительски и вся моя миссия вдруг показалась невыполнимой, выходящей далеко за рамки навыков обыкновенного бухгалтера.
Я увидел свое отражение на стекле шкафчиков, висящих на стенах столовой, и передумал. Я теперь не просто Дин Паркер. Мои глаза – чисто белые, иногда из них струится светлый туман, давая понять окружающим, что я полон энергии. Руки тоже светятся, так что мне пришлось надеть перчатки, чтобы скрыть этот факт. Правда, Лесли это уже видела. Скрыть воздействие теос на тело было невозможно. В ближайшие дни прогуливаться по улицам у меня не получится.
– Можешь показать? – спросил я. Лесли достала планшет, включила его и показала. – И они говорят, что все это исчезло? Планеты, звезда, все остальное?
– Мы им не поверили. Я подумал, что они, скорей всего, просто заблудились, что они ошиблись координатами, но если ты утверждаешь, что все это сделала Мэри, то… ух. – Терренс откинулся на спинку стула и провел ладонью по темным волосам.
Я резко поднялся, так, что упал на пол стул. Только Каро, казалось, остался невозмутимым.
– Мэри этого не делала! – закричал я. – Она всего лишь сосуд! Это сделали искиос!
– Дин, успокойся, – сказала Лесли, вытянув в мою сторону ладонь. В принципе, она права, криком делу не поможешь.
Я поднял стул, почувствовав себя неловко, когда сел на него.
– Как далеко соседняя система?
Лесли уменьшила масштаб карты. Я увидел еще две системы.
– Они могут направляться к любой из этих систем, но вот эта ближе. – Лесли снова увеличила масштаб, концентрируясь на одной из систем. Я не поверил своим глазам.
– Я знаю этот мир. – Я указал на четвертую от звезды планету. Тот самый мир, где мы со Слейтом встретили Суму. Каковы были шансы? Да никаких!
– Откуда? – поинтересовалась Лесли, а Каро с интересом начал смотреть на меня, пока я им рассказывал эту историю.
– Это случилось как раз перед тем, как я познакомился с Каримом и он попросил нас отправиться на Землю за гибридами.
– Кажется, что это должно было случиться, Дин Паркер, – сказал Каро, заговорив, наверное, впервые с тех пор, как мы уселись за стол.
– Может быть. Или просто случайность. В любом случае, это ничего не меняет, разве что я теперь знаю, куда направляются искиос.
Внутри меня все похолодело. Пришло время.
Я вспомнил о своих припасах: коробка с гранатами, которые Риво тайком положила в мой рюкзак, пистолет и скафандр с корабля Гаро. Сунул руку в карман, нащупал круглый прибор, переместитель. Не уверен, что он мне понадобится, но само его существование меня успокаивало.
– Мы поможем тебе, Дин, – вдруг произнес мой голос. Черт! С тех пор, как я оказался в портальной комнате на их планете, они молчали, и вдруг на тебе. Лесли с Терренсом, разинув рты, уставились на меня.
– Что это было, черт побери? – тихо спросил Терренс. Он смотрел на меня испуганно-настороженно.
– Сейчас во мне сидят несколько путешественников, – ответил я.
– Ну, судя по тому, что ты светишься и глаза у тебя белые и с дымком, мы уже поняли, что с тобой что-то не так. – сказала Лесли. – Кто они?
– Теос.
– Что? – На этот раз вскочила Лесли. – Как? Почему?
– Мне понадобилась их помощь. – Я объяснил ситуацию так, как понимал ее сам. Каро сидел тихо, воздерживаясь от комментариев, но постепенно Лесли и Терренс начали поглядывать на него нервно и настороженно. Еще бы, сейчас они видели перед собой последнего оставшегося в живых теос.
– Привет, Каро, – сказала Лесли.
– Привет, – ответил Каро. – Спасибо, что приютили меня.
Лесли посмотрела на Терренса:
– Надо было получше прибраться дома.
– У вас есть пицца? – поинтересовался Каро.
***
Сейчас, когда я понял, как работают порталы, их использование показалось мне странным. Вот только если я возьму с собой больше теос для помощи, я уничтожу больше портальных путей. А лишать Нью-Сперо доступа к Хейвену я не хочу.
– Удачи, Дин. Уверен, что мы не можем тебе помочь? – спросила Лесли, осторожно, но крепко обнимая меня. По ее взгляду я понял, что она до сих пор сомневается, что вот это вот светящееся тело – на самом деле я.
– Слишком опасно. Слышала же, вихрь уничтожил вместе с системой Джеспал еще и целый флот. Я верну ее. – Последнее сказал не столько для Лесли, сколько для себя самого.
Облачившись в скафандр от Гаро, я сказал себе, что готов ко всему что встретится на моем пути. Но на самом деле, я был в ужасе. Теос внутри меня убеждали, что помогут, но я не понимал, что это значит, а они не давали никаких ответов на мои мысленные вопросы.
Каро остался вместе с Терренсом дома, они пытались придумать легенду, чтобы на Каро не особенно косились.
– Пора, – сказал я.
Лесли слабо улыбнулась и вышла из портальной комнаты, оставив меня наедине с бандой теос в моей голове. Как же она похожа на Мэй, только стрижка короче.
Я подошел к портальному камню, тот засветился. Нашел нужный символ. Вспомнил по тому первому путешествию, когда сам того не подозревая, переместился между мирами, прихватив с собой и Слейта. Как все изменилось с того дня.
Но время не терпит. Я нажал на символ и почувствовал на мгновение, как теос внутри меня заговорили с теми, что находились в камне, прежде, чем я оказался в другой знакомой портальной комнате.
– Они близко, – сказал Барл моим голосом.
– Знаю, – ответил я. – Я их тоже чувствую.
Обновлено: 16.01.2026