Инсектоид, не отрывая от меня взгляда, откинулся на спинку стула. Где-то я его уже видел. Чуть напряг память, и вспомнил. Когда мы первый раз прибыли на Хейвен много лет назад, он там тоже был. Он был там, когда Мэй сбежала, похитив корабль Лесли и Терренса, прежде чем мы хоть что-то сообразили.
— Серго, — сказал я. — Где Лесли?
Он жестом пригласил нас сесть. Пришлось подчиниться, ведь у нас не было выбора, на нас с Магнусом были направлены два пистолета.
— Вы находчивый человек. Я понял это еще в тот момент, когда увидел вас много лет назад. Да и Карим хорошо отзывался о вас, — сказал Серго. Глаза у него большие и черные, рот — узкая линия на овальной голове, сверху два усика, двигающиеся, кажется, сами по себе, будто искали ответы на какие-то вопросы.
— Карим был хорошим человеком, — сказал я.
— Верно. Был. — Серго взял кружку с нектаром, сделал небольшой глоток, потом поставил кружку обратно на стол. — Как грубо с моей стороны. Могу предложить вам что-нибудь?
— Нет, спасибо, — ответил я.
— А я бы не отказался от кружечки, — вмешался Магнус. Серго усмехнулся, и этот звук до жути оказался похож на человеческий. Он провел достаточно времени с гибридами, чтобы кое-что от них перенять, кроме нашего языка.
Серго махнул рукой, громила с пистолетом позади нас развернулся и ушел. Осталась только Тилль, небрежно держа пистолет в руке.
— У тебя ведь на уме нечто большее, чем поиск Лесли, не так ли? — спросил он.
— Ты знаешь, зачем мы здесь. Нам нужно знать все о последней миссии Верховного. — Я поерзал, немного занервничав. Вдруг у него нет для нас никакой информации? Вдруг весь этот полет оказался пустой тратой времени? Тогда я потерял слишком много дней.
— Да, Лесли об этом упоминала, — кивнул Серго.
— Где она? — с угрозой в голосе спросил Магнус.
— Не беспокойся о ней. Мы с ней давние друзья. Я надежно ее спрятал, если вдруг что-то пойдет не так. Надеюсь, у нас все пройдет замечательно, верно? Твоя репутация тебя опережает, Дин. Куда бы ты ни отправился, за тобой остаются тела. Мертвые тела. К примеру, недавние смерти некоторых высокопоставленных людей Верховного. Они были на секретном задании и не вернулись. Ты же ничего об этом не знаешь, не так ли? — Серго говорил четко на английском. Я огляделся, убеждаясь, что рядом нет посторонних глаз и ушей. Если кто узнает, что двух солдат Верховного убил я, мы можем не уйти с Волима живыми.
— Потише, пожалуйста. Да, было дело. Но они пришли с оружием в руках, так что у нас не было выбора. Если б они объяснили, что к чему, почему нужно остановиться, а не стрелять в нас сразу, как увидели, тогда… — я чуть было не брякнул, что Искиос похитили Мэри, но вовремя спохватился. — Тогда мы смогли бы удержать Искиос от побега. — Это предложение я произнес шепотом.
— Раскручивание, — задумчиво проговорил Серго. — Я всегда думал, что это безумная религиозная басня. Полагаю, они там, в своих башнях, знают, как устроена Вселенная. А что касается меня… — Серго сделал еще глоток нектара. — Я вас, парни, должен поблагодарить.
Тут со спины появился охранник. Я чуть не подскочил от испуга. Охранник поставил на стол две кружки с нектаром, несколько неаккуратно, так что часть напитка пролилась на стол.
— Поблагодарить? За что? — Этот гангстер с выпученными глазами действовал мне на нервы.
— Во времена кризисов для таких людей, как я, открываются прекрасные возможности. И Раскручивание именно такой кризис.
— Просто расскажи, что знаешь, Серго, и у тебя будет возможность воспользоваться им по полной программе.
— Почему ты такой враждебный, Дин?
Я начал вставать, но Магнус остановил меня, положив на плечо ладонь.
— Потому что мне нужно знать, где находится мир кристаллов. Мне нужно туда попасть и найти свою жену.
— Ты ведь был там? Когда умер Карим? — Серго снова откинулся на спинку стула.
— Да, был. — Я чуть успокоился.
— Что он тебе сказал?
Поначалу я не решился этого говорить, но подумал, что с этим бандитом будет легче столковаться, если кое-что расскажу о его старом друге.
— Он сказал, чтобы я изменил Вселенную.
Серго рассмеялся. На этот раз смех был не таким отталкивающим.
— Для прячущегося Дельтра он, несомненно, был идеалистом. Знаешь, а ведь я по нему скучаю.
— Похоже, у нас нашлось что-то общее, — сказал я.
— Да. — Серго слегка улыбнулся и кивнул. — Так, значит, ты хочешь знать координаты… как ты его назвал? Мир кристаллов, откуда ты выпустил Искиос?
— Да кто ж знал-то? Мы думали, что это Теос. Они нас одурачили. — Этот парень знал, на какие кнопки нажимать. Возможно, это всего лишь, часть его игры. Поставить противную сторону в неловкое положение, вывести из равновесия, а там уже получить требуемое. Со мной сработало, правда, я ничего сейчас не хотел больше, как ускорить нашу сделку.
— И, несмотря ни на что, ты добиваешься своего? — Он это и так знал, я видел по самодовольному взгляду, да и усики задергались не так, как раньше.
— Да.
— И что можешь предложить в обмен за эту информацию? — спросил Серго.
Магнус посмотрел на меня. Почему Лесли этого не предвидела? Неужели подумала, что такой мошенник, как Серго, хоть и проведший несколько лет на Хейвене, пока о его деяниях тут позабыли, добровольно предоставит нам хоть какую-нибудь информацию?
— У нас… нет ничего ценного. — Я оглянулся, увидел неподалеку Тилль. Та стояла, делая вид, что не обращает внимания на наш разговор.
— Думаю, у тебя есть кое-что, что мне может пригодиться. Карим ведь был настоящим изобретателем. Дельтра вообще любят изобретать разные штуки. Некоторые довольно опасные, другие — весьма полезные.
Мне не понравилось, куда он клонит.
— То устройство, которое я имею в виду, на открытом рынке имело бы большую ценность. — Серго положил руки на стол, как бы нависая над ним. — Ходят слухи, что с его помощью был уничтожен аванпост Бхлат.
У меня внутри все перевернулось. Нужно найти Мэри и как-то остановить Раскручивание, о котором вообще мало кто знал. И не было у меня с собой калентрека, но если бы и был, захотел бы я его отдать кому-нибудь? Нельзя допустить, чтобы он попал в чужие руки. С его помощью можно уничтожить какую угодно расу целиком. Без единого выстрела. Я это знал, как никто другой. С его помощью я уничтожил Краски, а с помощью такого же прибора поменьше, прав Серго, уничтожил все живое на аванпосте Бхлат. Там же была убита и Мэй.
— Слушайте, — сердито сказал Магнус, — мы здесь не для того, чтобы торговать оружием.
— Тогда, я так понимаю, у вас ничего для меня нет. — Серго попытался встать, но я резко двинул стол в его сторону, прижимая к стене и не давая двинуться. В этот же миг вытащил пистолет и направил дуло ему в голову. Тилль попробовала было, поднять оружие в мою сторону, но ее тут же блокировал Магнус, закрыв меня своим телом.
— Похоже, слухи о тебе правдивы, Паркер. Ты не такой уж и испуганный зебтрон, каким кажешься.
— Так оно и есть, черт возьми! — Мне уже было все равно, что этот ублюдок думает обо мне. — А теперь ты мне расскажешь, как добраться до мира кристаллов, или мы уйдем отсюда, но Волим при этом потеряет изрядного подонка.
— Учти, что Лесли вы тоже потеряете.
Его слова задели меня за живое.
— Я думал, вы друзья.
— Так и есть, но какой друг устраивает такую опасную для жизни встречу?
Тут мне в голову пришла мысль. Я достал из кармана устройство размером с ладонь.
— Вот. Тоже ценная штука.
— Что это? — Серго скептически осмотрел прибор.
— Его мне подарил Карим. Называется релокатор.
— Уверен, что хочешь с ним расстаться, Дин? — спросил Магнус. — Мы могли бы использовать его, чтобы выбраться отсюда.
— Без Лесли мы не уйдем. Особенно после всей той помощи, которую нам оказали. — Я, наконец, положил его на середину стола.
— Как работает эта штука? — спросил Серго.
Ага, крючок заглотнул, остается подсечь и вытаскивать. Я рассказал, как работает релокатор. Серго с интересом и внимательно слушал меня и смотрел, на какие кнопки нужно в какой ситуации нажимать.
— Не совсем то, на что я надеялся, но пока что и этого достаточно. Если не удастся продать эту штуковину за приемлемую цену, можно воспользоваться и самому. Знаешь, из скольких затруднительных ситуаций с помощью этого я мог бы выбраться?
— Предпочитаю не знать, — хмыкнул я. — Так как, договорились? Ты даешь мне то, что я хочу, и эта штуковина твоя. — Я подвинул релокатор по столешнице ближе к Серго.
Тот потянулся к нагрудному карману куртки, но его остановил Магнус.
— Ради этого вы сюда пришли, — сказал Серго. — Так получилось, что в башнях у меня есть глаза. Они смогли раздобыть то, что вам нужно, довольно быстро. Если Верховный узнал бы, что вы были в том мире, сейчас здесь не сидели бы. Помните об этом. И мой совет — улетайте с Волима как можно быстрее. Никогда не знаешь, кому придет в голову раскрыть вас. — Серго положил на стол небольшой планшет и подтолкнул в мою сторону.
— Я взял его, оставив там релокатор.
— Спасибо за совет. Где Лесли? — спросил я и поднялся со стула.
— Наверное, уже спит в своем номере, — ответил Серго.
— Хочешь сказать, ей не ничего не угрожало? — удивился я.
— С чего бы? Как ты и сказал, мы друзья. Приятно было иметь с тобой дело. — Серго подхватил релокатор и скрылся в дальнем углу. Тилль подмигнула нам, убрала пистолет в кобуру и последовала за босом.
***
В окна проникли солнечные лучи, и я понял, что не закрыл жалюзи, когда вернулся в номер. Солнце только-только выглянуло из-за горизонта, когда мы с Магнусом, наконец, добрались до своих номеров. И, вернувшись, обнаружили нервную Лесли, ожидавшую, когда мы вернемся. И, как только мы появились, она с чувством обняла каждого из нас.
А теперь вот раздался входной звонок, пришлось выбираться из удобной кровати, чувствуя себя так, будто вовсе не спал. Натянул комбинезон, обнаружив, что в номере кто-то побывал, мало этого, этот кто-то успел постирать и высушить комбинезон. Сейчас он аккуратно сложен и пахнет лавандой и медом. Странный народ Падлоги, но от нас не сильно уж и отличается.
— Иду, — крикнул я. Когда открыл дверь, обнаружил Денни, Магнуса и Лесли.
— Пришло время встретиться с Верховным, — сказал Магнус. У него были мешки под глазами. Похоже, я выгляжу не лучше.
— Секунду, я сейчас выйду. — Закрыл дверь и, воспользовавшись ситуацией, спрятал планшет под подушку. Как хорошо, что не оставил ее в комбинезоне. Видимо, поэтому его и почистили. Могут ведь изображать радушных хозяев, а сами шпионить.
Мы спустились с верхотуры башни вниз, вошли в кабинет, где накануне встречались с Верховным. Тот уже сидел за столом, смотрел что-то на лежащем перед ним планшете, временами постукивая по экрану.
— Хорошо, — прощебетал он, и наши переводчики принялись за работу. — Вы меня убедили.
Маленький Падлог потер руки, еще больше став похожим на насекомое.
— Сможете нам помочь? — Я сразу перешел к делу. Если сможем узнать хоть какие-нибудь подробности о Теос, убьем сразу двух зайцев одним выстрелом. Ну а в остальном я радовался, что раздобыл информацию о местонахождении мира кристаллов. Правда, если Серго был честен в отношении того, что находится на планшете.
Верховный некоторое время наблюдал за нами.
— Порталы — жизненно важная часть нашего общества. Не Падлогов, как таковых, а всей галактики. Теос создали их давным давно, и за ними стоит важность, которую сложно себе представить. Если они начали разрушаться, это предзнаменование конца.
Не уверен, что врать — такая уж хорошая идея.
— Как можно их найти?
— У вас не получится. Многие пытались. Мы изучали их и бесчисленное множество других существ в галактике и тех, кто называет себя божествами и, поверьте, в каждом мире находится одно, а то и больше таких. Они ускользают от нас. Такое ощущение, что их никогда не существовало, хотя существует множество доказательств в разных мирах. Но нам до сих пор не удалось найти их родной мир.
Интересно, он сейчас правду говорит? У него нет причин быть с нами честным, зато есть все основания скрыть информацию.
— Можете поделиться хоть частью находок о них? Нас очень интересуют Теос.
Верховный дал команду, Денни исчез и вернулся с прозрачным планшетом в руках.
— Здесь мы собрали историю в том виде, в каком знаем ее мы. История не такая подробная, как на Базарне-5, но большая часть информации там бесполезна. Здесь же есть необходимые подробности.
— Спасибо. — Я поразился тому, что он поделился с нами информацией. — Надеюсь, мы хоть что-нибудь полезное для нашей миссии найдем.
— Не за что, Дин, — сказал Верховный и его глаза заблестели. — Надеюсь, вам было весело в Веспиарии.
Обновлено: 16.01.2026