На следующий день...
Рэй проснулся рано и сразу же занялся своими утренними делами.
— Всегда ты рано встаёшь... — пробормотал Старик Рэй, выходя из хижины спустя примерно час, всё ещё зевая.
— Что будешь на завтрак? — спросил он.
— Не знаю. Что угодно подойдёт, — пожал плечами Рэй, продолжая колоть дрова.
ТУК—!
— Хмм, ладно, — сонно кивнул Старик на его ответ и пошёл готовить завтрак.
— Разожги огонь.
— [Возгорание]
ШШШ—
После завтрака...
Рэй направился в библиотеку.
Он оставил Зефируса и Пайро в хижине, чтобы они потом составили Старому Рэю компанию в Северном лесу.
В последнее время Рэй стал чаще оставлять их с дедом, беря с собой только тогда, когда те сами этого хотели.
А всё потому что...
«Я теперь могу призвать их в любой момент.»
Рэй овладел призывающей магией духов!
Теперь он мог вызывать их, когда и где угодно, и они появлялись рядом!
Правда, чтобы овладеть этим навыком, ему потребовался целый месяц тренировок...
«А Джеруша освоила его всего за пару дней…»
И ведь у неё даже не было наставника! Просто прочитала в книге и научилась!
«Я ведь тоже неплохо справился... но на её фоне это будто бы ничто.» — вздохнул Рэй.
И тут...
— А, Рэй!
— Хмм?
Он столкнулся с Джерушей.
— Куда направляешься? — спросил он, заметив кучу пакетов в её руках.
— В приют. По пути купила немного еды для детей! — ответила Джеруша.
Она явно с трудом удерживала все пакеты.
— Дай, я помогу.
Рэй сразу протянул руку, забирая большую часть пакетов.
— Ой, да я справлюсь! — запротестовала Джеруша.
— ...
Но Рэй её проигнорировал и продолжил нести пакеты.
После чего...
— Я с тобой до приюта дойду. Пошли. — предложил он.
— А разве ты не куда-то шёл? — удивилась она.
— Подождёт. Не беспокойся. — спокойно ответил Рэй.
— ...
Джеруша на мгновение замолчала.
А потом...
— Спасибо, — тихо и с лёгкой улыбкой сказала она.
— Да пустяки, — отмахнулся Рэй.
И если бы его руки не были заняты, он бы пожал плечами.
«Хмм...»
Но пока что это было физически невозможно.
Рэй и Джеруша направились в приют...
— Правда, спасибо, что помог. — сказала Джеруша на ходу.
— Ты мне тоже раньше помогала. Так что всё нормально. — быстро ответил Рэй.
И они продолжили путь.
Кстати...
Можно было бы подумать, что приют находится в городе.
Но нет!
Наоборот...
Сейчас они шли по тропинке у самого входа в Западный лес!
«Неудивительно, что Джеруша с детства установила связь с духами.» — подумал Рэй, глядя на густой лес сбоку.
А потом, взглянув на Джерушу...
«Хм.»
Он на мгновение замолчал, вспоминая её историю из игры.
«У нас с ней много общего.»
Ведь, как и он...
Джеруша тоже выросла в приюте.
Её бросили родители всего через несколько дней после рождения.
Никто так и не удочерил её.
Она выросла замкнутой, по собственной воле почти не общалась с другими детьми.
В основном разговаривала только с монахинями, которые за ней ухаживали.
Раньше она совсем не была такой весёлой и открытой.
А в возрасте четырёх лет...
Она начала видеть духов!
И всего через несколько дней после этого подружилась с духом среднего ранга из Западного леса и заключила с ним контракт!
«Вот уж по-настоящему монструозный талант.» — недовольно подумал Рэй, слегка покосившись на Джерушу.
Так или иначе...
Она рассказала монахиням о своём контракте с духом.
Они сообщили об этом в академию Сайон.
И, услышав эту новость...
Академия заинтересовалась её способностями!
Они начали вкладываться в неё: обеспечили питанием, лечебными эликсирами, дорогим снаряжением!
А когда Джеруше исполнилось восемнадцать...
Академия выдала ей стипендию первого уровня!
(Стипендия первого уровня = всё бесплатно!)
«Погоди… получается, у нас общее только то, что мы оба сироты. Ни таланта, ни удачи, как у неё, у меня нет.» — подумал Рэй, вздыхая.
— Всё в порядке? — вдруг спросила Джеруша, заметив его хмурый взгляд.
— А, — Рэй вернулся из своих мыслей. — Всё хорошо. Просто задумался.
— Хмм...
Джеруша хотела спросить подробнее...
— Ладно! — но передумала.
Спустя несколько минут ходьбы...
— Мы пришли. — сказала Джеруша.
— Ого... — удивился Рэй.
Ведь приют...
...
Был двухэтажным особняком!
«Академия действительно сильно заинтересована в таланте Джеруши.» — отметил он про себя.
И в этот момент...
— О, Джеруша! — заметила их одна из монахинь.
— А, сестра пришла!
— Сестра Джеруша!
— Старшая сестра!
Трое детей выбежали из приюта — два мальчика и девочка — и подбежали к ней!
Хотя, подбежав ближе...
— А?
Они остановились, заметив Рэя.
...
...
...
Все трое уставились на Рэя.
...
А Рэй уставился в ответ.
«Что уставились, странные вы.» — подумал он.
— А кто это с тобой? — спросила монахиня, подходя к Джеруше.
— Это мой младший товарищ. Друг. — быстро ответила она.
— А, здравствуйте. Меня зовут Рэй. — вежливо представился он.
— Здравствуй, Рэй. Я — сестра Айриш. — улыбнулась монахиня в ответ.
— Я бы пожал вам руку, сестра, да вот руки заняты. — с доброй улыбкой добавил он, держа четыре полных пакета.
— Ах, прошу прощения. Заходите, конечно. — спохватилась сестра Айриш, заметив, как он обременён.
— Всё в порядке. Простите за вторжение. — спокойно ответил Рэй.
И прошёл внутрь приюта вслед за сестрой Айриш.
— Пошли, Джеруша. — сказал он, оглянувшись.
— Сейчас догоню. — ответила она, улыбаясь.
— Хорошо. — кивнул Рэй и продолжил идти.
Топ-топ-топ—
Когда он скрылся из виду...
— Хмм... — трое детей подошли к Джеруше, всё ещё поглядывая в сторону Рэя.
— Сестра Джеруша, — обратилась девочка.
— Да?
— Он такой красивый. Это твой парень?
— Ч-что?! — Джеруша была в шоке.
И тут же...
— Нет!! — воскликнула она.
...
...
...
Дети уставились на неё.
А потом, увидев её реакцию...
— Хе-хе. — с озорными улыбками переглянулись между собой!
Обновлено: 14.02.2026