На следующий день Ён Ван, как и положено, проснулся рано утром и отправился в школу. Хотя накануне ему пришлось лечь поздно из-за того, что его изводила Мион, чувство долга заставило его подняться ни свет ни заря.
— Учитель, здравствуйте.
— Да, привет.
По пути в школу Ён Ван встретил нескольких учеников, весело поприветствовал их и направился прямиком в учительскую. Несмотря на то что время начала занятий уже давно прошло, в учительской было пустовато.
— Сегодня что-то случилось?
— А, учитель Со, вы рано. На следующей неделе Сунын, так что для учителей, не являющихся классными руководителями, время прихода в школу перенесли на 9 утра. Завуч говорил об этом вчера перед уходом, разве нет?
— А, вот оно что.
Услышав объяснение учителя Муна из 3-го «Б» класса, Ён Ван кивнул и уселся на своё место.
«Сунын... Когда он закончится, работы станет поменьше, верно? Хм, а там и зимние каникулы не за горами. Отлично! В эти зимние каникулы никаких курсов повышения квалификации нет, так что я смогу по-настоящему погрузиться в «Обелиск»!»
Пока Ён Ван строил планы на каникулы, в учительскую вошла пара — мужчина и женщина. Это были не кто иные, как Си Ён и Хи Ён.
— Здравствуйте, учитель Со.
— А, здравствуйте, учитель Чан.
— Пф-ф.
Стоило Хи Ён приветливо поздороваться с Ён Ваном, и тому ответить ей тем же, как Си Ён, которому это явно пришлось не по душе, с недовольным видом плюхнулся на своё место.
— Вы ведь не забыли про сегодняшнее свидание вслепую?
«А, точно».
Сидящая напротив Хи Ён спросила это вполголоса, и Ён Ван, похоже, действительно на мгновение забыл об этом, так как слегка смутился.
— Не забыл.
— Да ладно, по лицу же видно, что забыли. В общем, сегодня в два часа дня встречаемся в кафе «Микая» на Хондэ. Вы ведь знаете, где это?
— Да, знаю.
«Как я мог забыть. Это ведь то самое кафе, куда мы впервые пошли вместе».
— Тогда до встречи. Не опаздывайте!
— Хорошо.
Едва Хи Ён закончила фразу, как к ней подошёл Си Ён. Он начал придираться, спрашивая, зачем она разговаривает с Ён Ваном. Однако Хи Ён, которой это явно надоело, что-то невнятно буркнула в ответ и велела ему отойти, сославшись на дела.
Си Ён встал и в упор уставился на Ён Вана. Но тот лишь озорно пожал плечами и уткнулся в монитор компьютера.
«Хе-хе, представляю, как он бесится».
Поддразнивание Си Ёна было одним из тех развлечений, что помогали Ён Вану выдерживать скучные школьные будни.
Тот же день, после полудня.
Ён Ван направился на Хондэ, не питая особых надежд.
Честно говоря, он немного обижался на Хи Ён за то, что она не замечала его чувств, но, с другой стороны, был рад, что она, пусть и не зная о них, всё же проявила о нём заботу.
— Ой, учитель Со, мы здесь!
— А...
В кафе его уже ждала Хи Ён, которая радостно поприветствовала Ён Вана. А рядом с ней сидела женщина, лицо которой почему-то показалось ему знакомым.
«Хм? Где же я её видел? Уверен, что вижу её впервые, но почему лицо такое знакомое?»
Направляясь к их столику, Ён Ван продолжал гадать, кто же эта незнакомка. Но как бы он ни рылся в памяти, он был уверен, что раньше они не встречались.
— Присаживайтесь. Будете что-нибудь пить?
— Я буду холодный зелёный чай.
— Хорошо. Тогда я пойду закажу. А вы пока познакомьтесь.
— Договорились.
Как только Хи Ён тактично удалилась, Ён Ван набрался смелости и представился первым.
— Здравствуйте. Меня зовут Со Ён Ван.
— Здравствуйте. Я Миён. Вам двадцать восемь, верно?
— А, да. Вы ведь подруга учителя Чан, значит, мы ровесники?
— Точно. Так что давай на «ты». К чему эти формальности? Не так ли?
— А, я...
Женщина оказалась весьма напористой. Они только поздоровались, а она уже предложила перейти на «ты». Похоже, по характеру она сильно отличалась от Хи Ён.
— Учитель Со, вот ваш холодный зелёный чай.
— А, спасибо.
— Ну что, пообщались?
— Нет. Ты слишком быстро вернулась.
Миён ответила так прямолинейно, что Хи Ён могла бы и смутиться, но та, видимо, привыкла к подобному и лишь слегка улыбнулась.
— Вот как? Хе-хе, может, мне тогда уйти?
— А... нет. Останьтесь ещё ненамного...
— Хи Ён, пока.
— Ага. Напиши потом.
— Окей.
— А...
Не успел Ён Ван договорить, как Хи Ён встала и покинула кафе. Он лишь разочарованно вздохнул, глядя ей в спину.
— И чем займёмся?
— Ну, я... Это моё первое свидание вслепую, так что...
— Ой, как мило ты это сказал. Не парься. Ты ведь ещё не ел? Пошли, пообедаем.
В отличие от скромного Ён Вана, Миён, подруга Хи Ён, обладала пробивным характером. Она была из тех женщин, что сразу воплощают в жизнь любую пришедшую в голову мысль.
— Слушай, а мы точно нигде раньше не виделись? Странно, но мне кажется, я где-то уже видела твой взгляд.
— Не припоминаю.
— Эй! Мы же договорились на «ты», завязывай с официальщиной. И всё же, я точно где-то тебя видела... Но где?
Выйдя из кафе и направляясь к парковке, Миён внезапно обернулась и пристально посмотрела на Ён Вана. Это было не просто дерзко, а даже несколько бесцеремонно, но Ён Ван предпочёл промолчать.
— Ладно, неважно. Хм, когда-нибудь вспомню. Ты на машине?
— У меня нет машины.
— Ну да, зарплата учителя — копейки. Тогда садись в мою. Я знаю отличный японский ресторанчик, поедем туда.
Ён Вану показалось, что они с ней поменялись ролями, но он лишь смиренно ждал у входа на парковку. Вскоре оттуда выехал ярко-красный Порше.
— Эй, прыгай.
— ...
При виде машины лицо Ён Вана застыло. Даже он, не особо разбираясь в иномарках, понимал, что этот кабриолет стоит целое состояние. К тому же, это был Порше. Похоже, она была дочерью какого-то богача.
— Не сядешь?
— Прости, но ешь лучше одна.
Миён удивлённо уставилась на Ён Вана, заметив, как внезапно изменился его тон.
— Похоже, мы из разных миров. Я всего лишь вьюн, который не хочет покидать свой пруд. Иными словами, мне не по пути с тобой, обитающей в океане. В общем, как-то так. Я пошёл.
Ён Ван высказал всё, что хотел, и тут же развернулся, зашагав в противоположную сторону. Он шёл быстро, словно у него не осталось ни капли сожаления.
— Хм, кажется, я где-то уже слышала эти интонации. Где же?
Ушёл Ён Ван или нет, Миён было всё равно — она была полностью поглощена попытками вспомнить. Это чувство узнавания при первой встрече... Миён надолго погрузилась в свои мысли, сидя в машине.
Тем же вечером Ён Ван, пребывая в скверном расположении духа, позвал к себе домой Чон Хо и Чжун У. Он намеревался как следует выпить.
Динь-дон.
— Ребята, как раз вовремя. Иду!
Ён Ван, который до этого спокойно смотрел телевизор, сорвался с места и побежал открывать дверь.
— Пришли?
— А как же. Раз ты зовёшь, разве мы могли не прийти?
— Само собой. Друг однажды — друг навсегда.
Улыбнувшись словам Чон Хо, Ён Ван впустил друзей внутрь.
— Заходите. Закуску купили?
— Конечно. Взяли пупки и морского угря, как ты любишь.
— О-о-о, ну вы даёте! Под соджу пупки и угорь — самое то!
Ён Ван возбуждённо вскрикнул, забирая пакет с едой у Чжун У, и уселся за стол. Поскольку он уже всё подготовил к их приходу, друзья быстро скинули верхнюю одежду и присоединились к нему. Несмотря на то что солнце только начало садиться и было всего около пяти часов вечера, троица принялась опустошать бутылки одну за другой. В итоге пять бутылок соджу, которые Ён Ван купил заранее, подошли к концу. Учитывая, что в среднем каждый из них выпивал по полторы бутылки, они уже были на пределе своих возможностей.
— Хе-хе, сегодня на удивление хорошо идёт. Сходить ещё за парой бутылок?
— Может, стоит?
— Я только за.
Стоило Ён Вану предложить, как друзья в едином порыве начали натягивать куртки.
— Уже восемь вечера? Когда время успело пролететь?
— За шутками да разговорами и не заметили. Хе-хе. Давно мне не было так весело.
— Это точно, мы ведь почти не собирались вот так после окончания университета. В этом мире все так заняты, что даже друзьям трудно увидеться. Разве не так?
Услышав внезапные жалобы Чжун У на жизнь, Ён Ван с любопытством спросил:
— Что-то случилось? С чего вдруг такие стенания?
— Да так. Устроиться в крупную корпорацию оказалось не таким уж поводом для радости. Приходится постоянно подстраиваться под начальство, а работы — выше крыши. Может, стоило всё-таки стать фотографом?
— Друг, не гневи бога. В этом мире сотни тысяч бездомных, у которых нет крыши над головой и которые спят на холодной мостовой. За такие слова и поплатиться можно, парень.
В ответ на упрёк Чон Хо Чжун У лишь слабо улыбнулся.
— Возможно. Но человеку не обязательно стремиться только к материальному счастью. Я просто из тех, кто ценит душевный покой выше материальных благ.
— И что? Ты хочешь уволиться из своей корпорации?
Ён Ван удивлённо уставился на Чжун У.
— Да куда там. Если я так сделаю, у родителей случится удар. Просто хочу хотя бы по выходным куда-нибудь ездить и снимать стресс.
— Как? Опять фотографировать?
— Это моя единственная радость ещё со времён университета. Хотя сейчас «Обелиск» тоже стал для меня отдушиной.
При словах Чжун У Ён Ван кое-что вспомнил:
— А, вы двое, вы развиваете своих персонажей, как я советовал?
— Хе-хе.
— Хи-хи.
— Чего это вы так хитро улыбаетесь?
— Давай сначала купим соджу, вернёмся домой, и там всё обсудим. Рассказать есть о чём.
Ён Ван недоумённо посмотрел на Чон Хо после его многозначительных слов, но Чжун У и Чон Хо лишь продолжали посмеиваться.
— Это правда?
Как только они вернулись домой, Ён Ван заставил друзей всё выложить и теперь переспрашивал их с потрясённым видом.
— Говорю же! Мы с Чжун У играли в группе и уже перевалили за 200-й уровень. К тому же, мы оба сменили класс на скрытый.
— И какой же?
— Я — Сейдж. Проще говоря, мудрец.
— А я — Темный паладин. Если по-нашему, то что-то вроде падшего святого рыцаря.
— О-о-о!
Ён Ван радовался за друзей так, будто это было его собственное достижение. Видя это, они с напускным высокомерием произнесли:
— Рано ещё удивляться.
— Что, есть что-то ещё?
В ответ на вопрос Ён Вана Чжун У многозначительно улыбнулся:
— Ты как-то говорил, что заработал кучу денег, расхищая гробницы в Небесной Империи. И почти всё потратил на аукционе.
— Было дело. А что?
— Только не падай. Мы нашли императорские гробницы времён Империи Хасрен. Причём это не одна могила, а целое скопление в одном месте! Это место называется Долина императоров!
От слов Чжун У, произнесённых с явным воодушевлением, у Ён Вана волосы на голове встали дыбом. Это был верный признак его крайнего возбуждения.
— Если это правда, то это просто джекпот! Если там похоронены императоры Империи Хасрен, то сокровища, погребённые вместе с ними, наверняка стоят астрономических денег. Но...
— Но?
Заметив, как лицо Ён Вана внезапно посуровело, Чон Хо в замешательстве спросил о причине.
— Это земля, где покоятся императоры Империи Хасрен, правившей континентом Арниан тысячу лет назад. Не стоит думать, что её охраняют обычные стражи. Судя по моему прошлому опыту, там будут стражи как минимум 300-го уровня.
— 300-го уровня?
— А может, и выше.
После слов Ён Вана Чжун У и Чон Хо резко помрачнели. Похоже, они думали только о том, как обчистить гробницы, и совсем не задумывались о том, насколько сильные там могут быть стражи.
— А! Точно! У входа в долину была одна небольшая гробница, помнишь?
— А, была такая. Но какой в этом толк, если там стражи 300-го уровня?
— Эх, найти-то нашли, а толку...
Слушая разговор Чжун У и Чон Хо, Ён Ван слегка улыбнулся и произнёс:
— Та гробница стоит особняком?
— Да. Вообще-то, мы нашли это место случайно, когда охотились на циклопов Кайзена. Их внезапно набежало столько, что нам пришлось спасаться бегством.
— И первой мы увидели именно ту гробницу. Конечно, войти внутрь мы не смогли. Из-за того что циклопы Кайзена гнали нас полдня, наша энергия была на нуле, и мы просто умерли от истощения.
Ён Ван на некоторое время задумался над словами Чжун У, а затем снова заговорил:
— Хм, одна гробница стоит отдельно... Ладно! Тогда пойдёмте туда.
— А как же стражи 300-го уровня?
— Вы забыли, кто я? Я — Верховный цзянши! Не беспокойтесь и завтра в десять утра ждите меня у северных ворот Оберна.
— Поняли. Зайдём в игру вовремя.
Договорившись, троица снова подняла бокалы.
— А пока — пьём до победного!
— Само собой!
— Кто первый вырубится, тот завтра утром проставляется на похмельный суп!
— Идёт!
— Замётано!
— Все в сборе?
— Ха-ха, да.
— Пошли скорее, руки уже чешутся.
— Сначала зайдём ко мне. Мне нужно кое-что забрать.
— Что именно?
— Цзянши.
Наконец-то сегодня исполнилось ровно пятнадцать дней с тех пор, как Чхон Хви поместил Оберна в смесь магических реагентов. На континенте Арниан должен был родиться первый в истории Цзянши Небесного Демона.
— Нам сюда.
— А? Это твой дом?
— Быть не может! Сколько же нужно денег, чтобы купить такой особняк в Оберне?
Робин и Камель с завистью смотрели на Чхон Хви, поражённые огромными размерами поместья.
— Хватит ворчать, заходите.
— Пф.
— Везучий гад.
В ответ на слова Чхон Хви Робин и Камель буркнули что-то своё и вошли в особняк.
[А-а-а-а-а!]
— Ой! Слышали? Что это был за звук?
— Я тоже слышал. Точно чей-то крик. Кажется, вон оттуда, сзади.
— Похоже, всё почти закончилось. Идите за мной.
Процесс превращения Оберна в Цзянши Небесного Демона, видимо, был на завершающей стадии — он издавал крики, больше похожие на предсмертные вопли. Эти звуки были настолько жалобными, что Робин и Камель невольно посочувствовали ему.
— Вы пришли.
— А, да. Это мои друзья, так что не обращайте на них внимания и продолжайте работать.
— Слушаемся.
— Сюда. Не глазейте по сторонам и не отставайте.
Внутри особняк Чхон Хви был настолько грандиозным, что гости невольно тушевались: огромные залы были украшены великолепными произведениями искусства. В холле первого этажа стояла статуя какого-то мага, а стены коридоров были увешаны картинами неизвестных, но явно талантливых художников.
— Слушай, как вообще можно заработать на такой дом? Нет, серьёзно, сколько он стоит?
— Тебе-то что за дело. Здесь полно комнат, так что можете занять по одной и использовать как свою базу.
— Я же говорю, везучий гад.
— Этот парень — настоящий Янус. Лицо в реальности и в игре — это два абсолютно разных человека. Погоди, Янус!
Чхон Хви, не обращая внимания на шутки друзей, направился прямиком в задний двор. По мере приближения крики Оберна становились всё громче.
— Эй, да что это за звуки, в конце концов?
— Цзянши Небесного Демона.
— Чего? Цзянши Небесного Демона? Но почему он кричит? Разве цзянши делают не из трупов? Разве трупы могут чувствовать боль?
— Потому что это существо, близкое к живому. Ладно, подождём ещё немного. Зайдём, когда крики поутихнут.
Когда лицо Чхон Хви заметно посуровело, Робин и Камель тоже притихли, осознав серьёзность момента.
[А-А-А-А-А-А-А-А!]
— Наконец-то конец?
Последний вопль, по силе не идущий ни в какое сравнение с предыдущими, заполнил весь двор. Звук был настолько ужасающим, что Робину и Камелю пришлось зажать уши, морщась от боли. Чхон Хви тоже почувствовал, как завибрировали барабанные перепонки, но его больше заботило состояние Оберна.
— Теперь пошли.
— Д-да.
— Может, ты сам как-нибудь?
— За мной.
— ...Чёрт бы тебя побрал.
Чхон Хви повёл друзей за собой и медленно открыл дверь склада. Из узкой щели вырвался тёмно-зелёный дым и окутал их.
— А-а-а!
— Ч-что это такое?!
— Не суетитесь. Это просто дым. Он безвреден.
Успокоив Робина и Камеля, Чхон Хви распахнул дверь настежь и подождал, пока дым рассеется.
— Оберн!
Даже когда дым разошёлся, Оберна внутри склада видно не было. Чхон Хви поспешил к железной ванне, в которой находился Оберн.
— Обер...
[Ах ты, паршивец!]
— Кха!
— Ч-что это?!
Стоило Чхон Хви снова позвать Оберна по имени, как из железной ванны выпрыгнула огромная тёмная фигура. Она мгновенно схватила Чхон Хви за горло и подняла его одной рукой.
[Ты думал, тебе сойдёт с рук то, что ты со мной сотворил?!]
Оберн решил, что Чхон Хви специально заставил его страдать, и попытался его убить. Но Робин и Камель не собирались просто стоять и смотреть.
— Темный разрез!
— Усиленный огненный шар!
Камель поспешно применил навык своим уникальным двуручным мечом «Убийца демонов», который купил ему Чхон Хви, а Робин выпустил в Оберна огненный шар, усиленный Божественным искусством Пяти Стихий.
Бам! Бам!
[Назойливые мухи.]
— Б-быть не может!
— Он выдержал мой усиленный огненный шар и даже не шелохнулся!
Хотя атаки были поспешными, ни навык Камеля, ни магия Робина не были слабыми. Этой мощи хватило бы, чтобы с одного удара повалить огра. Тем не менее, Оберн, казалось, ничего не почувствовал и лишь яростно уставился на них.
— Кха-кха! Ты действительно стал Цзянши Небесного Демона... Кха-кха. Поразительно!
[Ах ты, отродье! Знаешь ли ты, какую боль мне пришлось вынести из-за тебя! Я правда хотел умереть!]
После слов Чхон Хви жажда крови, исходящая от Оберна, стала ещё сильнее. Он снова поднял одной рукой Чхон Хви, который до этого кашлял на полу.
— Кх... зато благодаря этому ты стал сильнейшим на этом континенте. Ты всё ещё не осознал? Свою новую силу?
[Что?]
Поскольку Оберн крепко сжимал его горло, голос Чхон Хви был очень тихим, но Оберн всё равно его услышал. В итоге он швырнул Чхон Хви на землю и принялся проверять свои силы.
[...Я чувствую, как мана переполняет всё моё тело, но всё же не уверен...]
— Ха-ха, это потому, что ты ещё не привык к новому телу. Камель! Атакуй его своим самым мощным приёмом.
— С ума сошёл?! Он же его...
— Неважно, атакуй!
Хотя голос Чхон Хви всё ещё звучал хрипло, Камель его понял. Но он всё равно с сомнением посмотрел на Оберна.
Кивок.
Оберн, желая проверить, насколько он стал сильнее, понял намерения Чхон Хви и подтвердил своё согласие.
— Бей в полную силу!
— Чёрт! Если он сдохнет, я не виноват! Ха-а-а!
После слов Чхон Хви Камель начал концентрировать всю свою ману в «Убийце демонов». Его меч окрасился в пепельный цвет, а вокруг лезвия начал формироваться пепельный Аура-клинок.
— Я за последствия не отвечаю!
— Давай уже, бей!
— Проклятье! Темная пушка!
БА-БАХ!
Пепельный Аура-клинок сорвался с меча Камеля и, подобно лазерному лучу, вонзился в тело Оберна. От грохота, который был во много раз сильнее, чем при «Темном разрезе», все замерли в напряжении. Из-за мощного взрыва склад заполнило густой пылью, так что разглядеть состояние Оберна было невозможно.
[...Неужели это и вправду моё тело!]
— Б-быть не может! Моя «Темная пушка» сносит даже циклопа 250-го уровня с одного удара!
— Невероятно!
Когда пыль немного осела и показался силуэт Оберна, Робин и Камель уставились на него с неприкрытым ужасом. На лице Камеля застыло выражение, близкое к благоговейному трепету.
— Видишь? Видишь, насколько ты стал силён? Повторяю: если ты немного отточишь свои навыки, ты по праву станешь сильнейшим на этом континенте. Ты всё ещё хочешь меня убить?
Чхон Хви с уверенным видом посмотрел на Оберна. Он верил, что теперь, узнав правду, тот не станет причинять ему вред.
[...Спасибо, конечно, но обида на тебя никуда не делась. Сначала я тебя проучу.]
— Ч-что?! А-а-а-а!
Обида Оберна, копившаяся пятнадцать дней, не могла исчезнуть так просто. Все эти две недели он только и думал о том, как бы посильнее помучить Чхон Хви. В итоге в тот день Чхон Хви получал тумаки от Оберна до тех пор, пока его очки здоровья не упали почти до нуля. Только на следующий день, оправившись от побоев, он смог отправиться к Долине императоров.
— Ты уверен, что мы идём правильно?
— Хм, абсолютно. Мы точно проходили мимо той скалы, когда шли к входу в долину. Помню, как циклоп Кайзена залез на неё и швырял в нас камни... Помнишь, Камель?
— Да, всё верно. Я тоже помню ту скалу. Но почему долины не видно? Она же огромная, её должно быть издалека видать.
— Хм.
Слушая друзей, Чхон Хви вдруг вспомнил случай в Небесной Империи. У него уже был подобный опыт.
— Может, здесь установлен магический круг иллюзий?
— Магический круг иллюзий?
— Да. В Небесной Империи это называют «Кимун Дунгап» — способ искажения рельефа. Думаю, здесь установлено что-то подобное.
— Хм, вполне возможно. Я сам с таким не сталкивался, но магия иллюзий точно существует. Читал об этом в книгах.
После слов Робина Чхон Хви окончательно убедился: здесь наложен магический круг иллюзий.
— Если здесь магия иллюзий, нам самим не справиться. Нам нужен хотя бы один игрок с классом «Авантюрист». Иначе мы так и будем кружить на одном месте.
— Авантюрист... У меня нет таких знакомых.
— Хм.
Пока Робин и Чхон Хви ломали голову, Камель стоял в сторонке и смотрел в небо.
— Чем это он занят?
— Похоже, пишет кому-то личное сообщение.
— Вот как?
Видимо, у Камеля всё-таки был знакомый авантюрист, потому что он продолжал активно с кем-то переписываться.
— Готово! Я позвал одну знакомую. Договорились встретиться у подножия горы, пошли туда.
— Ого, а он бывает полезен.
— И не говори. Не думал, что доживу до такого.
— Заткнитесь! Пошли скорее вниз.
В ответ на гордые слова Камеля Чхон Хви и Робин лишь пожали плечами и последовали за ним.
— Мы здесь!
— Ой! Сестрёнка Харин! Давно вы здесь?
— Только что пришла.
Спустившись, они и правда увидели игрока, который их поджидал. Однако этот «авантюрист» на вид был женщиной лет за сорок — проще говоря, аджуммой.
— Сестрёнка?
— И в каком месте она «сестрёнка»?
— Хе-хе, в любом случае, пойдём.
Пока Камель и эта женщина обменивались приветствиями, Чхон Хви и Робин подошли поближе.
— А, пришли? Сестрёнка, это мои друзья, о которых я говорил.
— Ой, правда? Рада познакомиться. Меня зовут Харин.
— А, да. Я Чхон Хви.
— Я Робин.
— Хо-хо, друзья Камеля — все как на подбор статные красавцы. Эх, молодость — это прекрасно, правда, Камель?
— Конечно! Но знаете, сестрёнка? Вы выглядите гораздо моложе нас.
— Хо-хо, спасибо на добром слове.
— ...
— ...
Камель так легко и непринуждённо отвешивал сомнительные комплименты, от которых у слушателей сводило челюсти, что казалось, будто его язык смазан маслом.
— Ой, простите. Давно не видела Камеля, вот и заболталась. Показывайте, куда нужно идти.
Группа во главе с Камелем и Харин вскоре прибыла к той самой скале. По пути на них нападали циклопы Кайзена, но Чхон Хви и Робин быстро с ними расправлялись, так что все добрались в целости и сохранности.
— Здесь, Камель?
— Да, сестрёнка. Похоже, прямо перед нами магический круг иллюзий или что-то в этом роде. Не могли бы вы взглянуть?
— Конечно! Кто же откажет в такой просьбе. Подождите секунду.
По просьбе Камеля Харин уверенно вышла вперёд.
— Она хоть что-то умеет?
— Ещё бы. Она входит в десятку лучших авантюристов.
— В десятку лучших? Есть и такой рейтинг?
— Конечно. Авантюристы незаменимы при исследовании неисследованных подземелий. Я познакомился с ней во время одного из рейдов. Её муж — успешный фонд-менеджер, поэтому она целыми днями пропадает в «Обелиске». У неё 250-й уровень, а навыки авантюриста развиты до продвинутого уровня. Она настоящий профи.
— Ого.
Услышав объяснение Камеля, Чхон Хви по-новому взглянул на Харин. Сейчас от неё исходила совсем иная аура, не имеющая ничего общего с той женщиной, что только что кокетничала с Камелем.
— Нашла!
— Сестрёнка, вы что-то обнаружили?
— Да! Это не магический круг иллюзий, это барьер.
— Барьер?
— Ага. Такое часто встречается в неисследованных подземельях. Думаю, я смогу его снять. Дайте мне немного времени.
Харин вкратце объяснила всё Камелю и двинулась вперёд.
— Похоже, она и правда способный авантюрист. Несмотря на внешность.
— А что не так с внешностью? Харин для своих лет выглядит отлично. Ей всего сорок два, это же не возраст.
— ...
— ...Ну и типаж ты.
Робин и Чхон Хви посмотрели на Камеля с нескрываемым недоумением. Сказать про сорокадвухлетнюю женщину с лицом, усеянным морщинами, что она выглядит «отлично»... Это было выше их понимания.
Вспышка!
— О? Вы почувствовали, как мана всколыхнулась?
— Да, я тоже ощутил.
— Ребята! Готово! Можете заходить!
Услышав голос Харин, доносившийся издалека, троица поспешила к ней.
— Фух, было непросто. Сильный барьер, с такими я ещё не сталкивалась. К счастью, мне повезло.
— Спасибо, сестрёнка.
— Да пустяки. Так это и есть то самое подземелье?
— А, да!
В той стороне, куда указывала Харин, наконец показалась Долина императоров, которую друзья обнаружили ранее.
— Это там?
— Да! Точно там!
— Хм, определённо, там должно быть что-то стоящее.
Робин воодушевлённо ответил на вопрос Чхон Хви.
— Сестрёнка, спасибо вам огромное.
— Да ладно. Моя работа на этом закончена?
— Чхон Хви, что будем делать?
Для Чхон Хви и Робина Харин всё же была посторонним человеком. Она и сама это понимала, поэтому и спросила об этом Камеля.
— Эм... если у вас есть время, не могли бы вы нам ещё немного помочь? Мы щедро отблагодарим. Просто нам одним как-то неспокойно.
— А, правда? Я с радостью. Одно удовольствие быть в компании таких красавцев.
— Сестрёнка, вы это... давайте на «ты». Я же намного младше.
— Так будет лучше, а то мне и самой было неловко.
Подземелья континента Арниан разительно отличались от подземелий Небесной Империи. Чхон Хви считал себя знатоком в деле расхищения гробниц, но местный подход требовал куда больше усилий.
— Ну что, выдвигаемся?
— Да. Я пойду первой. Ах да! Я вообще-то трусиха, так что вы, мальчики, должны меня защищать. Договорились?
— О чём речь? Не беспокойтесь. Что бы ни случилось, я вас защищу.
— Хо-хо, Камель, ты такой надёжный.
— Ха-ха-ха! Ну есть немного!
— ...
— ...Может, зря мы её позвали?
— Похоже на то...
При мысли о том, что им придётся и дальше наблюдать за этим приторным спектаклем, Чхон Хви и Робин почувствовали, как на их плечи легла непосильная ноша.
Обновлено: 04.04.2026