Глава 6 — Глава 6: Очкарик-старикашка (5)

Скри-и-ип. К счастью, на дверях, судя по всему, не было никаких ловушек — ничего не произошло. — Безумный бык! Толкай сильнее! Му-у-у! По приказу Чхон Хви Безумный бык, фыркнув, проявил свою чудовищную силу. Фью-ю-ить! — Хм? Откуда ветер? Как только Безумный бык распахнул дверь до конца, Чхон Хви внезапно почувствовал дуновение ветра на кончике носа. Внутри гробницы, в замкнутом пространстве, ветра быть не должно, но это был отчетливый поток, который мог почувствовать любой человек. — Хм, на удивление просто? Пейзаж за дверью был лаконичен. Потолок настолько высокий, что, казалось, достигает самой поверхности земли. Зал был заполнен керамическими гробами. И на противоположной стене был высечен огромный меч, словно символ того, что здесь покоятся рыцари. Грохот! — А? Пока Чхон Хви входил в зал и осматривал окрестности, до его ушей донесся тревожный звук. И точно: волосы Чхон Хви встали дыбом, и он, перепугавшись, использовал Технику легкости, чтобы отскочить к Безумному быку. — Быть не может! Грох-грох. Грох-грох. Десятки крышек гробов начали мелко дрожать. От этого жуткого зрелища волосы Чхон Хви застыли так, будто их намазали гелем, и никак не хотели опускаться. — Проклятье! Зачем ждать, пока они встанут? Безумный бык! Как только крышка откроется, круши их боевым топором! Му-у-у! Испытывая тревогу, что из гробов полезут зомби — павшие рыцари, Чхон Хви отдал приказ Безумному быку. Тогда Безумный бык с поразительной ловкостью, которой не выказывал прежде, начал метаться между гробами и точно обрушивать топор на тех, кто пытался выбраться. — ...Это что, игра «Убей крота»? То, что делал Безумный бык, буквально напоминало охоту на кротов, точнее — на зомби. Глядя на то, как Безумный бык без малейшей ошибки вколачивает обратно зомби, поднимающихся один за другим, можно было вспомнить детей в парке аттракционов. Ужасающая картина: дети с невинными лицами яростно размахивают молотком над кротами... Дойдя в своих мыслях до этого момента, Чхон Хви вздрогнул и посмотрел на Безумного быка, который все еще был поглощен истреблением зомби. Му-у-у-у-у-у! Только разбив все гробы, Безумный бык опустил топор и, издав победный рев, начал бить себя в грудь, словно Кинг-Конг. — Да... Силен ты, ничего не скажешь. Оставив Безумного быка позади, Чхон Хви осмотрел разбитые в щепки гробы. Удары были такой силы, что от гробов не осталось и следа, а зомби внутри превратились в кровавое месиво. — Ух, этот Безумный бык и впрямь превратил их в фарш. Хм, значит, остался только тот гроб? В зале лишь один гроб стоял особняком. Необычным было то, что он располагался прямо под гигантской статуей меча и оставался неподвижен, в то время как другие гробы неистово тряслись. К тому же, его размер был значительно больше остальных. — Похоже, там лежит какой-то особенный рыцарь, судя по обстановке... Чхон Хви немедленно принял боевую стойку. — Котик, открой крышку того гро... Бам! П-ш-ш-ш! В тот самый миг, когда Чхон Хви собирался отдать приказ Котику, внезапно раздался взрыв. Крышка гроба взлетела ввысь, и изнутри повалил густой серый дым. Однако из гроба шел только дым, ожидаемый противник так и не показывался. Потеряв терпение от ожидания, Чхон Хви раздраженно крикнул: — Хватит копаться, вылезай... Ой! Бам! Слова Чхон Хви послужили детонатором: из того самого гроба выскочил рыцарь в полных латах и тут же замахнулся огромным клеймором на Чхон Хви. Но перед ним стоял Безумный бык. Приняв удар на себя, Безумный бык бесславно отлетел назад. — Б-быть не может! Чхон Хви с удивлением переводил взгляд с Безумного быка на рыцаря. [Это ты тот наглец, что посмел потревожить мой сон? А?] Голос рыцаря звучал механически. Такая провокация не понравилась Чхон Хви, и он, сверкнув глазами, ответил: — А сам не видишь, придурок? [О-хо, судя по тому, что ты смеешь нести подобную чушь, стоя передо мной, ты не из людей этого континента.] Голос рыцаря теперь был полон любопытства. Более того, жажда крови, которую он только что направлял на Чхон Хви, немного утихла. «Что? Он понял, что я игрок? Значит, это точно не обычный босс-монстр. Кстати...» Очевидно, что перед ним был труп. Это можно было понять по серовато-черной коже и по тому, что все его тело было сморщенным от сухости. Тем не менее, он говорил и двигался как живой. Более того, у него было самосознание, и он умело выражал эмоции. — Кто ты такой? Слова невольно вырвались наружу. Но Чхон Хви считал, что в данный момент нет вопроса важнее. [Кха-кха, почему ты спрашиваешь? Как видишь, я зомби.] — Нет! Ты не зомби! Если бы ты был зомби, твой первоначальный облик не сохранился бы так хорошо! И к тому же, зомби не разговаривают! Это уже не просто зомби! Чхон Хви выкрикивал слова на повышенных тонах, словно в возбуждении. Но рыцарь, назвавший себя зомби, оставался с бесстрастным лицом. [Что бы ты ни говорил, я зомби. Я — Оберн, Рыцарь разящего удара, охраняющий эту гробницу!] — Оберн? Услышав имя, Чхон Хви на мгновение задумался с озадаченным видом, пока не вспомнил, что так называется столица королевства Теорон. — Столица королевства Теорон — Оберн? [Хе-хе, верно. Я — Оберн, младший брат императора-основателя Теорона и некогда лучший королевский рыцарь!] — ... Услышав уверенные слова Оберна, Чхон Хви потерял дар речи. Если его слова правда, то его тело пролежало в этом гробу как минимум пятьсот лет. Труп, который не сгнил за пять столетий. Это было бы невозможно без специальной химической обработки. [Не знаю, зачем ты пришел сюда, но раз ты осмелился осквернить эту священную землю, твоя жизнь окончена. Готовься!] Похоже, Чхон Хви больше не интересовал его — Оберн высоко поднял клеймор. Однако Чхон Хви, несмотря на грозный вид противника, широко раскрыл глаза и уставился на него. — Ты ведь не Оберн, так? [...Что?] На внезапный вопрос Чхон Хви Оберн посмотрел на него с недоумением. — Ты правда считаешь себя Оберном? [Я — рыцарь Оберн! Гордый защитник этой страны, рыцарь Оберн!] В ответ на вопрос Оберн еще выше занес клеймор и прокричал это уверенным тоном. — Хм, вот как? Тогда как ты, человек пятисотлетней давности, можешь стоять передо мной? Причем в таком приличном виде. [Ха-ха-ха! При жизни я был Гранд-содмастером! Почти достигшим уровня Императора меча! Великая мана, которую я копил всю жизнь, сохранила мое тело даже спустя пятьсот лет! Ха-ха-ха!] — ... Несмотря на гордые слова Оберна, Чхон Хви сохранял равнодушное выражение лица. — Эй, хочешь я тебе кое-что скажу? [А? Что именно?] — Мана, накопленная человеком в теле, полностью исчезает меньше чем через месяц после смерти. И неважно, обычный ли это человек, не знающий о мане ни черта, или Гранд-содмастер. Ты что, считаешь себя драконом? Чтобы спустя пятьсот лет в твоем теле оставалась мана. [Ч-что ты такое несешь! Тогда как ты объяснишь то, что я сохранил свой облик!] От точного замечания Чхон Хви Оберн растерялся и даже начал заикаться. — Короче говоря, то, что ты сейчас считаешь своим телом — вовсе не твое. И ты сам! Ты уверен, что ты действительно тот самый тип по имени Оберн? У тебя хоть остались в голове воспоминания о прошлом? [...] На вопрос Чхон Хви Оберн долгое время молча смотрел на него. Затем он начал медленно приближаться. Р-р-р-а-а! Му-у-у! Тут же Котик и Безумный бык, до этого стоявшие смирно, преградили ему путь. Безумный бык, хоть и отлетел от удара Оберна ранее, выглядел совершенно целым, подтверждая статус Стального ганши. [Что ты хочешь этим сказать?] Голос Оберна, в отличие от прежнего, слегка дрожал от неуверенности. Не упустив этот момент, Чхон Хви уверенно произнес: — Ты не знаешь, но после твоей смерти это место стало секретной лабораторией чернокнижников. Я думаю, они дали тебе, неприкаянной душе, новое тело и заставили двигаться. Это всего лишь предположение, но оно вполне вероятно. [Ты хочешь сказать...] — Да. Твое тело — это не человеческая плоть из твоей прошлой жизни, а химера, созданная чернокнижниками из частей тел монстров. При этих словах Чхон Хви лицо Оберна побледнело. Хотя, учитывая, что он труп, его кожа и так была сероватой. — Если любопытно, сними свои тесные латы прямо сейчас. А если еще любопытнее, посмотрись в зеркало. Скорее всего, и лицо принадлежит другому человеку. Оберн долго думал над словами Чхон Хви, а затем, словно решившись, начал по одной снимать части своего доспеха. Первым делом он снял нагрудник, и под ним открылась мощная грудь, которую никак нельзя было назвать человеческой. Судя по всему, использовали тело огра или кого-то подобного. Оберн на этом не остановился и снял кольчугу под нагрудником. Обнажились его руки, и они были подозрительно похожи на руки Безумного быка. Проще говоря, руки, казалось, приставили от минотавра. — Теперь ты уже примерно понимаешь... Чхон Хви решил остановить его, посчитав, что дальнейшее раздевание не имеет смысла, но, увидев выражение его лица, замолчал. Пустое лицо, словно он потерял все. Оно было мало чем отличимо от лица самого Чхон Хви, когда он только устроился в старшую школу Есыль и узнал, что Си Ён и Хи Ён встречаются. Между тем Оберн продолжал снимать доспехи. Ноги были мощными передними ногами кентавра, а кожа по всей площади была эластичной, как у тролля. Утешало лишь то, что кисти рук, стопы и лицо были человеческими. [...Есть зеркало?] — ...Вот. На пустой вопрос Оберна Чхон Хви с таким же безжизненным лицом достал из сумки зеркало и протянул ему. [...Действительно, это не то лицо, что в моих воспоминаниях.] — ... После этих слов лицо Оберна, как ни странно, приняло спокойное выражение. Это разительно отличалось от того опустошения, что было мгновение назад. [Я смутно догадывался. Что мое тело не такое, как прежде. Но я боялся. Боялся осознать правду...] — ... С ним было так же. Несмотря на то, что он часто видел Хи Ён и Си Ёна вместе, он в одиночку отрицал это и старался не замечать истины. Но он знал, что от этого становилось только хуже. [Теперь, когда я узнал правду, мне даже стало легче. Однако!] — Хм. [Пусть мое тело изменилось, я по-прежнему Оберн, рыцарь-защитник Теорона! Мой дух остался прежним! В бой! Я не прощу тебя за то, что ты потревожил священный сон рыцарей!] Боевой дух Оберна снова вспыхнул. Несмотря на отсутствие доспехов, его глаза светились яростью, будто он сбросил тяжелую ношу. — Черт, ничего не поделаешь. Безумный бык, Котик! Атакуйте одновременно, не жалейте его! Р-р-р-а-а! Му-у-у! — Та-а-ат! Котик первым издал свирепый рык и ударил лапой Оберна в грудь. Однако ноги Оберна были мощными ногами кентавра. Легко уклонившись от атаки Котика, Оберн тут же контратаковал огромным клеймором. Бам! Но удар Оберна был заблокирован боевым топором Безумного быка. Если Оберн был химерой, созданной чернокнижниками, то Безумный бык был Стальным ганши, созданным лучшим мастером цзянши — Чхон Хви. Безумному быку не было причин уступать в грубой силе. — Получай! Дыхание демона! С самого начала Чхон Хви атаковал Оберна мощным навыком. Он рассудил, что против Оберна, обладавшего огромным телом и защитой химеры, мелкие атаки не подействуют. Бам! [Что это за муха тут летает!] Несмотря на оглушительный звук удара, Оберн, казалось, ничего не почувствовал и взмахнул клеймором в сторону Чхон Хви. Бам! Снова раздался звук столкновения. И в этот раз Безумный бык заблокировал атаку своим топором. Кха-о-о! Тем временем Котик запрыгнул Оберну на плечи и начал яростно колотить его лапами по голове. Оберн пытался стряхнуть Котика, но тот держался мертвой хваткой. «Отлично, сейчас мой шанс!» Пока Котик и Безумный бык яростно теснили Оберна, Чхон Хви подготовил Двойной предел — тот самый навык, что разнес Найт Голема на куски. [Что ты задумал!] Заметив, что Чхон Хви замышляет неладное, Оберн, не обращая внимания на атаки Котика, нанес мощный рубящий удар сверху вниз, целясь в Чхон Хви. Бам-м-м! Но и эта атака была остановлена Безумным быком. Однако, словно доказывая, что этот удар был иного уровня, топор Безумного быка превратился в лохмотья, а сам он, несмотря на свой огромный вес, отлетел в сторону, как сорвавшийся с нити воздушный змей. — Черт возьми! Получай это! Двойной предел! Бам! [А-а-а-а-а!] Опасаясь, что Безумный бык, в которого он вложил столько сил, развалится, Чхон Хви в гневе нанес удар кулаком прямо в солнечное сплетение Оберна. Оберн, которому было нипочем Дыхание демона, издал истошный крик и отлетел назад. — ...Ого, это и впрямь невероятный навык. Чхон Хви в очередной раз поразился разрушительной силе Двойного предела. Удивительно было видеть, как Оберн, на чьем теле не осталось и царапины от топора Безумного быка и который не дрогнул под когтями Котика, пал от его маленького кулака. «Вот оно! Вот почему люди выбирают классы воина или рыцаря!» Чхон Хви почувствовал невероятный восторг от дрожи в кулаке. Даже самому себе он казался до крайности глупым в те времена, когда в Небесной Империи он, будучи мастером цзянши, только и делал, что прятался за спинами своих мертвецов, уклоняясь от вражеских атак. [Кха... Удар у тебя на редкость тяжелый.] — Ох! Радость была недолгой: Оберн, потирая живот, уже поднимался на ноги. Хоть после удара Чхон Хви его солнечное сплетение явно было вмято внутрь, благодаря регенерации тролля оно уже вернулось в норму. «Черт, неужели я здесь умру? Я, который даже в Небесной Империи против полчищ врагов умирал считанное количество раз?» Словно подтверждая серьезность ситуации, волосы Чхон Хви встали дыбом так сильно, как никогда раньше. Это выглядело так, будто на его голове вспыхнуло черное пламя. [...] — ... Однако Оберн, который, казалось, вот-вот бросится в атаку, просто молча смотрел на Чхон Хви. В ответ Чхон Хви тоже замолчал и пристально посмотрел в глаза Оберну. «Какие грустные глаза». [Дзинь! Активирован квест «Желание печального рыцаря».] Рыцарь разящего удара Оберн, который превратился в химеру, но все еще гордится своим рыцарским духом. Его желание — снова стать гордым рыцарем и странствовать по континенту Арниан. Исполни его желание. Сложность: C+ Срок: нет Награда: Гранд-содмастер Оберн. В тот момент, когда Чхон Хви подумал о грусти в его глазах, внезапно активировался квест. Молча прочитав описание квеста, Чхон Хви заговорил первым: — Не хочешь выбраться отсюда со мной? [...] — Ты был заперт здесь целых пятьсот лет. Мне кажется, ты и после смерти хочешь вновь явить миру свою доблесть. Разве нет, господин Рыцарь разящего удара? [Как ты узнал мое прозвище?] Услышав прозвище, которым люди величали его пятьсот лет назад, Оберн переспросил с изумлением на лице. — Это не так важно. Как насчет этого, Оберн? Не хочешь ли ты снова выйти в мир вместе со мной? Как видишь, я довольно силен. [...] На вопрос Чхон Хви Оберн посмотрел на него потухшим взглядом. Однако молчание длилось недолго. [Моя страсть к миру не угасла и после смерти. Я всегда жажду сражений с сильными противниками. Я согласен пойти с тобой.] — Ха-ха-ха, правильное решение! Оберн, ты станешь моим первым Цзянши Небесного Демона на континенте Арниан! Обретя столь неожиданную добычу, Чхон Хви буквально зашелся в радостном смехе. И на губах Оберна тоже появилась легкая улыбка, словно текущая ситуация была ему не по душе. [Зачем ты собираешь это?] — А что, нельзя это забрать? Чхон Хви отправил раненых Оберном Безумного быка и Котика в Ледяную тюрьму и, покидая Гробницу мертвых рыцарей вместе с новым спутником, начал массово собирать Сердца мертвых рыцарей, разбросанные на третьем подземном этаже. Видя это, Оберн недовольно спросил: [Это — гордость рыцарей, похороненных здесь. Они прожили всю жизнь, служа этой стране, и за свои заслуги были упокоены в этом месте. Ты собираешься растоптать их гордость?] Слушая слова Оберна, можно было подумать, что перед тобой типичный твердолобый рыцарь. Однако Чхон Хви, не придавая этому значения, ответил: — Это всего лишь камни. Гордость рыцарей? Гордость нужна живым, а не мертвым. Если бы они знали цену гордости, разве превратились бы они в зомби вопреки законам природы? Напротив, не это ли означает потерю рыцарской гордости? [...] От логичного ответа Чхон Хви Оберн на мгновение лишился дара речи. Затем он согнул свое огромное тело ростом более двух метров и начал вместе с Чхон Хви собирать Сердца мертвых рыцарей. [Что бы ты ни говорил, эти камни хранят души рыцарей. Но, как ты и сказал, раз они стали зомби, эти вещи — лишь простые камни.] — Не стоит так убиваться. И они, и ты стали зомби и химерами не по своей воле. Плохие парни здесь — чернокнижники, которые сотворили с вами такое. Несмотря на утешительные слова Чхон Хви, Оберн лишь молча и бережно подбирал Сердца мертвых рыцарей. Глядя на то, с каким трепетом он поднимает каждый камень, даже у такого человека, как Чхон Хви, невольно возникло чувство вины. — Не хочешь отомстить им? [Отомстить?] На внезапный вопрос Оберн посмотрел с недоумением. — Да, отомстить. [Кому именно?] — Чернокнижникам. Если точнее, тем, кто сделал тебя таким. Что скажешь? [...Это возможно?] При словах Чхон Хви взгляд Оберна стал свирепым. — Оберн, это зависит от того, насколько ты мне поможешь. Как я уже говорил, я сильнее, чем кажусь. [Я зол на них не потому, что они сделали меня таким. Напротив, я даже благодарен им за то, что они разбудили меня, и я могу сражаться с великими воинами этой эпохи. Однако превращение верных рыцарей этой страны в зомби — это непростительное преступление. Они растоптали гордость рыцарства. Я покараю их своими руками. А до тех пор я буду твоим мечом.] — Хе-хе, отлично. Но я не знаю, сколько времени это займет. У нас нет четких зацепок. [Я — бессмертное существо. Будь то десятилетия или столетия, до того дня, пока не истечет наш контракт, я буду твоим мечом.] [Дзинь! Активирован квест «Месть Оберна».] Обида на чернокнижников, которые вторглись в Гробницу мертвых рыцарей и превратили рыцарей в зомби, велика. Оберн во что бы то ни стало хочет покарать их своими руками. Помоги ему уничтожить чернокнижников, изучающих бессмертие. Сложность: A- Срок: нет Награда: неизвестно. Оберн определенно был старомодным рыцарем, до мозга костей пропитанным идеалами рыцарства. Но именно поэтому он нравился Чхон Хви еще больше. Однолюбы своего дела. Пусть они негибкие, но в своей области они всегда были лучшими. [Хватит собирать! В этой гробнице должно остаться хоть немного рыцарской гордости!] ...Но этот парень явно перегибает палку. Шум и гам. — Посмотри на того человека. Почему он такой огромный? — В нем не меньше двух метров. — А этот клеймор? Разве человек может им махать? Мне кажется, только огру такое под силу. Вернувшись в столицу Оберн, группа Чхон Хви сразу направилась через городские кварталы к Магической башне. Все это время внимание людей было приковано к Оберну, который следовал за Чхон Хви, укутавшись в черный плащ. — Популярен ты, а? [Я всегда был популярен у людей. Хоть и прошло пятьсот лет, моя мужественность никуда не делась.] — Я же говорю, ты теперь не тот прежний Оберн. [Неважно. Мое горячее сердце не изменилось.] — ...Черт, почему вокруг меня вечно крутятся такие «важные» шишки? [А? «Важные шишки»? Что это значит?] — Забудь. Просто иди следом. Недовольный тем, что Оберн воспринимает его шутки всерьез, Чхон Хви буркнул это и зашагал вперед. — А, подожди здесь. Что бы ни случилось, не двигайся отсюда. Понял? [Хорошо.] Добравшись до входа в Магическую башню, Чхон Хви оставил Оберна снаружи и вошел внутрь. — Добро пожаловать. На первом этаже вы можете получить консультацию по смене профессии... — Второй этаж. — Магический круг слева. Плата за использование... — Вот. Поскольку он уже был здесь однажды, Чхон Хви перебивал девушку на полуслове, протянул ей 20 золотых и направился на второй этаж. — Добро пожа... Ой? Кто это у нас? Это же вы! — Я принес Сердца мертвых рыцарей, так что проводи меня поскорее к Главе отделения. — Что вы такой колючий, давно не виделись же. Подождите минутку, я свяжусь с верхним этажом. В ответ на резкость Чхон Хви Серена тоже ответила колкостью, положила руку на хрустальный шар на прилавке и влила в него ману. — Как раз мастер сейчас отдыхает. Я вас провожу. Идите сюда. Получив подтверждение, Серена повела Чхон Хви к активировавшемуся магическому кругу перемещения справа от лавки. — Поднимайтесь. — Надеюсь, ты не отправишь меня куда-нибудь не туда? — Вы за кого меня принимаете! Если не замолчите, я и вправду заброшу вас в самую чащу Драконьих гор! — Хм-хм. Услышав угрозу Серены, Чхон Хви кашлянул и отвел взгляд. — Тогда прощайте. Хм! Телепорт! Вспышка! Хотя в последнее время он часто пользовался магией перемещения, Чхон Хви все еще не мог к ней привыкнуть и сильно поморщился. — Так это ты тот самый юноша по имени Чхон Хви? Пока он морщился, до его ушей донесся звучный, глубокий голос. Открыв глаза, он произнес: — Верно. Вы Архимаг Герен де Филлиан? — О-хо, ты знаешь мое имя. Неожиданно. А судя по рассказам Серены, я думал, ты неотесанный малый. «Черт бы тебя побрал, Серена!» Чхон Хви мысленно обругал Серену и с серьезным лицом посмотрел на старого мага. Область 8 магических кругов, которой еще не достиг ни один из игроков. Монстр с предполагаемым уровнем выше 400. К тому же, из того, что Чхон Хви узнал отдельно, этот старый монстр был Архимагом стихии огня, владеющим «Адским пламенем» — одним из сильнейших заклинаний 8 круга против одиночной цели. — Вот Сердца мертвых рыцарей, о которых вы просили. Волосы Чхон Хви слегка приподнялись, пока он смотрел на Архимага. Чхон Хви достал из Сумки бесконечности десятки сердец и сложил их перед ним, намереваясь поскорее закончить дела и уйти. — Много принес. Раз ты достал такое количество... значит, ты все-таки разбудил «его»? — ... Как и следовало ожидать от старого монстра, которому перевалило за сотню лет, он, похоже, догадывался о личности Оберна. Однако Чхон Хви был не настолько прост, чтобы показывать это внешне. — Решил хранить молчание? Хм, это тоже неплохо. Что ж, вот карты с расположением подземелий и лицензионные карты, необходимые для входа в них. Теперь ты почетный член филиала Магической башни Оберна. [Дзинь! «Просьба главы филиала Магической башни» завершено.] [Дзинь! В качестве награды вы получили карты и лицензии.] [Дзинь! Ваш уровень повысился.] Как только Архимаг закончил говорить, Чхон Хви собрался уходить, но звучный голос заставил его остановиться. — Послушай, если ты разбудил «его», ты наверняка захочешь выследить чернокнижников, которые сделали его таким, верно? Что скажешь? Я кое-что знаю об их личности. Услышав неожиданные слова, Чхон Хви невольно обернулся и посмотрел на старого мага. — Как-никак, я родился и вырос здесь, в Оберне, сто лет назад. Неужели ты думал, что я этого не знаю? Словно читая мысли Чхон Хви, старый маг говорил с самым непринужденным видом. «Какой же противный старик». Архимаг от начала до конца говорил торжествующим тоном. Чхон Хви, раздосадованный этим, бросил одну фразу и сразу встал на магический круг перемещения. — Пфе. [Ты действительно быстро вернулся.] — Когда это я лгал? В любом случае, идем. Нам еще нужно осмотреть пару мест. [Хорошо.] Вокруг Оберна собралась толпа, словно они разглядывали животное в зоопарке. Из-за того, что он стоял неподвижно у входа в Магическую башню целый час, люди смотрели на него с любопытством. Но Чхон Хви и Оберн, не обращая внимания на взгляды, просто прошли сквозь толпу и покинули это место. [У тебя есть дела в таком мрачном месте?] Место, куда Чхон Хви привел Оберна, было Трущобами, расположенными на западе столицы Оберн. Там, где есть свет, всегда есть и тень. Даже в таком ярком и процветающем городе, как Оберн, подобные места не были редкостью. — Мрачном? Ты в две тысячи раз мрачнее этого места. [Хм.] Чхон Хви грубо ответил на замечание Оберна и направился вглубь Трущоб. Но название места оправдывало себя: вокруг них начали собираться подозрительные личности. — Стой. — Что такое? В конце концов дорогу Чхон Хви преградил мужчина с густой бородой. Рядом с ним стояли крепкие парни бандитского вида. — Ты хоть знаешь, куда забрел, раз так смело заходишь? — Здесь? Разве это не сточная канава, где живет всякий мусор? — Ч-что ты сказал! Чхон Хви ответил на вопрос как нечто само собой разумеющееся, и от его слов мужчина от возмущения повысил голос. — Ну и наглец! Хватит разговоров! Превратите его в кровавое месиво! По приказу мужчины его подручные разом бросились на Чхон Хви. Тогда Оберн, стоявший позади, выхватил обеими руками клеймор, висевший за спиной, и со всей силы вогнал его в землю. Бам! — У-у-ух! — О боже! Удар Оберна выбил в земле огромный кратер, не давая бандитам приблизиться. Перед лицом такой чудовищной силы, которую нельзя было приписать человеку, мужчины в ужасе попятились, издавая испуганные стоны. — Ну что, мусор? Хотите еще? — Гм. После удара Оберна бандиты во все глаза уставились на своего бородатого предводителя. Однако тот и сам был не лучше — на его лице застыл ужас. — Прочь с дороги. — А, Мастер! Пока бандиты в страхе переглядывались, внезапно появилась женщина. Женщина, которую они назвали Мастером, в черной кожаной куртке и черной кожаной юбке, медленно подошла к краю кратера, созданного Оберном. — Что вам здесь нужно? «Черт! Почему все женщины в этой стране, которые чего-то стоят, такие дерзкие? Это сейчас тренд такой?» Пока Чхон Хви думал о постороннем, он все же ответил: — А тебе-то что с того? Каков вопрос, таков и ответ. На резкий вопрос женщины Чхон Хви ответил не менее резко. — Да он с-сумасшедший! — Ты хоть знаешь, кто перед тобой! Бандиты не смогли сдержать гнева на такой ответ, но Чхон Хви, не обращая на них внимания, смотрел только на женщину. — Тише, тише. Ты спрашиваешь, зачем мне это знать? Да потому что я — номер два на этой улице и мастер Гильдии информации, Бианка. Теперь понимаешь? Успокоив кричащих бандитов, женщина коротко представилась. Взгляд Чхон Хви слегка дрогнул, и он наконец заговорил: — Масим хорошо. Я пришел сюда именно за тем, чтобы встретиться с тобой. — Я так и думала. Причины, по которым такие люди, как ты, приходят сюда, всегда очевидны. Пойдем внутрь. Следуй за мной. — Хм. Что ж, пошли. Сопровождаемый Оберном, Чхон Хви последовал за женщиной вглубь Трущоб. Путь был похож на запутанный лабиринт, в котором легко можно было заблудиться, но при наличии проводника беспокоиться об этом не стоило. — Присаживайся. Бианка привела его в небольшую таверну. Она была настолько мала, что Оберну с его двухметровым телом пришлось остаться ждать снаружи. — Ты на редкость спокоен, даже без своего рыцаря-хранителя. Видимо, обладаешь такой силой, что никакие опасности тебе не страшны? — Думай как хочешь. К тому же, я не собираюсь долго задерживаться в этом сыром месте, так что перейдем сразу к делу. — О, прежде чем мы начнем, есть кое-кто, кто хотел бы тебя увидеть. Подожди немного. От непринужденных слов женщины Чхон Хви почувствовал легкое раздражение. Казалось, будто роли поменялись. Однако он не подал виду и молча ждал. — Похоже, я опоздал. — Мастер. Прошло около десяти минут. В таверну, где находились только Чхон Хви и Бианка, вошел мужчина средних лет. Красавец, который в молодости наверняка разбил немало женских сердец. — Прошу прощения за ожидание. Меня зовут Гарлик. — Чхон Хви. — Ха-ха, похоже, юноша не на шутку разгневан. Тогда перейдем сразу к делу. Какая информация тебе нужна? Словно понимая чувства Чхон Хви, Гарлик спросил с улыбкой на лице. — Мне нужны две вещи. Первая — подробная информация о подземельях, контролируемых филиалом Магической башни Оберна. Вторая — текущее местонахождение чернокнижников, которые сто лет назад проводили исследования в Гробнице мертвых рыцарей. — Хм, с первым пунктом все понятно, но второй мне трудно уразуметь. Могу я спросить о причине? — Неужели я должен объяснять и это? На вопрос Гарлика Чхон Хви ответил ледяным тоном. Несмотря на провокационный тон, который мог бы разозлить любого, на лице Гарлика по-прежнему играла мягкая улыбка. — Ну, нам главное — заработать денег. Первая информация не составит труда. Но вторая... мы ее еще не выяснили, так что это займет время. Прошло слишком много лет, да и специфика чернокнижников такова, что их трудно выследить. Это информация как минимум уровня A-. Что скажешь? — Я заплачу любые деньги. Если информация будет у меня в течение месяца, я дам миллион золотых. — О-хо, денег у тебя и впрямь много. Мои догадки подтвердились. Ты и есть тот самый Золотой Секрет, который скупил все легендарные предметы на черном рынке. — Золотой Секрет? Услышав незнакомое прозвище, Чхон Хви удивленно переспросил. — Золотой Секрет. Человек, который появился на черном рынке Карпе Дием, выставил дураками множество аристократов и мастеров гильдий, а затем бесследно исчез. Сейчас в Оберне не утихают слухи об этом Золотом Секрете. Ну как? Разве ты не он? — А? Я? Кха. Не знаю, что это за тип, но если он скупил все легендарные предметы, то должен быть сказочно богат. Неужели я так выгляжу? На данный момент Чхон Хви был одет в кожаный доспех из шкуры виверны Кайзена. Это была экипировка, которую часто носили Бойцы и лучники в королевстве Теорон — снаряжение среднего уровня для игроков около 150-го уровня. — Ну, пусть будет так. Несмотря на загадочную улыбку Гарлика, Чхон Хви сохранял спокойствие. — А, и еще одна просьба. Ты ведь чернокнижник? — О-хо, почему ты так решил? Вопрос Чхон Хви явно удивил Гарлика, и он с интересом переспросил. — У босса Трущоб должна быть соответствующая сила. Если посмотреть на состав гильдий здесь, то это будут Гильдия чернокнижников, Гильдия информации, а также гильдии воров и ассасинов. Ты не скрываешь свою жажду крови так, как это делают воры или ассасины. Ты ведь чернокнижник? Как минимум 5 круга. Я прав? — ...А ты наблюдательный юноша. Похоже, догадка Чхон Хви попала в цель — лицо Гарлика впервые стало серьезным. Увидев это, Чхон Хви понимающе усмехнулся. — Мне нужны магические реагенты, которые продаются в Гильдии чернокнижников. Среди них мне обязательно нужна Жидкость зеленого дракона. — Жидкость зеленого дракона? Зачем тебе этот смертоносный яд? — Разве я не просил не задавать лишних вопросов? — Хм. Снова поставив Гарлика на место, Чхон Хви продолжил: — Можешь мне ее показать, господин Чернокнижник? Чхон Хви теперь открыто называл его чернокнижником. Лицо Гарлика теперь было не просто мрачным — казалось, он вот-вот взорвется от гнева. — Принесите это. — Слушаюсь, Мастер. [Зачем ты принес такую вещь?] — Чтобы сделать тебя сильнее, Оберн. [Меня?] На слова Чхон Хви Оберн переспросил возбужденным голосом. — Именно. [Я и сейчас достаточно силен! На всем огромном континенте Арниан не сыщется мечника, способного одолеть меня.] — Оставь свою пустую гордость. Времена, когда ты был одним из сильнейших, прошли. Сейчас наступила эпоха, когда сильные мира сего растут как грибы после дождя. Тебе нужно стать еще сильнее. [Я и сам могу стать сильнее!] — Заткнись! Слушай, что тебе говорят, пока я добрый! Чхон Хви резко оборвал Оберна, который начал проявлять строптивость. После этого Оберн выпятил губы и замолчал, явно обидевшись. — Мастер, вы так его и оставите? Этот парень слишком много знает о вас. С крыши здания у входа в Трущобы Бианка наблюдала за тем, как Чхон Хви скрывается из виду, и обратилась к Гарлику. — От него дурно пахнет. Похоже, эти маги из башни пытаются втянуть меня в свои дела. К тому же, этот парень действительно связан с Магической башней. — Неужели они все еще ищут Мастера из-за того дела столетней давности? На обеспокоенный вопрос Бианки Гарлик лишь улыбнулся. Но его улыбка казалась какой-то неестественной. — Кто знает. Но за ним нужно присмотреть. Немедленно приставь к нему людей. — Слушаюсь.