— Если другая сторона попросит слишком много, я никогда не соглашусь.
После этих слов Чу Цин все вздохнули с облегчением. Они действительно боялись, что она может потерять свою принципиальность из-за связи с Лу Чэном. Кто из присутствующих здесь был простаком? Все они понимали, какова связь между Чу Цин и Лу Чэном; хотя детали им были не известны, они отлично знали, что эти двое безоговорочно доверяют друг другу. Но если это доверие окажется использованным против них, это может обернуться катастрофой.
— Не волнуйтесь так за меня, — успокоила Чу Цин, уголки её губ мягко поднялись, как будто она и впрямь смеётся над теми, кто до сих пор пытается её подставить. Ранее многие пытались её пожалеть, но эти не понимали, с кем имеют дело. Они желают прийти и найти её слабость? Готовы ли они расплатиться жизнью?
Несмотря на уверенность в её словах, собравшиеся всё же переживали, но пока Чу Цин так решительно настроена, они больше не настаивали. Каждый знал, что она вовсе не дитя, и повторять множество раз одно и то же не имело смысла.
— Ацин, я пойду с тобой завтра! — неожиданно вставил Канг Гу. Ему никак не нравился капитан Ду, и он считал, что с Чу Цин рядом ей будет легче.
Чу Цин кивнула в знак согласия. После ужина они все легли спать, а рано утром Чу Цин и Канг Гу направились в военное командование.
Все восхищались героями, особенно в такие смутные времена! Выступление Чу Цин и Канг Гу накануне уже создало в сердцах большинства людей образы настоящих героев, поэтому теперь, видя Чу Цин, их взгляды полны ожидания. Это несколько озадачивало её — так сильно ли все её хвалят? Она просто хотела выяснить, что капитан Ду от неё хочет. После решения его проблемы ей предстояло покинуть Город А и направиться в Город Б.
— Ацин, присаживайся, это не слишком сложная задача для тебя, — начал капитан Ду, но в его голосе сквозила неуверенность. — Я надеюсь, что ты тщательно сохранишь в тайне то, о чём мы поговорим сегодня. Если это станет известно, всё может обернуться большими неприятностями!
Увидев серьёзность на лице капитана Дуа, Чу Цин кивнула. Она не была болтушкой, ей не составляло труда хранить секреты.
— Брат Ду, скажите, что у вас на уме. Я никогда не откажусь помочь, если это в моих силах. — Её слова не были пустым социальным комплиментом; они отражали её искреннее взаимопонимание с лу Чэном. Когда она могла помочь, Чу Цин всегда приходила на помощь.
После её уверения на лице капитана засияла улыбка. Он знал, что не ошибся в своём выборе.
— На самом деле… — капитан Ду немного замялся, но всё-таки произнёс: — Ты не была какое-то время в деревне Янцзяван?
Все зомби там были уничтожены, но вскоре стало очевидно, что что-то не так. Зомби в Янцзяван возникли не в день апокалипсиса, а гораздо раньше. В деревне не осталось ни единой живой души.
— Почему это невозможно? — каптан Ду удивлённо уставился на её реакцию. У него возникло смутное подозрение. — Ты так уверена, потому что столкнулась с чем-то в Янцзяван, или встретила живого человека?
Чу Цин замерла. Она не могла объяснить, почему не хотела, чтобы кто-то знал о существовании Сюэ. У неё возникло предчувствие: как только кто-то узнает, Сюэ могут использовать в экспериментах — такого исхода она избежать не могла.
— Ацин, ты встречала живого человека? Если встретишь её снова, ты должна её убить, поняла? Обязательно! Она не должна остаться в живых! — Капитан Ду говорил немного поспешно, его голос трясся от ужаса. — В Янцзяван обнаружили источник загрязнения, и именно там началась эпидемия! В деревне больше нет живых людей!
Это заявление обрушилось на Чу Цин как гром среди ясного неба. Если капитан Ду прав, то кто же тогда Сюэ?
— Ацин, что случилось? — встревожился капитан Ду, заметив её ошарашенное выражение. Неужели с Чу Цин произошло что-то плохое?
— Нет, всё в порядке, я просто задумалась, ты прав, — Чу Цин прикрыла лицо рукой и тихо засмеялась, отчаянно покачивая головой. Она всё ещё думала о том, даже если её противник оказался сильно эволюционировавшим зомби, у неё дома уже есть Король Трупов; ей не страшно, если у неё появится ещё один зомби. Она просто не могла не думать о последствиях.
— Главное, что ты всё поняла, — произнёс капитан Ду, вздохнув с облегчением.
— Так что же привело меня сюда, Брат Ду? Ты говорил, что у нас есть важное дело? — Несмотря на всё, кто бы ни была Сюэ, она уже была её подопечной. Банальное прошлое не интересовало её; она никогда не сдаст Сюэ с рук.
На вопрос Чу Цин капитан Ду замешкался, его лицо выражало смущение, и вновь хотелось уйти от ответа. Но он сказал:
— Все дело в том, что мы нашли источник загрязнения, и учёные в Городе А начали анализировать его состав. Они трудятся уже несколько дней, но безрезультатно. Научные инструменты здесь недостаточны, и не хватает рабочей силы, именно поэтому нам нужно пойти за её пределы. Мы надеемся, что ты сможешь помочь им с транспортом.
— Брат Ду, ты ведь понимаешь, что я вскоре покидаю этот город и направляюсь в Город Б? Я, откровенно говоря, не располагаю временем для этой рутинной задачи. — Если потребуется лишь провести на другое место источник загрязнения, это одно. Но если нужны будет конвой, то это значительно усложнит дело.
Капитан Ду, предварительно обдумав, произнёс с улыбкой:
— Я это понимаю, именно поэтому я и предложил тебе этот риск, потому что пункт назначения как раз Город Б. Но, возможно, нам снова придется заехать в Город Джей, что займет некоторое время. Однако с транспортом мы позаботимся. Твоя задача — просто благополучно вывести группу и оборудование из Города А и доставить в Город Б. После этого твоя задача завершится.
Чу Цин была шокирована; она не ожидала, что конечной остановкой стал Город Б, но всё же, если она направляется в тот же город, то это не должно быть проблемой. Главное — обеспечить безопасный подъём, и её работа завершится?
— Это только я? Сколько учёных должно быть с нами? — Это были важные вопросы: если их будет много, придётся звать других для помощи.
— В научной команде девять человек. Однако из-за семейных обстоятельств их будет тринадцать, — после паузы ответил капитан Ду. — Военные тоже пришлют своих людей, чтобы справиться с этой задачей. Если у тебя есть партнёр, ты можешь взять его с собой — это тоже не станет проблемой. — Он обратил взгляд на Канг Гу, который стоял рядом с Чу Цин.
— В таком случае я возьму на себя это задание. Надеюсь, учёные будут спокойны, хоть я и понимаю, что это вряд ли удастся. Я искренне надеюсь, что они не будут создавать лишние проблемы, потому что учёные — существа склонные к любопытству, но всё же надеюсь, что они не будут искушать судьбу, свои жизни.
Чу Цин столкнулась с учеными за этот период и знала, что они вряд ли успокоят своё любопытство. Придётся вновь с этим мириться.
— Я знаю, можешь не переживать об этом. Ты в роли капитана этой миссии, и все должны тебя слушать. Если кто-то воспротивится, можешь делать с ними что угодно, вне зависимости от того, кто они! — холодно произнёс капитан Ду, понимая трудности, с которыми может столкнуться Чу Цин. Он также не настаивал на том, чтобы она вывела всех ученых.
— Не переживай, если кто-то действительно будет создавать проблемы, я убью его! — Канг Гу с усмешкой произнёс это, на что его серые глаза, заключающие в себе холод, заставляли людей дрожать. Этот взгляд был сродни взгляду смерти.
— Брат Ду, хоть мы и можем не справиться, учти, что мы не будем обострять ситуации. Их жизни важны, как и наши. Я не позволю некомпетентным людям, использующим свою науку только для устранения способных сопротивляться зомби, вредить нам. Конечно, если они не будут искать смерти, я приложу все усилия, чтобы привести их в Город Б в безопасности. — Сказав это, Чу Цин поспешила уйти. Она уже сказала всё, что могла. Теперь всё зависело от выбора другой стороны. Если им нужно её сопровождение, они должны следовать её правилам. Если нет, она уйдёт завтра.
— Капитан, это… мы не можем согласиться. Учёные сейчас очень ценны, терять их — не наш поступок. — Один из присутствующих прошептал, глядя наружу, как будто боялся, что Чу Цин услышит.
Он это понимал, но не знал, что делать.
— Так кого же мы можем позвать? Ты думаешь, кто-то, помимо очистки этой базы, сумеет защитить учёных из-за предела угроза?
Кого-то другого не было.
— Но ты не можешь отказаться от учёных, капитан, неужели ты считаешь, что называть её для охраны учёных бесполезно? — Начал один солдат, подтянувшись, его слова встретили одобрение многих. Поддержка приказов в их понимании была долгом солдата.
— Замолчи! — внезапно вмешался человек, который всё это время стоял рядом с капитаном Дуа. — Не забывай, что Чу Цин не солдат, а глава семьи Чу, а её люди не военные. Если она согласится на помощь, это отчасти из благих побуждений. Если она откажется, это её право. Никто из нас не может заставить её это сделать. И... ты понимаешь, что если Ду Ян отдал приказ, это может сильно разозлить Чу Цин. Последствия будут таковы, что Чу Цин не только откажется от охраны, но и в конце концов разрушит Город А!
Город А вряд ли станет местом, способным разрушить её.
— Так решено, десять из вас сопровождают научную группу в Город Б. Убедитесь, что они будут под контролем, особенно Лу Янь. Следите за ней. Если она снова натворит дел, дайте ей погибнуть! — капитан Ду говорил это решительно, он на самом деле был равнодушен к таким учёным, которые страдали от странных увлечений; но Лу Янь, внучка профессора Лу, была особенно сложной.
— Капитан, мы понимаем, что будет тяжело. Но если что-то произойдёт с Лу Янь, профессор Лу будет тоже недоволен! Это самая большая проблема!
Хотя даже в конце света профессор Лу не мог просто так, и его истинная профессия выражалась в том, что он был среди своих, да и иначе об себя из лаборатории не шел.
После принятия этого решения все разбежались, чтобы заняться своими делами: одни пошли успокаивать учёных, другие готовили инструменты, некоторые занимались организацией транспорта, но этот вид транспорта приводил в смятение единственного пользователя пространственной силы среди военных.
— Капитан, прошу вас, я — пользователь пространственной силы, но моё пространство не чёрная дыра, вмещающая всё подряд. Три-четыре военные машины уже предел. А вы хотите, чтобы я загрузил за собой ещё один корабль, как я могу это сделать? — Маленький юноша, его выражение лица было полным отчаяния. Он также хотел выполнить задание, но простого пространства не хватало.
Капитан Ду тоже понимал, что это невозможно, но всё равно решил попытаться. Если противник сейчас говорит, что не может, значит, действительно, он не в состоянии.
Так день окончательно пролетел, а к вечеру оставались только капитан Ду и его заместитель.
— Жань Фэй, ты думаешь, это действительно сработает? Хотя она и сильна, её сердце холодно. Если учёные действительно станут проблемой, может быть, потери неизбежны! — Ду Ян понимала, что это станут реальностью, но другого выхода не было. Теперь единственная помощь могла исходить лишь от Чу Цин.
— Не переживай, я тоже уйду с вами завтра. Когда учёные будут в безопасности, я вернусь вместе с другими. Но… — Глаза Жань Фэя вдруг потемнели, его голос стал ещё холоднее, — если Лу Янь и профессор Лу не могут остаться, не оставляйте их, они бесполезные люди. Если их не убрать, они лишь создадут проблемы.
Жань Фэй и Чу Цин были людьми, зарабатывающими наименьшими жертвами, чтобы получить максимальную выгоду, и он просто восхищался Чу Цин. Если бы это не конец света, он бы действительно хотел сражаться с ней на поле боя несколько лет. Места типа поля боевых действий наиболее подходят для людей вроде них.
Понимая, как пришелец к этому плану, Ду Ян знала, что все, что он сказал, в конечном итоге как-то сделано. Теперь ситуация не только в том, что Чу Цин не желала неприятностей; как следует из этого, его заместитель тоже стал сложнее действовать. Если Лу Янь и её проблема попросят уйти, финальная проблема может не решиться Чу Цин, а получится ----- сам заместитель!
— Забудь, ты сам можешь на это взглянуть. Даже если я скажу, ты вряд ли меня услышишь. В таком случае я не вижу смысла тратить время. Делай, что хочешь, — произнес он, shaking his head helplessly. Ступая вперед, он вдруг осознал, как сильно подводит своего заместителя, — эх, как же не повезло с другом!
После ухода Дю Яня в глазах Чжан Фэя зажегся интерес. Его внимание привлекла Чу Цин — особенно с тех пор, как он узнал, что она может оказаться потенциальным духом, когда он сам был пользователем силы. Это открытие лишь усилило его любопытство. — Надеюсь, Чу Цин оправдает мои ожидания. Ведь цена разочарования может быть невероятно высокой, и тогда придется справляться с теми грузами, которые привносят печаль.
Обновлено: 07.04.2026