Смотря на Чу Цинь с таким недоумением, трое людей вокруг не знали, что сказать. Какой, черт возьми, подросток ведет себя, как безумный ученый? Они не понимали, что она всего лишь ясный ветер, который не наткнулся на то, что могло бы вызвать ее интерес — а это весьма печально. Да, с тех пор как она начала заниматься демоническими практиками, Чу Цинь была непреклонна в двух вещах: одна из них — это отбор жуков, а другая — управление трупами.
Для всех, кто изучает управление трупами, зомби — превосходный материал. Но, к сожалению, такие материалы встречаются крайне редко. Зомби, как и практики, являются продуктами, которые вышли за пределы установленного порядка, и их ловля — задача не из легких. Даже если их удается поймать, контролировать получится не всегда. Возможности, похожие на ту, что имеет Чу Цинь, можно считать редкостью. Кости остаются пока неизвестным.
И сейчас, когда она все дальше продвигается по пути успеха, разве могла бы она быть недовольна? Улыбка Чу Цинь вызывала ужас у всех присутствующих: неужели эта девушка действительно нарочито безразлична?
— Ацинь, это… — произнес Морфей, глядя на зомби, который беспомощно извивался под ее контролем. Уголки его губ дрогнули, на лбу появились черные линии. — Что ты собираешься с ним сделать?
Смотрев на Чу Цинь, все понимали: этот подход явно указывает на намерение провести эксперименты. Неужели она надеется найти лекарство от зомби прямо на этом судорожно извивающемся существе?
— Это не эксперимент, просто мое маленькое хобби. Не волнуйтесь, я не нарушу баланс этого мира, — добавила она как будто между делом. И это «не нарушу» звучало ужасающе, поскольку за этим следовало лишь одно, — коллапс самого мира.
Почему же после этих слов никто не почувствовал облегчения? Хотя никаких серьезных последствий ожидать не стоило, все равно ощущение опасности витало в воздухе. Младшие взгляды снова обратились к зомби, которому предстояло стать предметом их сожалений; в его движениях можно было различить черты человеческой сущности. Внезапно им показалось, что экспериментируют с человеком, и это вызывало дискомфорт.
— Ацинь, ты уверена, что он не умрет от этого?
Смотря на зомби, который продолжал бороться, все ощутили, как их сердца сжались от волнения. Неужели их подобия безразличны к своим страданиям? И… будет ли он покорно привязан, без риска для жизни?
Но скрытая от них деталь заключалась в том, что эта простая веревка вовсе не так проста. Если бы Чу Цинь решила связать его, он бы точно не смог сбежать!
— Ты можешь сказать мне, где находятся другие зомби, — сказала Чу Цинь, поглаживая свои волосы и не скрывая намерений. — Не переживай, мне не нужно много. Просто дай мне подсказку, я лишь хочу воспитать своего короля трупов. Неважно, кто именно этот король.
После этих слов она без сожаления покинула место, а группа мужчин стала пялиться на зомби, видя на его лице выражение глубокой замешательства. Это… он был тронут? Не может быть!
Все злые духи пылают жаждой, чтобы зомби могли стать королями трупов — это мечта каждого из них! Ведь только став королем, они могут по-настоящему вырваться из Трех Царств и обрести бессмертие. И вот перед этим существом возникло такое обещание. Ему, конечно, хотелось бы попробовать, но уверенности в том, что Чу Цинь действительно знает, как его развить, не было, да и не ясно, в чем состоит сама схема.
— Намор, скажи мне самого больного об этом процессе, — Чу Цинь обернулась, теребя волосы. — Ты не должен испытывать боль, пока ты просто предоставляешь мне подсказки. Я всего лишь хочу создать короля трупов, это не имеет значения, кем он станет.
После этих слов она ушла, оставив множественные вопросы, висящие в воздухе, как туманные облака на закате, и параллельно придавая отважным, но неосведомленным духам стремление поддержать свое недовольство.
— Я не понимаю мыслей Чу Цинь, — вздохнула Цзинь Си. — Она всегда зацикливается на странных вещах; сперва лисица, затем странный парень из деревни Ян, а теперь даже зомби. Не удивлюсь, если когда-нибудь столкнусь с пришельцами.
Звуки борьбы раздавались, когда один из мужчин замахнулся, но его остановила рука другого, и все услышали сжатые зубы, будто в воздухе повеяло предвестием несчастья. Если бы не это, пальцы всем желающим наблюдать не показались бы на месте.
— Я ведь только что сказала вам: не подходите к нему, — произнесла Чу Цинь с легким упреком в голосе. — Не думайте, что отсутствие видимой опасности означает, что зомби не представляет угрозу. Яд из его тела гораздо опаснее, чем он сам, и это может вас поглотить.
Сдерживая хмурое выражение, она схватила за воротник Конг Фаньяна. Такого любопытства, истинно невиданного, никто не ожидал от этих людей. Почему они начали касаться?!
— Если вы все еще хотите что-то узнать, дождитесь, когда я смогу его приручить или когда он станет более покорным, — добавила Чу Цинь, не осознавая серьезности своего намека. Все обернулись к Конг Фаняну с особым интересом, и он почувствовал, как от презрения и недовольства у него замерло сердце.
— Ладно, давайте покинем это место; пусть он сам разбирается, ваше присутствие только отвлекает его. — Чу Цинь могла уметь укрощать, но грозный взгляд Конг Фаньяна не обещал ей ничего хорошего. Если бы она не остановила его, это привело бы к катастрофическим последствиям.
Как только она распустила людей, Чу Цинь вернулась к своим делам. Задача, которую ей предстоит решить, заключалась в поиске редких трав, которые могут пригодиться в конце света. После мутаций некоторые растения не стали мутантами, но в себе сохранили смертоносную отраву, другие же, напротив, обрели необычайные целебные свойства.
Достигая своей цели, следуя осторожно и уверенно, она уничтожила мутантов, охранявших эти травы, и собрала гербарий. Однако на этом она не собиралась останавливаться — у Чу Цинь была важная задача. Подняв уголок губ, она взглянула по сторонам и, убедившись, что вокруг никого нет, исчезла, как тень, которая растворяется на рассвете.
Время в ее загадочном Золотом Дворце не ждет, оно влияет на течение ее магии. Да, она могла немного корректировать течение времени, но, увы, всего раз в месяц! Теперь на столе она начала собирать составные части для того самого зелья, которое поможет развить зомби до уровня королей трупов.
А для этого требовалось создать зелье, могучее и мистическое, взятые из редких трав, что она собирала, а также с использованием энергии Инь для дополнительного разогрева. Только так можно было варить самое чистое и ценное зелье. Если даже это не получится, все усилия пропадут в пустую.
— Извините, но повезло вам, — чуточку насмешливо произнесла Чу Цинь, беря в руки каждую траву. Она знала, что в ее индивидуальном пространстве многое невозможно сравнить с обычным миром. В ее руках были не просто целебные травы, но и ядовитые растения, что растут только в особых местах.
Жажда исследования рвалась в ней. Словно ныряя в глубокие воды, она смело бралась за каждого из своих подопечных, зная, что акты щедрости порой ведут к бесполезным результатам. Но эта почка должна быть тщательно собрана. Решив это, она сосредоточилась на времени и зените, создавая новый эксперимент.
После того как Чу Цинь вступила в варочную чашу, ее лицо стало мрачным, а сила будто покинула ее в одно мгновение. Говорят, потерянную эссенцию и кровь можно восстановить, но это не значит, что их потеря не повлечет за собой слабости.
Как будто благодаря той капле крови, две группы лекарственных жидкостей начали медленно сближаться и с некоторым усилием начали сливаться. Чу Цинь аккуратно соединяла их, и в момент, когда обе группы превратились в одно целое, она почувствовала, как исчезла вся магическая энергия.
Внезапно пламя в чане разгорелось, медленный огонь превратился в яростное пламя. Оно принимало неправильные формы, хотя и удалось получить пилюлю, но это была не самая эффективная из всех возможных. Пламя снова стало медленно угасать.
В этот момент Чу Цинь наконец вздохнула с облегчением, приняла эликсир для восстановления магической энергии, и ощущаемая ею инь-энергия стала затихать. Она знала, что это последний шаг. Если ей удастся завершить процесс, то пилюля из крови мертвеца будет готова. С этой пилюлей она сможет в любое время создать царя мертвецов. Она не уходила из обещания, поскольку у нее не было достаточных козырей в рукаве. Но сегодня, когда она вернется с пилюлей, ситуация непременно изменится!
— Готово! — наконец, после долгого процесса, Чу Цинь почувствовала легкую головокружение. Вдруг чан придал лёгкое качание, и Чу Цинь сразу поняла, что это значит, что пилюля почти готова. Она глубоко вдохнула с улыбкой на лице.
Когда пилюля была завершена, Чу Цинь помещает её в китайскую бутылку и отправляется обратно к базе. Передав травы, она использует свои баллы вклада, чтобы обменять их на редкие травы, которые еще не видела, готовясь изучить их. Но вдруг она столкнулась с теми, кто искал неприятностей.
Людей было немного, и их намерения были очевидны. Они не только не видели Чу Цинь, но и были слепы к той силе, которую она могла проявить. Они даже не подумали о том, как же недальновидно пытаться дразнить того, кто самостоятельно принимает вызовы, а не носит рваную одежду, чтобы создать себе репутацию жертвы.
Чу Цинь не желала обращать на них внимание и поспешила обратно, чтобы проверить, как там маленький зомби, которого она привела. Ей не было времени на глупости.
Следующая сложная задача была решена ею одной. С такой свирепой боевой мощью, вероятно, она могла бы одним ударом отправить противника далеко в сторону.
— Что, не слышал? Я тебе сказала, остановись! — презрительно произнес один из недоумков, уверенно подойдя к Чу Цинь, указывая на цветок в её руках. — Оставь это мне, моя девушка любит цветы, я хочу подарить их ей!
Пока присутствующие наблюдали, недоумевая, как кто-то мог совершить такой глупый поступок, те, кто понимал силу Чу Цинь, лишь вздыхали, осуждая его глупость. Каждый стремится накопить баллы, а этот молодчик просто отбирает вещи у других...
Чу Цинь даже и не собиралась обращать на них внимание, спеша вернуться и узнать, что воображает ее маленький зомби.
— Ты что, смеешь так разговаривать с молодым мастером? Ты перебрал, — угрожал соперник, хватая Чу Цинь за ворота. Он сам высоко держал руку, предупреждая, что если она не отдаст цветок, то её ждет расплата.
Но кто такая Чу Цинь? Её не испугать такими мелкими угрозами. Она рассмеялась, оттолкнув его руку и продолжив свой путь. У нее не было времени на детские игры с этим ничтожеством. У неё были более важные дела. Если этот юнец продолжит вести себя так же глупо, она не пожалеет о последствиях!
Действительно, среди всех находившихся там были лишь слепцы. Все понимали, что нарушать покой явно не стоит, но только этот паренёк считал себя вне закона. Каждый возносил мольбы о том, чтобы он увидел очевидное.
И вот, в следующую секунду, когда юноша поднял кулак и собирался ударить по Чу Цинь, она чуть быстрее него обернулась, схватила его за шею. Он тут же ощутил, что его жизнь стала висеть на волоске.
— Я не собиралась тебя убивать, но ты сам пришел ко мне с угрозами. Что мне теперь с тобой делать? — с легкой улыбкой произнесла Чу Цинь, как будто шутя.
Паренёк, поняв, что обидел кого-то как минимум на уровне небес, больше не мог даже шевелиться. Когда он уже был на грани смерти, Чу Цинь медленно отпустила его, произнеся каждое слово четко:
— Семья Конгов уничтожена, потому что ты всего лишь молодой мастер Кона. Я оставлю тебя в покое, надеюсь, ты оценишь этот шанс и не будешь снова пытаться споткнуться, как твоя семья. Отпускаю тебя сейчас, не думай, что в будущем я всегда буду такая добродушная. Береги себя!
Все вокруг замерли от удивления, понимая, что Чу Цинь заслуживает уважения. Пока её фигура удалялась, юноша, трепеща от страха, покинул это место, поклявшись больше никогда здесь не появляться, ведь он ценит свою жизнь больше, чем большинство.
В этот момент зомби, находившиеся поблизости, нервно рыкнули, испытывая недовольство. Чу Циньулы деликатно улыбнулась, вынула маленькую яшмовую бутылочку из кармана и открыла её. Нежный и сладковатый аромат лечебной пилюли окутал воздух, и зомби, почувствовав его, заколебали от нетерпения, осознав, что Чу Цинь действительно может сделать из них царя мертвецов.
Хотя зомби и не понимал, что за пилюля подобна её рукам, он инстинктивно чувствовал, что её силу своих мечт может воплотить в реальность.
— О, не смотри на меня с такими глазами, — произнесла Чу Цинь, улучая момент, — я не буду тебя принуждать. Если не хочешь, я могу оставить эту возможность. Просто скажи мне местоположение других зомби, и я отпущу тебя. Мне всего лишь нужен царь мертвецов.
Бухуагу колебался, понимая, что не может упустить этот шанс!
— Уу— — финальный вздох упрямого зомби, не приемлящего компромиссов, ясно дал понять, что теперь он не собирается упускать эту возможность!
Каждое слово Чу Цинь приносило ему уверенность, он чувствовал, что выбрал верный путь под её взглядом. Когда она потянула веревку, чтобы медицинское зелье полностью стало его, он понял, что это его будущее, которое он не может упустить, и поверил Чу Цинь.
И действительно, зомби больше не боролся. Теперь он вжился в царский статус своей жизни и, хоть и был далеким от её уровня, знал, что здесь его не оставят в беде.
Чу Цинь, созерцая вечернее небо, знала, что заканчивается время, и, играясь с Бухуагу, организовывала сбор духов. Этот метод не слишком отличался от обычного сборища душ, но поток инь-энергии, который собирался с луны, давал зомби значительные преимущества!
Наконец, когда красная луна поднялась высоко в небесах, густая черная аура начала пронизывать круг инь-энергии. Смотрев на Бухуагу, Чу Цинь почувствовала радость, когда он скомкал пилюлю и, устроившись в кругу, с удовольствием подготовился к трансформации в царя мертвецов!
Чу Цинь знала, что идти до конца не просто — это ещё и вызов, который с ней. В конце концов, чтобы что-то получить, нужно будет за это заплатить. Точно так же, как и долгожданная лакомая пилюля быстро подошла к кульминации.
Уже через полчаса эффект от пилюли начал угасать, и тело Бухуагу стало сильнее. Но в это время за окном раздался громкий треск — как будто небеса стали мстить.
Чу Цинь вздохнула, осознавая, что не отвертеться от участи. Небесная сила вызывала бурю. Ожидание живых мертвецов соприкоснулось с бездной, и ничто уже не могло остановить сообщество зомби.
— Продолжай эволюцию! — уверила она Бухуагу, хотя сама волновалась за его судьбу, но знала, что перемены, которые они сейчас испытывают, изменят их обоих навсегда.
Обновлено: 07.04.2026