Глава 237: Тёплый вечер
Латель не понимал, отчего при виде Шарлотты на душе становилось так тихо и светло. «Любовь ли это? Или лишь отголосок кровавого контракта?» Он тряхнул головой, отгоняя лишние мысли. Важно лишь одно: она проснулась именно когда он вернулся.
– Ты проспала пять дней, – он коснулся её носа. В голосе слышался упрёк, но все же было больше заботы.
– Угу... – Шарлотта отпустила его, надувшись. – Очень хотелось спать... И снилось... многое... Вдруг она вцепилась в его рубашку, глаза потеплели: –Снилось... будто ты... чуть не умер...
Латель вздрогнул: – Чуть не умер? Как?
Она покачала головой, взгляд всё ещё мутный от сна: – Не знаю... Видела... огромную ящерицу... гонится за тобой... Дышала огнём... Страшно...
«Огненный Дрейк!» – мелькнуло у Лателя. «Сон через контракт?» Он погладил её по щеке: – Я не умру. Сила исцеления у нас сильная, помнишь?
Шарлотта склонила голову набок. Беспокойство в глазах сменилось тихим: –Угу...
Окружающие замерли, не смея нарушить их тишину. Лишь Клэр сжала кулаки – в груди кольнуло, будто иглой. «Похоже... мне здесь нет места».
Вечеринка в саду расцвела огнями. Сумерки отступили перед магическими фонарями, превратив пространство в сверкающий курорт. Латель стоял у мангала. Одной рукой сыпал специи, другой ловко переворачивал мясо. Алое пламя лизало решётку.
– Ох! – позади раздался смешок. – Если узнают, что на Пламени Анаконды жарят шашлык, целители на последнее говно изойдут.
Латель не обернулся: – Таланта к зельям у паренька все равно ноль. Не пропадать же такому пламени. А мясо-то вкусное?
– Ещё бы! Хе-хе-хе... – Лилит подкралась ближе. Её шепот обжёг затылок: –Эй, Латель... какая девушка тебе по душе? Клэр? Ролен? Акна? Или... я?
– Мисс Лилит, нельзя ли вам побыть серьёзной, ну ради разнообразия?
– Хе?! Или... тебе нравится Амлет? Нет, она странная! – Лилит самозабвенно рассуждала. – Хоть я и предлагала вас познакомить... но доверять тебя ей, я не могу!
– Потому и решила: сама стану твоей "компенсацией"! Хе-хе-хе... Ты доволен?
Латель: «...»
«По-моему, ты страннее Амлет в квадрате». Вслух, конечно, не сказал. Только вздохнул: – Хватит шутить, ты, кстати, надолго к нам?
– Что значит "к вам"?! Я всегда буду с тобой здесь! Понял?!
Латель не выдержал и посмотрел на неё... с состраданием во взгляде. – Эй! Это что за взгляд?! – взвизгнула Лилит. – Ты что, меня презираешь?!
– Нет. Я просто так с рождения смотрю.
– Врёёёшь!
– Вау! Догадалась? Учитель Лилит, да вы гений!
– Хм! Думаешь, я дура?!
– Заметьте! Это вы сказали, не я.
Лилит: «...»
– А-А-А!! Ты меня обижаешь! – запричитала она, строя из себя жертву.
– Ладно тебе, Лилит, неужели ты ужен не хочешь преследовать меня?
– Что?! Не "преследовать"! Это... совместный путь!
Латель: «...» (￣Д￣；)
– Это риторика для оправдания сталкерства?
– Я не сталкер!
– Тогда почему преследуешь?
– А-А-А!!! Не преследую! – Лилит трясла кулаками. – Я хочу защищать тебя! Помочь осуществить мечту! Понял?!
– И... ты знаешь, о чём я мечтаю?
– Эк! – Лилит замерла. Её указательные пальцы нервно стукались друг о друга. – Э-это... твоя мечта... хе-хе... я не в курсе.
– Ладно! Забирай мясо! Разноси всем! – Лилит надулась и отчалила.
– Латель... – Едва она ушла – раздался новый голос.
Латель: (；一_一) «Неужели ни на минуту не оставят?»
– Ты звала, Клэр? – вздохнул он, не оборачиваясь.
Она стояла позади, держа руки на подоле платья. – Мне... помочь чем-то?
Он бросил беглый взгляд через плечо: – Не стоит. Почему бы тебе не поесть с остальными?
Клэр опустила голову: – Я... никого не знаю и чувствую себя лишней.
Латель вздохнул: – И что? Планируешь вечно прятаться в клетке?
С твоим даром ты станешь жрицей и как ты сможешь вести паству, если будешь дрожать в углу?
Она сжала губы: – Не знаю... Просто мне негде быть. – Латель нахмурился, снова вздохнул.
Клэр сжалась: – Прости... я мешаю?
– Нет! Просто... – он пожал плечами. – Останься здесь, если некуда идти. Замок огромен, да и чем нас больше – тем теплее.
Клэр вскинула голову ее глаза заблестели. – Хорошо! Только... не прогоняй меня потом.
– Хех! Даже если прогоню – ты не уйдёшь?
– Верно! – она расцвела, как майская роза, и понесла мясо гостям.
Латель раздавал шашлык. Его взгляд упал на Ролен. Она ела, словно в последний раз, прикрывая тарелку локтями. Он подошёл, протягивая огромный кусок. Ролен вцепилась в свою порцию с рычанием: – Моё! Не отдам!
Латель: (≡_≡)
– Хе-хе-хе... – она смутилась. – Простите, молодой господин... Привычка.
– Привычка?
– Да... у нас в... – она поправилась, – в месте, где я жила, еду часто отнимали, кто медлил – голодал.
«Что за ад творил Алек»? – резануло Лателя. – «Ты дрессировал слуг или бойцовых псов?» Он вздохнул, положил на её тарелку самый сочный кусок... затем добавил второй, поменьше.
– Здесь никто ничего не отнимет, ешь досыта. Возможно, тут не так роскошно, как у твоего хозяина... – он присел рядом, – но ты не будешь драться за еду, а я гарантирую, её тебе хватит тебе на всю жизнь.
Ролен подняла глаза, cлёзы катились по щекам. – М-молодой господин... вы так добры... у-у-у...
– Ты... – Латель растерянно сморщился. «Неужели два куска мяса могут значить так много?» – Ладно, не плачь.
У него сжалось под ложечкой. «Что она пережила, если плачет от шашлыка?..»
Успокоив Ролен, Латель тихо подошёл к Шарлотте. Та сидела, уставившись в пустую тарелку.
– Почему не ешь? – нахмурился он.
Она подняла глаза. Алые, как запёкшаяся кровь, зрачки не пугали его – наоборот казались трогательными.
– Латель... кушай... – прошептала она. Он рассмеялся, сел рядом и взял ложку, опять кормление.
Шарлотта умела есть сама, но жаждала его заботы – тепла рук, сосредоточенности в его взгляде, когда он подносил еду к её губам.
Пока он кормил её, взгляд скользнул по саду. Горничные и дворяне делили стол. Лилит, облизывая пальцы, спорила с чем-то вроде герцогини. Ролен, с набитым ртом, восторженно кивала Райн. Акна невозмутимо подливала вино Клэр.
В груди Лателя растопилось что-то колючее. Похоже, это и есть дом.
Пусть странные – но его странные:
Лилит, пугающая своей навязчивостью... но пришедшая на помощь у огненных пещер;
Райн, от которой веет материнским теплом, словно он всю жизнь ждал именно этого;
Акна – его тень и щит;
Шарлотта... словно его судьба в этом мире.
Он поймал её взгляд: «Как же мне повезло встретить тебя».
– Поч... счастлив? – она склонила голову, крошки на губах.
– Просто почувствовал, – он смахнул крошки большим пальцем.
Ложка замерла в воздухе. Латель медленно перевёл взгляд:
Райн... Лилит... Акна... Клэр... Ролен... Шарлотта...
– Боже.
Он опустил ложку. Шарлотта недоумённо хмыкнула.
– Я только что осознал... – голос его дрогнул. – Меня окружает исключительно... женская аудитория.
Обновлено: 19.02.2026