Глава: 227 Прости, но я не заинтересован…
«Лучше бы угадал — а не спрашивал». Подумал Латель и вздохнул.
Внезапно его взгляд упал на ювелирную лавку и в его голове мелькнула идея.
— Зайдем сюда. — Лаура проследила за его взглядом: — М-м... Украшения мне ни к чему, ты же...»
— Просто посмотрим, — улыбнулся он, указывая на витрину.
Его оживление заставило Лауру смягчиться: — Ладно давай глянем.
При входе раздался радостный возглас: — Герцог Латель! Какая неожиданная честь!
Толстяк-менеджер Киин вытирал лоб платком. Латель удивился: — Вы здесь?
— Ха-ха! Говорил же — большинство лавок в этом районе под моим началом. — Взгляд Киина скользнул на спутницу — и он остолбенел: —Капитан Лаура?!
Та лишь кивнула. Киин тут же подмигнул Лателю: — Герцог, вы... с капитаном...
Лаура мгновенно впилась в руку Лателя, прижав ее к мягким горам своей груди: — Мы встречаемся.
— Вооот это да!!! — Рот Киина расползся до ушей. — Герцог, вы... и бог, и царь. Отныне вы мой кумир.
Латель: «...»
— Хватит, Киин, — вздохнул Латель. — Дай нам осмотреться.
— Да тут лишь побрякушки! Прошу внутрь — там настоящие сокровища! — Киин понизил голос: — Уверен, капитану кое-что приглянется...
— Мы просто...
— Пошли, Латель, — перебила его Лаура.
«Странно», — мелькнуло у него в мыслях. «Железная леди, равнодушная к блеску — и вдруг...?»
Внутренний зал был полупуст. Пара десятков человек в дорогих нарядах — одним словом сливки общества.
На Лателя они внимания не обратили. Но при виде Лауры, вцепившейся в его руку, залысины аристократов покрылись испариной:
— Кто этот юнец?
— По гербу — герцог...
— С каких пор в империи появляются новые герцоги?
— Наверное, маг при каком-нибудь дворе...
— Допустим, но... почему она с ним?!
— А может, они любовники?
— Брось! Капитан Лаура никогда не любила и не полюбит.
— Почему так в этом уверен?
— Ты что, не в курсе? Князь крупного королевства по соседству не так давно сватался к ней и получил отказ.
— Что?! Мелкая начальница охраны посмела...
— Тссс!! Ротик закрой! Разве она "просто капитан"? Знаешь, кем была раньше?
— Кем?..
— Кхм-кхм! — громкий кашель Лауры ножом срезал все разговоры. Её взгляд скользнул по залу, и аристократы съёжились, будто под ударом хлыста.
Латель почувствовал гнетущую тишину, но лезть в прошлое Лауры не стал.
«Вытащу Лафиен — и сбегу. Подальше от всех "героинь"».
Он представил тихую жизнь в башнях магической академии, новые знакомства... Красивую сказку без этих клубков интриг.
Киин, обильно вытирая пот, нарушил молчание: — Хе-хе... Герцог, капитан! Здесь собраны элитные камни — для украшений или усиления артефактов.
Латель осмотрел витрины. Элементальные кристаллы переливались даже двух и трёхцветными всполохами. Но вместо цен — зловещие «???».
— Почему без ценника?
— О-о, это же раритеты! Они не для продажи, лишь для... вдохновения. — Киин снисходительно улыбнулся. — Позже выставлю их на аукцион — вот там и узнаете их истинную цену.
Латель кивнул: «умный ход. Умелый аукционист раздует цены до небес, играя на азарте богачей».
— Впрочем... хе-хе-хе... — вдруг засверкал глазами Киин, и Латель напрягся.
— Ой, не то! — менеджер махнул рукой. — Взгляните-ка на тот трёхцветный самоцвет...
Латель повернулся. В бархатном ложе сиял камень размером с кулак — сплетение алой лавы, ледяной синевы и молочного опала.
— Это...
— Ранга С. Если пустить с молотка — сто миллионов золотых станут лишь стартовой ценой. — Глаза Киина потемнели. — Но для вас, герцог... у меня есть особое предложение.
Киин понизил голос:
— Камень... не мой. Десять лет назад некто оставил его с условием: кто придаст ему совершенную форму — тот и заберет.
«Хм. Типичный сюжет для «того парня», — мелькнуло у Лателя. Алек случайно отшлифует, камень раскроет силу, потом встретит таинственного покровителя...» Старый как мир сценарий. Даже детализировать лень.
— Неинтересно, — отрезал он.
— Но герцог! — Киин засеменил. — Есть же скульпторы...
— Не нужен мне камень, — Латель прервал его на полуслове.
Менеджер выдавил улыбку: — Как скажете... Супер-Вип статус ваш — всегда! — и ретировался.
— Почему ты отказал? — Лаура приподняла бровь. — Шанс же уникальный.
— Подозрительно. Тайный заказчик... ловушкой попахивает.
— Ой! Да ты у нас параноик...
— Просто устал от проблем.
— Я — тоже проблема? — ее голос стал ледяным.
— Э-э, нет!
— То есть?
— Ты... не проблема.
Лаура впилась в него взглядом. Секунду. Пять и отпустила руку:
— Врёшь.
Латель: «...»
«Неужели так видно?! Или она просто капризничает?» — он внутренне сжался. «Ну… мыслей она же не читает... наверное».
Он вздохнул: — Прости. Ты правда не проблема.
— Тогда кто я для тебя? — Лаура наклонила голову. Её взгляд впился в него, словно два клинка, готовых пронзить сердце.
— Хм... Сильная. Прямолинейная. Фанатка справедливости... И... слегка жестковата.
— Ага! Значит, мой тип — не твой, — кивнула Лаура. — Понятно. Вам же милее дрожащие хрупкие создания, что трясут... задницами на улицах.
Латель: «...»
Она презрительно усмехнулась: — Слабые твари. Выживают лишь за счёт мужчин, становясь их игрушками. Хотя многие умнее и талантливее вас. Но добровольно запирают себя в клетке.
— Согласен... лишь отчасти, — нахмурился Латель.
— Хм?! Ты тоже считаешь женщин вещами? — аура Лауры сжалась в ледяную иглу. Убийственный холод.
Посетители ринулись к выходу. Латель почувствовал, как у него в жилах стынет кровь.
— Ты меня не так поняла! — он заставил себя не отступить. — Я не презираю женщин...
Обновлено: 12.02.2026