Глава 208 — Глава 209: Вкусняшка!

Глава 209: Вкусняшка! Игра Амлет длилась до утра. Она не чувствовала усталости — лишь упоение от «творчества». — Ах! Чудесно... Теперь вы похожи на послушных пёсиков, — рассмеялась она, глядя на истекающих кровью Алека и Харриса. Их тела были испещрены ранами. На бёдрах, груди, спине зияли рваные лоскуты плоти, обнажая мышцы и белесые вспышки костей. По полу валялись выбитые зубы и обломки ногтей. Ключицы обоих пробили рыболовные крюки. Пленники лежали без движения, едва дыша — казалось, последний вздох застрял в горле. Амлет вытерла руки полотенцем, но сморщилась: кровь засохла на лице, запеклась на платье. — Отвратительно. Готовьте ванну, — бросила она, затем добавила: — И прихватите «это» с собой. Четверо женщин в чёрном склонились. Дверь отворилась — в комнату вошла Мелин. Её взгляд скользнул по искалеченным телам без тени эмоций. Словно видела такое тысячу раз. Из сумки пространства она извлекла чёрный флакон, вытряхнула две пилюли. На их поверхности светились белые прожилки. Подойдя к Алеку, Мелин пнула его в живот. И он взвыл от боли, а она швырнула пилюлю ему в глотку. Глотательный рефлекс сработал сам. С Харрисом — те же движения. Отточенные. Бездушные. Лекарство сожгло желудки, будто их залили раскалённым свинцом. — А-ААА! Горим! — Спасите! Я... плавлюсь! — Кости... огонь в костях! Они корчились, но Мелин лишь отступила, наблюдая. Раны начали затягиваться с пугающей скоростью. Но волосы на их висках стремительно серели — будто годы пронеслись за минуты. Мелин махнула рукой. Чёрные тени потащили тела прочь. … В мраморной купели, размером с бассейн, Амлет погрузилась в воду, пахнущую шафраном и женьшенем. Пар клубился над поверхностью, окутывая её тело дымчатым шёлком. — М-м... — она протяжно застонала, запрокинув голову. — Кайф. Вода в купели была густа от трав. Плавали целые острова шафрана, лепестки горной арники, корень мандрагоры — богатства, которого хватило бы на десять жизней. Но здесь оно служило лишь консервантом для её красоты. Мелин вошла бесшумно. В руках — лакированный лоток. Она опустилась у борта, пустила лоток по воде. Тот поплыл к Амлет, как крошечный кораблик. На алом полотне — три предмета: Серебряная ложечка с засохшей каплей мёда на черенке; Вышитый платок из нежного муслина; Прядь чёрных волос, перевязанная шёлковой нитью. Амлет провела пальцем над сокровищами, задержалась на платке. — Начну с тебя... — прошептала она, прижимая ткань к лицу. Глубокий вдох — и зрачки расширились, будто от дурмана. — Ахх... Лэйтел... его запах... обжигает... Мелин склонилась ниже: — Платок из его корзины для белья. Не стиран. — Аромат законсервирован восковыми печатями. Не выветрился. — Да... да... — Амлет вжала ткань в нос и рот, голос стал хриплым, диким. — Идеально... Её кожа порозовела. То ли от пара, то ли от этого вдыхания. То ли от мысли, чьим потом пропитан лоскут... Она дышала так минуту, две — потом резко оторвала платок от лица. Глаза блестели мокрым блеском. Махнула рукой — и платок вспыхнул синим огнём. Пепел осел на воду чёрными снежинками. — Уничтожить. Никто не смеет нюхать его следы... — в голосе звенела ревнивая дрожь. Пальцы дрогнули, взяли ложечку. Мелин опустилась на колени: — Его ложка. Только его. — Украдена после завтрака. Заморожена во времени. На кончике — засохшая капля чего-то янтарного. Амлет втянула ложку в рот. Мягкий стон. Язык обвил металл, скользя вдоль черенка с болезненной медлительностью. Губы сомкнулись. — М-м-м... — она зажмурилась, выгибая шею. — Вку-у-усно... — Как будто... целую его изнутри... — Ахх... Как же хорошо... — голос Амлет плыл, будто сквозь сон. — Ты бесценна, Мелин... — Я чувствую вкус его слюны... солёный, как слёзы... Ложка в её руке рассыпалась звездной пылью. — Теперь... десерт. Мелин, не поднимая глаз: — Волосы господина. Шпионы вычленяли их неделю. — Откуда? — пальцы Амлет сжали прядь. — С его подушки. Ни единого чужого волоса — мы гарантируем. — Идеально... — Амлет прижала три тёмные нити к губам. — Твоя скрупулёзность... успокаивает меня. — Мы также заменили его полотенца и одеяла. Подмену не обнаружат. — Ха-ха-ха! — смех звенел по мрамору. — Ступай. Мелин уже касалась дверной ручки, когда: — Жди! — вода хлынула с плеч Амлет. — Свиток Харриса... карта? — Да. Магические печати требуют месяцев работы. — Не надо. — Амлет провела пальцем по воде, рисуя спираль. — Верни ему. Игра потеряет вкус без надежды... — Но... — её ноготь впился в мраморный борт, — ослабь печати. Пусть вскроется на 50-м уровне. Ровно настолько, чтобы агония ожидания была... восхитительна. Когда дверь закрылась, волосы в её ладони истлели в чёрную субстанцию. Она втерла её в кулон на шее — камень поглотил массу, став похожим на застывшую каплю ночи. — Латель... — она встала во весь рост, вода стекала по розовым холмам груди. — Ты снова позволил той женщине украсть твои поцелуи. Ты огорчил меня... Пар клубился вокруг её бёдер, как дымное облако. — Но... мужчине простительны шалости. — Ногти впились в кулон. — Наказание же... сделает тебя послушнее. Совсем чуть-чуть... Она подошла к зеркалу, покрытому инеем пара. Палец вывел на стекле: L A T H E L — Когда же ты поймёшь... — её отражение расплылось, будто плача. — Лишь я знаю, как растопить лёд в твоей груди. — Лишь я... — Её губы коснулись холодного стекла точно в том месте, где стояла буква "Т". — Латель... — шепот Амлет растворился в парах купели, — как зажечь в тебе голод по мне?.. Латель открыл глаза. Чуждый потолок с дубовыми балками сперва вызвал лишь недоумение. Он потянулся было к подушке, но кошмар вытолкнул его из сна, как утопленника из ледяной воды. Тот сон... Темница. Вязкий мрак, пропахший сыростью и медью. Женщина без лица приходила с едой... ...а потом трижды в день ломала его тело, пока сознание не гасло. Единственный свет — масляная лампа под потолком, бросающая прыгающие тени на стены. Он сел на кровати, сбрасывая одеяло. Простыня под спиной была холодной и мокрой от пота. Просто сон. Просто адреналин после вчерашнего... Но почему этот призрак казался... знакомым? Не просто встреченной — желанной когда-то? — Стоп. — Он тряхнул головой, сгоняя липкие образы. [♦ Динг! Ежедневная регистрация доступна. Подтвердить?] Системное окно возникло резко, как удар хлыста. Вчерашний день нахлынул обрывками: ...рёв Огненного Дрейка... ...Клэр, бледная как смерть, отдающая ему последнюю энергию... ...поцелуй с Лилит. Тот самый. Губы, раскрытые как рана. Язык, в котором тонул разум... Без системы я бы не выжил. Не спас их... Он выдохнул сквозь стиснутые зубы: — Вхожу. [♦ 10.000.000 золых получены!] Золото хлынуло в инвентарь немым водопадом. Но даже его блеск не смыл тень с его лба.