Казалось, что их положение было довольно унылым, так как в течение нескольких дней не появлялось никаких комментариев, из-за чего Не Инь Чжи не могла знать, что происходит во внешнем мире.
Складывалось впечатление, что Повелителя демонов не беспокоило то, что его заперли, и он жил неторопливо, в то время как Не Инь Чжи почти сходила с ума от заточения – это было похоже на пребывание в тюрьме. За всю её жизнь это был первый раз, когда она была заключена подобным образом.
Чуть ли не лезя на стены от скуки, молодая леди собственноручно убрала во дворе увядшие цветы бегонии.
Остались только самые стойкие растения, которые странным образом мутировали под воздействием демонической энергии. Не Инь Чжи сорвала несколько чёрных бегоний с обильными лепестками; у этих цветов был насыщенный цвет и интенсивный аромат, непохожий на первоначальный свежий аромат цветов бегонии.
После того, как Гу Цзян предупредил её об инциденте с комарами, она сдерживалась всю ночь и все утро, не решаясь снова спровоцировать его. Но теперь в её голове снова начали зарождаться озорные мысли. Она срезала много чёрных бегоний и расставила их в нескольких белых нефритовых вазах по всему дому. Самые пышные цветы она поставила в вазу рядом с подушкой Гу Цзяна, а затем плотно закрыла все окна. Прикрыв свой нос, который чесался от аромата, она с радостью ушла и спряталась подальше.
Под слоями барьеров духовная энергия на пике Формирования пилюль истощилась, и даже растения начали умирать и увядать большими участками. Все некогда цветущие цветы засохли, за исключением чёрных бегоний во дворе, которые были преобразованы демонической энергией Гу Цзяна и оставались по-прежнему ослепительно красивыми.
На эту сцену разложения было удручающе смотреть, и хорошее настроение Не Инь Чжи от того, что она поддразнивала Повелителя демонов, быстро улетучилось.
Перекрывающиеся барьеры вверху отбрасывали красивый свет, и без колебаний демонической энергии надписи, запечатывающие демонов, исчезли, открывая туманное изображение построения мечей.
Не Инь Чжи заметила знакомый блеск меча. Это формирование меча содержало энергию меча каждого ученика с момента основания Секты Облачных Писаний. Первый след энергии меча, культивируемый каждым учеником, должен был быть передан секте.
Естественно, её меч был среди них.
Она хотела забрать его обратно.
Не Инь Чжи отломила ветку бегонии и села в квадратной беседке у скалы. Сконцентрировав свой разум, она обернула ветку энергией меча. Ветка внезапно зависла в воздухе и, следуя за движениями её пальцев, устремилась к Пику Формирования пилюль.
Ветка бегонии вошла в формацию мечей, и это намерение меча автоматически отыскало её, слившись с веткой.
Ее пустые меридианы были заполнены. Стремление к мечу было страстным, подобно первому ростку, пробивающемуся из почвы, содержащему в себе безграничный потенциал новой жизни, бесстрашному перед любой силой, хотя и несколько безрассудному в своём высокомерии.
Не Инь Чжи получила новые знания от своего первого занятия с мечом, чувствуя, что её мастерство владения мечом выходит на новый уровень, близкий к прорыву. Она попыталась отвести энергию меча, но автоматически направленное на поиск меча намерение содержало нечто большее, чем просто её собственное. Не Инь Чжи не заметила этого вовремя, и её сознание внезапно оказалось втянутым в формирование мечей.
– Жуйи?
Она использовала Жуйи в течение пяти лет и всегда хотела сделать его своим предназначением. Она была так хорошо знакома с энергией этого меча, что ей и в голову не приходило защищаться от него.
Не Инь Чжи внезапно оказалась под плотным дождем мечей, а свет мечей окружал её со всех сторон, перекрывая все пути к отступлению.
Намерение Жуйи использовать меч сопровождалось слабым звуком флейты. Разум Не Инь Чжи дрогнул, и две энергии меча пронзили её сознание.
Непрерывные звуки меча раздавались с Пика Формирования пилюль, мутные и приглушенные. В тёмной комнате Гу Цзян сел, в носу у него зачесалось от густого цветочного аромата, наполнившего комнату, и он несколько раз чихнул.
В комнате было темно и душно. Он распахнул резные окна рукавом, впустив дневной свет, который осветил мутировавшие бегонии, расставленные по всей комнате. Гу Цзян выбросил все черные бегонии в окно. Демоническая энергия хлынула во двор, сокрушая эти невероятно ароматные соцветия.
Он впервые вышел из дома через окно, оставив в воздухе несколько остаточных изображений, и ступил босиком на крышу самой высокой точки пика Формирования пилюль.
Он опустил глаза, чтобы посмотреть на человека вдалеке, коснулся листа бегонии, который он небрежно сорвал, и поднёс его к губам... только для того, чтобы почувствовать, как его губы покалывает тонкий пушок на краю листа. Гу Цзян зашипел, потер лист бегонии, и ему пришлось довольствоваться тем, что он приложил его к губам, так как он сорвал только этот лист и был слишком ленив, чтобы достать другой.
Свист прорвался сквозь мерцающие надписи, запечатывающие демонов, и проник сквозь массив мечей.
Находясь в формации, Не Инь Чжи слышала только призрачный резкий свист, который, казалось, почти пронзал её барабанные перепонки. Свист менялся по длине и тону, иногда пронзительный, иногда приглушённый, не образуя правильной мелодии. Это было настолько неприятно, что волосы вставали дыбом, а мозг путался – если бы это было использовано для того, чтобы помочь ребёнку помочиться, это наверняка травмировало бы его навсегда.
Завораживающая музыка флейты в строю мечей была прервана этим совершенно необоснованным резким свистом, из-за чего мелодия сбилась с ритма. Затуманенное сознание Не Инь Чжи внезапно прояснилось. Не колеблясь, она безрассудно бросилась вперёд, следуя за энергией меча Жуйи.
Энергия меча Жуйи, казалось, испугалась её поведения и быстро скрылась за небом, полным света меча.
На вершине Облачного Священного Писания секты Минся.
Это была вершина, ближайшая к вершине Формирования пилюль, где была построена высокая платформа. На платформе из белого камня висела миниатюра Пика Формирования пилюль, над которой располагались пять разноцветных барьеров – центр образования.
Каждая из семи основных сект, ведущих мир культивации, направила своих выдающихся культиваторов в секту Облачного Писания, собравшись здесь, чтобы охранять барьер.
Массив мечей взвыл, и тонкий меч вылетел из иллюзорной формации, возвращаясь в чью-то руку.
Рукоять меча Жуйи была мягкой, обернутой в шелковую ткань, а энергия меча источала легкий сладкий аромат. Сяо Лин почувствовала головокружение – этот меч действительно изменился. Входящая в неё энергия меча заставила её дважды отступить назад, её одежда развевалась, на ней было несколько порезов. Даже белая повязка, прикрывавшая её глаза, была разорвана, и ветер от меча унёс с собой прядь волос.
Сяо Лин поспешно прикрыла глаза рукой. Её глаза были повреждены миазмами, из-за чего кожа вокруг них стала похожа на кору дерева, и выглядела ужасно уродливой. Хотя она и не могла видеть, её ослабленное духовное чутье ощущало бесчисленные взгляды, устремленные на неё.
От этих взглядов её сердце горело, как в огне.
Кто-то подхватил её сзади за талию, не дав упасть с высокой платформы. На её лицо тут же накинули вуаль, что облегчило её беспокойство. Сзади раздался голос Цзин Чуншаня:
– Ты ранена?
Сяо Лин повернулась на голос, благодарно улыбаясь:
– Я в порядке.
Когда меч Жуйи покинул строй, изнутри донёсся пронзительный свист, полностью заглушивший звуки флейты. Звуковые волны заметно расходились, прорываясь сквозь формацию мечей. Все, кто находился на высокой платформе, одновременно отлетели назад, скатываясь с платформы.
Звуковые волны, несущие в себе леденящий душу удар меча, срезали угол карниза парадного зала.
Чан Сюньчунь, молодой мастер павильона Затонувшего звука, застонал от боли, когда кровь закапала вниз, окрашивая его белую нефритовую флейту в красный цвет.
Услышав его тяжелое дыхание, Сяо Лин быстро шагнула вперед и извиняющимся тоном произнесла:
– Молодой учитель Чан, простите, я не хотела бросать вас...
– Ничего страшного, просто небольшая рана. Госпожа Сяо, обстоятельства вынудили вас, – Чан Сюньчунь вытер кровь с губ и повернулся, чтобы посмотреть на рассеченный карниз, который был аккуратно прорезан мечом. – Похоже, Гу Цзян также изучал музыку.
Когда массив мечей был нарушен, все трое Верховных старейшин секты Облачных Писаний получили ранения различной степени тяжести и выглядели недовольными.
Не Инь Чжи и Гу Цзян были связаны симбиотическим проклятием, что делало Не Инь Чжи единственной слабостью Повелителя демонов. Это внезапное нападение должно было стать быстрым решением, целью которого было убить Не Инь Чжи одним ударом, но неожиданно насторожило повелителя демонов.
Трое старейшин косвенно столкнулись с ним и уже были в невыгодном положении. Было бы трудно найти такую возможность снова.
Все сохраняли бдительность, наблюдая за ситуацией с запечатывающим барьером на Пике Формирования пилюль.
После того, как турбулентность в строю мечей улеглась, только надписи, запечатывающие демонов, продолжали мигать, но, в конце концов, все успокоились.
Все вздохнули с облегчением.
– Похоже, Повелитель демонов пока не может прорваться через котел, запечатывающий демонов секты Бесконечная секта.
Буддист-практик из секты Бесконечная секта сложил ладони вместе и произнес нараспев буддийскую фразу:
– В отличие от пещеры Десяти тысяч демонов, которая запечатывает многих демонов, Гу Цзян – всего лишь один человек. Пока мы держим его взаперти, надписи, запечатывающие демонов, в конечном итоге, истощат его демоническую энергию.
Поскольку строй мечей был поврежден, им пришлось установить ещё один барьер. Представители различных сект собрались, чтобы обсудить это.
С другой стороны высокой платформы раздался холодный голос Верховного Старейшины:
– Сяо Лин, спасибо тебе за твои усилия. Теперь ты можешь идти отдыхать.
Сяо Лин прикусила губу, почти не в силах дышать от этого безразличного тона. Она поклонилась:
– Да.
Цзин Чуншань нахмурился, и, хотя он был недоволен поведением Верховного старейшины, он не осмелился действовать опрометчиво. Как врач-практик, он был здесь только для того, чтобы присматривать за Сяо Лин, поэтому, естественно, остался с ней.
Он поддерживал поток духовной энергии, помогая Сяо Лин спуститься с высокой платформы, направляясь к заднему залу пика Светлого Неба. Цзин Чуншань заметил её подавленное настроение и утешил её:
– Все, что тебе нужно было сделать, это заманить Не Инь Чжи в строй мечей. Ты справилась с этой задачей, и сделала это хорошо.
Сяо Лин молча покачала головой.
Она знала, что три Верховных старейшины были недовольны ею. Только что она отступила слишком быстро, показав слишком большую слабость. Даже с помощью флейты и бесчисленных огней мечей Секты Облачных Писаний, поддерживавших её, она в панике бежала при первой контратаке Не Инь Чжи.
Но как они могли понять? Её душа была ранена Не Инь Чжи и раньше, и теперь её развитие было намного хуже, чем у её противника. Даже меч Жуйи в её руке всё ещё сохранял привязанность к сопернице. Если бы она отступила чуть позже, энергия атакующего меча могла бы не просто разорвать её одежду.
Они вовсе не собирались защищать её.
Когда Сяо Лин вторглась на духовную платформу Не Инь Чжи, она увидела заклинание, соединяющее её физическое тело и душу. В тот момент, когда она проснулась, несмотря на головную боль, она нарисовала узор и отправила его Верховным старейшинам. Если бы она не приносила хоть какой-то пользы, они, скорее всего, оставили бы её гнить в каком-нибудь углу.
И всё же они по-прежнему обвиняли её, считая ответственной за всю эту катастрофу.
Но была ли она действительно виновата? Хотела ли она, чтобы её любимая секта и учитель, которыми она так дорожила в своём сердце, прекратили поиски после её исчезновения и вместо этого нашли кого-то похожего на неё в качестве замены? Хотела ли она, чтобы у неё извлекли сердцевину и забрали глаза?
Она никогда не проявляла злобы к этому человеку, который заменил её, и её вторжение на духовную платформу другого человека было вызвано духовной силой её учителя.
Всё, что Не Инь Чжи имела сейчас, было благодаря ей, но именно так с ней обращались в ответ.
Тело Сяо Лин, казалось, всё ещё хранило мучительную боль от того, что её разрывали на части пауки. Её душа получила серьезные повреждения, и теперь она была полностью сломлена, как изнутри, так и снаружи.
Казалось, что она постоянно испытывала боль от падения через разлом в пустоте в безлюдную бездну, медленно разъедаемую ядовитыми миазмами. Почему она всегда была вся в ранах?
Она думала, что возвращение в секту Облачных Писаний положит конец всем её страданиям: её учитель обещал исцелить её любой ценой, вернуть ей здоровое тело. Она верила, что сможет вернуться к тому, что было раньше.
Но теперь она поняла, что ничего не может быть по-прежнему.
Грудь Сяо Лин сжалась, и она повернула голову, чтобы выплюнуть кровь изо рта.
– Лин Лин, – Цзин Чуншань тихо позвал её, потянувшись пощупать пульс, намереваясь помочь циркулированию её духовной энергии.
Сяо Лин отмахнулась от него:
– Дядя Цзин, не беспокойся. Не трать понапрасну свою духовную энергию.
– Как ты можешь говорить такие вещи? – отругал её Цзин Чуншань.
Увидев, что молодая женщина, за которой он наблюдал, выросла такой безжизненной, его сердце сжалось от невыразимой боли. Без дальнейших разговоров он наклонился, чтобы взять её на руки, и быстро зашагал по коридору.
– Будь уверена, я найду способ вылечить тебя и вернуть тебе прежний облик.
Сан Умянь однажды сказал ей те же слова. Думая о нём сейчас, Сяо Лин больше не чувствовала острой боли в сердце.
Когда она боролась в бездне, она постоянно думала о нём, готовая вынести ядовитые миазмы, покинуть долину демонов и покинуть его защиту, чтобы выбраться из пустынных глубин. Но эта накопившаяся тоска начала рассеиваться в тот момент, когда она узнала о существовании Не Инь Чжи.
Сан Умянь больше не стоил того, чтобы хранить его в своём сердце, как и Секта Облачных Писаний, место, которое она когда-то считала своим домом.
Сяо Лин выдавила слабую улыбку. Хотя она на самом деле не верила в это, она всё же прислушалась к его чувствам и кивнула:
– Спасибо, дядя.
Цзин Чуншань смягчил тон:
– Тогда ты должна хорошо помогать своему дяде в лечении. Не разочаровывайся в себе.
Сяо Лин кивнула:
– Я понимаю.
Обновлено: 17.01.2026