— Аоки, обратно к единице! — крикнул Сакумо твердым тоном, от которого сердце Аоки забилось быстрее.
Аоки чувствовал разочарование, но не мог сопротивляться.
— Э, хорошо, — тихо ответил Аоки, чувствуя, как усталость начинает овладевать его телом. Он мог только подчиниться приказам Сакумо и начать все сначала.
Поначалу ошибки, которые совершал Аоки, были лишь небольшими недочетами, но со временем истощение начало брать верх над его телом. В конце концов, Аоки все еще был ребенком, и у него было очень мало чакры, намного ниже стандарта обычного ниндзя. Каждый раз, когда Аоки чувствовал усталость, он совершал больше ошибок, и каждый раз, когда это происходило, ему приходилось начинать все сначала.
Эта ситуация расстраивала. Гнев и отчаяние начали подкрадываться, заставляя Аоки чувствовать себя крайне расстроенным. Однако Аоки знал, что это маленькое испытание, которое он должен пройти, если хочет выжить в этом суровом мире.
— Хух... Я должен выдержать. Нет боли, нет выгоды, — подумал Аоки, пытаясь вспомнить мудрые слова, чтобы подбодрить себя.
— Черт, это так больно. Я бы хотел просто остановиться! Но... это просто невозможное желание. Я должен стать сильнее, чтобы продолжать выживать.
С растущей решимостью Аоки продолжал размахивать мечом, даже когда боль в руках и ногах усиливалась.
Безумная тренировка, которую проходил Аоки, заставляла мысль о сдаче постоянно терзать его. Каждый раз, когда Аоки чувствовал, что его тело больше не может продолжать, в его голове появлялись видения смерти — его собственной смерти, снова и снова.
Этот кошмар, казалось, напоминал Аоки о мрачной судьбе, которая его ждет, если он проявит слабость. Это пугало его, но заставляло Аоки двигаться вперед.
Аоки знал, что не может сдаться. Каждый раз, когда боль достигала пика и его тело почти рушилось, это видение смерти возвращалось, побуждая его выдержать.
Вся рука Аоки дрожала, а мышцы икр, бедер и рук кричали от агонии. День превратился в ночь, всего за несколько секунд до того, как солнце полностью село. И все же Аоки все еще не закончил считать свои взмахи мечом.
— 966...
— 973...
— 986...
— 990...
— 999... 1000.
Наконец, Аоки взмахнул мечом в последний раз, и со всеми оставшимися силами он сразу же разжал хватку. Тело Аоки рухнуло на землю, истощенное.
Не осталось сил, чтобы встать, даже чтобы сесть. Все тело Аоки чувствовало, будто его пронзают тысячи игл, каждый дюйм его кричал от боли. Это был первый раз, когда Аоки почувствовал такую мучительную боль, что ему захотелось плакать.
Однако Аоки сдержался. Он не позволит своим слезам упасть, не перед Сакумо. Аоки не хотел, чтобы его видели слабым ребенком или человеком с хрупкой решимостью. Поэтому Аоки подавил свои слезы глубоко внутри, сильно прикусив губу, чтобы пошла кровь. Но боль в губе была ничем по сравнению со страданием, пронизывающим его тело.
Сакумо сел рядом с Аоки, глядя на молодого мальчика, беспомощно лежащего на земле. Небо было темным, осталось лишь немного света от севшего солнца. Сакумо взглянул на Аоки, который задыхался.
— Тебе удалось закончить это за один день? — голос Сакумо был спокойным, но в нем чувствовалось скрытое восхищение.
— Я думал, тебе понадобится несколько дней. Кажется, твоя решимость сильнее, чем я ожидал. Но скажи мне, Аоки, почему ты хочешь это сделать?
— Я... Я не хочу умирать. Не просто потому, что я боюсь самой смерти, а скорее потому, что я боюсь умереть беспомощным — неспособным ничего сделать. Это мой самый большой страх, — сказал Аоки, его голос дрожал, но был полон решимости.
— Если я потеряю руки, то буду сражаться ногами. Если мои ноги нельзя использовать, я буду кусать их зубами. И если даже этого будет недостаточно, я прокляну их всей душой.
Обновлено: 18.01.2026