– Братец, ну ты же хулиган! Вечно меня обижаешь! – проговорила Чанси, игриво топнув ногой.
Ло Фэй лишь ухмыльнулся в ответ и продолжил их привычную тренировку – сотню поединков сразились они, прежде чем мужчина наконец остановился.
– Чанси, оставайся здесь и продолжай упражняться, – сказал он, поправляя одежду. – Мне нужно срочно в Лунную Бездну.
– Братец, зачем тебе туда? – округлила глаза девушка. – Неужели хочешь подчинить себе драконов?
Ло Фэй рассмеялся, слегка наклонив голову:
– Именно. Но нынешние драконьи роды слишком слабы. Я направляюсь воскресить их прародителя – только так они вновь обретут былое могущество.
– Тогда будь осторожен! – Чанси сжала его ладони в своих. – Я буду ждать тебя здесь, на острове Пэнлай.
Кивнув на прощание, Ло Фэй махнул рукой – пространство перед ним разорвалось, и через мгновение он уже стоял в глубинах Восточного моря. Закрыв глаза, он распространил вокруг себя мощнейшее сознание, окутав им водные просторы. Вскоре был обнаружен вход в легендарную Бездну.
Перед взором предстало мрачное зрелище: разбросанные повсюду истлевшие кости драконов, кружащие между ними бесплотные души. Не колеблясь, Ло Фэй шагнул вглубь пещеры, пока не достиг самого сердца Бездны. Там, скованный небесными печатями, лежал исполинский дракон.
– Должно быть, ты – Прадракон, один из трех легендарных владык древности, – произнес Ло Фэй, оглядывая гиганта.
Чудовище медленно подняло голову, сверкая кроваво-красными глазами:
– Кто ты, смертный, осмелившийся явиться сюда? Разве не боишься гнева Небес?
– Если я пришел, значит, Небесам мои дела неведомы, – спокойно ответил Ло Фэй. – Я предлагаю сделку: твоя свобода в обмен на вечную службу драконов человечеству. Поклянись в верности – и я сниму эти оковы.
Прадракон разразился громоподобным смехом:
– Мальчишка! Пусть я и не вижу твой истинный уровень, но вряд ли ты выше Святого. Эти печати не подвластны никому ниже Небесного Владыки! Убирайся, пока цел.
– Моя сила – не твоя забота, – ледяным тоном ответил Ло Фэй. – Лишь скажи "да" – и обретешь свободу.
Наступила тишина. Наконец, Прадракон склонил голову:
– Что ж... Если сумеешь освободить меня – драконы признают твою власть.
– Если нарушишь клятву, – Ло Фэй поднял руку, – твой род исчезнет с лика земли.
Мгновение – и черный туман окутал печати, растворяя их без следа. Освобожденный Прадракон взмыл в воздух с победным ревом.
– Каким образом ты... – начал он, но Ло Фэй прервал его:
– Отныне ты – мое верховое животное.
Гигант ощерился:
– Думаешь, я покорюсь тебе? Раз использовал яд для разрушения печатей – значит, не обладаешь истинной силой. НИКОГДА!
Мощный удар когтистой лапы обрушился на Ло Фэя, но тот даже не шелохнулся. Вся тяжесть Прадракона внезапно вдавила его в землю, будто невидимая гора придавила сверху.
– Устроил бы представление без страховки? – насмешливо спросил Ло Фэй. – Последний шанс: присягаешь или исчезаешь.
Прадракон в ужасе осознал: мощь этого человека превосходит даже древнего Хунцзюня! О такой силе он не слышал со времен сотворения мира.
– Сдаюсь, – глухо прорычал гигант. – Клянусь Великому Дао: драконы навеки присягают человечеству и... – он замялся, не зная имени.
– Я – Ядовитый Владыка человечества, – представился Ло Фэй.
– ...и я становлюсь скакуном Ядовитого Владыки! – завершил клятву Прадракон. – Пусть молния Дао испепелит меня при предательстве!
– Мудрый выбор, – улыбнулся Ло Фэй. – Знай: даже если бы я отпустил тебя, Хунцзьюн вновь заковал бы тебя в печати.
_Как будто я не догадывался,_ подумал Прадракон. _Укрылся бы в морских глубинах, пока не достигну уровня Хаоса, тогда бы посмотрел, кто кого..._
– Думаешь, спрятался бы?
Великий дракон вздрогнул:
– Ты... читаешь мысли?
– Просто у тебя все написано на роже, – рассмеялся Ло Фэй.
– Неужели настолько очевидно?
– Еще как. Кстати, ты у меня не первый скакун. Мой главный конь – на четвертом уровне Хаотичного Будды.
Прадракон затрясся:
– Ч-четвертый уровень?!
– Вот именно. Так что кичиться нечем.
Исполин немедленно припал к земле:
– Этот ничтожный дракон приветствует господина!
Глава 152. Покорение Зулóна и освобождение Юáньфэн
В душе древний дракон Зулон размышлял: "Раз уж даже великий бессмертный согласился стать вьючным животным, то я, неужели, окажусь глупее? С таким могущественным покровителем даже сам Хунцзюнь не страшен – у меня теперь есть хозяин, который сможет защитить!"
Увидев, как охотно дракон соглашается, Ло Фэй одобрительно кивнул:
– Хорошо. Отныне будешь следовать за мной.
Зулон, услышав это, едва сдерживал восторг. "Следовать за Ядовитым Владыкой – значит получить доступ к несметным сокровищам!" Ведь когда-то он сам был страстным коллекционером, счищавшим с земель древнего мира даже мельчайшие реликвии. Теперь же, находясь рядом с таким существом, он точно не останется внакладе.
Ло Фэй изучающе взглянул на дракона:
– Ты освободился от оков, но твои силы сильно истощены.
С этими словами он достал нефритовый сосуд с эликсирами «Девять Превращений» и протянул его Зулону.
– Это поможет тебе восстановиться.
Тот тут же превратился в человеческий облик и опустился на колени:
– Благодарю хозяина за милость!
Ло Фэй покачал головой:
– Не стоит. Правил у меня немного. Главное – никакой измены. В противном случае… ты сам понимаешь.
Зулон торопливо поклялся:
– Я никогда не предам хозяина!
Затем он выделил частицу своей души, завернув её в мерцающий свет:
– Вот моя печать драконьей души. Она отдаёт мою жизнь в твои руки.
Но Ло Фэй лишь усмехнулся:
– Не надо. Ты уже поклялся перед великим Дао. Этой печати мне не нужно. Просто защищай род людской как следует.
Затем он вытащил из складок своего одеяния гладкий камень, испещрённый таинственными знаками.
– Возьми этот камень связи. Если кто-то попробует помешать тебе, покажи его – и у них не останется вопросов.
Зулон почтительно склонил голову, приняв камень.
– Тогда я отправляюсь к своему народу, хозяин!
Он стремительно превратился в огромного змеевидного дракона и устремился вдаль, оставив за собой переливчатый след энергии.
Ло Фэй же развернул пространство и шагнул в разлом, мгновенно перенесясь к вечно пылающему Вулкану Неугасимого Пламени.
---
В недрах вулкана, окружённая морем сияющего огня, на цепи висела величественная фигура – Юаньфэн, древняя прародительница фениксов. Её удерживали небесные оковы, и лишь благодать священного пламени не давала ей окончательно угаснуть.
– Даже в таких условиях ты сумела сохранить жизнь, – раздался голос Ло Фэя. – Но это ненадолго.
Глаза феникса медленно открылись, и взгляд, полный гордости и ярости, устремился на пришельца.
– Кто ты? Как ты проник сюда?
Ло Фэй бесстрастно парировал:
– Это неважно. Я предлагаю тебе две вещи: свободу – и место среди моего рода. Если согласишься вести фениксов под моё покровительство, я помогу тебе вернуть былое могущество.
Юаньфэн язвительно усмехнулась:
– Свобода – лишь приманка. Ты хочешь использовать моих сородичей.
– Умна, – кивнул Ло Фэй. – Но сейчас в Поднебесной есть лишь два пути: служить либо Хунцзюню, либо мне. Отказываешься – так и будешь висеть здесь, пока оковы не высосут тебя досуха.
Лицо феникса омрачилось. Она ненавидела Хунцзюня – именно его козни привели к гибели трёх великих родов и её заточению. Да и эти цепи явно были его рук делом.
– Ладно, – прошипела она. – Фениксы пойдут за тобой. Но если ты посмеешь причинить им вред, я разнесу всё вокруг, даже если это будет стоить мне жизни!
Ло Фэй рассмеялся:
– Не беспокойся. Пока ваши крылья защищают мой народ, я не трону никого.
Но в душе он думал иначе: "Скоро ты сама будешь умолять меня вмешаться. Ведь сейчас фениксы несут на себе проклятие великой кармы – а я единственный, кто может их очистить."
Чёрная дымка вихрем обвила цепи, разъедая их до основания. Юаньфэн рухнула вниз, но, прежде чем коснуться земли, превратилась в женщину ослепительной красоты – высокую, с царственной осанкой, огненными глазами и волосами, словно сотканными из закатного пламени.
"Не женщина – божество", – подумал Ло Фэй, невольно застыв в восхищении.
Юаньфэн самодовольно подняла бровь.
– Что, глаз не оторвать? Хочешь, буду являться тебе каждое утро?
– Ха! – Ло Фэй рассмеялся ещё громче. – Оказывается, королева фениксов умеет шутить. Ну что ж, если будешь настаивать, я не откажусь от такого зрелища.
Тогда Юаньфэн, наконец, спросила напрямую:
– Как тебя зовут, владыка, покоривший даже дракона?
– Великий Ядовитый Владыка, – представился он. – Или просто Ло Фэй.
Заметив, как её силы колеблются, он протянул ей два сосуда с эликсирами.
– Прими это. Девять Превращений помогут тебе вернуть былую мощь.
Теперь, когда драконы и фениксы перешли под его знамёна, Ло Фэй мог готовиться к настоящей войне.
– Услышав это, Юаньфэн слегка улыбнулась. – Вернуть былую силу не так просто. Мой народ, фениксы, обладает даром возрождения. Огонь перерождения феникса помогает нам восстать из пепла.
Обновлено: 19.01.2026