Глава 8 — Глава 8

Воспользовавшись звёздной ночью, Сюань Чэнь расправил свои чёрные крылья и направился к заднему холму города Утань. По пути он внимательно осматривал местность внизу, боясь пропустить Сяо Яня. К счастью, вскоре его внимание привлекли чьи-то жалобные голоса. Спустившись в густой лес, он заметил молодого человека, лежащего на вершине холма и ворчащего себе под нос. Сюань Чэнь заколебался, подходить ли к нему, как вдруг раздался голос системы: [Подойди. Этот парень пока не знает о существовании Яо Лао. Но помни: не будь слишком напыщенным, иначе все твои усилия пойдут прахом.] Система напомнила Сюань Чэню о его цели. Он сделал вид, что просто прогуливается, и направился к Сяо Яню. Хотя Сяо Янь уже не был окружён ореолом гениальности, это не значило, что он оглох. Услышав странный шум, он резко вскочил на ноги. – Кто здесь?! – громко крикнул он, пытаясь разглядеть фигуру в свете тусклой луны. – Не нервничай, я – Сюань Чэнь. – Сюань Чэнь? – Сяо Янь на мгновение замер, а затем горько усмехнулся. – Так ты тот самый кузен Сюань Чэнь, который сегодня всех удивил. Почему ты здесь, а не на банкете, который для тебя устроил четвёртый дядя? Сяо Янь с горечью смотрел на Сюань Чэня, вспоминая свои былые успехи. Когда-то он был самой яркой звездой среди молодёжи Утаня. Но времена изменились. Если бы он знал, что всё обернётся так, он бы предпочёл уехать подальше, чем терпеть унижения. Сюань Чэнь заметил на пальце Сяо Яня простой перстень и намеренно подошёл ближе. Он положил руку на плечо парня и серьёзно сказал: – Не грусти. Я верю, что однажды ты вернёшь себе былую славу. Хотя знаю, что мой внезапный успех может тебя раздражать. Но не забывай, мне уже семнадцать лет. – Семнадцать? – Сяо Янь кивнул, не подозревая, что Сюань Чэнь намеренно его провоцирует. Согласно прежним способностям Сяо Яня, достичь уровня бойца было для него делом времени. А Сюань Чэнь, хоть и был трёхзвёздочным бойцом, по меркам своего возраста считался лишь выше среднего. – Ну, так что не думай слишком много. Всегда верь в себя. Постоянные утешения Сюань Чэня постепенно успокоили раздражённое сердце Сяо Яня. В этот момент из тени вышел мужчина средних лет, одетый в роскошные чёрные одежды. Его движения были полны достоинства. – Отец! – воскликнул Сяо Янь, не ожидая, что его отец появится именно сейчас. Сюань Чэнь обернулся и слегка нахмурился. Хотя мужчина улыбался, от него исходила непререкаемая властность. – Янь, хоть я и прятался в тени, я отчётливо слышал ваш разговор. Как сказал твой кузен, каждый может быть гением. Не стоит сдаваться из-за небольшой неудачи. Тем более, я всегда гордился тобой. Не бойся, за твоей спиной всегда будет сильная семья Сяо! – Отец... – Сяо Янь был тронут. Он не ожидал, что отец вдруг станет его утешать. Сюань Чэнь, стоявший в стороне, уже знал от системы, что этот мужчина – отец Сяо Яня, Сяо Чжань. Он был не только полноправным членом семьи Сяо, но и её нынешним главой. – Кстати, племянник, хоть я и глава семьи, по старшинству я должен звать твоего отца четвёртым братом. Раз уж мы все одна семья, я хочу поручить тебе задание. Справишься? – Задание? – Сюань Чэнь слегка растерялся. Он пришёл сюда, чтобы найти подходящий момент и забрать перстень с руки Сяо Яня. Но внезапное появление Сяо Чжаня всё усложнило. – Какое задание требует личного внимания отца? К тому же, хоть кузен Сюань Чэнь и трёхзвёздочный боец, разве не будет опасно, если отец сам поручит ему задание? – вмешался Сяо Янь, защищая Сюань Чэня, к которому уже начал испытывать симпатию. Однако Сяо Чжань бросил на сына холодный взгляд, от которого у того пробежал мороз по коже. – Янь, это дело нешуточное. Ты узнаешь завтра. – А какое задание у главы семьи? Если возможно, я готов взяться за него, – поспешил вмешаться Сюань Чэнь, чтобы смягчить ситуацию. – Пойдём, племянник, – Сяо Чжань взял Сюань Чэня за руку и отошёл с ним на сто метров. – Ты знаешь, что в империи Цзяцзи есть секта Юньлань? – Секта Юньлань? Знаю, – кивнул Сюань Чэнь, чувствуя, что ничего хорошего это не сулит. – Так вот, в этой секте есть девушка по имени Налань Яньжань. У неё с моим Янем брачный договор. Поскольку ты сегодня всех удивил на испытаниях, я решил отправить тебя первым их встретить. – Их? – Сюань Чэнь на мгновение задумался, но затем понял: раз Сяо Чжань, как глава семьи, уделяет этому столько внимания, значит, завтра приедет не только Налань Яньжань! – Справлюсь. – Отлично. – Отец, о чём вы говорите? Так загадочно, – подошёл Сяо Янь, заинтересованный их таинственным видом. Сяо Чжань загадочно улыбнулся и снова обратился к Сюань Чэню: – Племянник, не подведи главу семьи! – Не беспокойтесь, я справлюсь! – уверенно ответил Сюань Чэнь, что ещё больше успокоило Сяо Чжаня. Покидая вершину холма, Сяо Янь невольно вздрогнул, увидев загадочную улыбку отца. – Кузен... какое задание тебе поручил отец? Судя по вашим лицам, это что-то интересное? – Хе-хе, брат Янь, ты слишком много думаешь. Глава семьи просто попросил меня больше заботиться о тебе в семье, – улыбнулся Сюань Чэнь и, насвистывая, спустился с холма.